初冬，小雪，距人皇逝去已有一十三年。
不过短短的时间，中京就已又更换了帝皇，也洗尽了当初那属于武者的繁华。
此时，一行牛车在骑兵的簇拥下，载着商货，挂着铃儿，叮叮当当地响着，远处的人匆匆避开，然后又退到一旁指指点点，似乎在闲聊这又是哪儿来的货。
“是凡俗的珠宝。”
御手席上，梦杏仙只是扫了一眼，就知道了答案，她随口嘟囔了句。
车里，萤濯妖好奇道：“你怎么知道的？”
她是帮李元问的。
主人在，总不至于什么事还要主人开口？
就算主人知道为什么，她多问一句也不会有什么。
作为侍女，萤濯妖很清楚自己的定位，她要是主人的眼睛，嘴巴，也要是主人的手。
梦杏仙道：“猜的。”
萤濯妖道：“猜的？”
“若是过去，我能直接链接上那牛，然后翻看牛的短期记忆。
但现在这片土地已经没有半点阴气了，我的力量施展不了。”
梦杏仙说着，看了眼如今拉车的骏马。
原本的苍狼在出了剑山关没多久，就失去了控制，所以众人便将狼车换成了马车。
换车其实迟早是要做的，毕竟李元也不可能大大咧咧地御着冰蛮象征的狼车进入中京，那和在脸上贴着“我是冰蛮”有什么区别？
狼车成了马车，原本只要用阴气控制冰雪巨狼御车的梦杏仙，不得不自己亲自御车。
而另一边，寒逢已经沉睡了下去。
这种没阴气的地方，她只能蛰伏在灵魂里，怎么都醒不来。
那小狼母在离开西极，在见了这么多风景后，似乎有些记忆正在复苏。
李元注意到她眼中“与神同行”的神圣感少了，取而代之的是一种迷茫。
小狼母偶然会掀开帘子一角，看着外面的阳光，看着外面飞掠倒退的村镇，看着晚霞，一看便是看很久，也不知在回忆什么。
玉骸都是这样，小狼母其实还好，怕只是外面拐来的孩子。而真正惨的其实是彭冥衣、萤濯妖这种……
不过，萤濯妖和彭冥衣显然不同，后者在知道真实后，选择了离去，选择了农耕，选择了赎罪……
而李元不信萤濯妖这些年没有清醒的时候。可即便清醒，她还是选择了继续现在的生活，她对生命有着无比地眷恋，她怕死怕到了极致，在丢失了北斗这个主子后，她就倾尽全力地讨好李元。
李元揉了揉小侍女的头发。
萤濯妖如猫儿般讨好地又回蹭着他，如丝的媚眼悄悄地显出任君采摘的温驯。
车里安静着。
而忽地，外面传来动静。
那是守城的侍卫的声音。
“小娘子，你没通关文牒？老实交代，你是不是附近的山匪想混进城？”
话音才落，帘子掀开，李元把一本文牒递给梦杏仙。
既然要入中京，他一路自然会倾听一些关于中京的信息。
文牒这种东西，不是有手就能作假？
守城侍卫看着文牒，想挑毛病，但左看右看实在看不出问题来，可瞅着御车女人的娇美，却又有些不甘心。
眼瞅着文牒上来处是外地，身份也只是平民，一个侍卫眼珠一转，忽地厉声道：“你们先靠边，等一会儿！”
说完这侍卫就跑向城门后的小营房。
这可是立功的机会。
如今中京权贵各有显摆，前年斗蟀将军，去年争花魁，今年居然开始荒唐地比从抢民女。
过去还有星王家那位菩萨做主，可现在……权贵们已经百无禁忌，将这片大地视作他们的私有物。
无论是田地，还是女人，只要在这片土地上的便是他们的。
营房里当值的那位城尉乃是当朝天子的堂兄的远房亲戚。
这远方亲戚，自然要拍那衙内的马屁。
而他这个小侍卫，则需要拍城尉马屁。
刚刚那个御车的女人很不错，他只是瞅了一眼就觉得心底痒痒的，要是能和她好一晚上，怕不是比神仙还舒服。
这样的女人，正可用来讨好上司，而上司也会将其扣下，转赠给那位衙内。
理由什么的，不是有嘴就行么？现在外面山匪那么多，难保这女人不是山匪奸细。至于为什么山匪要派奸细，那是山匪的事，他们哪知道。
然而，那侍卫一跑，李元就循着其去向稍作感知，然后便听到了远处营房里传来的女人哭声，还有一些诸如“小娘子勿要慌张，你若不是匪人一查便知”之类的话。
李元瞬间明白了原委。
他神色微冷，掌控入微的域力将地面卷起的尘埃凝成了一个巴掌，在那侍卫后脑勺轻轻一拍。
那侍卫闷哼一声，直接晕了过去，身子一歪，倒在了一侧的护城河里，再没浮起来。
片刻后……
城门前……
“都等很久了，还不让我们进城？”梦杏仙道。
剩下那侍卫却不耐烦地叫道：“急什么，怕不是心里有鬼吧？再等等！”
梦杏仙瞪了他一眼。
那侍卫似是嚣张惯了的，便是这一瞪便冷哼一声，道了声“哟呵”，然后“铿”一声拔出腰间的刀。
李元递出一锭金元宝，丢了过去。
那侍卫拿了元宝，眼中闪过些贪婪，然后才作罢，只道：“乖乖地等着！”
片刻后……
那侍卫查验着其他路人的通关文牒时，许是被惹恼了，再度拔刀想要威胁入城者。
可他后面的动作还没做完，便感到自己的身体被一股可怕的力量包裹住了。
那力量让他在拔出刀后，行云流水般地将刀架在脖子上，重重一抹。
那脖子顿时被割断了，血“咕嘟咕嘟”地往外涌，侍卫重重摔倒在地，双眼里只剩死亡前的刹那残留的大恐惧。
城门口一片混乱。
尖叫声，惊吓声混乱成一团，远处又值巡甲士闻声匆匆赶来。
李元敲了敲车窗，淡淡道：“入城。”
梦杏仙挥动缰绳，御车而入。
此时，她也是意识到了自己的脸蛋儿和身材或许会惹来麻烦，便从车厢里去了斗笠面纱给戴上，同时看向李元道了声：“对不起啊，公子……”
李元道了句：“没什么，刚刚本来就想你露着脸的。”
他心中略显冷意。
也就一十三年没来中京城。
中京城居然变成这种模样了么？
小琞其实和他说了不少中京城的情况。
可耳朵听到的，与眼睛见到的终究是不同的。
原本武道繁华，令行禁止的皇都，此时已经变成了欺男霸女，狗仗人势，便是连一个守城门卫都挂上了利益链的肮脏地儿。
小琞和他说过不少事。
其中有一件便是皇都文家有一位将军想升官，可升官却需要功绩，结果这将军居然领兵外出，屠了一个小村子，说是剿灭了悍匪。
文家和鹤家交好，就这事儿也是有人知道的。
但那位将军还是以此为功劳，上位了。
天子今年才不过十二，两眼被蒙着，完全就是个傀儡。
一叶知秋，被小琞看到的就有这种事，那没被看到的还不知道有多少呢。
若是过去，李元也许只会本着“顺道惩戒”的想法。
可现在不同了。
这座城里，李真似乎在和这些权贵对着干。
而李真身后其实也有一批清流。
这些清流是想做点事的。
但清流的力量极小。
除此之外，李元还记得人皇。
他利用了人皇，而人皇甘愿被他利用。
先不说父子之情，这本身也是欠了一个大人情。
所以，李元不会看着人皇创造出来的盛世就这么被一群蛀虫给腐蚀。
他让梦杏仙御车从正门走，正是想看一看此时玉京的真实面貌，可没想到只在城门前就遇到了这种事儿。
城门守卫看中女人，然后想要禀报上司，再以些荒唐的借口霸占漂亮民女……这种事，发生在外面他不觉得奇怪。
可这里是皇都！
“去星王府。”李元闭目道。
……
……
片刻后。
一辆马车停在了星王府附近的湖边。
李元略作倾听，在确定李真在府中后，便化作一只虫子飞快地掠了过去。
星王府里戒备森严，甚至还有四品坐镇。
可李元早就不是他们那层次了。
四品？
于他观之，也只是蝼蚁罢了。
蝼蚁，又怎么会察觉到他？
顷刻之间，李元便落在了一个后庭小院的屋檐砖瓦缝隙里，看着里面。
屋里，香火袅袅，一个面容慈祥温婉的中年女子正领着几个孩子在拜佛。
佛龛上，泥石的大佛空是镀了层金身，却没有什么神通。
李元和神墓那群人聊过，知道佛这东西在夏朝有过，但也只是一部分天魂强者捣鼓出来的东西，毕竟天魂修行往往要用到香火。
而现在，这大佛纯粹的就只成了那女子一种的寄托。
中年女子带着孩子们拜了佛，烧了香，便让后面的年轻小娘子们带着孩子去玩耍，而她则是独自静坐在佛堂里，闭目参禅，手捻念珠，口中念念有词，似是在祈福。
她身后的门外有着垂落的阳光，枯叶随风，落地作响，而屋内却有一种静谧宁静的冷色。
小飞虫闪动薄薄的羽翼，飞入屋内，稍稍变化，显出本形，默然地站在中年女子身后。
一种时间无常的感觉涌上李元心头。
眼看她呱呱坠地，眼看她亭亭玉立，眼看她嫁为人妇，眼看她再成人母，眼看她领着孩子，孩子们口诵“祖母”。
他未曾遮掩自己动静，所以只是一小会儿，中年女子就察觉到了什么，而睁开眼，平静的眼神落在李元身上。
她微微一笑，问：“先生是来杀我的吗？”
李元愣了下，笑道：“是又如何？”
中年女子笑道：“先生绕过重重守卫，实力非凡，但却没有在孩子们在的时候下手，而是等到他们走了再现身，李真谢谢你了。”
她略作停顿，又道：“先生来此，必是受了任务。李真不至使先生空来一趟，那便请您出手吧。”
说罢，她闭上眼，抓着念珠，竟是不喊不叫，便那般地继续念起祈福的经文里，就连嗓音里都听不到半点的颤抖。
可她等了很久，却始终没有等到。
李真诧异地睁开眼，好奇道：“先生不是来杀我的？”
李元道：“不是。”
李真道：“可我与先生素昧平生，先生又是为何来此呢？”
李元顿了下，问道：“当真素昧平生？”
一时间，空气安静下来，只剩下中年女子手捻佛珠的轻音。
骤然，那捻动声停了下来。
中年女子霍然起身，看定身侧的少年。
那双已经带了些皱纹的眼睛显出难以言喻，相认又不敢认的疑惑，害怕，以及激动。
少年露出笑容，温柔地抬手，在空气里比了个拈动陀螺的动作……
中年女子忽地就哽咽了，一双眸子顿时泛了红，而后天的教养和阅历却又让她没有做出什么失仪之事，也没有匆匆忙忙地大呼小叫。
她只是这么地看着少年，慢慢地泪水流了下来，唇角也翘了起来。
她抬起袖子擦了擦眼泪，可笑容却越发开心。
“我以为……你是假的，以为你之前的出现只是我的一场梦……”中年女子道。
李元道：“我要去东海，顺道来看看你。”
“是啊，你本就该去东海，我甚至以为你一直就在东海。”中年女子道。
李元深吸一口气道：“去把所有你的敌人聚集起来，告诉他们，你要摆酒为以往之事道歉。”
“你来这里，就是为了这个吗？”中年女子露出凄然的笑。
刺客临门，利刃加身，她都不曾有半点情绪波动，心如古井。
可世上，又哪有刀快的过亲人的伤害呢？
李元笑道：“你误会了，我让你摆酒，只是希望你把那些人都聚起来。
然后，我可以直接帮你把那些人全都杀了。
爹因为一些缘故，没能出现在你身边，就是临了也只让赵纯心守着你。
现在爹要去东海，爹去东海要做的事，与你想的不一样。
可这一去，却不知道什么时候再回来，所以想为你把事情解决了。”
“所以，你是来道别的？”中年女子道。
她稍稍停顿，又轻声道，“既未相逢，何必言别。
于长生种眼里，我不过是路畔的偶然，您能停此须臾，驻足稍待，我已满足。
更何况，我能享此荣华，得谢太后宠爱，得人皇宠溺，被问刀宫捧着，想来也都是您的缘故。
您为我做的已经足够多了……不需要再这样了。”
李元笑道：“还在怨爹啊？”
中年女子道：“中京之事，我能自己解决。您还是保存实力，去东海吧，不要耽误了正事。”
李元想了想，忽地明白了，然后道：“李真，你可能……还不了解我的实力。
这么跟你说吧，现在我可以将整个皇都给碾成废墟。
至于四品，就算全皇都的四品加起来，也无法在我面前站一个回合。
皇都如玩具，四品似泥人，你不必有什么顾虑。
帮你解决掉这些人，对我来说只是举手之劳。”
中年女子：……
李元继续道：“问刀宫功法来自东海，这是谣言。
这谣言的目的是为了剪除你的羽翼，让问刀宫的人纷纷前往东海。”
中年女子哀声道：“但如之奈何？”
李元道：“问刀宫的所有功法根本不是来自东海。
因为，那些功法都是你爹创的。
他们的传承在爹手里，跑去东海无异于缘木求鱼，愚不可耐。
等我帮你解决了所有的对手后，问刀宫会成为你最大的支持者，帮你收拾残局。
你若想做皇帝，爹就让你做女帝。
你若不想，那就当个闲云野鹤，逍遥人间。”
说完，他笑道：“一世百年，未必不好，你大姐可羡慕你了。”
“大姐？”中年女子愕然……
李元拍了拍手，屋舍砖瓦的缝隙里一根枯藤爬了出来，变成了个文静的女子，站到中年女子对面。
“南地神鸦，冰蛮们所信奉的鸦母，曾有参与人皇之战，是这片大地上已为数不多的三品存在。
而……这只是你大姐的一个分身。”
李元侃侃而谈，“你可以和你大姐多聊聊，今后她这个分身也会陪在你左右。
冰蛮和大周的隔阂可以打开了。
到时候，给你大姐送点祭品过去，她喜欢吃甜的。”
树姥姥小琞有四个，一个去了东海，三个还留在中土。
这一次，李元要带两个走，还有一个自然会留在小女儿身边。
李真：……
她这一瞬间才发现自己原来有这么多强大的亲人。
她有些手足无措，尤其是面前的大姐。
她对爹或许还不如何理解。
李元也没什么能拿得出来的煊赫身份，毕竟他通常就是如一个透明人般藏在这历史的背后。
可小琞的名气却大的很。
神鸦，鸦母，这一东一西的两个身份，简直是“天糊王炸”。
便是此时此刻，在中土南地还有不少地方在拜着阎君与神鸦，神鸦现身，那些人怕不是直接归心。
而冰蛮，就更别说了。有神鸦在，她完全可以信任冰蛮。
可是，谁又知道神鸦和鸦母居然是同一个人。
树姥姥小琞上去拉住中年女子的手，道：“小妹，爹有苦衷的。这一次，就让他帮帮你吧。”
李真身子颤了下，却终究还是任由树姥姥抓着手，她适应着这姐妹之情，然后才犹豫道：“可是我若摆宴道歉，对方必定疑我要出手，定然会将高手尽数带上。
我知三品强大，可那么多四品五品，甚至还有驻扎在旁的军队……
我不想……不想……爹和你出事。”
她终于把“爹”喊了出来。
树姥姥小琞嘻嘻笑道：“爹一脚就都踩死啦，你到时候坐着别动，该吃吃，该喝喝，爹出手快得很。”
李真看向李元，李元微笑着看向她。
李真这才低下头，道：“那……那好吧。你们小心点。”
……
……
半个月后。
“娘，娘，娘！”
嬴安从外跑入，喊道：“宋先生求见。”
宋先生，是清流的代表人物，其手下也掌控了些力量。
同时，并不是所有武者都想着分食这片土地，还有些高品次武者是帮着清流这边的。
当然，更多的则是根本不想管这边的事，而一心想去东海。
嬴安跑入后，看到母亲神色从容地在喝茶，他苦笑道：“娘……您倒是平静的很。
可儿子不明白，我们收手便收手吧。
为何非要在天河河畔的鸿雁楼摆宴，把这事捅到明面来？”
李真道：“既要割舍，那便割舍。首鼠两端，模模糊糊，反倒是不好。娘已经想的很清楚了，我们为这天下做的已经够多了，今后便做个普通的权贵，随波逐流以求太平吧。”
嬴安还要再说，门外一个青衣老者匆匆走入，来到拱门前拜了拜，道：“宋野黄见过中京郡主。”
哪怕时隔多年，中京郡主依然是最煊赫的称呼。
李真道：“宋先生来意我已知晓，只不过我意已决。”
宋野黄满脸正气，欲言又止，却是胡须微颤，倔强地不肯退下。
嬴安则是行礼道了声“老师”，之后便退下了。
宋野黄做过不少权贵子弟，甚至是权贵的老师。
他自身修炼资质极差，可对于“心境”却有着独特认知。
他知道问刀宫的《种玉功》乃是一门劝人向善的功法，便借了那功法抄本，编纂出了一套文字，这文字成了体系，被称为“墨学”。
“墨学”的作用，就是辅助问刀宫五品，让其更快地在心中种下“玉”，然后进入四品。
而“墨学”两字的由来，大抵是墨衣卫。
宋野黄说：“身出墨色，唯心光明。”
乱世里，很多事难分对错。
便是论迹不论心，可这迹便真能做对么？
若是不对，玷污了心迹，便是绕了弯路，甚至弯到再难入四品。
这个问题难倒了许多五品巅峰的强者。
而宋野黄解决了这问题。
他说只要心是光明的，只要良知告诉你这是对的，那便是《种玉功》种所说的“侠义之道”。
所以，宋野黄又说：“知行合一，然后无悔。”
身出墨色，唯心光明。
知行合一，然后无悔。
这十六字帮不少五品突破了四品的心境需求，不止是问刀宫。
所以，宋野黄很受人尊重。
便是他作为清流领袖，不少敌对的武者也不想杀他。
嬴安离去，小院里只剩李真和宋野黄。
宋野黄这才道：“老夫不解，郡主为何非要摆宴？”
见李真不说话，宋野黄又道：“任何人都会认为这是一场杀机四伏的宴会，便是老夫也这么认为。
然，事实上，老夫又知道，郡主其实并没有任何安排……
可即便如此，便是鹤家文家之流却也截然不信。
夫人将宴会定在腊月初一前夕。
那一天，鸿雁楼上，鹤家文家以及诸多世家，怕是会带来许多强者。
而鸿雁楼外也会有许多观众，等着看郡主如何去做。
郡主这大旗若倒了，老夫也只能赴死了。”
李真道：“先生，姑且观之。”
宋野黄愣了下，起身，垂拱，作揖，道：“那老夫便观之。”
说罢，他便离去，走了几步又回过头来，再作揖，掷地有声道：“苍生之苦，久矣。
如今好不容易迎来了新世道，却又要承受虎狼分食。
老夫心里，装不下这等脏事恶事。
老死亦死，为苍生亦死，死国可乎？！”
李真轻轻点了点头，宋野黄见她还是什么都没说，这才一拜到底，然后再道了句：“老夫愿为国事而死，愿为苍生而死。”
说罢，他转身离去。
小庭院里，李真淡然地饮着茶，黑色的乌鸦落在她肩头。
李真取了一块桃花糕，乌鸦鸟喙一啄便将糕点吞入腹中。
李真宁静的眸子里露出些担忧，她担心李元……因为，她知道皇都那些高手有多可怕。
……
……
年末很快到了。
纷扬的雪厚积于天河河畔，入目银白，万物素裹。
鸿雁楼楼高五层，乃是中京名楼，立于此间，独揽天河风光。
登此楼，可极目远眺，见千帆过尽，见漕运商船，见文人墨客，见醉酒狂歌。
但这一日，鸿雁楼却被人包下来了。
没有人包过鸿雁楼，只因为这楼太大，没有人的面子能大到将它包下来。
但中京郡主是个例外。
而今天，中京郡主要做的事更是例外。
鸿雁楼楼道热闹无比，却又暗藏杀机。
一辆奢华马车停在楼外，一个中年人踏步而下，他才一下车，便有武者匆匆落下，将周边情况一一汇报。
没有埋伏，没有敌人，中京郡主就只带了赵纯心，然后楼里还有清流的一些领袖人物。
可以说今日若是他们出手，这些清流便会死个干净。
“有点意思。”
中年笑了起来。
他是鹤家家主————鹤寿康。
而今日，这鸿雁楼看似平静，可周边其实早就围满了他们世家的高手。
若无意外，他鹤寿康今日便要将一些清流直接软禁了。
中京郡主摆明居马，不再管事，那清流也根本没有任何和他们再斗的资格了。
……
……