忽大年不再想纠结党委书记的帽子了，因为那份开发穿甲弹的报告递上去，总部大院传来一阵谨慎的掌声，这意味着长安炮弹将会填补我军武库的空白。忽大年从西藏边陲回来后，一直在思考这个问题，尽管我们把印军王牌旅打得落花流水，也不能排除对方轻敌的因素吧？
忽大年怎么也忘不了，在中印边境回撤那天，马铁龙哄他去给被俘的印军准将“压惊”，那家伙已经做了战场俘虏，旅长的架势始终不倒，酒杯一碰，叉起一块牛肉说：贵军穿插偷袭，实乃侥幸成功，如果摆开架势，谁输谁赢将难预料。他一听就笑了：兵者，诡道也，这有什么奇怪的？哪想旅长大言不惭：兵者，君子之道也。忽大年气得差点把酒杯摔了：我们是替天行道！但他始终没有发作，知道这位准将的底气，来源于他们的美意装备，不停地像上课：现代战争是铁甲的对抗。言外之意，我军还是子弹加步枪。
这让忽大年羞愧难当，他一回到长安就展开了穿甲弹的研制，一定要让全世界知道，任何铁甲在长安炮弹面前不堪一击。可是他调兵遣将，上下动员，感觉老部下们没有以前好使了，开始他一股劲上来就会发火，一个个像戏里的太监，唯唯诺诺的，可下达的任务却少有按期交差的，就连一帮老臣也变了嘴脸，揉搓得你硬不行软不行，几乎快把他的性子磨软了。这天，他终于想了个办法，让人把黄老虎叫到面前。
咱们当年带兵打仗，打一仗就要树几个英雄。
你发话，看谁行，树起来就是。
焦克己是个老黄牛，为穿甲弹连家都不要了。
噢……？树他可要慎重，他老婆传出好多风言风语。
什么风言风语？我咋没听说？
那个小山东，不光喜欢女人裤衩，还喜欢钻女人裤裆。
黄老虎像掌握了特大敌情神神秘秘地说：焦瞎子整天在厂里忙碌，他老婆耐不住寂寞，隔三差五就包饺子炖粉条，招呼小山东去吃饭，甚至光天化日扽洗床单，一人一头，一松一抻，街坊人都看不下去了。忽大年纳闷问：这有什么？黄老虎呵呵笑了说：有人看见他们把孩子哄睡着，两人钻进了一个被窝，现在满街坊都在嚷嚷，就瞒着焦瞎子一个人，把这样一个窝囊废树起来，厂里还不笑翻天了？忽大年哼哼：这算个啥屁事，他是他，老婆是老婆。
说服了黄老虎之后，忽大年跑到熔铜车间，径直将想法告诉了焦克己，到时候戴上大红花，两尺照片贴到办公楼下，大红喜报寄到家乡，也就光宗耀祖了。然而，焦克己听到激动人心的想法，竟然像吓到了，头摇得若拨浪鼓说：树我干啥？搞错了吧？忽大年诧异：不树你，树谁呀？
焦克己冒汗了，他把厚眼镜取下来，撩起衣襟擦擦说：不是我不知好歹，是穿甲弹项目没有进展，我当上了劳模，军方还不笑掉牙了？我也就是回家少点，其实住在试验工房，睁眼能看见铜料包，闭眼能闻到金属末，心里踏实呀，现在的关键是弹体结构定不下来……噢，现在我正有个重大情报要汇报呢。忽大年心想你要有收集情报的本事，老婆能让人家钻空子？
焦克己拉住他肩膀低声说：昨天渭河厂请我去帮他们调一台油压机，我一去就调好了，叶油子一高兴，赏了我一个信息。忽大年急了说：焦瞎子，你快别绕了。焦克己声音又低一度说：北京军博的馆长是他战友，叫他去看了一个战争回顾展，有一辆展览坦克被穿甲弹击中没有炸，如果我们过去把弹拆回来，内部构造不就一目了然了？忽大年有点将信将疑，叶油子为啥不给他说？转而想想又说：以后你晚上回家睡觉，让老婆孤守空房，时间长了也不行。可焦瞎子却说：她呀，一点不孤单，四个小娃，够她忙的，我回去多了，再怀一个才添累呢。
忽大年苦苦一笑走了，他想绝不能让老实人戴绿帽子，这要在部队早就叫人给收拾了，战士在前方打仗，你妈的还有心插上一杠子。可是他回到办公楼没坐定，叶京生的电话竟打到他办公桌上了，人家京味十足地提醒：我告诉你，动作要快，山西一个厂，也盯上那个穿甲弹了，听说已经派人去拆了。放下电话忽大年挺感激这个北京人，现在掌握穿甲弹结构是关键，这个电话一字千金啊。
当天下午，忽大年就带着哼哈二将，坐上了飞往北京的航班，也是第一次坐飞机，晕得他吐了一油纸袋子。可一进军事博物馆大院他就舒坦了，摆了长长一溜大炮坦克，好多装备还涂有红星，昭示着自己的战功。果然，有一辆坦克前装甲钻进一颗穿甲弹，害羞地翘着半截屁股。这辆坦克是在中印边境中的弹，可穿甲弹居然没炸，连长驾驶负伤的英雄坦克，反摧毁了三辆印军坦克，回来后便成了士兵观摩的教具了。
忽大年迫不及待拉住馆长说：我跟叶京生是同事，我们现在在攻关穿甲弹。
馆长大笑：叶京生说他是搞炸药的！忽大年连忙解释：我们搞穿甲弹弹体，他们做穿甲弹炸药，给个方便，把弹拆下来，我们带回去做个分析。馆长一听便笑了：你们也不想想，要是能拆下来，战士们早拆了，还能等到现在？现在弹和坦克已经融到一起了，要拆就得把坦克破毁了。忽大年在航班上就想到了，说：我派人，把车体割开。可馆长颇为坚定：那可不行，这辆坦克进了军博，就是红色文物了，毁坏文物是犯法的。长安人为筹建工厂与文物人打了几年交道，酸甜苦辣尝尽了，知道什么东西一旦定为文物就复杂了。
夜幕降临了，他们也不想吃饭，忽大年领着大家来到一个戒备森严的大院，门卫进去通报了一声，出来一个勤务兵，领他们沿着一溜路灯的方向，穿过一院一院灰瓦房，来到一处搭满黄瓜架的院子。忽大年抬眼一看，激动得直扑过去，成司令双手叉腰站在门口喊：多急的事嘛，还追到家里来了？
忽大年还是第一次走进成司令的家，这是一间挂满军用地图的书房，一面墙的书架，四个木扶手沙发，一张亮着台灯的写字台。忽大年没等坐下就开始报告：如果把未爆的穿甲弹拆下来，研制进度肯定会加快。成司令给三个玻璃杯斟上水问：你们看了那个展览，看到我们与人家的差距没有？
差距？什么差距？倏然，忽大年瞥见书架里一帧简笔肖像，他的头嗡的一下，事先想好的内容竟迟钝得说不出口了，似乎听到走廊里还有个女人在说话，心绪一乱，如坐针毡，都不知后来成司令告诫了什么，当他起身出门时，一个头发凌乱的女人挡住去路，混沌的眼睛直勾勾盯住他问：
你是长安厂长，你告诉我，可明是自己下的井，还是你派下去的？
忽大年顿时蒙了，支支吾吾不知该怎么回答。成司令过去挽住女人胳膊，背着手摇掌示意他们快走，拐过弯就听见成司令怒斥勤务兵：谁让你说长安来人了？咋还嫌不乱呢？
好像北京的经历让忽大年受了刺激，回到西安一脸苦大仇深的样子，一会儿让哈运来盯住产品质量，一会儿让焦克己拿出科研计划，似乎长安角角落落的齿轮，都在他的鼓捣下转动起来。后来，他的目光盯在了那座灰色的专家楼上。
自苏联专家撤走以后，这座小楼被技档科占了，半层是俄文资料，半层是技术档案。这些日子，忽大年很不情愿到这里来，远远望上一眼，不管心情多么爽朗，马上就会像小楼外墙般灰暗下来，小楼是妹妹的伤心地，也是他忽大年心中的隐痛啊。
从西藏边陲回来后，他一直想在小楼建立一个兵器情报中心。
可靳子却在耳边撂话：你屁股还没坐稳呢，能不能琢磨一下，过年给职工多发两斤带鱼？后来，他想了想还是叫上哈运来去了小楼，见到技档科长宫玉华就说：你们整理老毛子的资料功不可没，现在要盯住美国介绍兵器进展的《简氏防务周刊》，打开长安人的视野，否则，就可能找不到发展方向了。哈运来闻听一再恭维：厂长啊，你中印边境这一趟，真是值大发了。忽大年反瞅着宫玉华说：
知己知彼，百战不殆！可宫科长却噘起红唇问：科里多挂个牌子，增加不少业务，配不配人呀？
忽大年实在不愿对这个女人发火，这倒不是此人漂亮得让人心烦，而是这个女人也是地下党出身，报到那天就串门般推开了他的办公室，感觉她的脸蛋特别生动，两片嘴唇红得妖艳。忽大年看过档案才知道，她是被我军潜伏的参谋长先发展成妻子，后发展成谍报员的。可临解放的头一天，参谋长正欲带她驾车撤离，特务从背后打了一枪，从此便一直在**瘫着了。后来参谋长主动提出离婚，可她声言再婚也要三人住在一个屋檐下。忽大年觉得此女忠诚可嘉，不但提拔她担任了技术档案科长，还把人事档案也归并她管辖。
可那天，忽大年有点不耐烦地说：这个事，想通了要干，没想通也要干！看看老外的武器动态吧，不要说美国了，就是印军装备的坦克，论速度，论威力，咱们都落后了一截子！
正当他憋住气分析了情报中心的意义，焦克己喜滋滋跑来说，军方竟然把插在坦克肚子上的穿甲弹送来了。这让长安人如获至宝，马上安排人手测绘，但是忽大年又有焦虑涌上来，他在上报的科研计划上，打了一个大大的问号。这让焦克己很是郁闷，碰见忽小月路过配料室就喊：密谋啥呢？又递上那份报告问：
你当了几年翻译，知道厂长这问号啥意思？忽小月睨眼一扫，说：这还不明白，忽大厂长有话要说呗。
第二天很多人接到了一个怪诧的通知，要去后山墓园举行一个仪式。
大家感到惊讶，什么仪式要在墓地举行呀？黄老虎挠着头过去想问一下，却得到了一个暧昧的回答：这是行政工作，难道也需要沟通吗？到了秦岭山脚下，大家惊异地发现，在一面平缓的坡地上，苍松翠柏，参差叠映，墓园深处一面石壁，竟覆盖了一块硕大的红布，上面影影绰绰站着几只小白鸽，不畏陡峭，傲然不动，像要观赏将要开始的什么行动。
忽大年一步跳到隆起的土台上，像当年战前动员挽着袖子，两手向下一压，山坡上就静得只剩树叶的哗哗了，而他喉管发出的胸腔共鸣，却把人们心扉撞得嗡嗡直响：今天我把长安大大小小的人物都叫来，不为别的，是要在这儿开一个穿甲弹研制的动员会，大家也别笑我神经病，干吗要到墓园来开动员会？大家看到了吧，坟丘后边正面石壁上，刻有两位英雄的雕像，一个是董存瑞，一个是黄继光，我要告诉大家，这两位家喻户晓的英雄，是我们共和国的英雄，也是我们军工人的耻辱啊！
什么？什么？大家听到厂长意味深长的话顿感震惊，忽大年双手又一压说：
大家都想想，英雄也是人，一定也不想死，可他们手上没有可以毙敌的武器，不得已才英勇献身了。所以，我们这些兵工人面对英雄应该惭愧呀！所以，这两位英雄是子弟兵的骄傲，也是抽打在我们脊梁上的鞭子！现在，这两条鞭子高悬在此，拿下穿甲弹，应是长安人义不容辞的责任！
这时满仓跑过去把红布扯了下来，小白鸽腾地飞起来，石壁上两位英雄冷峻地注视着长安人，旁边还有一组浮雕有点忧伤地盯着大家。忽大年顿了顿又说：我为什么要把长安的英灵也刻在山石上？就是要让这些英魂永远守护我们长安，也守护他们心心向往的工房。所以，我在科研所上报的计划上画了个问号，知道我问的什么吧？问的是大家是否清楚我们肩上的责任！
这时忽大年目光扫到老部下说：老虎，该你说两句了。那黄老虎迟疑一下没挪步，显然他在琢磨忽大年的“耻辱论”，不知有没有犯忌？不知上级会怎样判断？所以他不能公开迎合这个冒险的论断，便定定站着没有动也没吭声。
忽大年恼怒地将手臂一扬，说：同志们，我们现在唱首歌吧？只见他双手握拳，像拳击一样狠狠地扬起砸下，砸得空气都嗞嗞地响，那样子就像要砸烂什么壁垒，把所有人都吓得嘴巴开启着，发出了断断续续的音符：向前，向前，向前，我们的队伍向太阳……