那名修士的孀妇，还真起了点作用。

不过，马德兰先生根本不知道这件事。人生就是充满了这类阴差阳错的事件。马德兰先生已养成习惯，几乎从来不进入妇女车间。他把车间委托给本堂神甫介绍来的一个老姑娘，完全信赖那个管理员。那个老姑娘也确实可敬，做事果断，公正廉洁，有一副慈悲心肠；不过，她的慈悲仅限于施舍，并没有达到理解并宽恕别人的境界。马德兰先生把一切事务都交给她处理。世上最善良的人，也往往不得不委派别人行使权力。那个管理员既能全权处理事务，又确信自己办事得当，她调查了这个案子，做出判决，定了芳汀的罪，并立即执行。

至于那五十法郎，是她从女工救济款中拨出来的，马德兰先生将那笔款交给她支配，无须报账。

芳汀在当地挨门挨户自荐当用人，但是没人雇用。她又不能离开这座城市。卖给她家具(什么家具啊)的那个旧货商对她说：“您若是走了，我就叫人把您当贼抓起来。”讨房租的房东对她说：“您又年轻又漂亮，能有办法付钱的。”芳汀把五十法郎分给房东和旧货商，又把四分之三的家具退还了，只留下必不可少的。从此，她没有工作，又无依无靠，家徒四壁，仅有一张床铺，还欠着约一百法郎的债务。

她开始为卫戍部队士兵做粗布衬衫，每天可以赚十二苏，但女儿要用去十苏。正是这时候，她不能按时寄钱给德纳第夫妇了。

在这期间，一个平时在芳汀晚上回家时为她点亮蜡烛的老太婆，教给了她过苦日子的艺术。在贫苦生活的后面，还是一无所有的生活。那就像两间屋子：第一间昏暗，第二间则漆黑一片。

芳汀学会了如何在严冬不生火，如何舍弃一只每两天才吃一文钱粟子的小鸟，如何把裙子改做被子，再把被子改成裙子，如何借对面窗户的亮光吃饭而省蜡烛。一些弱者到老了仍旧一贫如洗，却又安分守己，我们不可能全部了解这些人能用一文钱办多少事。久而久之，这便成为一种才能。芳汀就掌握了这种高妙的才能，也就恢复了一点勇气。

这个时期，她常对一个邻妇说：“哼，怕什么!我心想，每天只睡五个钟头，其余时间全用来做衣服，我总可以挣口面包吃，凑合活着。再说了，人在伤心的时候，饭量也减少了。哎!受苦，担心，一方面有点面包，另一方面有些忧愁，加起来就能填饱我的肚子了。”

在这种苦境中，如果有小女儿在身边，自然是莫大的幸福。她真想把女儿接来。可是接来干什么？跟她一起受苦吗？再说，她还欠着德纳第家的钱!如何还清呢？还有旅费!怎么付呢？

教她所谓安贫法的那个老太婆，是一位圣女，名叫玛格丽特，她虔诚信奉，一心向善，贫穷而乐施，不仅帮穷人，甚至帮富人。她虽不会写字，只能签个“玛格丽特”，但信仰上帝也是学问。

世间有许多有这种品行的人，有朝一日他们会到天上。这种生活拥有未来。

最初的一个阶段，芳汀深感羞愧，不敢出门。

她走在街上，可以猜出身后准有人回过头来用手指她：大家都在瞧她，却没人同她打招呼；行人那种冷酷的轻蔑态度，如寒风刺入她的骨肉和灵魂。

一个不幸的女人在小城市里，就像赤身**地暴露在众人的嘲笑和好奇的目光之下。在巴黎，至少谁也不认识谁，这种素昧平生也是一件遮体的衣裳。唉!她多么希望能去巴黎啊!然而不可能了。

如同过惯了清贫生活一样，她也必须习惯别人的蔑视。两三个月之后，她就克服了耻辱心，若无其事地出门上街了。

“这对我来说无所谓。”她说道。

她在街上往来，把头高高扬起，脸上带着一丝苦笑，感到自己成为不知羞耻的人了。

维克图尼安太太有时看见她从窗下经过，注意到“这个坏女人”遭难了，不禁自鸣得意，心想多亏了她，这女人才“回到原来的地位上”。恶人自有恶人的乐趣。芳汀干活过度劳累，干咳越来越厉害了。有几回，她对邻居玛格丽特说：“摸摸我的手，有多烫啊!”

然而，每天早晨，当她用半截旧梳子梳理她那滑溜如丝的厚厚的美发的时候，还是会产生一阵爱美的快感。