周围的人都坐着或蹲着，段总的父母站在电子大屏幕底下，显得很高。段总母亲说，这是为了让儿子好辨认。火车提前二十分钟到站，他们出了站发现广场上人多得像赶集，就找了这人少的地方站着。屏幕上在播新闻：有个国家着了火，半边领土都烧红了。段总的父亲刚抽完烟，丢烟头时对儿子说：“地方小就是没办法，一把火都扛不住。”说话时左边的嘴角往上拽，好像说句话花了他不少力气。段总跟父母介绍我：“秦端阳，跟你们说过的。”
“嗯嗯，端阳，好名字。”老爷子郑重地要跟我握手。
我放下那只破旧的藤条箱子，伸出手：“伯父好。”
“别，”老爷子摆摆手，左嘴角又往上拽，“叫老段。”
我看看段总，平常我都称他老段。我俩一个系毕业，他是高我四届的师兄，别人都叫他段总，我不习惯，当面从来都是老段。现在来了个更老的老段。段总说：“就老段吧，别跟他争。”路上他就跟我说，“我爸拧，得顺着。”那就老段吧。
段总又说：“妈，房子就是端阳帮忙找的。”
我赶在老太太要夸我之前就说：“伯母好。”
老太太没来得及说话，老爷子的左嘴角又扯上去：“叫老庞。姓庞。”
“就老庞，”老太太说，“都这么叫。给你添麻烦了。”
我说：“哪里，应该的。”好嘛，一个老段，一个老庞。这老两口儿。
上了段总的车，老段坚持把藤条箱放在座位上，要让它也看看窗外的北京。这是老段第三次来北京，也是藤条箱第三次来。最早是“大串联”的时候，年轻的老段拎着新买的藤条箱挤上火车，转了大半个中国到了北京，看见伟大领袖站在天安门城楼上向半空里挥手，老段激动得藤条箱跟着一块儿抖。第二次是送儿子来北京念大学，一心想把藤条箱推销给儿子，革命传统不能丢，但当时的段总不答应，坚决又让他带回去了。那时候已经九十年代中期，不是所有的传统都能让人喜欢。拿不出手。老段就拎着空****的藤条箱从长安街上走了一趟，怀完旧就回家了。现在是二十一世纪的北京，老段把脑袋伸到车窗外，语重心长地说：“真××大。来三次了它还大。”
老庞让他赶快把车窗关上，马路上汽油味太重，她犯晕。又让老段别瞎感叹，看什么都要插上一嘴，当老师都当出后遗症了。老段是光荣的人民教师，在小镇上撅着屁股干了三十年，教过的学生数以万计，还培养出了一个在首都念大学又在首都工作的好儿子。在那个小镇上，是空前的，至今也还是绝后的。老段笑眯眯地接受老伴儿的批评，多少年了，他早把这批评当成私密的夸奖。谁能教三十年的书又培养出一个好儿子？全镇找不出第二个。再说，北京的确很大，来三次了照样大。所以老段又重复一遍：“就是大。”
车在四环上都跑不动，堵得不像样。辅路上车头挨着车屁股，慢得几乎一动不动，这条路如同一个狭长的停车场。老庞有点儿急，也有点儿怕，她没见过这么多的车，过两分钟问一句到没到，她要看儿媳妇。段总的老婆快生了，老两口儿来伺候月子，帮忙带孩子。段总说：“再拐两个弯就到。”两个弯很漫长。出了四环，我指了一条近道斜插过去，车子又兜了几个圈子停在一片平房前。
老段说：“不是住二十一层吗？”
“这是您和妈住的，”段总关上车门开始拿行李，“租的。”
老庞掐了老段一把，说：“平房好，踏实。住高了害怕，都到天上去了。”
我赶紧跟他们解释，这地方环境其实不错，旁边就是一个小公园，平常可以散散步锻炼身体，周末晚上天要好，还会放两场露天电影。买东西、吃饭都方便，离段总的住处也不远。段总住的那栋楼一共二十四层，步行过去一刻钟。我得拣好的说，这房子是我帮着租的。段总前些日子说，爹妈要过来，有合适的帮他留意一下。正好院子里有一对小两口儿要搬走，简单的一居，我伸着脑袋瞅了一圈，还不错，起码比我住得要好。段总说：“你说好就好，拿下，多少钱都拿下。”就拿下了。和我一个院子，我租的房子在柿子树右边，左边的就是这个。段总的心思我明白，老两口儿人生地不熟，靠我近，他照应不过来还有我呢。
铺盖和日用品是新买的，整齐地码在**，人到了就能开始生活。放下行李老庞又急了，要看儿媳妇。来这里不是为了过日子的，天底下没有比看儿媳妇更大的事。
段总只好说：“她在医院呢。”
老庞以为生了，眼都睁大了。这可是早产哪。这么大的事竟不早说，这孩子。要是胳肢窝里长出翅膀，她现在就要往医院飞。“娘儿俩都好？”老庞问。
“还半个月，保胎呢。”
老庞把翅膀收起来，出了一口气，然后觉得现在就在医院保，有点儿早了。最主要的，在那个地方保，她使不上劲儿，那地方医生说了算。来之前她让老段把能搜集到的所有针对孕妇的方子都写下来，煲汤的、进补的，当然还有保胎的。十六开大白纸整整写了六张。白折腾了。
“他们家人要求的，反正也花不了几个钱。”
段总的老丈人和老丈母娘在澳大利亚，帮定居在那里的儿子看孩子。段总说，他大舅子生了个大鼻子、深眼睛、黑头发的小混血儿，长得还不算让人讨厌。岳父岳母顾不上女儿了，但是坚决要把爱心遥控过来，电话里通知女婿：今天该干啥，明天该干啥，后天又该干啥。日程在南半球已经定好了，去医院保胎即为其中之一。
既然是人家要求的，他们就没法儿多嘴了。老庞看见老段正在点烟，一把将香烟从他嘴上揪下来，说：“就知道烧你的白纸棍！把鸡蛋拿出来！”老段把嘴角往上拽拽，从包里拎出一塑料袋挤扁了的煮鸡蛋，起码有十个，屋子里一下子充满了刚刚变质的煮熟的鸡蛋黄味。