转眼间，她们已经在家待了整整七天，现在已经是第二周了。等这周一过，驻扎在梅利顿的民兵团就要走了，小姑娘们一个个都垂头丧气的，几乎处处能见到心灰意懒的景象。只有班纳特家的大姐和二姐丝毫没有受到影响——她们该吃吃，该喝喝，该睡睡，照常进行她们的生活起居。然而，凯蒂和莉迪亚伤心到了极点，她们经常责备两个姐姐冷酷无情，难以理解家里怎么会有这么铁石心肠的人。
“天哪！我们会沦落到什么地步呀！我们该怎么办呀！”她们经常悲痛欲绝地嚷道，“你怎么还笑得出来，丽兹？”
那位多愁善感的母亲也跟着女儿们难过起来。她仍记得，二十五年前，她也有过类似的经历，并遭受了同样的痛苦。
“我记得可清楚了，”母亲说，“当年米勒上校那一团人调走的时候，我整整哭了两天两夜，心都给我哭碎了。”
“反正我的心是碎了。”莉迪亚说。
“要是我们能去布莱顿就好了！”班纳特太太说。
“噢，对呀！——要是能去布莱顿就好了！但爸爸就是不肯答应！”
“只要洗一洗海水浴，我的人生就圆满啦！”
“菲利普姨妈也说，海水浴对身体大有好处。”凯蒂随声附和道。
朗伯恩府上时时刻刻都能听到这样的闲言碎语。伊丽莎白本想把她们笑话一番，但是羞耻心让她开不了口。她在心里想，达西先生指出的缺陷都是事实，他并没有冤枉她们。伊丽莎白也越发理解，达西当初为何要干涉简和宾利的婚事了。
不过，莉迪亚并没有难过多久，因为福斯特上校的太太邀请她一起去布莱顿玩儿。这位尊贵的太太很年轻，刚结婚不久，脾性也与莉迪亚相投。她们性格开朗，又喜欢热闹，虽然只结识了三个月，却已经做了两个月的知己。
此刻，莉迪亚是多么欣喜，对福斯特太太是多么景仰，班纳特太太是多么高兴，而凯蒂是多么沮丧——这一切实在是难以形容。莉迪亚全然不顾姐姐的感受，发了疯似的在屋里跳来蹦去。她又叫又笑，要求每个人向她道贺，闹得比以往任何时候都要厉害。倒霉的凯蒂只能待在客厅怨天尤人，不住地说着丧气话。
“我就不明白了，福斯特太太为什么不叫我和莉迪亚一起去，”她说，“就算我不是她特别要好的朋友，我也有权跟她一起去，而且更有权利去，因为我比她大两岁。”
伊丽莎白试图跟她讲道理，简也劝她不必在意，可是她根本听不进去。对母亲和莉迪亚来说，这次邀请可以说是喜从天降，但在伊丽莎白看来是大难临头。虽说莉迪亚见识短浅，但也不至于无法无天，如果任着她的性子乱来，这些年的教养可就白费了。伊丽莎白找到父亲，把莉迪亚平时失检的行为告诉他，并极力劝父亲阻止妹妹出行。她顾不上莉迪亚知道后，会恨她到什么地步，只是说跟福斯特太太这样的女人交朋友没什么好处，还说陪这种人去布莱顿，只会让莉迪亚更加轻佻放纵，因为那里的**肯定比这里更大。父亲认真听完她讲话，然后说：
“莉迪亚不到外面丢个人，现个眼，是不会善罢甘休的。她这次去出丑，既不花家里的钱，又麻烦不到家里的人，可真是个千载难逢的好机会。”
“你得知道，”伊丽莎白说，“莉迪亚的举止轻佻，一定会引起外人注意，而这必将使我们姐妹受到牵连。事实上，我们已经受到了牵连——现在，你还同意她出去丢这个人吗？”
“已经受到牵连？”班纳特先生重复了一遍，“此话怎讲？难道她把你们的意中人吓跑了？噢，可怜的小丽兹，别担心，这种挑三拣四的男人根本不值得稀罕。如果连女方家里这点儿小荒唐都接受不了，那他也不值得你去惋惜。来，说说看，到底是哪几个傻小子被莉迪亚吓跑了？”
“你误会我的意思了，我不是受了情伤在埋怨谁。我提到的也不是某一种伤害，而是多方面的影响。莉迪亚行事如此轻浮，一定会在某种程度上损害我们的尊严和体面。请恕我直言，爸爸，你必须好好管教她，至少约束一下她的行为，让她明白不能一辈子这样下去，否则，她就真的无可救药了。到时候，她的性格定型了，年仅十六岁，就成了一个不折不扣的**，让自己和家人沦为笑柄，而且她还会极尽**，变成最无耻、最下贱的女人。她除了年轻和略有几分姿色外，并没有任何过人之处。她愚昧无知，头脑简单，只知道疯狂地追求别人，到头来一定会叫人家看不起。凯蒂也是一样。她是莉迪亚的小跟班，莉迪亚让她往东，她绝对不敢往西——虚荣，无知，懒散，毫无节制！噢！亲爱的爸爸，无论她们走到哪里，只要有人认识她们，她们就会受到指责，再遭人轻视，而她们的姐姐又如何能不受牵连？”
班纳特先生见女儿钻起了牛角尖，便轻轻握住她的手说：
“孩子，你放心好了。无论在哪里，你和简都会受到大家的尊敬和器重。你们不会因为有两个——甚至三个傻妹妹，就失掉了体面。这次要是不让莉迪亚去布莱顿，我们在朗伯恩就休想安宁了。所以，让她去吧。福斯特上校是个负责任的人，不会让她闯出什么祸来的，而且得亏她是个穷姑娘，也不会有人看上她的。布莱顿和这里一样，莉迪亚想当**都不够资格。军官们一定会找到更中意的追求对象。所以说，我们只希望她到了那里，能学到一点儿教训，知道自己没什么了不起。再说，要是她真变坏了，我们就把她关在家里，关一辈子。”
伊丽莎白并没有被父亲的话说服，但也只能表示赞同，然后遗憾又失望地走开。不过，她天生不爱自寻烦恼。她认为自己尽到了姐姐的责任，绝对不会为那些无法避免的灾祸而怨天尤人。
假如莉迪亚和母亲知道这次谈话的内容，一定会气得口不择言，即使两张利嘴同时夹击，也难以化解她们心中的怒气。在莉迪亚的想象中，只要去布莱顿走一遭，就能享受到人世间的一切幸福。她幻想中的海水浴场热闹非凡，附近的街道被男人围得密不透风，几十名甚至上百名素未谋面的军官都对她大献殷勤。她看见灯火辉煌的营帐整齐地排开，里面挤满了年轻力壮的小伙子，每个都穿着耀眼的红色制服。为了完成这幅图景，她想象自己也在帐篷里，同时跟至少六名军官打情骂俏。
假如莉迪亚知道姐姐想阻碍她，不让她将这美好的愿景照进现实，她又会作何感想呢？只有班纳特太太能感同身受，因为她也有过同样的幻想。她坚信丈夫不会带家人去布莱顿，因此，莉迪亚的出行是她唯一的安慰。
不过，她们母女对此一无所知。直到离家前一天，莉迪亚都是欢天喜地的样子。
现在，伊丽莎白要去见威克姆先生最后一面了。她回家以后，已经见了他不少次，那种不安的情绪早已不复存在，而之前因爱慕产生的躁动更是**然无存。她终于意识到，威克姆博取他人好感的做法是多么虚伪和老套，现在她只觉得厌恶至极。除此之外，他目前对她的态度也引起了她强烈的不满——威克姆不久就流露出要与她重修旧好的意思，殊不知被揭了老底之后，这个行为只让她觉得轻浮。伊丽莎白发现自己成了这些无聊殷勤的对象，便对他完全失去了兴趣，而他居然还以为不管过多久，或是出于何种原因，将她冷落在一旁都无所谓，只要他再施舍一些温情，就能满足她的虚荣心，重新赢得她的喜爱。她看威克姆神气十足的样子，虽然表面上不露声色，但是心里早就对他恶语相向了。
民兵团在梅利顿驻扎的最后一天，威克姆和其他几位军官到朗伯恩吃饭。伊丽莎白有意刁难威克姆，便在他问到亨斯福德的生活怎么样时，趁机提到菲茨威廉上校和达西先生也在罗辛斯住了三个星期，还问他认不认识菲茨威廉上校。
他吓了一跳，顿时警觉起来，但过了一会儿，又笑眯眯地说，以前经常见到他。接着，威克姆说菲茨威廉上校是个很有绅士风度的人，还问她喜不喜欢他。伊丽莎白热情地说自己非常喜欢他。威克姆立马换上一副满不在乎的语气说：
“你说他在罗辛斯待了多久？”
“差不多三个星期。”
“你经常和他见面？”
“是，差不多每天都能见到。”
“他的风度和他表兄真是大不相同。”
“对，确实不同，不过我想，达西先生跟人熟悉就好了。”
“是吗！”威克姆嚷道，他脸上的表情没有逃过伊丽莎白的眼睛，“那么，我是否可以请问——”他顿了一下，然后以更加欢快的语气说，“他跟人说话时，是不是没那么拿腔拿调了？他是否愿意纡尊降贵，在与人交往时讲点儿礼貌呢？因为我实在不敢奢望——”他的语调突然沉下来，“他在本质上能有所改变。”
“噢，当然！”伊丽莎白说，“我相信他本质还和过去一样。”
她说这话的时候，威克姆有些摸不着头脑，不知道是该觉得高兴，还是应该对此表示怀疑。伊丽莎白的表情更是让他感到纠结和困惑，因此，他不得不仔细听下去。她接着说：
“我刚才说，达西先生跟人熟悉就好了，不是说他的思想和举止会随时间的推移变得越来越好，而是你越和他相处，越能了解他的真实性格。”
威克姆听见这话，心里不禁一颤，脸也跟着红了起来。他沉默了好一会儿才收住自己的窘态。他转身望向伊丽莎白，以最温柔的语气对她说：
“你非常了解我对达西先生是何种看法，因此你肯定也明白，当我听说，他至少愿意在外人面前装出一副得体的样子来，我有多么高兴。他的收敛或许对自己毫无益处，但至少能让身边人少些压力，也不至于让更多人遭受我所经历过的痛苦。我唯一担心的是，他的收敛——正如你刚才所说——不过是一种障眼法，只是为了让姨妈器重他，给她留下好印象。他在姨妈面前总是一副如履薄冰的样子，我知道，这多半是为了迎娶德·包尔小姐。我敢保证，这一定是他这辈子最大的心愿了。”
伊丽莎白听到这里忍不住笑了一下，但她没有作声，只是微微点了点头。她看得出来，他又想在她面前故技重演，可她已经没有兴致再去奉陪。这个晚上就这样过去了，威克姆表面上还是像平时一样高兴，但是没有再去讨好伊丽莎白。最后，他们客客气气地分了手，或许彼此都希望不要再遇见对方。
聚会结束了，莉迪亚和福斯特太太回到梅利顿，准备明天一早从那里出发。她们与家人分别时毫无伤感可言，反倒是一派热闹景象，只有凯蒂流了眼泪，但那不过是出于怨恨和忌妒。班纳特太太口口声声祝女儿幸福，又再三叮嘱她不要错过这个及时行乐的机会——这种嘱咐她又怎么可能不照办？莉迪亚扯着嗓子，尖声与众人道别，姐姐们低声送别的话，她一句也没听见。