“爱东餐馆要比绷吧达酒家好。”瑟芬嚷道。
“我喜欢绷吧达胜过爱东，”布拉什维尔明确表示，“这里更气派些，更有亚洲的情调。瞧楼下的餐厅，墙上镶了大镜子。”
“我还是喜欢餐盘里的东西。”宠姬说道。
布拉什维尔坚持说：“瞧这里的餐刀。绷吧达酒家餐刀柄是银的，爱东那里的餐刀是骨头的。银子当然比骨头贵重喽。”
“这话对那些银下巴的人来说就不对了。”托洛米埃指出。
此刻，他望着从绷吧达窗口看得见的荣军院圆顶。
大家沉默了片刻。
“托洛米埃，”法梅伊嚷道，“刚才，李斯托利埃和我有一场争论。”
“争论好哇，”托洛米埃答道，“争吵就更好了。”
“我们在争论哲学问题。”
“嗯。”
“你喜欢笛卡儿还是斯宾诺莎[201]？”
“我喜欢戴索吉埃[202]。”托洛米埃答道。
他宣布了这个判决，又举杯喝酒，接着说道：“我还同意活在世上。大地上并没有全完蛋，总还可以胡说八道。我要感谢神灵。大家说谎，可是大家可以欢笑。人一面肯定，一面又怀疑。三段论常出现意外的情况。这很有趣。这世上还有人懂得快活地打开并关上悖论的玩偶盒。各位女士，你们平常喝的是马代尔葡萄酒，告诉你们，这是海拔317图瓦兹的库拉尔·达弗列拉产的葡萄酿制的!而绷吧达先生，出色的餐馆老板，供应海拔317图瓦兹的产品，只要四法郎五十生丁!”
法梅伊重又打断他的话：“托洛米埃，你的见解就是法律。你最喜爱的作家是哪一位？”
“贝尔……”
“贝尔甘[203]？”
“不对，贝尔舒[204]。”
托洛米埃继续说道：“光荣属于绷吧达!他若是能给我弄来一名埃及舞女，就可以和穆莫菲斯·戴勒芳达相媲美；他若是能给我弄来一名希腊名妓，就可以和蒂杰利翁·德·谢罗内相媲美!因为，女士们啊，希腊和埃及，也曾有过绷吧达这种人物。这一点，阿普累[205]告诉我们了。在造物主的创造中，再也拿不出什么新东西啦!所罗门就说过：‘阳光下没有任何新东西。[206]’维吉尔也说：‘爱情对所有人都是一样的。[207]’如今，医科女生和医科男生一同登上圣克卢的帆船，正像从前阿斯帕茜和佩里克利斯[208]一同登上去萨莫斯岛的战舰。最后一句话，各位女士，你们知道阿斯帕茜是什么人吗？尽管她生活在女人还没有灵魂的时代，她却是一颗灵魂，是一颗发紫的粉红色灵魂，比火焰更明亮，比朝霞更清新。阿斯帕茜是个兼有女人两个极端的人儿：她是神仙妓女，是苏格拉底[209]加上玛侬·列斯戈[210]。阿斯帕茜是应普罗米修斯的需要而创造出来的婊子。”
托洛米埃一旦高谈阔论起来，如果此刻不是有一匹马倒在堤岸上，他的话是很难打住的。那辆大车和这位演说家都戛然停止。那是博斯地区产的牝马，又老又瘦，只配送给屠夫了。那头牲口拉着沉重的车子，到绷吧达酒家门口累得精疲力竭，再也不肯往前走了。这场面吸引了不少人看热闹。车夫非常恼火，一边咒骂，一边扬起鞭子，刚扯着嗓子骂了一声“贱骨头”，同时鞭子便也狠狠抽了下去，那老马就倒下了，再也起不来了。围观的行人一阵喧哗，托洛米埃的愉快听众就都纷纷转过头去，托洛米埃便趁机朗诵一节忧伤的诗，来结束他的演说：
它来到世上同所有车辆
命运全都一样，
驽马经历着如所有驽马的生活
贱骨头挨声骂!
“这马真可怜!”芳汀叹道。
大丽却叫起来：“瞧瞧芳汀，还要可怜起马来!还能找到像这样难看的牲口吗？”
这时，宠姬叉起胳膊，头往后一仰，凝视托洛米埃，说道：“算啦!那件意外的事儿呢？”
“对呀，时候已到。”托洛米埃答道，“先生们，要让这些女士大吃一惊的钟声已经敲响了。各位女士，请稍候片刻。”
“先得亲一下。”布拉什维尔说道。
“亲一下脑门儿。”托洛米埃补充了一句。
于是，他们都一本正经地亲了各自情妇的额头，接着，四个男人将一根指头放在嘴边，鱼贯走出去了。
宠姬鼓掌送行。
“已经有点意思了。”她说道。
“不要走得太久，”芳汀轻声说道，“我们等着你们呢。”