就在这同一天，说得更准确些，在这同一天晚上，吃罢晚饭，马吕斯刚回到办公室要审阅一份案卷，巴斯克就送来一封信，并说：“写这封信的人就在候客室。”
珂赛特挽着外祖父的手臂，在花园里散步。
信如其人，也会有恶俗的外表。纸张粗糙，折叠笨拙，这类信一看就令人反感。巴斯克拿来的就是这样一封信。
马吕斯一接近信，就闻到一股烟叶味。一种气味，比什么都更能唤起人的记忆。马吕斯记起这种烟味，再看封面上写的：“呈送先生，彭迈西男爵先生启。他的公馆。”他辨认出烟味，也就认出笔迹了，可以说，惊诧能闪光。就是这样一道闪光，马吕斯豁然开朗。
嗅觉，这神秘的备忘录，一下子就在他身上唤起一个天地。正是这种纸张、这种折信方式、这样淡淡的墨水，正是这熟悉的笔迹，尤其是这烟味，他眼前就出现了容德雷特的破屋。
这真是天缘凑巧!他百般寻找的两条线索之一，近来还花了大力气，以为永无踪迹了，现在却自动送上门来。
他急不可待，拆开信念道：
男爵先生：
如果上帝给我才能，我本可以成为克(科)学院院士、德纳男爵[353]，然而我不是。我仅仅和他同姓，提起此人，我如能得到你的照佛(拂)，那就不剩(胜)心(欣)喜。您对我的会(惠)顾必得回报。我掌握一个人的秘密。此人又与您有关。我打算将这秘密提共(供)给您，希望能有幸对您有所帮助。我向您提共(供)这一简便方法，将此人从贵府赴(赶)走，此人无权住在贵府，男爵夫人出身高贵，道德的圣地长期和罪恶共处，就不能不糟(遭)受捐(损)害。
我在候客官(室)等侍(待)男爵先生的命令。
恭颂
大安
这封信署名为“德纳”。
署名不假，只是缩短了。
此外，信中不知所云，又别字连篇，终于暴露无遗。身份证已经齐备，无可怀疑了。
马吕斯异常激动。他先是一惊，后又一喜。但愿现在能找见他所寻觅的另一个人，他马吕斯的救命恩人，他就别无希求了。
他拉开写字台的抽屉，拿出几张钞票，推上抽屉就拉铃。巴斯克将门打开一条缝。
“让他进来。”马吕斯说道。
巴斯克便通报：“德纳先生。”
一个男子走进来。
马吕斯又是一惊：进来的人完全是陌生的。
此人不仅年老，还长了个大鼻子，下巴插在领带里，戴一副绿色眼镜，还加上双层绿绸的遮光檐；头发光滑，直齐眉梢，颇似英国“上流社会”[354]车夫的假发。他的头发已经花白。他从头到脚一身黑色穿戴，相当破旧，但是很干净；一条带小装饰物的链子从坎肩兜里出来半截，令人猜想兜里装着怀表。他手里拿着一顶旧帽子，走路驼着背，深深一躬下去，背弯得更厉害了。
一照面最初的印象，就是这人衣裳太肥大，虽然整齐扣上了纽扣，还是不合他的身。
这里有必要讲几句题外话。
巴黎博特莱伊街兵工厂附近，有一个臭名昭著的旧宅子，当时住着一个精明的犹太人，他的行业就是将一个坏蛋打扮成好人。不用花多长时间，否则坏蛋会感到难堪。换上一套类似体面人的服装，外表明显变了，可以乔装打扮一两天，每天付三十苏钱。这个出租服装的人名叫“变换商”，巴黎扒手们不知他的真名实姓，就送给他这个绰号。他的化装室服装相当齐全，给人乔装打扮的衣裳也还像样，适合各种职业和等级，分别挂在店铺的钉子上，虽然已经破旧了，却能代表一定的社会地位：这儿是行政长官的服装，那儿是神甫的教袍，那儿又是银行家的服装，在一个角落里挂着退伍军人的便服，而另一处则是文人的服装，再远一点有政界人士的服装。此人是骗术在巴黎演出的大型戏剧的服装师。他的破屋正是窃贼和骗子上下场的后台。一个衣衫褴褛的坏蛋走进来，放下三十苏，按照他今天要扮演的角色，挑选一套服装换上，再下楼时，坏蛋摇身一变而成为人物了。第二天，一套行头又原物送回。这个“变换商”什么都可以交给窃贼，却从来没有被拐跑过。这些服装有一个缺陷，大小都“不合身”，既然不是定做的，穿上不是太瘦就是太肥，没有一个人穿着合身的。凡是比普通身材高大或矮小的坏蛋，穿上“变换商”的衣服都感到不舒服。不能太肥，也不能太瘦。“变换商”只考虑普通身材，他随便找一个既不胖也不瘦，既不高也不矮的乞丐来量体裁衣。因此，要求合身有时很难，“变换商”的那些主顾就只能尽量将就了。特殊身材，那就活该倒霉!就拿政界人士的服装来说，上下一身衣，倒是合乎规矩，然而皮特[355]穿上嫌太肥，加特尔西卡拉[356]穿上又嫌太瘦。在“变换商”的目录中，称作政界人士服装的说明，我们照录如下：“黑呢上衣一件、黑呢皮裤一条、丝绸坎肩一件、皮靴和衬衣。”旁边还注明：“从前的大使。”还有说明，我们也照录出来：“在另外一个盒子里，装有一副烫得整齐的假发、一副绿色眼镜、一条带小饰物的表链、两根裹着棉花的羽毛寸管。”这一套行头符合政客，从前大使的身份。可以说，这套服装相当旧了：线缝已发白，臂肘有个扣子大小的破洞，隐约可见，而且，胸前还缺一颗扣子；不过，这是小小不言的事，须知政客的手总放在胸前，就是要遮住礼服上缺扣子的地方。
如果马吕斯熟悉巴黎的这种神妙的变身术，他就会当即看出，巴斯克带进的客人那身政客装束，正是从“变换商”挂钩那儿租来的。
马吕斯看见来者并非他所期待的人，不禁感到失望，态度便转而冷淡了。就在来客深深鞠躬的时候，马吕斯从头到脚打量他，口气生硬地问道：“您有什么事？”
那人要回答先咧咧嘴媚笑一下，酷似鳄鱼的谄笑：“我觉得在社交界，我已经同男爵先生幸会过，不可能无此荣幸。我想，尤其应当提到几年前，在巴格拉西翁王妃府上，以及在法兰西贵族院议员唐勃雷子爵大人的沙龙里见过面。”
这是无赖惯用的伎俩，装作认识一个不相识的人。
马吕斯注意听这人讲话，捕捉他的口音和动作，但是越发失望了：这浓重的鼻音，同他预料的尖刻的嗓音截然不同。他如坠五里雾中。
“我既不认识巴格拉西翁夫人，也不认识唐勃雷先生，”他说道，“我从未踏进过这两位的府门。”
马吕斯回答没有好气儿，那人仍然媚态可掬，坚持说道：“那就是在夏多布里昂的府上，我见过先生!我同夏多布里昂过从甚密。他非常和气，有时对我说：德纳，我的朋友……您不想同我干一杯吗？”
马吕斯的神情越来越严峻：“受到夏多布里昂先生的接待？我从来没有这份荣幸。简单说吧，您有什么事？”
那人听这口气更加生硬，就更加深鞠一躬。
“男爵先生，请耐心听我说。在美洲巴拿马附近的地方，有个叫若雅的村子。全村只由一座房子构成。一座四层的方形大楼房，用太阳晒干的土坯建造的，每一边五百尺长，每上一层缩进十二尺，这样，每层周围都有平台，正中是内院，囤积粮食和武器，没有窗户，但有枪眼，也没有门，但有梯子，爬梯子从地面上至二层平台，再从二层上到三层，从三层上到四层，然后再顺着梯子下到内院；房间没有门，只有翻板，房子里没有楼梯，只有梯子；夜晚关死翻板，撤走梯子，土枪和马枪都架在枪眼上，根本无法进入；白天是一座房子，晚上是一座堡垒，全村八百居民，就是这样生活。为什么这样小心呢？因为那是一个危险的地方，有许多吃人的人。那么，人为什么要去那种地方呢？因为那是宝地，能开采出黄金。”
“您究竟要说什么？”马吕斯从失望到失去耐心，打断他的话。
“是这样，男爵先生。我这个干累了的老外交官，厌恶了陈旧的文明，想过过野蛮人的生活。”
“这又怎么样？”
“男爵先生，自私是人世的法则。无产的雇农看见驿车驶过，就要回头望去，而在自己田里干活儿的农妇就不回头张望。穷人的狗对富人叫，富人的狗对穷人叫。人人为己嘛。财货是人追求的目的。黄金，就是磁石。”
“还有什么？快点收尾。”
“我很想去若雅那里去落脚。我们一家三口，我妻子和女儿——那是个很漂亮的姑娘，旅途很长，旅费又贵。我缺点儿钱。”
“这同我有什么关系？”马吕斯问道。
陌生人从领带里探出脖子，极像秃鹫的动作。他又加倍微笑回答道：
“怎么，男爵先生没有看到我的信吗？”
这话说中了几分。信的内容，还真从马吕斯眼前滑过去了，他只顾注意笔迹，却忽略了写的什么，几乎想不起来了。这会儿，一个新情况又唤醒他，引起他的注意：我妻子和女儿。他以敏锐的目光审视这个陌生人，比法官看得还仔细，简直不放过一丝一毫，他只是回答一句：“说明白点。”
那陌生人将两手插进坎肩兜里，抬起头来，但是并不挺起脊背，他那透过眼镜的绿目光也在打量马吕斯。
“好吧，男爵先生，我说明一下，我有个秘密向您出售。”
“一个秘密!”
“一个秘密。”
“同我有关？”
“有点儿关系。”
“什么秘密？”
马吕斯听那人说话的时候，越来越注意观察他了。
“我先无偿提供点情况，”陌生人说，“看看能不能引起您的兴趣。”
“说吧。”
“男爵先生，贵府上有个盗贼和杀人凶手。”
马吕斯惊抖一下。
“在我家里？不会。”他说道。
陌生人镇定自若，用臂肘掸掸帽子，接着说道：“杀人凶手和盗贼。要注意，男爵先生，我在这里说的不是过时的、失效的旧事，不是在法律面前一宣布，在上帝面前一忏悔，就能一笔勾销的，我说的是近来的事，目前的事，此刻还没被司法发现。我说下去。这个人溜进您的信任圈儿里，几乎溜进您的家庭，他用的是假名，真名我可以告诉您，而且分文不取。”
“我听着呢。”
“他叫冉阿让。”
“我知道。”
“我还要无偿告诉您他是谁。”
“说吧。”
“他是个老苦役犯。”
“我知道。”
“您是因为我荣幸地告诉您才知道的。”
“不是。我早就知道了。”
马吕斯冷淡的口气，两次“我知道”的回答，话语简短而显得不愿交谈，这不免煽起陌生人的一点暗火。他那悻悻的目光偷偷瞥了马吕斯一下，随即又熄灭了。这种目光不管多么短促，只要见过一次的人就能认出来，自然也没有逃过马吕斯的眼睛。某种火光只能发自某些灵魂，而思想的通风口——眼珠，就会烧红，眼镜根本遮掩不住，无异往地狱门前放一块玻璃。
陌生人微笑着又说道：“我不敢驳斥男爵先生。不管怎么说，您应当明白，我是了解内情的。现在我要告诉您的情况，唯独我知道。这事关系到男爵夫人的财产。这是一个异乎寻常的秘密，准备出售。首先找您这个买主。价钱便宜。两万法郎。”
“这秘密同其他秘密一样，我全知道。”
那人感到有必要降点价：“男爵先生，给一万法郎吧，我就说出来。”
“再说一遍，您没有什么可告诉我的。您要说什么我知道。”
那人眼里又掠过一道闪光，他高声说道：“今天我总得吃晚饭啊。跟您说，这是个异乎寻常的秘密，男爵先生。我说了，给我二十法郎吧。”
“我知道您这异乎寻常的秘密，就像我早就知道冉阿让这个名字，也像我知道您的名字一样。”
“我的名字？”
“对。”
“这并不难，男爵先生，我荣幸地在给您的信中署上，还当面对您讲了：德纳。”
“第。”
“什么？”
“德纳第。”
“他是谁？”
碰到危险，箭猪会浑身竖起尖刺，金龟子会装死，老看守会拉开架势，而那人却哈哈大笑。
接着，他又用手指弹去衣袖上一点灰尘。
马吕斯继续说：“您也是工人容德雷特、戏剧家法邦杜、诗人尚弗洛、西班牙人唐·阿尔瓦雷兹，又是妇人巴利扎尔。”
“什么妇人？”
“您曾在蒙菲郿开过小客栈。”
“小客栈!绝没有那事!”
“我对您说，您就是德纳第。”
“我否认。”
“您还是个无赖。拿着。”
马吕斯说着，从兜里掏出一张钞票，摔到他脸上。
“谢谢!对不起!五百法郎!男爵先生!”
那人大惊失色，急忙鞠躬，抓住钞票看个仔细。
“五百法郎!”他惊讶地又说道，随即又结结巴巴地嘟囔一句，“一张真的大票子!”
既而，他突然又提高嗓门：“好吧，我们就放松放松吧。”
说着，他像猴子一样灵活，头发往后一抛，摘下眼镜，从鼻孔里拔出两根羽毛管，收了起来：这两根羽毛管，我们在本书的另一页已经见到。他就像摘下帽子一样摘下面具。
他的眼神亮起来，起伏不平，疙里疙瘩的额头也露出丑陋的皱纹，鹰钩鼻子又恢复原状，这个悍匪便现出凶残狡诈的真面目。
“男爵先生真是明察秋毫，”他说道，而声音当即清晰，毫无鼻音了，“我就是德纳第。”
他那驼背也伸直了。
确实是德纳第。他诧异到了极点，如果可能的话，他还会惊慌失措。他前来是要让人大吃一惊，不料自己却吃了一惊。他丢了面子，也得到五百法郎的补偿。不管怎样他认栽了，但他还是大惑不解。
他尽管乔装过，还是头一次见到彭迈西男爵，却让彭迈西男爵认出来，而且让人家完全掌握了底细。这位男爵不仅了解德纳第，似乎还了解冉阿让的情况。这个还没有怎么长胡子的青年，究竟是什么人？他如此冷淡，又如此慷慨，他知道别人的名字，知道别人所有名字，能够慷慨解囊，痛斥骗子俨如法官，而赏给他们钱又像上当的傻瓜。
我们还记得，德纳第虽然曾与马吕斯为邻，却从未见过他，这在巴黎是常有的事。当初，德纳第恍惚听女儿提起过，楼里还住着一个很穷的青年，名叫马吕斯；我们知道，他还给那青年写过信。然而在他的思想里，怎么也不可能将那个马吕斯和这个彭迈西男爵扯在一起。
至于彭迈西这名字，我们还记得在滑铁卢战场上，德纳第只听到最后两个音，他一直轻蔑这简单的一声道谢[357]，也是理所当然的。
不过，2月16日那天，他让阿兹玛跟踪新娘夫妇，还亲自搜索，终于了解不少情况，从他那黑暗的深处不只抓住一条秘密线索。他耍尽手腕才发现，至少极尽推理才推测出，那天他在大阴沟里碰到的是什么人。他从那人很容易推测到名字。他知道彭迈西男爵夫人就是珂赛特，但在这方面，他还是要谨慎从事。珂赛特是谁呢？他还说不准，仿佛是个私生女，他总觉得芳汀的身世可疑，可是何必讲出来呢？他保持沉默希图报酬吗？这算什么，他掌握，或者自以为掌握卖价更高的秘密。可想而知，毫无证据就跑来向彭迈西男爵披露：“尊夫人是私生女。”这样的告密者，只能招来那位丈夫的一顿拳脚。
德纳第认为，他同马吕斯的谈话还没有开始。刚才他不得不退却，改变战略，放弃一个阵地，换个战线；其实，主力还没有损失，他兜里已经有五百法郎垫底了。再者，他还有举足轻重的话要讲，即使对付深知内情又全副武装的彭迈西男爵，他也感到自己是强者。在德纳第这类人看来，任何对话都是一场较量。在即将展开的这场较量中，他的处境如何呢？他不知道谈话的对手是谁，但是知道自己要谈的事情。他在心中迅速地检阅了自己的力量，说了一句“我就是德纳第”，便等待对方的反应。
马吕斯还在思考。他终于抓到了德纳第。他万分渴望找到的这个人，现在就在眼前。他可以履行彭迈西上校的遗嘱了。这位英雄欠了这个匪徒的情，马吕斯感到耻辱，而且至今没有兑现他父亲从坟墓里给他开出的汇票。他面对这个德纳第，思想也处于复杂的状态，他认为上校不幸被这样的坏蛋所救，在报恩的同时也应为上校雪耻。不管怎样，他还是高兴的，终于能使上校的幽魂摆脱这个卑鄙的债权人，他也觉得能将自己对父亲的怀念从债务的牢笼里解救出来了。
除了这一职责，他还有一个责任，如果可能的话，要弄清珂赛特财产的来源。机会似乎摆到面前。也许德纳第了解一点内情。有必要探探这个人的底。就从这里下手。
德纳第将“大票子”深藏到坎肩兜里，几乎带着几分温情注视马吕斯。
马吕斯打破沉默：“德纳第，我说破了您的姓名。您掌握的秘密，您来告诉我的事情，现在要我对您说一说吗？我也有我的情报。您马上就会看到，我了解的情况比您多。冉阿让，正如您讲的，是个杀人凶手和盗贼。说他是盗贼，是因为他抢劫了一个富有的厂主马德兰先生，把人家弄破产了。说他是杀人凶手，是因为他杀了警察沙威。”
“我不明白，男爵先生。”德纳第说道。
“这就让您明白。听着。大约在1822年，在加来海峡省的一个地区，有个叫马德兰先生的人。从前同司法机构有点过节，后来改过自新，恢复了名誉。这个人成为一个十全十美的义人，他靠技艺生产人造墨玉，使整个城市富起来。当然，他本人也发了财。但这是附带的，可以说是偶然的。他是穷人的衣食父母。他创建医院，开办学校，探望病人，给姑娘嫁妆钱，救济寡妇，收养孤儿，他就像那地方的监护人。他谢绝了授给他的勋章，他被任命为市长。一个刑满释放的苦役犯知道这个人从前被判过刑的隐私，便揭发了他，并让人把他抓起来，然后乘机来到巴黎拉斐特银行——这是出纳员本人向我提供的情况——模仿签字，冒名取走了马德兰先生的五十多万法郎的存款。窃取马德兰先生钱财的苦役犯，正是冉阿让。至于另一件事实，您也没有什么可向我提供的。冉阿让杀了警察沙威，他是用手枪把人打死的。我敢对您说这话，当时我在场。”
德纳第瞥了马吕斯一眼，那神气就像一个战败的人又抓住胜利的机会，转眼间把丧失的地盘夺回来。而且，他又立刻恢复笑脸，但是像下级对上级那样，得意的神情有所节制，德纳第只对马吕斯说了一句：“男爵先生，咱们走入歧途了。”
他要强调这句话，特意将饰物链抡了一圈。
“什么？”马吕斯又说道，“您想反驳吗？这可是事实。”
“这是幻象。我有幸得到男爵先生的信任，就有责任指出这一点。首要的是真相和正义。我不愿意看见不公正地指控别人。男爵先生，冉阿让根本没有窃取马德兰先生的钱财，冉阿让也根本没有杀害沙威。”
“岂有此理!怎么这么说呢？”
“这么说有两个原因。”
“哪两个？说吧。”
“第一，他没有劫夺马德兰先生，因为，冉阿让本人就是马德兰先生。”
“您说什么呢？”
“第二，他并没有杀害沙威，因为，杀死沙威的人，正是沙威自己。”
“您要说什么？”
“我要说，沙威是自杀的。”
“拿出证据!拿出证据!”马吕斯怒不可遏地嚷道。
德纳第又一字一顿说了一遍，就像朗诵十二音节的古诗：“警、察、沙、威、被、发、现、溺、死、在、兑、换、所、桥、一、条、船、下。”
“拿出证据来!”
德纳第从外套大兜里掏出一个灰色大信封，里面好像装有一些折叠成大小不等的纸张。
“我也有材料。”他平静地说道。
他又补充说道：“男爵先生，为了您的利益，我深入调查了我那位冉阿让。我说冉阿让和马德兰是同一个人，还说沙威除了他自己，没有别的杀害他的人，我这样说，全有证据。不是手写的证据。手写的材料是可疑的，是为了帮忙特意定的。我这证据是印刷品。”
德纳第边说边从信封里掏出两份破旧发黄、有刺鼻的烟草味的报纸。其中一份显得更旧，折纹全断裂，还往下掉碎片。
“两个事实，两个证据。”德纳第说着，就把两份打开的报纸递给马吕斯。
这两份报纸读者都知道。一份更旧的，是1823年7月25日的《白旗报》，我们在本书第三卷第一百四十八页[358]看到的报道，证实了马德兰先生和冉阿让是同一个人。另一份是1832年6月15日的《公报》，上面登了沙威自杀的消息，还援引了沙威向警察署长所作的口头汇报，说他在麻厂街街垒里被俘，但是多亏一个暴动者的宽宏大量才保住命，那人把他押出去执刑，并没有瞄准他的头，而是朝天开了一枪。
马吕斯看了报。事情很明显，日期确切，证据也确凿无疑，这两份报纸印出来，并不是特意为了证明德纳第的说法。而且，《公报》上所刊登的消息，又是警察总署官方提供的。马吕斯不能怀疑。那个出纳员所提供的情况是假的，他本人也弄错了。冉阿让赫然变得高大起来，高出云端。马吕斯禁不住欢叫一声：“这么说来，这个不幸者是个令人敬佩的人!这笔财富的的确确是属于他的!他就是马德兰，是一方的保护人!他就是冉阿让，是沙威的救命恩人!他是个英雄!一个圣徒!”
“他既不是圣徒，也不是英雄!”德纳第说道，“他是杀人凶手，是盗贼!”他讲话带点权威的语气了，还补充一句，“咱们得冷静下来。”
盗贼、杀人凶手这些字眼，马吕斯以为消失了，不料又卷土重来，好似一盆冷水浇在他头上。
“怎么又来啦!”他说道。
“躲不开，”德纳第又说道，“冉阿让没有劫夺马德兰，但照样还是盗贼；他没有杀害沙威，但照样还是杀人凶手。”
“您是不是指四十年前那件可悲的偷窃案？”马吕斯问道，“就从您这报纸也能看出，他一生痛悔，克己利人，修德赎罪了。”
“我说杀人和抢劫，男爵先生；我再重复一遍，我指的是近来的事。我要向您透露的情况，绝对没人知道，也从未听说过。也许您能发现，冉阿让以高明的手段赠给男爵夫人财产的来源；我说手段高明，就是因为他通过这样的赠款，就钻进一个高贵的家庭里来享福，享受抢来的钱，隐藏起自己的罪恶，隐姓埋名，为自己建起一个家庭，这种做法不能算太笨拙。”
“我本可以在这里打断您的话，”马吕斯指出，“不过，您还是讲下去吧。”
“男爵先生，我全告诉您，酬劳多少全凭您赏赐了。这个秘密可值大量黄金呢。您会问我：‘为什么你不去找冉阿让？’这原因很简单，我知道他放弃了这笔钱财，转交给您了。我觉得这事策划得很巧妙，可是他一个铜子也没有了。我去找他，也只能看到一双空手，然而，我前往若雅需要旅费，找他还不如找您，他一无所有，而您什么都有了。我有点儿累，请允许我坐一坐。”
马吕斯坐下，并示意他也坐下。
德纳第坐到一张软垫椅子上，拿起那两份报纸，又装回信封里，同时用指甲敲着《白旗报》，小声嘟囔道：“这一份，我可是费了九牛二虎之力才弄到手。”接着，他往椅背上一靠，跷起二郎腿，这种姿势正是说话把握十足的人所特有的，然后才进入正题，一本正经又字字加重语气地说道：
“男爵先生，大约一年前，1832年6月6日，在暴动的那天，在巴黎大阴沟里，就是在荣军院桥和耶拿桥之间，大阴沟在塞纳河的出口处，有那么一个人。”
马吕斯突然把椅子往德纳第这边靠了靠。德纳第注意到这个动作，于是他慢条斯理，就像一个能言善辩的人抓住对方，并感到对方听着他的话时的悸动：“这个人不得不躲藏起来，但不是政治原因，他把阴沟当作住所，并且还有一把门钥匙。我再说一遍，那天是6月6日，大约晚上八点钟，这人听见阴沟里有响动，他十分诧异，便蜷缩在角落里窥伺。听似脚步声，黑暗中有人朝他这边走来。怪事，这阴沟里除了他，另外还有一个人。阴沟出水口的铁栅门离此不远，他借着从门口射进来的一点亮光，看见来人背着东西，弯着腰往前走。弯腰走路那人从前是苦役犯，他肩头背的是一具死尸。一个不折不扣的现行杀人犯。至于抢劫，那是不言而喻的，谁也不会无故行凶。那个苦役犯要将尸体投进河里。有一点需要说明：那苦役犯是从阴沟远处来的，肯定遇到了可怕的泥坑，才来到这铁栅门口，因此，他本可以将尸体丢进泥坑里，可是第二天，工人疏通阴沟，就可能在泥坑里发现遇害者，凶手不愿意发生这种情况，宁肯背着重负蹚过泥坑，他一定卖了死力气，冒了极大的生命危险；至今我也不明白，他是怎么从那里活着出来的。”
马吕斯的椅子又靠近一点儿。德纳第趁机长出了一口气，又继续说道：“男爵先生，一条阴沟可不是演武场，那里什么都缺，连地方都缺。两个人在里面，就得狭路相逢。这情况果然发生了。住户和过路人虽不情愿，还是不得不彼此问好。过路人对住户说：‘你瞧，我背着东西，总得出去，你有钥匙，给我用一用。’这个苦役犯力大无比，可不敢拒绝他。不过，拿钥匙的人讨价还价，只为了拖延时间。他查看死者，但是看不清楚，只能看出那是个青年，穿戴讲究，像个富人，满脸是血，面目模糊了。他一边谈话，一边设法撕下死者外衣的一块后摆，而没有让凶手觉察。一个物证，您明白吧，用这可以重新抓住线索，证明凶手有罪。他将那个物证揣进兜里，然后打开铁栅门，放出那人及其背上的重负，又关上门就逃开了，不想进一步牵连到这个案件中，尤其不想在凶手往河里扔尸体时成为目击者。现在您应当明白了，背死尸的人，正是冉阿让，而有钥匙的人，此刻正在同您谈话，撕下来的那片衣襟……”
德纳第说完这番话，便用双手的拇指和食指，从衣兜里掏出布满暗斑的黑呢布片，举到眼睛一般高。
马吕斯站起身，脸色苍白，几乎停住呼吸，一言不发，眼睛盯住黑呢布片，一步步退至墙根，右手伸到身后，摸索墙壁，寻找壁炉旁边柜橱锁眼上插的钥匙，摸到钥匙便打开柜橱门，不用看就伸进手臂，而他惊愕的目光始终不离德纳第抖开的布片。
这时，德纳第继续说：“男爵先生，我有充分理由认为，那个遇害的青年人是个外国阔佬，携带巨款，被冉阿让诱入圈套。”
“那青年就是我，衣裳就在这里!”马吕斯嚷道，把一件血迹斑斑的黑色旧衣服扔到地板上。
接着，他一把夺过德纳第手里举着的布片，蹲下来，将布片拼在衣摆的缺口上，裂缝儿完全吻合，正好拼成一件完整衣服。
德纳第呆若木鸡，他心中暗道：“这下我赔了老本。”
马吕斯站起来，他浑身颤抖，既汗颜无地，又喜形于色。
他气愤地走向德纳第，同时伸手摸衣兜，抓出一把五百和一千法郎的票子，握成拳头举到他面前，几乎碰到他的脸：“你这无耻的家伙!你说谎，诽谤，无恶不作。你来诬告这个人，反而为他洗脱罪名；你要陷害他，反而赞扬了他。你才是盗贼!你才是凶手!我见过你，容德雷特·德纳第，就在济贫院环城大道的那间破屋里。关于你，我所了解的情况，足以把你打发到苦役场，甚至更远的地方，如果我愿意的话。这是一千法郎，拿着，你这恶棍!”
他说着，就把一千法郎的钞票掷给德纳第。
“哼!容德雷特·德纳第，你这狗东西!这回让你好好受一次教训，出卖机密的旧货贩子，兜售秘事的奸商，专门搜寻黑暗东西的家伙，无耻之徒!拿着这一千五百法郎，从这儿滚出去!滑铁卢保了你。”
“滑铁卢!”德纳第嘟囔一声，将一千五百法郎揣进兜里。
“对，杀人凶手!你在那儿救了一位上校的命……”
“是一位将军。”德纳第说着，又扬起头来。
“一位上校!”马吕斯又怒气冲冲地说，“若是一位将军，我一个铜子儿也不给。你来这里，专门血口喷人!告诉你，什么罪行你都犯过。滚!滚得远远的!但愿你能幸福，这是我的全部希望。哼!魔鬼!这还有三千法郎，全拿着。明天你就动身，带你女儿去美洲!其实你老婆死了，可恶的骗子!我要监视你起程，强盗，到那时，我再给你两万法郎，滚到别的地方找死去吧!”
“男爵先生，”德纳第一躬到地，说道，“一生感谢不尽。”
德纳第告辞出来，心中莫名其妙，身子受这金钱的甜美压力，头顶受这钞票的轰击，他真是又惊又喜。
他真像遭了雷击，晕头转向，但也心甘情愿，如果头上有个避雷针，他反倒深感遗憾了。
还是马上把这人的事情交代完毕。上述事件发生之后两天，在马吕斯的安排下，他更名改姓，揣上到纽约兑现的两万法郎的汇票，带着阿兹玛起程去美洲了。德纳第这个失意的资产者，道德沦丧，不可救药。他从欧洲到美洲，还依然故我。同一个恶人打交道，好事往往办成坏事。德纳第用马吕斯这笔钱去贩卖黑奴了。
等德纳第一走，马吕斯就跑到花园，见珂赛特还在散步。
“珂赛特!珂赛特!”他喊道，“来!快来!一道出去。巴斯克，叫一辆马车!珂赛特，来呀，噢!上帝啊!是他救了我的命!一分钟也不要耽误，快戴上你的头巾。”
珂赛特以为他疯了，但还是顺从了。
他喘不过气来，用手捂住心口，要抑制心跳。他大步走来走去，抱住珂赛特亲吻：“噢!珂赛特!我真是个不仁不义的人!”他说道。
马吕斯万分激动，他恍惚看见，冉阿让变成无比高大的悲苦形象。一种前所未闻的美德在他眼前显现，至高无上而又十分温和，高大中又透出谦卑。这名苦役犯圣化为基督了。马吕斯被这奇迹弄得眼花缭乱，他说不准看见了什么，只知道非常伟大。
不大会儿工夫，出租马车来到门前。
马吕斯扶珂赛特上了车，自己也跟着跳上去。
“车夫，”马吕斯说道，“武人街七号。”
马车出发了。
“啊!太叫人高兴啦!”珂赛特说道，“我都不敢向你提这事了。我们去看望让先生。”
“是你父亲，珂赛特!他比以往任何时候都更应该是你的父亲。珂赛特，我猜想出来了。你对我说，你根本没有收到我派伽弗洛什给你送的那封信。信肯定落到他手中了。他去街垒就是为了救我。他既然发愿要修成天使，也就顺便救了别人，他救了沙威。他把我从深渊里拖出来交给你。他背着我走过可怕的阴沟。噢!我是个忘恩负义的小人。珂赛特，他保护了你，然后又保护了我。想想看，那阴沟有一段可怖的洼地，有上百条命都可能淹死在泥水中，珂赛特，他却把我背过去了。当时我昏迷不醒，既看不见，也听不见，一点也不知道自己处于什么危险境地。我们去接他，接回来和我们住在一起，他愿意不愿意，也不能再离开我们了。但愿他在家里!但愿我们能找到他!从今往后，我要终生敬重他。对，事情就应该这样，明白吗，珂赛特？伽弗洛什把信交到他手里了。全都弄清楚了。你明白了吧!”
珂赛特一句也没听明白。
“你说得对。”珂赛特对他说。
这工夫，马车继续行驶。