原文

执大象，天下往①；往而不害，安平太。乐与饵②，过客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既③。

注释

①执大象，天下往：大象此处指的是道。曹道冲说：“无象者，大象也。母之于子也，未有母处而子不往就之也。”赵佶说：“象如天之垂象，无为也。”

②乐与饵：音乐和美食。

③道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既：足，可；既，尽。道之所以永恒，就因为淡而无味，没有私欲，恬淡。这还是在说，道是无为。

译文

大道在手，天下人都来归；来之后大家从不互相伤害，而是安宁和平。音乐和美食固然美好，但只能让过往客人停留一时。大道被描述时平淡无味，看它不可见，听它不可听，用它却用不完。

度阴山曰

东汉末年，以张让为首的宦官势力强悍，人人忌惮。公元189年，刘宏（汉灵帝）去世，长子刘辩（汉少帝）即位。何皇后的哥哥何进找到世家出身的士大夫袁绍，密谋铲除宦官。

在得到袁绍的支持后，何进进宫面见妹妹何太后，把他和袁绍联合铲除宦官的计划和盘托出，何太后犹豫不决。何进出宫后对袁绍说，女人难成大事，还要靠咱爷们。

两人于是躲进黑屋，整日谋划。他们知道张让现在控制着小皇帝刘辩，如果在诛杀宦官过程中，宦官拿刘辩做挡箭牌，他们会投鼠忌器。两人困在思维迷宫中，无法突破。

可突然有一天，何进脑洞大开地对袁绍讲，可以请西边的军阀董卓进京诛杀宦官。

袁绍一拍大腿，兴奋地表示同意。

而袁绍的谋士陈琳则冷静地警告两个笨蛋说：董卓手握重兵，早有觊觎东汉之意，你们倒好，居然给他这样的机会。对付宦官，一个法官就够了，非要让董卓进京，恐怕能发不能收。

后来的事证明，陈琳智商超群，洞察力精准。董卓受邀进洛阳后就开始把持朝政，东汉被他搞成一锅粥，灭亡近在咫尺。

人遇到麻烦事时，总把事情想得过于麻烦。比如看到一团乱麻，立即想到抽丝剥茧般的麻烦，所以办法也想得复杂。人类高超智慧的指导原理只有一句话：两点之间，线段最短。走直线，即使出错，也不会大错。一团乱麻，解起来很难，但一刀下去，就是线段思维，会立竿见影。

顾城说过这样一句话：真理是什么我不知道，但我知道它一定是简单的，否则人们早就知道它了。这话很有老子的辩证味道：真理简单，但我们总认为真理不简单，于是把它想得复杂，于是，我们越是努力接近真理，真理离我们越远。

老子说，道之出口，淡乎其无味。道是清淡的，世界上只有一种物质是清淡，人类必不可缺的，那就是水。水没有任何味道，人类却离不开它。真理其实也是这样，简单无味，好像一盘没有任何调料的拍黄瓜。而那些不是真理的假真理，就好像是放了无数调料的假羊肉串，绝无一丝羊肉味道。

俗话说，高端的食材只需最朴素的烹饪方式。真理也是这样，它是**裸的简单、朴实。老子这句话只想告诉我们一个道理：大道至简。

西汉初年，刘邦让叔孙通制定大臣的朝堂礼仪。他担心叔孙通把朝堂礼仪制定得过于烦琐而引起大臣们的排斥，所以千叮咛万嘱咐叔孙通，要简约朴实。

叔孙通告诉他，我制定的礼仪条文是随顺世事人情的，大臣们在执行它时几乎想不到它是一种礼仪。

刘邦很高兴，后来，叔孙通制定的礼仪果然简约质朴，大臣在朝堂上遵守礼仪时丝毫没有感到吃力和不适。叔孙通制定的礼仪就是老子所说的“道”：平淡而无味道，人人都能接受。

你如何知道一个道理是老子所谓的大道呢？凭你的感觉，如果听到一个道理后的感觉是“就这？”那它很有可能是大道。

从前的某天，两位僧人来拜访赵州禅师。赵州问其中一位：“以前来过这儿吗？”对方回答：“没有。”赵州便说：“吃茶去。”对方撇了撇嘴说：“就这？”

接着又问另一位：“你以前来过吗？”对方回答：“来过。”赵州还是那句话：“吃茶去。”对方也撇了撇嘴说：“就这？”

赵州的同事非常不解，便问：“没来过的人和来过的人，你都让人家吃茶去，这是什么道理？”赵州微微一笑，悠然地对同事说：“吃茶去。”

他同事肯定也在心中说：“就这？”

“就这”正是大道至简的合格标准。我们总认为大道深奥，其实它特别简单。饿了吃饭，困了睡觉，这是简单，是大道。饿了吃饭时却想着睡觉，困了睡觉时又想着明天吃什么饭，这是复杂，就不是大道。

老子说，音乐和美食固然美好，但只能让过往客人停留一时。因为任何事物太浓烈，久必厌烦。而大道好像空气、水，看它看不见，听它听不到，用它却用不完。