原文

勇于敢则杀，勇于不敢则活①。此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故？天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋②。天网恢恢，疏而不失③。

注释

①勇于敢则杀，勇于不敢则活：顾欢说：“不惧曰勇，必果曰敢。谓见威不惧，必果无回，强梁使气杀身之术。”不敢则使独立不惧，不敢有为，守柔尽顺，活身之道。赵佶说：“刚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。《列子》曰：‘天下有常胜之道曰柔。’”

②天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋：繟（缠）然，坦然，安然，宽缓。不争而善胜，苏辙说：“不与物争于一时，要于终胜之而已。”王雱则说：“天为群物之父，岂与赤子为敌乎。”孔子说：“天何言哉，四时行焉，百物生焉，天何言哉？”陈景元说：“天道高远，又无言教，何尝呼召万物。而万物背阴而向阳，春生而秋实，暑往而寒来。”王安石说：“以其常易，故坦然，以其知险，故善谋。

③天网恢恢，疏而不失：《道德经》中十大名言之一。曹道冲说：“物不能逃者，天网也。恢大疏略，物无漏者。”黄茂材说：“四者（不争、不言、不召、繟然）天之道也，人能顺天则存，不能顺天则亡，无谓其道阔远，可得而欺也。”这八个字大意是，如果你不遵老天的四条训诫，那你不符合天道，注定失败，从未有人躲过老天的裁判。

译文

勇于坚强则不得好死，勇于柔弱就是生路。同样是使用勇气，后者得利，前者遭害。天到底厌恶什么，恐怕没有人知道吧？（只是知道）天不争所以得胜，看上去不说话却最善回应，听到召唤马上到来，宽缓而善于谋划。自然的罗网极为广大，网孔稀疏却没有漏失。

度阴山曰

子路曾问孔子：“谁适合带兵打仗？”孔子指了指自己。子路又问：“那我呢？”孔子摇头。子路很不服气地说：“我不是很勇敢吗？”孔子说：“可我不仅勇敢，而且更勇于不敢呀。”

“勇于敢”是有为，“勇于不敢”则是无为。按老子意见，有为是逞强斗勇，不可取；只有无为才是“有所不为后的有所为”。

孔子关于勇的故事在《孔子集语·杂事》中也有记载。这个故事说的也是子路。某次，孔子游山，子路随行。孔子口渴，让子路去打水。子路在水边遇到一只老虎，兴奋得发狂，扔了水瓢就和老虎搏斗起来，几个回合，子路把老虎揍死，并把虎尾巴扯下揣在怀里，回来问孔子：“上士打虎如何？”

孔子发现子路的水瓢不见了，怀里露出一毛茸茸的东西，马上就明白了，于是回答：“持虎头。”

子路又问：“中士打虎如何？”

孔子回答：“持虎耳。”

子路急了，再问：“下士打虎如何？”

孔子回答：“持虎尾。”

子路愤懑不已，自己徒手和老虎搏斗险些搭上性命，才落了个“下士”。他跑到一边，把老虎尾巴扔掉，拿了块石头回来藏在身后，恶狠狠地问孔子：“上士杀人用什么？”

孔子脸色不变：“用笔。”

“中士杀人用什么？”

“用语言。”

“下士杀人用什么？”

“用石头。”

“神啊！”子路魂飞魄散，他认为孔子善巫术，猜到了他的凶器。其实，孔子是偷看到了。子路扔了石头，不言语。

孔子这时微笑道：你已接近勇士标准了，因为“知耻近乎勇”。知耻接近勇，说的是知错能改，心有愧疚后的不再继续行动，这就是老子所说的无为。

孔子把勇敢分两种，一种是勇于敢做，一种是勇于不敢做。前一种是不分青红皂白地用勇气来逞强，后一种是审时度势地用勇气来制止自己不逞强。按照老子的分法则是，第一种勇敢是有所为，第二种勇敢则是有所不为。有所不为比有为更勇敢，有所不为后才能有所为。

据此可知，天道厌恶什么了。那就是，厌恶勇敢喜欢勇于不敢。天道中的“不争、不言、自来、宽缓”其实都是勇于不敢。为什么勇于不敢就是生路，或者说，为什么不争善胜，不言善应呢？

因为大自然运行规律时表面上看不出，所以，大自然就是不争、不言的。但开始起作用后，却不可违反，这就是善胜、善应。比如，我们看不到大自然如何把冬天变成春天，但能感受春风拂面，看到小草生长，看到花儿绽放。我们看不到大自然把冬天变成春天就是大自然的不争、不言，而春风、小草、花儿的出现则是大自然的“善胜”和“善应”。

在这里，“不为”的意思似乎又成了“只要正确努力后，不要在心上惦记”。好像大自然让冬天变成春天，它只是这样做了，从来不去惦记着花开草长。但正因为不惦记，所以草长莺飞春光三月。很多人做事，要么只知道有所为，勇于敢为，从来不知有所不为，勇于为，所以总是碰壁，碰得鼻青脸肿后，终于明白了勇于不为才是真正勇敢的天道。

老子千言万语，只是让你不露痕迹地“不为”，即使是施展美好的品质勇敢时，也是如此。