翌日，天气依然燥热。

刘玉堂等人在睡梦中醒来，大家发现，他们竟然这一宿过去，没有被蚊子叮咬。

空气中还弥漫着淡淡的香草味道。

众人找了找，发现不远处堆着十几堆干草，帮他们驱逐蚊蝇。

此外便是当他们苏醒过来的时候，不远处忙碌的众人，掀开了新挖掘的土灶。

一股浓郁的肉香扑面而来。

众人下意识的都开始吞咽口水。

众人顺着味道，双腿不受控制地，朝着味道走过去。

就见一群配着刀的乡兵，已经开始排队打饭。

嘶！

那么满满当当的一大碗肉粥，此外还有炊饼，有咸菜。

他们甚至还看到每个人领到两个圆滚滚的鸡子。

造孽呦。

怎么会有人大清早吃得那么好？

领完饭菜之后，士兵们扎堆坐在一起。

大概十几个人一小队人。

先是有个领头的人，站在人群之中，挥舞着胳膊，**洋溢地说一顿什么。

他们远远地听着，什么感谢父母生了我们，感谢叶东家养了我们。

嗓门不算很大，但是他们的眼神都很坚定。

接着就开始唱起歌来，先是一个队伍唱，接着第二个队伍唱，最后汇聚成一股恐怕的洪流，震得大家耳膜生疼。

什么团结就是力量，这力量是铁，这力量是钢，听得大家都热血沸腾的。

等唱完歌，大家发觉，这些乡兵的气势有不一样了。

由内而外透着一股子自信。

然后大家带着幸福感，面带笑容地开始吃饭。

看他们吃得那么香甜，刘玉堂他们也忍不住开始吞咽口水。

“大郎，我饿了。”

婆姨的声音在耳边响起。

吞咽着吐沫，刘玉堂小声说道，“你先忍一忍。”

婆姨着急道，“我自己饿一饿没关系，关键是奶水都要停了。”

刘玉堂连忙说道，“先别急，等我以后去了军队，估摸着也能给你带两个鸡子回来，今天我先给你做点吃食。”

今年闹灾，他们村子里的庄稼根本就不收粮食。

而家里存的粮食，经过了一个冬天加春天的消耗，早就没有了。

就在这时，张大隗走了过来，一把拉起坐在地上的刘玉堂，“你昨日参了军，怎么不过去一起进食？”

刘玉堂不敢说自己没胆量，有些怕那些杀才的气势。

只是说道，“俺婆姨和孩子还没吃饭，我不忍心自己去吃。”

张大隗当初落难，有很大一部分原因就是因为家人，他也最为欣赏知道照顾家人的汉子。

点点头，“军中有军中的规矩，饭不是你不想吃就不吃的，先跟我过来，一起把饭吃了，家人一会儿再说。”

张大隗忍不住问道，“军中的伙食一直那么好么？”

“嗯。”

听闻张大隗的话，刘玉堂忍不住心里点点头。

心道，这位叶东家对待自己的人真的好啊，自己投了军，一定要好好做事。

掌勺的厨子，看了一眼刘玉堂，笑吟吟地说道，“头一天来？”

刘玉堂点点头，“是。”

厨子看了他一眼，“平日里没怎么吃过干的吧？”

刘玉堂羞赧地点了点头。

厨子挥挥手说道，“没吃过干的不丢人，这里的大多数人，在投军之前，连粥都喝不上。”

“我问你这些，是怕你一次吃撑了，吃坏了肠胃，今日只给你一个炊饼，粥两碗，等你习惯了，再吃其他的。”

刘玉堂小声问道，“刚才张头说，一会儿我们家人也有？是真的吗？”

厨子嘿嘿的笑道，“当然是真的，东家人心善得很呢，别看他凶巴巴的，其实很心疼咱们这些老百姓。”

“昨天晚上特意嘱咐我，说看到你们这些难民之中有不少妇孺，很多孩子还没断奶，便嘱咐我炖了鱼汤，给夫人们补一补。”

“一会儿就给他们分发过去。”

很多地方，妇孺都被代表着吃白食的存在。

非常不受人待见。

甚至他听说，有些山寨根本不要妇孺。

可叶东家完全不一样。

不仅愿意收留他们，还细心地给妇人们准备了鱼汤。

一时间，饶是刘玉堂一把年纪，眼眶里都有了泪花。

当初他做牙人的时候，听那些贵人常说，士为知己者死。

或许就是眼前的景象吧。

“快去吃你的吧。”

“心里念着东家的好。”

刘玉堂行了礼，端着粥回到人群之中。

先分给了孩子一些，让他们吹着一人喝了一小口。

又将炊饼放在粥里，泡发了，让大家分食。

不一会儿妇人也分到了鱼汤和小米粥。

刘玉堂的婆姨也感动得哭了，将鱼汤递过去，“当家的，你也喝一口，这鱼汤真好喝，我这辈子都没喝过这么好喝的汤。”

闻言，刘玉堂忍不住上前尝了尝，瞬间眼前一亮。

这湖泊里的鱼，天然有一股子土腥气，而且不怎么好收拾，一般情况下，做出来的并不是非常好吃。

但对于叶琛来说，这不是什么难事，毕竟葱姜蒜和料酒这东西，商城有的是。

当然，这也是叶琛精益求精的结果。

实际上，对于小老百姓来说，有的吃就不错了，根本不会挑挑拣拣。

喝了一大口鱼汤，他有些意犹未尽地递给了婆姨，心里越发的感慨，自己昨晚的决定。

其他的乡亲们见状，心里很是羡慕。

同时他们心里也很清楚，这种好日子，只要他们肯努力，愿意跟随叶东家，肯定也有机会的。

……

梁山贼，并非是只占着梁山这个地方，而是泛指河南道的山贼联盟。

当然话又说回来，梁山贼是从梁山这个地方发家的。

现如今，他们影响着将近小半个河南道，动不动就能出动上万兵马，朝廷虽然调动精兵强将围剿，但是也只是能压缩他们的势力范围，想要彻底剿灭他们，却是难上加难。

此外，便是朝廷一直在围剿梁山贼，却没有太大的成效的同时，也引出了一位豪杰人物。

江湖人称，驼山天王宋近天。

远处的大道之上，一看就知道，刚刚结束了一场战事，道路两边儿躺着一大队官兵的尸体。

数匹骏马，正在快速地奔驰，卷起烟尘无数，犹如一条土龙。

绕过一段段山路，最终踏入了沂蒙山。

沂蒙山作为梁山贼的核心区域之一，经过数位首领的改造，如今已经成为一座巨大的军事要塞。

这里丛林密布，怪石嶙峋，且处处是堡垒，处处是杀机。

马匹经过十几处关口的审查之后，这才开始加快速度。

大约过了一炷香的功夫，才进入了核心区域。

有吊索将人吊着上了大山之上。

上了大山之后，豁然开朗。

梁山贼对山体进行了大规模的改造，上面盖了无数房舍，远远地望不到尽头。

年轻人大步流星地往前走。

忽然不远处传来一声呐喊。

“止步！”

年轻人眺望，只见不远处闯出一队精悍的兵士，穿着与朝廷差不多的铠甲，只是颜色略微不同。

年轻人喝道，“龙王翻身！”

兵士回道，“山摇地动。”

双方对完暗语之后，士兵打了个请的姿势。

进了山寨的核心区域，身形彪悍的山贼越来越多。

而且几乎人人揣着战甲，身上背着弓弩，腰间挂着战刀，一看他们行走之间，保持着一定的阵型，就知道他们乃是精悍且久经战阵之辈。

也难怪可以跟围攻他们的朝廷精锐打得难解难分。

至于大当家的居所与聚义厅之所在，防守更加严密。

直接占据着一座巍峨山峰。

通过一座吊桥与眼前的宽阔地相连。

而在吊桥两端，都有重兵把守。

年轻人停住了身形，拍打了一番身上的尘土，看着气势雄浑的大山周围飘着多多云彩，似乎与天相接，不由得心情激**，感慨道，“我马卢终于回来了。”