叶家的人口增长，从来都不是自然繁衍的，必然叶家发迹的时间段，而且即便是想要自然繁衍，也有点难。

因为叶渡发家的体己人，都是些寡妇。

而叶家人口增长，主要来源于两个渠道。

一个渠道就是吸纳流民，这些因为听闻了叶家的善政而来的百姓，都是彻彻底底的苦命人，往往是因为天灾人祸，而难以维持生计，被迫千里迢迢来投奔叶家。

这些人，老弱病残者居多，即便是有青壮想要投靠叶家。

在迁徙的过程中，也会因为各种原因而被各方势力抢夺。

只有老弱病残才没有人在意，能轻松抵达叶家的控制区域。

换句话说，这些人都是没有势力想要的，觉得他们纯纯浪费口粮。

这些人叶家虽然欢迎，甚至往往会优先给他们提供房屋、土地，乃至于救济粮，但是不得不说，这是一种庞大的压力。

甚至叶家的文士，已经不止一次建议叶渡暂时停止吸纳流民了。

另外一个渠道，就是抓俘虏了。

这些俘虏的来源极其广泛，比如大乾朝廷的溃兵，尤其是在朝廷裁减兵士之后，成为溃兵者极多，再比如敌对的贼寇、世家的青壮极其家属。

叶渡肯定不能只靠一群老弱病残或者，而且老弱也需要人手保护，所以对外肯定要不断的吸纳青壮劳动力。

这也是在叶家，不管是叶渡，还是前线的将领，对于抓战俘都非常的热心。

因为这些年轻人，不论是种地干活，还是去打仗，都是一把好手。

老夫人听完儿媳的话，缓缓点头，“虽然目前处境稍微有所缓解，但是最近北边儿动**，南下的百姓逐渐增多，我们不能有丝毫的大意。”

说完又对杨刺史说道，“杨刺史，你这次送过来的两万流民，虽然大多数是青壮，但是这不是一个小数目，具体收不收，还要等我儿回来再做处置。”

一口气补充两万人口，这对于叶家来说，可是关乎未来的大事。

这种事务，叶老太太可不敢擅自决定。

他杨刺史可以闻着味过来送人，想办法缓解自身的压力，可是他老婆子也不能随便给儿子添麻烦不是。

得将这事儿告诉儿子，让他自己做决定。

杨刺史也诚恳的说道，“老夫人，我跟叶贤弟荣辱一体，在他同意之前，我肯定不会妄下决断，我的意思是，这些人能不能跟叶家的俘虏一起调理教训。”

“当然，粮草我自己出。等到叶贤弟归来之后，他若是有意收下这些流民，所花费的钱粮就当时刺史府送给他的。”

“他若是不愿，刺史府便学习叶家的救灾模式，给这些百姓分配些救济粮和土地，让他们按照叶家的模式生产生活，也好给他们一条活路。”

叶老太太点头说道，“帮忙筛选流民，教育生产，这种事情我们叶家确实有一套流程。不过我觉得刺史大人，您是不是忘了一件事情。”

杨刺史诚恳道，“老夫人，您请讲。”

老太太说道，“如今我儿带兵在外征战多日，消耗不小，且梁山贼已经追入了河北道境地，你身份刺史，是否该接应一二？”

杨刺史闻言，连忙道，“老夫人且宽心，本官已经召集了乡勇，同时准备了不少粮草，最多两日就会发兵救援。”

老太太点头道，“老身替我儿谢过大人了。”

说到这里，老夫人停顿了片刻之后继续说道，“不过刺史大人，我觉得一味的接应，只能是赔钱的买卖，你就不能学一学我儿，领着手下直接越过河北道，进入河南道打击对方的粮道吗？”

“敌方既然敢进入河北道，肯定是有所依仗，若是直接破了他们的粮道，他们必然会后撤，同时您也能富裕一回。”

“作为上官，自己手头有粮食，总比总是跟下面人要强吧。”

老太太这一开口，直接让杨刺史愣住了。

他能做到刺史，自然不傻，甚至说杨刺史审时度势的本事非同一般。

老太太一提醒他就明白过来老太太的意思了。

那就是自己直接支援叶渡的意义不大，但是如果打折靖安府的名义，进入河南道，直接去梁山贼的地盘抢一波，那就发了。

毕竟现在梁山贼的相当一部分主力追入了河北道，而后方空虚。

自己的手下虽然孱弱不堪，刘参军也难当大用，但是打一个空虚的后方，还是手拿把掐的。

大不了叫上一直不愿意搭理自己的李哙，给他分润些好处便是了。

杨刺史当下感激地说道，“谢谢老夫人的提点之恩，此次南下讨贼，若是能够成功，本官愿意拿出五成，赠予叶家。”

“只是......”

见杨刺史犹豫的模样，李依依笑着说道，“只是刺史手下只有参军，缺乏领兵的将领，留下守城的叶家军您又不敢调动是不是？”

杨刺史连忙颔首。

李依依笑着说道，“这不简单，小女子自幼在军中学习兵事，若是刺史不弃，愿意带兵前往。”

李依依这话音刚刚落下，老太太便直接皱眉，刚想开口呵斥，杨刺史连忙说道，“如何敢让弟妹从军，我那贤弟归来，定然会责怪与我的。我的意思是，能否将赵柱兄弟借给我用一用。”

赵柱在折冲府已经“离奇死掉”了，现在作为嫁妆在叶家常驻。

这件事情在有心人眼里，并不是什么秘密。

不待李依依开口拒绝，老夫人直接颔首道，“可。”

杨刺史集合了约莫八千乡勇，根本没准备多久，便让赵柱和刘参军，以及从叶家借来的三十赏金客领着大军，直接浩浩****出发。

当然，杨刺史肯定不可能带着这么多小白走。

这一趟，还借了五万枝箭，两千把长矛，一千五百的大刀。

别看杨刺史是沧州名义上的最高长官，但是他的日子比叶渡凄惨多了。

手头上虽然组织的乡勇比较多，但是一丁点靠谱的武器都没有。

想要真的做出一番大事来，不仅要借精兵，还得借武器。

而这边儿，杨刺史领着大兵，浩浩****出征，准备去发财的时候，第二天叶老太太、王嘉伊和李依依便准备了充足的武器，让工兵营带着给叶渡送过去，让他们跟主力汇合。

说实话，儿行千里母担忧，这一趟叶渡在河北道不停地追逐，真的让老太太操碎了心。

登高远望，看着远去的工兵营，叶老太太长叹了一口气，在两个儿媳的搀扶下走回叶家的老宅，忍不住嘀咕道，“这群废物已经训练了那么久了，每次打仗还要拴着我儿，真的让人生气。”

跟在一边儿的王嘉伊低着头，不敢说话，倒是李依依性子跳脱一些，抬着头问道，“娘，当初不是您劝夫君，让他亲自带队么？”

“说什么，为人主者，要建立威望，彻底掌控军队，免得让下面的军头架空了夫君，回头造咱家的反。”

老太太气呼呼的在李依依身上不轻不重的掐了一记，“再敢开老婆子的玩笑，便打你的板子。”

李依依立刻做乖巧状，“娘，人家以后不敢了。”

一边儿的王嘉伊吐了吐舌头，心中暗暗道，“姐姐真的大胆，她万万是不敢打趣娘亲的。”

.........

河北道边缘地带的一处干涸的河谷内，上万梁山贼都拥挤在这里，将这河谷塞得满满当当。

倒不是他们愿意在这里驻军，而是他们被叶渡下毒吓得害怕了。

以至于所有的水井和河流的水都不敢喝，眼下只能在这处干涸的河谷里打井取水。

同时为了追击节省时间，以更好的追击叶家军，他们随意地支起一些帐篷，甚至一些贼人，连帐篷都懒得搭，就在河谷的阴凉地，找了个地方，拿枯草铺在地上休息。

上面终于下令修整，让这些疲惫不堪的士兵终于有机会睡一个好觉了。

这一连六七天，为了追击前面的叶家军，不管是孙霖，还是驼山大王都是带着士兵一路疯狂的追击。

几乎一个时辰都没有休息过，甚至有两天，天空还黑乎乎的就开始追击，一直到了夜色深沉，才停止追击。

不单单是驼山大王累了个半死，就连手底下的士兵一度崩溃，甚至出现了哗变的情况。

若不是驼山大王以铁血手腕镇压，这支部队早就崩溃了。

如果说，这样做可以追上叶家军也就算了，可是大家拼了命，就是追不上。

前方的叶家军做着牛车、马车，气定神闲的走在他们前面，还是不是的停下，派遣使者射箭送信过来，直接羞辱驼山大王，直接羞辱道，“行不行啊，不行就赶紧滚吧。”

最近更是过分，直接骑卒带着十几个戏子，直接在梁山贼对面搭了个台子唱戏。

气得驼山大王立刻派人追击，可是戏子没抓到，反而还让人家用火铳手枪杀了二十几个骑卒，连战马都被人家抢走了。

事到如今，驼山大王也察觉到了叶渡的险恶用心，他刚一开始想着跑了了和尚跑不了庙，等你跑到沧州一带，我看你往哪里跑。

可是后面驼山大王发现，叶渡这家伙不仅仅会下毒、做陷阱，套路还一堆堆的，到最近，已经开始兜圈子，做出一副再度杀回河南道的架势。

有了前车之鉴的妥善大王说什么也不敢让叶渡再去了。

现在后方空虚无比，如果再让他抢一波，这日子可真过不下去了。