让小翻译最难承受的是，她发现自己心心念念的连福竟然戴上了手铐。
这段时间忽小月听说连福要回来技术攻关，她几乎恼得咬牙切齿，似乎对那个被遣返的家伙已心生怨恨了。有那么急促吗？走时连个招呼都不打，整个人就像人间蒸发了，没有了一点点讯息。忽小月先去保卫科询问，没有人肯道出实情，有的说他判刑去劳改场了，有的说他被抓去煤矿劳教了。那劳改和劳教有什么区别，也没人能说清楚。更烦人的是哥哥见面就说，你俩反正是假结婚，正好顺茬一风吹了。但是，忽小月不愿意，她愈发觉得是连福真心对她好，她在实习期间对人家那么冷漠，没回信也没捎一句口信，人家却在六个月里给她写了三十五封信，有两封还是她提前回国又辗转捎回来的。
那些信对忽小月来说太珍贵了，似乎没有连福的日子，一切都变得乏味了，她常常偷偷捧起那些信笺，想象着鸭舌帽下的小眼睛焦急地睁大了，想象着押运途中的惊险，震天动地的炮声，小战士渴望的眼睛；想象着那纵情高扬的欢叫，竟引来车子棚里一片应和，自己也禁不住哑然失笑了，可这一切又怎能怨她呢？
所以，当她听到连福回来的消息便笃定了主意，要让那小子先过来赔礼道歉，要让他知道玩失踪的日子她是怎么过的，但她仅仅忍耐了三天，就按捺不住怦怦跳动的心房，两腿像不听使唤似的找过去了。
她路过那个冲压车间，那个庞然大物蹲在厂房里像一只怪兽，吞噬着工人喂进的一块块铜板，又吐出一个个圆饼，可是隔上三五天那个强大的冲程就会喘息漏油，进入冲压机下的地沟，就能见到蓄积的一层厚厚的桐油，这是紧箍冲程的密封圈开裂了。可更换密封圈要把机器大卸八块，最快也要一天一夜，尽管操作工可以乘机休息，指标任务却在摇头叹气。
这当然是一个技术活儿，那个张大谝就曾想跟连福把技巧学到手，却没想到那一张张顶级的牛皮，浸进油槽，剪好熟制，甭管多么用心，多是一圈圈废品。显然，密封圈还是一个让多少人苦恼的难题，若是跟不上供给，冲压机就无法正常出活儿。堂堂现代化的兵工厂，多少关键技术一个接一个攻破了，难道活人还能叫尿憋死？哈运来马上想到把劳改分子叫回来，当初连福制作的密封圈寿命三个月，这小子一定有诀窍掖着没传授。
连福如果回来会猫在哪儿呢？忽小月在食堂吃饭听到人议论，可她打听好多人都不知道连福的具体方位，后来她打菜碰见门改户询问，才知道狗东西已回来一周了，正猫在皮具房轧皮碗呢，这话从门大眼嘴里吐出来似乎有点不地道，但她顾不上计较，掉头就气汹汹跑去找人了。这个车间的任务是设备维修，工房内外等待维修的部件像残肢断臂，东一堆，西一堆，稍不注意就会碰伤膝盖脚趾，那个神秘的皮具组就在工房的西南角，忽小月怀揣小鹿赶过去，那道小门正好虚掩着，可那哈运来竟然站在一旁，她断定那个戴着蓝色鸭舌帽的背影就是连福，这家伙正煞有介事地给两个工人絮叨什么。
那俩人应该是给他配的徒弟吧？一个竟然是张大谝，这个从东北就跟上连福学徒的小伙子一心想出人头地，这次终于派上了用场，既可以实施对师傅的监控，又可以把皮碗绝活收入囊中。另一个叫什么张秋生，这小子后来总爱吹嘘学艺的经历，便被人起了绰号张小谝。这俩人都是机灵鬼，见了师傅恭敬得像两个小太监，端茶倒水，摇扇端凳，只差师傅拉屎给擦屁股了。可是尽管如此，哈运来依然跑过来点拨：好好学啊，一窍不通，十年费功。连福则语速缓慢说：方铁桶先盛上菜油，再兑三分之一桐油，清洗牛皮须用高纯度医用酒精。
哈运来一边点头，一边又对连福说：请你回来是帮助工厂攻关的，咋你的皮碗那么紧啊？这话似乎有点下流，忽小月脸上隐红了，这密封环是牛皮做的，形状像漏底的大碗，工人把它说成皮碗完全是东北人的调皮话，现在让哈运来说出来，还是让姑娘感到难堪，以前连福在车子棚压住她亲热，就听他喘着粗气说像是轧皮碗，多糙的话啊。哈运来临走又说：攻关得连轴转，晚上就在皮具班打地铺。
后来，这大谝小谝，一个被支去医院领酒精了，一个被支去库房领桐油了，忽小月这才靠前怯怯叫了声连福，语调里明显含有羞涩。可连福缓慢转过头，坍陷的脸上没有展露熟悉的坏笑，目光竟恐惧地朝哈运来远去的背影瞥望，好像见面说什么也要许可，一双小眼睛眨巴两下就算回应了。
好端端一个人，多日不见咋变成了这样？
尽管两人没说几句话，但见到了久别的爱人，心里还是蛮舒坦的。第二天忽小月又来到皮具房，那扇小门居然关得紧紧的，敲了半天才拉开门闩。她后来明白，各班组的门下班都不上锁，唯独这间房门必须锁好才敢走，因为浸泡牛皮的溶液是菜籽油，以前连福在这儿做皮碗，掰开馒头，蘸上菜油，往热料上一搁，满车间香气四溢，后来工人们排队进来抹菜油，他只好给油桶倒了几勺桐油，谁再想占便宜烤油馍，就只能闻到一股橡胶味了，当然这些都是连福当年的杰作，如今他已垂头丧气无心调皮了。
忽小月每天固定的工作是早上给班组送报纸，这天她把最后一份报纸扔进一个窗口，就想去锻工房看连福干活。这个人干活似乎喜欢装模作样，咬着唇，眯着眼，先把一大张牛皮挑出来，剪成半圆，浸入盛油方桶，告诫泡上两天两夜再捞出来，然后按冲程直径切成一个个皮环。想不到选牛皮还那么考究，必须选小牛后臀的皮，如果直径不够需要拼接，就得把两块皮子茬口切成斜面，严丝合缝架到电炉上烤热，最后在压力机上碾压，一个圆圆的密封环才算成形了。连福说这都是跟德国人学的诀窍，那天老伊万过来把密封圈揉搓半天惊呼，这个连福可以去参加世界皮工大赛了。
听说你是跟德国鬼子学的？
哪儿呀，是我自己琢磨的。
佩服，国际水平！
那你给咱美言两句呗？
可那俩徒弟悄悄告诉师娘：他们也是这样操作的，但装到冲压机上用不了几天就会开裂漏油，惹得谁见谁骂。车间主任火了，喊，如果再干不出名堂，就要把他俩调到冲压线搬大料去。她心软了对连福说：你看俩徒弟对你挺好，热茶给你沏上，热饭给你打上，晚上又给你铺褥子，有啥诀窍教教人家，别让小伙子再挨训了。连福抬眉睨她一下，嘴角闪过一丝不易被人察觉的狡黠，始终没有应声。俩徒弟见师娘偏向他们，便讨好地看着师傅说：我俩在外边抽支烟，你们聊吧。
当皮具房只剩下他们两个人，忽小月走到连福跟前说：你也太没良心了，跑得无影无踪，我还以为你死了呢！连福慢腾腾说：给我定的是历史反革命，抓我走的时候是在半夜，连行李都不让拿。忽小月急问：你怎么又是历史反革命了？
不是说人民内部矛盾吗？连福叹口气说：我为啥不敢给你写信，就是怕连累你呀，可我听说已经不让你当翻译了。忽小月仍旧问：还是你以前在沈阳的那些事吧？
你给他们说清楚，你当时只是个小小技术员，没有他们想的那么坏。连福又摇头说：谁听你说？也没人信你呀，我是跳进黄河也洗不清了。
忽小月皱皱眉问：那你在铜川都干啥？真是去挖煤了？连福苦笑笑说：还行吧，现在让我负责设备维修，有事就下井，没事就在井口干待着。忽小月看着他惨白粗糙的面庞，突然觉得好个可怜，鼻子一酸想过去拥抱，却被老相好躲开了。忽小月噘起嘴说：那你不想我了？连福神秘地朝门缝看看，压低声音说：我有一些资料，你如果能找到，有用的你留下，没用的帮我烧了，但我们以后不能再联系了。忽小月想问为啥，俩徒弟恰巧回来，连福再不吭声了。
第二天连福干完活就走了，走时依然没有给小翻译打招呼，等她又跑到皮具房，两个徒弟说：一大早就跟保卫科的人走了，说是又回铜川煤矿了。忽小月气得说：你俩也太没良心，我告诉过你们，他走的时候千万告诉我，你们的良心都哪儿去了？
这天晚上，小翻译一个人躲在万寿寺墙外呜呜地哭了，哭得很伤心，连四周的草虫都停止了鸣叫，静静地注视着她的抽泣。上次离厂，你说是被人突然押走的，来不及打招呼也就认了，可这次明明知道自己离开的时间，为什么还是不肯透露呢？她每天过去看他切皮、浸油、压轧……还天真地以为连福可能不回煤矿了，工厂多需要这个人啊！可是他还是大清早被人带走了，带到哪里去了呢？
不过，这连福的确身藏秘技，他加工的密封圈，可以满负荷用上一个月，徒弟俩加工的，只能撑半个月，机油就滴滴答答了，压力就慢慢泄了。气得哈运来跑过来骂娘：你们两个蠢货，叫你们日夜盯着，也没把诀窍学到手，都是谁家养的猪脑子啊！但是，尽管他骂了人家两代人，依然无济于事，只好又派人去接连福回来。
第二次回来，忽小月发现大谝小谝把师傅看得紧了，寸步不离地盯着师傅兑好溶液，一眼不眨地看着一张一张牛皮浸进去，又死盯着把牛皮洗净剪成环形，加热时间和温度也都一一默记在心，甚至师傅握住压力棒的力量变化，也在悄悄揣摩。后来哈运来又来找连福谈话：叫你回来，不是叫你干活，是让你把技术诀窍无保留地传授给徒弟，这一样可以给你记功减刑。
又半个月过去了，连忽小月都对工艺滚瓜烂熟了，可俩徒弟依然心里没底。
这天连福把一瓶酒精倒进茶缸说：今天咱们喝点酒吧，我有时间没尝了。忽小月一看瓶子拦住说：这是医用酒精，能喝吗？可徒弟瞅着师傅往茶缸兑上凉水，吮了一口竟喊好酒。三个男人你一口我一口，一会儿工夫就啃着干馍，把酒精喝得净光，直喝得脸红脖子粗，徒弟问什么答什么，可把他俩乐坏了。大谝问，我们做的皮碗，咋用球不了几天就裂了？连福神秘兮兮地说，牛皮产地不同，浸泡时间不一样，要等颜色发亮了才能捞出来。当晚忽小月要回宿舍了，小谝兴奋地一直把她送到单身大院门口，以为这回肯定出徒了。但是，连福走后徒弟轧的皮碗尽管寿命有所提高，可比师傅的皮碗仍然是一天一地。
连福第三次回到长安封锁了消息，没有任何人知道，是晚上悄悄躲进车间的，白天门就闩上了，谁敲都不开。哈运来想只要把这个劳改犯紧紧看住，不信破不了他手里的秘诀。当然，连福回厂的消息，俩徒弟也没敢给忽小月透露。但是，小翻译发现小谝去食堂打饭，买了一网兜馍、三饭盒炒菜，便悄悄跟上小谝看着他进了锻工房。她凑到门外等了一会儿，听见屋里人说话，心里便怦怦起来，看来又把这家伙接回来了。
但等小谝端了空饭盒出来，她猛地上去抵住门板冲了进去，里边人顿时愣怔了。连福上前问她：你咋来了？忽小月咬牙没有吭声，但她闻见连福一身的酒味，禁不住抽抽搭搭哭了，直骂俩徒弟狼心狗肺，知道喝酒，不知道把她叫来。
连福看她泪流满面，掏出一块手绢递过去，忽小月一把撇到地上，哭诉起自己跟上他的遭遇，从她在苏联实习受到诬陷，到回厂撤了翻译职务，再到勾引她上了军列，又给她戴上反革命家属的帽子，受到了多少亲戚工友的白眼，已经活得没个人样了，眼泪也只能偷偷往肚里咽了……那两个徒弟见师娘越骂越难听，越骂秘密越多，面面相觑退到门外去了，一来想为师傅留点秘密空间，二来有师娘盯着骂他也不会再操弄什么。忽小月这次算把藏在心里的话都骂出来了，感觉稀里哗啦一吐为快，骂到后来她想问连福上次说的资料去哪里拿？可她倏然发觉连福竟缩到了角落，一阵哗哗的滋水声，最后浑身一激灵，双手明显在系裤裆纽扣。
忽小月万分惊讶：你干啥呢？
连福摇摇头：没干啥呀。
忽小月看看溶液槽：你往油槽里尿尿了？
连福一把捂住她嘴：小点声，我就这点秘密了。
这……这是啥狗屁秘密？
你要为我好，千万不要对人说。
我咋说？说你往油槽里尿尿？
你要不说，我过两个月就能回来一趟。
骗谁呢？你的尿就那么金贵？
你不懂，我这是喝了酒的尿。
可怜的小翻译对连福的话将信将疑，她本想深究为何酒后的尿才行，可那俩徒弟大概听到他俩的争执开门探瞅，连福使劲给她挤眼，将她连推带搡出了皮具房。她出去后越想越觉蹊跷，第二天又想去问个究竟，但小门紧闩没能敲开。
第三天，她又去皮具房，依然没人开门，竟然连应声都没了。又过了一天，忽小月心想你们白天不开门，晚上总要出来透透气吧？
吃过晚饭，她就大步去了维修车间，刚走到工房门口果然看见连福出来了，却没精打采地低着头，身后还跟了两个生面孔，她气得迎上去喊他站住，可连福像不认识似的侧身而过，头也不抬向二道门走去。忽小月目不转睛地盯着他的背影，鼻子都气歪了，真想上去狠咬一口。这家伙真够混蛋的，咱俩都闹成食堂议论中心了，你还不理不睬，你想干什么呀？忽小月追上去一把拽住他手臂，连福缩手一躲，竟把搭在手腕上的工衣扯下来，眼前倏地闪过一道黑光。
天哪，连福居然戴着手铐，一只黑亮黑亮的金属手铐，在路灯下黑得刺眼！
忽小月不禁啊了一声，浑身毛发陡然竖起，一阵阵瑟瑟发抖，尽管她知道连福已被开除厂籍关押了，尽管她知道连福已被抓到铜川挖煤劳改了，但所有的说法都有些朦胧，似乎也有些遥远，尤其见到他领着俩徒弟轧制皮碗，就感觉那些传言都不真实。现在活生生的戴铐人突兀到面前，她顿感天旋地转，感觉人像掉进了一个幽深的冰洞，在不停歇地向下坠落，可就在将要砸向洞底时，她蓦然感觉连福给她手上塞了张纸条。她倏地意识到什么，手里紧紧攥着没敢吭声，只见一个生面孔把连福向前一搡，一个拾起工衣又盖到他手腕上，押着连福朝二道门走去了。
夕阳下的影子在地上拖曳了很长很长，从此那个有些弯驼的背影，就深深地刻进小翻译脑海了，以后的岁月只要闲下来，眼前就会闪现出那个双手铐着的背影，而且她快步去追，他会快步前冲，她若停下，他也止步，简直像魔魇一样把她死死缠住了。
这一切是真的吗？忽小月惊恐地注视着眼前的突兀，直到他们走出二道门看不见了，才步履沉重地踏着刚刚掠过的影子朝外走，似乎走了很久很久，才走到单身大院门外。连福真的是反革命？真的是劳改犯？真的是不见棺材不落泪啊？但她忽然又醒悟过来，警觉地四下瞅瞅，躲到树后打开了手里紧攥的纸条，只见五个字：万寿寺佛墙。这是什么意思？这个贼精贼精的沈阳人想告诉她什么呢？是让她去那里祈祷转运，还是暗示那里藏着什么秘密呢？
忽小月坐在路边老槐树下不由得哭了，她从未像今天这样沮丧而又绝望。
前两次她也为连福哭过的，但那多少带有赌气成分，现在她哭得很苦很累，流露着浸入骨髓的悲怆。那哭声当然惊扰了进进出出的单身族，可所有的人远远地朝她望上一眼，便脚不停歇地走了，有的稍稍停顿一下看清是谁，便又一步不停地进楼去了。
后来哭得看管单身楼的大妈也赶过来询问，她依然梗着脖子没有站起来。
是啊，她能给人家解释什么呢？咎由自取，自作自受……后来，她隐约感觉对面树影下有个戴工帽的人在窥望……