当年曹操在兖州之所以会与张邈、陈宫等兖州豪族翻脸，除了杀害边让之外，还有一个重要的原因就是曹操在掌握了兖州八郡国之后不断动用兖州的战争潜力对外征战，却没有给那些支持他的豪族带来什么实际的收益。
蔡瑁也差不多。
他虽然支持曹操在荆州立足，但最大的考虑并不是因为曹操跟他是老同学，而是因为曹操到来之后可以壮大他的势力，让他未来能在荆州拥有更多的话语权。
毕竟蔡瑁虽然本事过人，可之前也有搞不定江夏，被灰溜溜赶走的黑历史。
之前曹操准备远征的时候蔡瑁就不太高兴，认为这样自己也得不到什么太大的好处，反而要跟吕布、刘备、徐庶翻脸，怎么看都不赚。
但曹操拍胸口保证这次已经跟颍川的豪族都商量好了，趁着吕布大军北上远征在外，他们能直接驱逐走刘备，并且占据颍川、汝南，甚至有可能占据徐州，到时候表蔡瑁当个豫州牧，如果能击溃吕布得到天子，蔡瑁得到的好处肯定会更多。
于是蔡瑁猪油蒙了心，当时就答应了。
这会儿听说曹操居然被正面击败，甚至张济都死了，蔡瑁当即愣在原地，难以置信地道：
“这都打不过？之前不是一直报捷吗？”
文聘低声道：
“蔡公慎言，徐元直应该还不知道此事。
若是让他们知道了，只怕又要生事。”
“为什么不能说？”黄忠年纪不小，可听力不错，两人密谋已经被黄忠听见。
他长身而起，拍了拍身上的灰尘，冷笑道：
“不就是死了一个张济，些许凉州兵吗？
之前刘景升居然让这些人囤驻南阳，说什么凉州兵马雄健冠于天下，说什么那张济叔侄武艺高绝，张绣万夫难敌。
现在好了，曹军大败，张济都死了，我看此番刘景升还能说出什么！”
蔡瑁翻了个白眼，心道现在是说这个的时候吗？
大哥你这到底是来帮谁的啊？
果然，陈群听得大喜过望，一时心跳如雷。
曹操败了？
张济死了？
这么说，凉州军……
陈群的心跳个不停，心道之前校长与徐庶应该早早就考虑到了这个，所以之前才会发生这么多的争吵。
校长雄才大略，一定早就看到可以利用这个女人渐渐掌握凉州军，之后成为我军校的重要依仗。
只是……
张济都死了，凉州军这得遭受了多大的重创？
就算把邹氏给弄到手了，之后凉州军人人都怂了，被曹军兼并为部曲，也没用啊。
陈群自问还是挺了解这些乱世的军头的，乱世讲究的就是一个活下去，他们现在遭受重创，估计要深深的寄人篱下，哪有空去管张济的女人死活。
唔。
不过这也不能怪校长，还得怪张济实在无用，这么多兵马，居然这都死了，简直是坏我军大事。
想到这，他又有点失落，心道张济凉州军没用了，校长又不是真的贪图美色，这邹氏不要也罢，但问题是这样我来一趟岂不是完全没用了？
陈群望天半天，又突然感觉艾先生这手虽然还行，但也称不上高明，尤其是威胁蔡瑁说这城中还有人埋伏这种事实在是有点可笑了。
蔡瑁对黄忠如此亲善，总不可能黄忠是徐将军的内应吧？
他摇了摇头，感觉徐庶和校长都是极其聪明的人物，之前自己就小看二人，现在岂能以这浅薄的智慧再去思考他们？
相信就好了，此事一定万无一失。
蔡瑁虽然对陈群非常不满，但还是按照接待使者的规矩安排他住下。
之后他唤来文聘和暂时称病躲在自己这的前荆州治中邓羲一起商议今天的事情，顺带聊聊之后该怎么面对曹操。
邓羲对曹操非常失望，认为曹操带着张济，趁着吕布不在去争夺颍川，之前一路报捷，之后居然被轻易打跑，足见此人确实没什么太大的本事，要不然干脆直接不让他回来算了。
文聘却认为曹操这次虽然失败，可他毕竟根基尚在，听说只有张济那一路是真的遭受重创。
而且曹操还是袁绍的密友，袁绍虽然在与徐庶在争夺天子中落败，可依然拥有强大的力量，大多数的世族也都是竭尽全力支持袁绍，这会儿撵走曹操才是不智，反倒会让刘表和蔡瑁都背上骂名。
思来想去，蔡瑁也只能忍气吞声，曹操的事情先这样吧。
之后他立刻聊到了下一个话题——
“二位怎么看陈群之事？”
邓羲久在刘表身边，前不久刚刚因为刘表一边朝贡天子一边与袁绍保持结盟非常不满，因此装病跑路，跑到蔡瑁这散散心。
他一下就从中嗅到了阴谋的味道，因此沉声道：
“某以为，徐庶与那袁翔此番定要内斗！
徐庶高明，那袁翔定然也不差，之前徐庶主力尽出，甚至不惜动用埋伏许久的张闿，明明进入宛城却立刻退出，袁翔定然颇为不满。
此人派遣陈群来，要人是假，给我们传递消息怕是真的！
这城中定有如张闿一般的人物，要威胁城池。”
不过想到这，邓羲又道：
“之前徐元直来了又走，怕是也不敢在城中久留。
此人如今埋伏的人物，定不是与张闿一般的杀手，怕是我荆州本地宿将，又手掌兵马，能让众人归心。”
蔡瑁和文聘面面相觑，赶紧道：
“子孝的意思是……汉升兄？”
邓羲赶紧摆手道：
“我可没有这么说，是二位自己猜的。
你看，陈群还托我等告诉曹昂要寻找名孔明之人，此人定是就在左近，徐元直一直求而不得，那袁翔与徐庶生出了嫌隙，因此先将此事说与蔡公，还让蔡公将其推荐给曹孟德。”
“孔明……孔明……”蔡瑁嘟囔了几遍，点头道，“好，我已经知晓了，定要说给曹操知晓。
只是我军中的内应到底是谁，还得请二位为我好生寻觅一番。”
文聘苦笑道：
“依我看，徐庶诡计多端，那袁翔定然也非善类。
说不定是此二人故作内讧相争，因此来算计我等。”
“这也未必是假，”蔡瑁觉得公说公有理婆说婆有理，“之前我已经打听过了，那袁翔与徐庶是患难之交，堪比曹孟德与袁本初，想要让他们翻脸只怕比登天还难。
但这人啊，这辈子真的很难说，若是两人当真翻脸，倒是一桩好事。
仲业，你帮我迎接孟德返回，一定要礼数周到，切不可怠慢分毫。
子孝，你这些日子帮我紧盯城中种种，一定也要小心徐庶生事。
只要我等严防死守，这徐庶也是人，不是鬼祟，我等只要小心搜索，他们焉能安置奸细？”
文聘深以为然。
他自己就是宛城人，知道想要占据宛城，要么是出动众军强攻，要么是连同内应举事。徐庶军的兵员明显不够，想要站稳此处，那就得依赖内应。
除非徐庶能撒豆成兵，不然他就只有这两手。
要是吕布真的不怕死远征追击，还有黄汉升在，荆州众人都对黄忠的武艺非常信任，要是吕布真敢追来，荆州豪族拼尽全力跟他一战，定要把他留在宛城！
除此之外，蔡瑁还抓紧找到曹昂，将今天的事情全部说给他知晓。
曹昂听说曹操大败而归，张济也战死沙场，登时面无人色。
之前徐庶来宛城的时候他就知道不好，没想到曹操这么快就土崩瓦解，而且张济都死了。
张济一死，曹军就算不元气大伤，这士气肯定也直接跌落谷底。
尽管袁绍还在，但曹昂对徐庶非常信任，认为这一战都打不赢，之后面对徐庶怕是直接别想正面为敌，只怕要被其直接一路横扫。
父亲的雄心壮志，终究要化作飞灰了吗？
曹昂对这个不是没有心理准备，可真的想到了此事，他还是浑身发毛，感觉一股巨大的悲怆和压抑盘踞在心头，压得他喘不过气来。
蔡瑁见曹昂的脸色不好，低声道：
“陈群来城中传信，除了给我的，还有给子脩的口信。”
“给我的？”曹昂一愣，没想到自己哪里认得陈群。
“是一个叫袁翔的人，曹公子认得吗？”
“袁翔？”
曹昂眼前立刻浮现出了当日廪丘那个极其猥琐，还试图接近自己的胖子，不禁一阵恶寒。
“认得倒是认得，此人说了什么？”
“他托陈群给公子带个口信，说要寻找一位叫孔明的高士。
嗯，不知道这是人名还是字号了。”
“孔明？”
曹昂半天没有反应过来：
“这是说给我的？”
“是啊，袁翔说此人有大才，需寻找到此人。
至于为何说给公子，我就不知道了，莫不是此人与公子是旧识？”
曹昂虽然非常厌恶艾先生，可随即想起了此人在廪丘城中趁着徐庶不在，暗戳戳搬弄是非的事情。
对哎。
都说徐元直与袁翔是患难之交，可从那时候开始，此人就一直在搬弄是非，想要将元直置于死地。
难道……现在真的要听此人的谋划了？
“孔明……”曹昂锁紧眉头，惆怅地道，“蔡公知道孔明是谁吗？”
“这我倒是有所耳闻，只是此人也不在南阳，跟我也没甚交情，不太好直接请来。”
曹昂随即正色道：
“高士只能我去拜见，岂能屈就？
烦请蔡公说出此人所在，我这便去寻他！”
·
宛城北边，徐庶这会儿已经听孔融说了个大概。
孔融告诉徐庶，之前艾先生听说黄忠的名号之后非常惊讶，好像一下恍然大悟，坚持认为徐庶和黄忠可能有什么联系，之后就派出陈群赶紧去宛城，恐怕要说些什么，还得让徐庶小心戒备才是。
“黄忠……”徐庶略略沉吟。
他也听说过老将黄忠的名号，只是跟此人还真是没什么交往，艾畜听见此人的名号之后反应这么大，怕是在历史上此人与自己（或己方）有极深的牵绊，所以才会让艾畜如此警惕。
至于他急不可耐地派陈群进城……
“唔，艾畜定要提醒我等在城中有内奸，让蔡瑁和曹操小心警惕。”
孔融猛地一拍大腿，骂道：
“这个艾畜，之前说他四岁我还不信，若是果然年长，谁能做出这般蠢事。”
徐庶之前已经告诉孔融，想要拿下宛城，肯定还得靠内应。
就算艾先生理解错那内应的身份，蔡瑁城中大索严加提防，肯定也会略略查到一些端倪，再发动的时候必然困难重重，如果再想像之前一样派遣张闿这种高明的杀手劫持某人，只怕是万万不可了。
“艾畜如此，元直定不能再容他了。
就算你们交情极好舍不得杀他，最少也要将其关起来，绝不能让他再兴风作浪了。”孔融完全不顾结拜兄弟之情，赶紧给徐庶出主意。
徐庶略略思考，脸上却明显多了几分笑容。
“不必，艾畜这是帮我。”
“啊？”孔融一怔，“元直不是说用内应？要是城中大索，我等内应被巡查到了，这又该如何是好？”
“不错，但这内应用法不太一样！
正好，趁着艾畜如此，我等立刻散播消息，就说我等要用内应，定要让蔡瑁好生探查！”
孔融：……
“元直，你……你确定这城中真的有我们的内应？
你是用什么收买他们的？”
徐庶微笑道：
“这话说的有点难听了。
我当然不是收买他们，之前我想让孔尚书进城也是这个原因。
我相信孔北海一定能明白我在说些什么！”
“怎么一会儿孔尚书一会儿孔北海的……”孔融嘟囔着，突然一怔，脸上的渐渐浮现出了极其欢喜的笑容。
“元直的意思是……”
“不错。”徐庶重重颔首，“不过这次要孔北海竭尽全力，不能如从前一般。”
孔融听得心花怒放，他用力攥紧拳头，颤声道：
“好好好，元直有这种好事还想着我！
我，我这次一定竭尽全力，绝不让元直失望！”
徐庶微笑道：
“哎，这都是我们的好兄弟艾畜的功劳，他随口嘴上一直对我喊打喊杀，可只有我知道，艾畜定是全为了帮助我们啊。”