原文

小国寡民①。使有什伯之器②而不用；使民重死而不远徙③。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳④而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗⑤。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。

注释

①小国寡民：土地不多是小国，士卒不众为寡民。小国寡民，利害关系少，所以民风淳厚；大国众民，利害繁多，民风狡诈。所以，要“小国”（使国家小）“寡民”（使人民少），注意，这是老子刻意让国家小和人民少，而不是他真希望人们回到原始社会。冯友兰先生认为，老子的“小国寡民”是有能力文明却坚守朴素的一种境界，甚至认为人的精神境界也应“小国寡民”：需求少，追求少。

②什伯之器：大体有四种解释，其一，俞樾认为是兵器；其二，王安石认为是十倍、百倍于人工之器的高科技器具；其三，奚侗认为是各种劳作器具；其四，王雱认为是需要十人、百人同时驾驭的大型器具。我们偏信王安石的看法。《洞灵经》中说，古圣大力提倡男人耕地、女人织布，只因为耕地和织布没有先进工具，让人把时间浪费在上面而不能做其他事情。可以推理，倘若发明了先进耕地工具，也会被信仰老子的统治者毁掉。

③使民重死而不远徙：使人民重视死亡而不搬家，只有一个办法，让他们觉得所在之地是天堂。让他们觉得离开这里就失去了根，就容易横死他乡。要宣传孝之道，让他们重视祖坟，无法轻易离开。

④结绳：小国寡民之下，人事简单，民风淳朴，所以不会发生违约失信抢劫偷窃等事，于是就不需要契约，不需要契约，自然不需要文字，只需结绳记事即可。毋庸置疑，契约最早一定产生在强盗国家。

⑤甘其食，美其服，安其居，乐其俗：李隆基注此句说，李隆基批注此句说：“不贪滋味，故所食常甘；不饰文绣，故所服皆美；不饰栋宇，故所居则安；不浇淳朴，故其俗可乐。”

译文

使国变小，使人口变少。即使有领先世界十倍、百倍的科技也不使用；让人们对自己的人生满意而不迁徙。虽有船只车辆，却无用武之地；有铠甲武器，却没机会使用。让人民回到结绳记事的时代。人们吃着甜美的饮食，穿着美观大方的衣服，居住地安全感十足，民俗淳朴，其乐融融。虽然邻国近在眼前，鸡犬之声就在耳边，但大家只按自己意愿生活，终生都不会往来。

度阴山曰

383年，前秦帝国国君苻坚动员一百余万兵力向南方的东晋帝国宣战。百万级别的大兵团排山倒海般压向只有十几万兵力的东晋帝国，所有人都认为这是一场毫无悬念的战役，苻坚将统一中国，声名显赫。

但结果让人大跌眼镜。苻坚的先锋部队在淝水和东晋帝国主力相遇，苻坚兵团大败，在溃逃途中，发生惨烈的踩踏事件，苻坚的百万兵团顿时化为乌有，而前秦帝国也因这场战役迅速衰败，最终灭亡。

苻坚之所以失败，是因为他在管理百万兵团上出现了致命问题。他把一百万人派往了同一个地方，导致全军首尾不能相顾，攻击没有重点，所以看似是百万兵团，但因战线拉得过长，只有十几万人和东晋兵团接战。用老子“小国寡民”智慧来评析，苻坚兵团是典型管理混乱的乌泱泱的“大国众民”。

俗话说，大有大的难处；俗话还说，船小好掉头。“小国寡民”在管理上，就是按“大船变小”思路使用的一种智谋，影响了世界企业思想的阿米巴管理法即是“小国寡民”的证明。

“阿米巴管理法”由日本企业家稻盛和夫创造，后被许多大企业使用。其模式是把庞大的企业分成一个个小集体，每个集体就是一个阿米巴，阿米巴有着自己的大脑，自己拿决策，做核算，麻雀虽小五脏俱全，是大企业的缩小版。“阿米巴”的好处在于，管理成本大幅降低，每个人都被崭新的世界（阿米巴）重新定义，在此世界中，他们不会受到外界干扰而聚精会神，施展才华，最后功成名就。

事实上，阿米巴是在创造一个静态社会，人在狭小的阿米巴中因外皆**极少，所以内心平静，专心于事情本身。阿米巴缩小了管理范围，用最小的管理成本获取更高的利润。这更高的利润自然是静态社会。

实现静态社会的方法，朱元璋（明太祖）最有发言权，因为他在当时中国的乡村，尽可能地实现着。

第一，使有什伯之器而不用：拒绝耕织上的一切发明，让百姓以原始工具劳作。由于工作效率极低，所以百姓没时间去琢磨邪门歪道。

第二，使民重死而不远徙。在乡村提倡和践行孝道，宣传祖先（祖坟）崇拜。实行严格的户籍管理制，户籍管理制是让朱元璋沾沾自喜的发明，直到今天，我们仍在吃他老人家的“红利”。

第三，虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。宣布封闭东南沿海，一片木板不得出海。又在中国北方修建万里长城。明王朝之前的元王朝本是世界性帝国，而朱元璋改弦更张，将明王朝变成封闭的农民帝国。

第四，使民复结绳而用之。农民生活简单，不需要复杂的计算方式和书面材料，用绳子记事足够。只有商人才要签订各种契约。朱元璋讨厌商人，对商人进行严格的控制，重农抑商在明代进入**。

第五，满足基本的生活所需，把农民艰苦朴素的作风作为国家意识形态，使人民意识到，不贪滋味，所食常甜；不饰纹绣，所衣皆美；不精装修，所居则安；不拒淳朴，其俗可乐。

第六，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。除了家族成员之外，和任何人不许交流。因为交流是互通有无，容易引起人的好奇心。人一旦产生好奇心，就不会安分守己。人一旦发现别人有自己没有的事物后更会生攀比心。攀比，是静态社会的最大敌人。

朱元璋和老子的心情不谋而合，二人都试图创造一个静态如井水的社会。这个社会已被注定，在社会中的人也被注定，所有人一眼能看到人生的终点。没有意外，没有波折，没有惊喜，甚至都没有厄运。

有人视这种人生为蜜糖，有人视这种人生为砒霜。把“小国寡民”人生视为蜜糖的，是知足常乐的人；把“小国寡民”人生视为砒霜的，是勇于进攻、乐此不疲的人。

哪种人生才是真正的人生，这要看你喜欢哪种了。