世道乱。
兵荒马乱。
但，这一辆马车却悠闲地淌过山野的草浪，往南而下。
路上自有不开眼的蟊贼，可马车总能提前避开那些蟊贼，以一种不会受到干扰的路线前行。
原本在**靡后宫中没羞没臊的两人，或许是想到了小瑜儿，于是又恪守着本来的身份，不再偷吃荤腥，而是正儿八经地聊着。
两人聊了天子，聊了局势。
局势其实很简单，无非就是一部分人期盼着阴阳大同，另一部分人不答应。龙脉说着阴阳大同会让世界毁灭，重归混沌；仙域却说着阴阳大同能令世界重新攀登至某个高峰，资源达到曾有的富饶，从而为这个人间酝酿出新一代的强者，继而抵抗即将到来的灾祸。
另一边，神灵墓地的存在也确实证明了“阴阳大同”在令永夜扩大。若是真正儿大同了，那西极的冰雪就会淹没越来越多的土壤，而人间也会破碎不堪。
谢薇忽道：“你推行的暖雪，是来自莲教的。这未必是什么好法子。”
李元当然知道。
凭空多出了阳气滋补着贫瘠的农田，而凝聚出来的阴气却又会化作新的鬼域，继而融入更强的鬼域之中。
这种无中生有的手法，本就问题十足。
可是……
他道：“既大势不可违，何必苦了苍生？
无论是世界毁灭，还是灾祸降临，必定不会是在百年之内，甚至不会是在千年之内，保不准得到万年，十多万年，甚至百万年之后。
而正常百姓能活多久呢？
百年寿元，已是圆满。
无论是世界毁灭，还是灾祸，其实和他们并无关系。”
谢薇笑道：“我现在相信你确实是好人了。”
李元摇头道：“我不是。”
谢薇道：“还在想护儿吗？”
说罢，她忍不住气道：“哀家十几年来修生养息，保存了多少实力，如今全部交给那小子了。可惜那小子好像自己卷入更大的暗潮旋涡里去了。”
李元道：“天子本就一直在暗潮中，坐在那个位置上的人必须足够冰冷，足够无情，也许……才能好好地活下去吧。
若他只是个普通的孩子，我早带他离开了，因为我可以轻易地主宰他的命运，给他平静快乐的一生。
可他是天子，我真带不走他，也无法和他再说什么。
痛苦是意志成长的土壤，而爱却会带来软弱和依赖。
就让他的父亲只如梦幻泡影，就让他的母亲和一个内侍在荒唐大火里自焚而死吧。”
谢薇轻声感慨道：“唯一的温柔只是无法触碰的幻影，还真是残酷啊……你在很多年前，就已经知道今天了吧？”
李元摇摇头道：“我不知道。
但是，我明白天子只能是孤家寡人……
他永远不可能快乐。
我同情他，所以才在他年幼时候给了他温暖，又在他成长时候送了他一些希望。
现在，他已经长大了。
温暖该消失了，希望也该破碎了。
乱世的帝王之路罢了。
只是，我还是不知道他这个帝王会如何地去发挥作用。”
谢薇道：“你是说护儿会改变一切？”
李元道：“他是重要的棋子，执棋人总不会轻飘飘地将这样的棋子随手丢弃。那么，他就会改变一切。”
谢薇道：“可以哀家对那孩子的了解，其实……他可能只是想再见你一面。”
李元沉默着，未曾言语。
皇都如今已是旋涡中心，而在谢薇执政的这十多年来，他早已在玉京安插了许多眼睛，此时此刻没必要再在那地儿去争夺什么了。
谢薇忽道：“对了，哀家差点忘了。
十年前，你曾让哀家注意山字堂的漕运，以及探查仙域弟子有没有留下什么物品。
哀家查了许多年，这才在上个月寻到了一物。”
李元皱眉道：“怎么这么迟才找到？”
谢薇道：“其实哀家早就把那仙域弟子的遗留物清空了，将其屋中的箱子都搬到了密道了，但那箱子是空的，哀家便放在那儿了。
可上个月，那箱子里突然开始发光，哀家去看了看，才发现箱子中突然多出了一块儿焦木令牌。
焦木令牌放射光华，好似某种施加其上的力量在枯竭，而后光华没了，便一直呈现出形体，未曾再有半点异常。
哀家猜测，那令牌原本是被施加了小法术，那小法术让令牌不会被人看见。可许是时间到了，法术失灵了，所以令牌才显出。
但当时南蛮入侵，哀家根本顾不得这事，后来也忘记了。”
李元直接问：“令牌在哪儿？可有他人知晓？”
谢薇凑近，细细言说。
……
……
当晚。
一道身影突兀地出现在了瑶宫某处。
宫中已成废墟。
那景观雅致的温泉，精致修葺的宫殿已被掩埋；空气里到处飘着血腥味儿，若是拨弄一翻草丛还能看到干涸的血迹以及腐烂的肉渣；远处的城中有马蹄急促响着……
整个玉京都正处于一种绷紧的状态。
这身影丝毫没有去探一探的打算。
他迅速地进入到了某个废墟中，身形一晃便化作了一只芝麻粒大小的虫子。
虫子顺着废墟的孔洞，直接落到了下面，然后重化人形，在内里的暗阁中翻翻找找，迅速地找到了一个箱子。
那人伸手入箱，五指紧握住一块焦木令牌，然后消失不见。
这身影才去远，瑶宫之外便骤然出现了一道身影。
那身影穿着普通，相貌普通，就好似是一个普通的玉京人。
但这人走至阴影处时却忽地身形晃动，墙壁上那影子宛如一团张牙舞爪的怪物开始了怪异的变幻。
这人的血肉在飞速蠕动，很快，他身形重塑，化作了另一个截然不同的模样。
若是李元在这里目睹了一切，怕是会大吃一惊。
因为这人变幻身形的手段竟和他的“人间变”一般无二！
这人走到废墟瑶宫外，值守门前的守卫急忙恭敬行礼，唤道：“见过高太傅。”
高太傅点点头，然后踏步而入，缓缓地走到李元刚刚消失的位置，轻轻嗅了嗅，儒雅的瞳孔里显出几分平静的笑意，好似一切大局尽在掌控之中。
他没有继续深究，而是转身离去。
待到离开后，他身形再度变幻，变得平平无奇，继而又泯于众人，逝于黑暗。
待到某个旷野之地，更是在夜风里消失无踪，好似是乘风而去……
又好似是……他便是风。
……
……
黑暗的车厢外，萤火虫在草丛里飞舞，蝉鸣一阵阵儿不止地叫唤着。
忽地，车型里，一道身形出现。
“孤城？”车里女人喊了声。
“是我。”
李元应答。
谢薇道：“你不陪小瑜儿吗？”
李元道：“她让我专心护送你，带你安全来到我们的新家。”
谢薇轻声道：“傻妹妹……”
李元不再多说，他靠着车壁，取出那焦木令牌反复把玩。
在把玩了约莫一个时辰后，他已经知道这东西是什么了。
这便如穿越前看过的某些仙侠小说中的“弟子令”一般，这“令牌”中有着身份信息，传讯手段，以及一些“感知同门的手段”。
只要有持有同宗令牌的弟子在附近，李元便能通过这“令牌”感知到对方。
同时，对方也能感知到他的存在。
而在感知到彼此存在后，就可以直接动用传讯手段，进行传音。
只不过，除非对方直接暴露自己所在，否则一般不会知晓对方在何处，“令牌”只会让你知道在附近，却不会让你知道具体位置。
李元抓着这令牌，感觉应该有用，但却要碰运气，于是他收了起来。
……
……
经过两个多月的赶路，李元带着大姨子回到了山宝县。
入城很方便。
简单易容过、并换上了寻常妇人衣裳的大姨子并没有引来注意，同时她也取得了一块儿“家族”令牌。
这意味着，她是“合格”的六品武者，在山宝县中可以修行。
当李元御车停在银溪坊老宅前时，屋里的红衣美妇早得了消息。
谢瑜快步走出，脸上带着兴奋，唇角翘着，双颊显出了可爱的小酒窝。
“二姐！”
她拉住车上下来的美妇的手，然后又柔声道：“孤城已经把你的事都和我说过啦，以后……以后就和我们住吧。”
“不行。”
“不行！”
李元和谢薇同时开口。
谢瑜眨了眨眼，又狠狠剜了一眼自家男人道：“还嫌弃我二姐呀？”
“不嫌弃。”李元还能说什么。
谢瑜恶狠狠道：“二姐来啦，你这不去买菜做点好吃的？”
说罢，她又拉着谢薇的手道：“二姐，你别见外，你听我说，我让你住在这里是有理由的……这里有一个很好的修炼地方，肯定不比玉京差。以后我们就在那边修炼。”
“这……这不好吧？你们夫妻俩……”谢薇很不好意思。
谢瑜道：“他平时不来修炼，到时候我们姐妹一起，修炼一起，逛街一起，睡觉也一起。”
“那……那你们夫妻俩……”
“让他睡其他床去。”
姐妹俩久别重逢，恍如隔世。
谢瑜开心地拉着谢薇跑到杏花树下。
谢薇一瞬间就感到了此处的旺盛血气。
她轻声问：“这里是孤城的老宅？”
谢瑜道：“是呀。”
谢薇沉默了下，笑道：“这里可真好呢。”
当天，两女便在此间修行。
而李元也采买了排骨，湖鱼，以及一些菌菇，开始做菜。
他运着厨房那把极其沉重的致密菜刀，每一刀都在施展着自己的力量。
大旋与大敛之力化作的绝世杀招，便蕴藏在日常庖厨的一刀又一刀之中。
待到傍晚，一盘盘菜便上了桌。
菌汤，烧排骨，煎鱼，都是些家常菜，但小瑜儿和谢薇都吃的很开心。
太后每日皆是山珍海味，可是……她回到这儿才发现，那些山珍海味根本比不上家常的一碗米饭。
于是，她多吃了几碗，藏着老谋深算的冰冷眼角也露出了开心的笑。
饭罢，李元收拾碗筷。
他继续在日常中磨砺着技能，思索着怎么把枯火也融入这未完成的刀术中去。
谢瑜则是拉着谢薇逛街去了。
姐妹俩逛到很晚才回来。
然后，便是个很现实的问题抛在了三人眼前。
晚上……怎么睡？
因为是老宅的缘故，除了小院，后院，膳堂，便只有一间卧房。
而膳堂狭窄，也根本无法睡人。
李元道：“我睡客栈去。”
两女齐声道：“不行。”
谢薇道：“还是我睡客栈吧，明日我在隔壁寻一间屋子搬出去住。”
谢瑜道：“这旁边都住满人啦，哪儿有屋子。二姐你要租房子，得租到很远的地方了，那根本不方便。”
三人沉默了下。
谢瑜忽道：“我们家床还挺大的，我睡中间，二姐你睡我左边，孤城你睡我右边，先凑合一晚，等明天我们再出去看看？”
“不行！”
“不行！”
李元和谢薇同时拒绝。
两人在面对小瑜儿时，心底都有点儿慌，好似偷腥的猫遇到了正主。
谢瑜道：“那……孤城你打地铺。”
李元也没什么好多说的。
今晚，他真的有些紧张。
他抬头看了眼谢薇，发现那位老谋深算的太后也是如此。
谢瑜忽地狐疑地看了一眼李元，道：“你和二姐……”
“我和二姐什么？”
李元疑惑道。
谢瑜又看向谢薇，眨巴眼看着她，然后道：“二姐，你是不是感到热？”
谢薇暗暗深吸一口气，拉着小瑜儿的手，笑道：“乱想什么呀。哀家是当朝太后，便是落难了，也不至于转眼就和自家妹夫睡一起吧？不至于吧？不会吧？呵呵呵……”
她发出银铃般的笑，笑看着小瑜儿，道：“看来小妹是真的找对人了呢，这都紧张的不得了。”
李元也露出错愕之色，然后道：“小瑜儿，不会吧？你……怀疑我……和……”
“好啦好啦！”
谢瑜那是这两个老狐狸的对手，顿时被蒙混过关。
这两个老狐狸在经过了最初的适应后，都已经纷纷进入了角色，自然不可能再让小瑜儿发现异常。
李元道：“今晚你们姐妹睡，我正好外出练刀。明天，我在旁边搭个小屋，然后给二姐住，这样问题就都解决了。”
“那……那你小心点。”
谢瑜露出担忧之色，然后轻轻抚着小腹道，“你要做爹啦。”
李元一愣，谢薇也一愣，两人齐齐看向谢瑜小腹。
李元上前抱住小瑜儿。
谢薇在旁也露出了笑容，她暗暗舒了口气，又暗暗下定决心：得把这段孽缘斩断了，她不可以再和那个男人好了。
……
……
数日后。
树叶开始泛黄，天气慢慢转凉。
一阵阵暖雪从天而降，百姓欢呼雀跃着在田地里收割。
远方传来了新的信息。
天子联六国，聚兵南下，抵御南蛮。
而蛮子在攻下剑山以东后，却是突兀地停止了推进，而似在等待着什么。
小乌鸦停在李元肩头，直接叽叽喳喳道：“剑山以东还有些双鬼鬼域呢，蛮王在用秘法分裂那些鬼域，继而吞掉其中部分阴气，用来强化自身。
他的方法，肯定也是神灵墓地教授的裂变之法。
等剑山解决了，他才会继续北上。”
李元点点头。
小乌鸦又道：“天魂大阵，我也在学习呢，这阵法可真难，需得心意相通才可以。
别人真的是好难练成的……不过，对我来说，真的是太简单啦。”
李元摸了摸小乌鸦脑袋，道：“小琞真厉害。”
小乌鸦顿时开心了，继续道：“那老头儿又在请我出手呢，而孟杏仙也来找我许多次啦，每次都是请鸦母出关。
嘻嘻，爹，你的女儿也有很多外号啦。
鸦母，神鸦娘娘……
就连六娘看到我也都恭敬不已地喊神鸦娘娘呢。”
小乌鸦正叽叽喳喳说着，忽道：“对啦，爹爹，六娘是不是有小宝宝啦？”
李元点点头。
小乌鸦道：“娘亲说，她想带带那孩子。
娘亲的人性便是靠着家人维持的，所以她希望那个孩子也可以亲近她。”
李元道：“行，之后你直接向你六娘传达阎君娘娘的旨意便可以了，你六娘肯定问我，我会说服她。”
他在有一搭没一搭地和自家女儿聊着，可思绪却飞在其他地方。
忽地，他趁着小乌鸦说话的间隙，道：“楚王最近有来吗？”
“来呀！他一有空就来寻项颜。”
“那……把他所有接触过的神庙守卫挑出来，然后带到你娘的鬼狱去走一圈儿。”李元忽地声音冰冷。
这突兀的话，让小乌鸦愣了下。
“爹，怎么啦？”
“你知道太后是怎么败的吗？”
小乌鸦摇摇头。
“你也不小了，爹和你说说吧。”
旋即，李元就把天子被如何布局，太后被如何夺权说了一遍。
而这其中最关键的部分就是“天子身边那许多人同时说谎”，这很不可思议，尤其是李元后来又和谢薇聊了聊，知道那些人里居然还有谢薇的心腹，便更感到诡异了。
“好的，爹，我这就叫老白安排去。”
“老白是谁？”
“白无常呀。”
……
……
当晚，白无常就找了个名义，带着足足三十五个神庙守卫在鬼狱附近饶了绕，然后又离去。
李元则在不远处高山上，背靠着树姥姥，俯瞰着这一幕。
小乌鸦则在他肩头，传达着信息。
而信息也很简单，那就是……这些人都很正常，没有任何不对劲的地方。
李元微微皱了皱眉，忽然道：“小琞，你派些乌鸦去剑山北，用那老头儿教你的裂变之法，吞掉所有肉田，然后尽快进入天魂二境，再动用天魂大阵，帮助你弟弟……攻略中原。”
“哈？”
小乌鸦没反应过来。
李元笑道：“坏人并不可怕，可怕的是藏在暗处的坏人。他不出来，爹就想逼一逼他。”
“可是逼出来了，爹爹要怎么办呢？”小乌鸦伸出漆黑的羽翼尖儿，点着鸟喙，黑不溜秋的眼睛里闪过思索之色。
李元道：“逼出来了，那是神灵墓地该头疼的事，和我们没关系。我们就随便看看……顺便用他们的资源变强……至于出手肯定要出的，但什么时候出手，你先问问爹爹。”
“哦哦哦……爹爹真卑……聪明。”小乌鸦开心极了。
……
两人这边才聊好。
永夜西极，一个坐在棺材板上的文静女子便打了个哈欠，然后道：“老头儿，我想了想，觉得你说的很有道理，那……本姑娘就勉强出手吧。”
苦口婆心，已经劝说了十多年的神灵突然得到这好消息，几乎生出了一种不敢置信的狂喜情绪，那是一种久违的类似“辛勤修炼功法，然后突破”后的喜悦。
“你……你同意了？”
神灵还是不敢置信。
小琞道：“毕竟……是自家弟弟嘛，总得关照一下才是。”
“你说的对啊，打仗还得亲姐弟。
阴阳大同，祸害无穷。
蛮王毁阴，你灭肉田。
如此……天下便可重新安稳了。”神灵苍老的声音哪怕在继续忽悠着，却也已经带上了喜悦。
小琞又一个翻身，跳到棺材板上说，“不过，老头儿，说好啦！
硬仗我不打！前线我不去！敌人多的地方你休想我出力！我顶多就是去吃肉田的！当然，如果我想打仗，你不能让我不打！”
苍老的声音道：“在你形成真正的可以碾压一切的天魂大阵前，便是你想打硬仗，本座也还不会让你去打呢。”
小琞道：“那……本座就勉为其难地答应你吧。”
她话音落下，数百只乌鸦便扑闪着翅膀，如一道阴暗森冷的潮水往外扑去。
守在门前，正祭拜着，请求着鸦母出山的蛮后心腹们纷纷露出喜色，一个个高呼着：“鸦母出墓了，鸦母出墓了！”
缥缈的黑暗里，风雪正浓。
巨大的幽蓝冰柱横七竖八，斜落在寂静无人的“巨人花园”。
虚空中，好似有面目模糊的身影在云端，执棋，拈子，往前推进了一步。
这一步，打草惊蛇，驱虎吞狼。
……
……
“这一仗，得败。”
一处黑暗里，有女人在说话，声音清冷，淡漠。
微光照出她的青衣，以及眉眼的冷意。
若李元在此，便会一眼看出，这女人乃是萤濯妖。
“当然得败，只有败了，六国才会知道冰蛮的恐怖，然后才会发了疯地去促成阴阳大同……”说话的还是女人，但声音却妖媚了不少。
这女子，自是“白莲教教主”白莲珏。
白莲珏迟疑道：“只是，若是败北之后无法挡下冰蛮**，那怎么办？”
“世有乱世，自有名将。”
“可再厉害的名将，也不可能挡住此时的冰蛮……这一点，你我皆知，不是吗？”
“我身后的存在已经出手了。
他们对这片大地的了解，胜过任何人。
这个朝代的人，根本无法和他们相比。
他们或许无法灭却冰蛮，但却可以挡住，拖住。
冰蛮的出手，对我们未必不是契机。”
“那位神秘的前辈呢？”
“他呀……只要他不出手便可以了。我们只是稳住他罢了。”萤濯妖露出笑，“去告诉你身后的那些仙人，让他们也别一直看热闹，也该来中原了。”
“还不是被那位前辈给杀怕了。”白莲珏语带轻佻。
萤濯妖收敛笑容，正色道：“告诉他们，那位前辈不是西极神灵墓地的人。”
“他是谁？”
“他是谁，我并不知道，但我知道你们未必会是真正的敌人。”
“我会如实禀报……”
简单的对话，很快结束。
两人并不在一处，只是通过某种奇异的力量在隔着遥远距离对话。
现在对话结束，未来一段时间的大方向和努力好似便被定下了。
但完成了对话的萤濯妖忽地又轻轻咳嗽了几声，然后来到了某个门前，理了理青色裙摆，然后略作思索出了门，走向远处。
彭弥家的内屋里挂着一只没有关闭笼门的鸟笼。
笼中，一只漂亮的金丝雀正蹦蹦跳跳。
萤濯妖来到彭弥家门前，敲了敲门，没人应。
她轻轻一推，便入了屋，然后忽地微微一笑，看定那金丝雀道：“前辈，我找您有事。”
没多久，门侧的虚空里探出了一只苍白的鬼手。
那鬼手拍了拍萤濯妖。
萤濯妖会意地再度打开门，往外而去。
但她并没有到达门槛的另一边，而是一步之后，就出现在了某个山洞。
微胖的男子正冷冷看着她。
这男子正是李元。
萤濯妖看向男子，忽地往前两步，然后双膝软倒，跪在地上，叩首不言。
李元奇道：“何事行如此大礼？”
萤濯妖道：“认错。”
“什么错？”
“欺瞒前辈之错。”
“说。”
“我家主人给前辈的那铁锤有问题。”
“……”
“那铁锤中藏着一个沉睡的真正神灵，那神灵会随着铁锤而进入到兵器中，前辈只要用了那铁锤便必然会将神灵带出。”
萤濯妖略作停顿，道，“那神灵会吞人寿元，所以前辈若是用了那兵器，那无论前辈对谁出手，都必然会将对方杀死，可对应的……前辈也会因为寿元有限而死去。”
她一边说着话，一边开始重重磕头。
她点地如捣蒜，额前很快都是血。
李元直接运力，将她扶起。
萤濯妖只是一个傀儡，说到底也是可怜人，他还没必要和她生气。
只不过，他眸中却已生出极大冷色。
他已知道那位“颜红袖”并不是“地火剑”中原本存在的圣火宫宫主，而是一个吞人寿元的神灵。
他面色泛冷，端坐不动。
萤濯妖道：“那神灵已经吞了很多寿元，但前辈却安然无恙，这便只能说明一件事。”
李元沉默不言，宛如一族神魔雕像，静谧地坐在岩石上。
萤濯妖笑道：“前辈必也是异星无疑了。
因为只有异星，才能承受这么多年寿元的消耗。
只不过，如今世道，前辈的真身怕不是也在沉睡之中。
如此一来……我们便是自家人打着自家人了。
主人说了，没必要。”
“我们目前是和东海仙域在合作。
而东海仙域则期盼着阴阳大同，从而重新开启踏入二品的契机。
生命古殿，太阴古殿，太阳古殿……它们已经很久很久没有出世了。
只不过，主人又说了……
区区仙域又岂配真正与祂合作？
能与异星合作的，只有异星。
也就是您。”
“我们的人看前辈似乎对仙域感兴趣，所以……主人命我尽可能地帮助前辈去获得仙域的所需之物，一切之物，这也算是对我们之前失礼的赔偿。”
“不过在这之前，主人还是希望我问一句前辈……”
“前辈……不会还想着救这个世界吧？”
萤濯妖额头有血，面带微笑，一双如玉的眸子安静地凝视着李元。
而她这一番突兀至极、背景牵连极大的话，几乎要把李元的心思给冲碎。
异星是什么？
想着救这世界是什么？
太阴古殿，生命古殿，太阳古殿又特么是什么？
他完全不知道啊。
这些事儿一股脑儿塞了进来，明显是对方因为自己“寿元”的问题而产生了极大的信息误差，错将他也当成了异星。
这是不是被迫成了“狼群里的哈士奇”？
诸多念头闪过，李元微微闭目，压着心跳，又发出“桀桀桀”的冷笑，继而睁眼道了句：“皇都的事，是你们办的？”
“是。”
李元淡淡道：“那叫他来。”
萤濯妖笑了笑，道：“真正的主人还在沉睡之中，在那之前，我愿意先帮助前辈……从仙域身上狠狠咬下几块肉，算是赔罪。
刚刚我还和他们在此间的代表在聊。
很快，他们就会派人重新回到这片大地了。
主人说的没错，仙域并不配成为我们的盟友，您才是。”
黑暗中，似有无形的巨手提着宛如木偶般的萤濯妖，动了动，挪了挪，好似放下了某颗棋子。