时秀带着他的两个属下,上了小船,再度出发,往河对岸去了。

看着对方不急不缓的离开,叶渡喃喃自语道,“这家伙有点意思。”

孙霖上前说道,“主公,我们。”

叶渡点点头,吩咐道,“从今天开始,每天分早中晚三个时间段,在老僧渡接应人手。”

“在大河上行进的时候,你们也顺便进行训练。”

“让那些对岸的军民,见识见识我们的战斗力,也是好的。”

“你跟我谈的短管火器,过一段时间,就会装备给我们。”

孙霖不敢犹豫,立刻应下。

从老僧渡回来之后,叶渡便来到作坊。

将手下的优秀工匠召集起来,和他们谈论了一番短火铳的制作问题。

果不其然,大家都觉得,这种短管火器难度并不高。

甚至可以说,这种短管火器的制作,比起卫民一式要简单很多很多。

利用现有的技术,加工出来的短管火铳,基本上不会出现跟卫民一式一样的废品。

叶渡很快便确定了短火铳的规格,使用的也是尖头子弹,同时使用燧石击发,叶渡将这种火器命名为短火一式。

规格确定之后,生产便马上就提升了日程。

但眼下最大的问题,还是在人员方面,制造卫民一式的人员不足,哪里有充足的人手打造短火一式?

最后说不得,短火一式还只能暂时挂起来,等到人手充足之后,再行开工。

现在的作坊,还必须将精力放在卫民一式上。

从作坊回来,刘参军来面见叶渡。

“刘兄,好久不见。”叶渡笑着说道。

刘参军朝着叶渡拱手,“我家大人,让我替他向您问好。”

双方寒暄了一阵,二人分宾主落座。

最近这段时间,叶渡没有回河北道,杨刺史和刘参军二人更有事情要忙。

刘参军因为经常去各地收买粮食,也相当于变相的拓宽了渠道,叶家除了本身生产的私盐,可以通过那些来叶家进货的商人大规模卖出去之外,还可以通过刘参军的渠道,对外售卖,可以说是生活火爆。

后来,叶渡便将私盐业务,拿出来一块,与杨刺史和刘参军进行了深度绑定,由刘参军专门负责。

事实证明,刘参军可能打仗是个实打实的废物,但是做生意,人家还是非常妥帖的。

从始至终,就没有给叶渡惹过什么麻烦。

河南道本来有很强的地方保护主义,但因为前些日子灶丁一口气死了那么多,河南道各个关卡几乎没有人巡视,于是乎,头号烟贩子刘参军自然忙碌起来。

叶家军原本有所积压的精盐,几乎瞬间一扫而空,大赚特赚的刘参军,干活劲头十足。

“叶郡守,小弟是来求您帮忙了。”刘参军开门见山道。

“先喝茶。”作为自己的盟友,又是个踏踏实实的人物,叶渡自然没有什么虚伪的。

刘参军在叶渡面前,也没有什么客套。

直接说出自己的想法。

他想请叶渡帮忙解决难题,其实之前就遇到过,就是粗盐的产量不足。

他的原材料不够了,产量自然无法保证。

想要扩大产能,就必须有叶渡的强力支持。

最近一些日子,见到叶家军开始大规模出盐,河北道不少盐贩子也开始在各个盐农手里收购盐巴,以至于最近刘参军可以收购到的粗盐,数量越来越少。

当初叶渡实行新盐政的时候,考虑到沿海大量盐农的生存问题,就可以控制了新产区的产能,同时在盐农手里收购粗盐,进行再加工,成为精盐对外贩卖。

如今反而成了叶渡他们不得不面对的一个麻烦。

叶渡沉吟了片刻,缓缓的说道,“其他几个州,你联系了没有?”

刘参军谨慎的说道,“联系倒是联系了,其他州县积压的粗盐也不少,那些盐贩子也愿意卖给我们,但是你现在在河南道,河北道这边儿有些蠢蠢欲动每个,这些人担心受到打压,不敢公开和我们做生意。”

叶渡不以为道,“所谓的打压问题,我来处理。自古以来,人为财死,鸟为食亡,只要有钱可以赚,他们连砍死他们的刀都会卖给我们的。目前咱们的粗盐加工技术最为成熟,只有卖给咱们才能赚大钱,我不信他们会不跟我们合作。”

刘参军点头。

目前各地的粗盐,其实都有非常严重的积压问题,因为到处都在打仗,各地的盐都晕不出去。

同时,大量江南来的盐,已经开始抢占北方市场。

刘参军想了想,着重强调道,“叶兄,关于盐的问题,我们跟各地的盐商都有所接触,其实积压最多的,不是咱们河北道,是河南道,据我所知,有些大盐场,能积压几十万斤的粗盐。”

“要是这些原材料,都经过我们加工,转化为精盐,利润可就太大了。”

叶渡缓缓的说道,“你想吞掉河南道的市场?”

刘参军肯定的说道,“这需要叶家军的支持。”

叶渡明白他的意思,他想大规模吃掉河南道的粗盐,加工精盐之后,对外贩卖。

要知道,粗盐和经验的利润差额,在将近十倍左右。

但这里面有两个问题,需要叶渡想办法去解决,第一那边儿是三郡的地盘,怎么占据这些地方去生产。

第二,那就是叶家军会受到无数人的注意。

将粗盐经过加工之后,一转手就是十倍,甚至十几倍的利润,这种暴利,几乎所有人都会眼红。

匹夫无罪,怀璧其罪。

虽然李依依看不上这份生意,但是说实话,盐铁自古以来,就是会下金乳汁的奶牛。

是百分百会引来其他势力的注意的。

这年头,为了钱,什么事情都会发生。

战争,那都是小卡拉米。

如果没有强悍的武力作为支撑,精盐买卖的好处,足够让有心人将一切碾碎。

上一次,对手蜂拥而至,就有这方面的原因,叶家军在河北道的盐卖的太好了。

此外,叶家军还有大量的作坊,也在**着他们。

因此,扩大精盐生意的前提,还是叶渡手底下的军队。

只有强悍的武力,才能震慑各方势力。

相反的,如果叶家军的实力不足,那么精盐的生意,还不如保持眼下的规模,以免惹来更庞大巨头的注意。

叶渡只是思索了片刻,便果断的说道,“干。”

刘参军精神大振。

叶渡起身,来回踱步,最后说到,“目前咱们直接吞并三郡之地并不现实,但是我可以在固河一带,甚至一个收购站,专门收购滨州方向的粗盐。”

“注意,任何盐贩子都不可以进入博平郡地界。我会在那边儿同时设置一个兵站,驻扎一个大队的兵力,如果有人试图攻击你们,军队会立刻进行干涉。”

刘参军一一应下。

二人又商议了一番其他方面的细节,刘参军这才离开。

叶渡继续踱步,思索着此事可能带来的后果。

随着叶家军的发展,包括并不限于盐铁的利润,会疯狂地吸引着对手,风险系数会逐步增加。

刘参军的担忧是没有问题的,叶家军这块肥肉太吸引忍了。

想要踏踏实实的拖日子,想要安安稳稳的赚钱,自古以来就不可能。

该死的旧时代。

该死的落后生产力。

没有充足的工匠,卫民一式的生产一直是个问题。

叶渡是不愿意大规模的扩充旧时代的军队的,起码眼下不愿意。

因为盲目的扩张,会大规模增加成本,到时候反而会影响百姓们的生活。

但眼下卫民一式无法大规模生产,叶家军就没有办法迅速装备。

新武器不能大规模装备,战斗力就很难有质的提升。

战斗力不足,在面对外来压力,以及积极开拓的时候,就显得心有余而力不足。

真的是个烦人的事情。

不知道刘若宰回来的时候,会给自己带来什么样的答复。

这是叶渡第一次觉得,原来工匠对于自己来说,竟然是那么的重要。

“工匠同志们,工匠同志们,你们快点加入叶家军吧。”

叶渡忍不住在心里,使用洪荒之力疯狂的呐喊。

两日之后,刘若宰再次抵达。

果然,三郡之地的长官们,对于叶渡的要求,处于一种各怀鬼胎的状态。

尤其是唐祯,对于马彬的要求,并不配合。

他最后只答应按照他们的需求调换人员,最后叶渡看了一眼名单,他们只愿意提供大约六百余名工匠。

这所谓的六百余名工匠之中,还包括他们的家属,这么一算下来,最后叶渡可以利用的工匠,也只有百余人。

根本就满足不了需求。

叶渡准备大规模的生产卫民一式和短火一式,指着增加一百个左右的工匠,能有多大的用处。

“刘老先生,您觉得我会答应吗?”叶渡冷冷的说道。

刘若宰没有多言,只能无奈地离开。

他其实很清楚,这一次必然是白费功夫,叶渡是要一千多名工匠,而且不包括家人。

而马彬他们这帮子文官,却只愿意给一百多名工匠,用剩下五百余家属来搪塞,差距那么大,叶渡怎么会答应。

但是,在这帮人的高压也好,哀求也罢,老夫子不得不跑着一趟。

想想之前自己不过是主动站出来帮忙,最后却被动的成为了双方的谈判工具,刘若宰心里其实很郁闷。

年轻人的世界太疯狂,以后再遇到这种事情,自己无论如何都不会盲目出头了。

三日后,刘若宰再次抵达。

这一次,老先生显然有些受不了了。

毕竟年纪大了,整个人气喘吁吁,疲惫不堪。

要知道,这往返一趟,将近七八十里地,老爷子有没有多少钱,坐的是最简陋的马车。

如此往返奔波,道路有不好,对于一个年迈的长者来说,确实有点过分了。

幸好老爷子这一辈人,当时读书人也是讲究有些武艺傍身,身子骨还凑合。

叶渡也知道了实情,原来不是唐祯不愿意给人,是萧元蔚知道工匠的重要性,不愿意放人,他虽然损兵折将,但是还有些家底,准备利用这些工匠东山再起。

最后在唐祯和马彬的双重压力下,依然死死地咬着牙,只愿意给一百五十户工匠。

别人不知道工匠的价值,萧元蔚太知道了。

一群合格的工匠,只要手底下有钱,有资源,随时可以帮你打造出一支精锐之师出来。

虽然之前的大战,他输得一败涂地,但是他心里很清楚,换做别人的部队,绝对比自己更惨。

“大人,对面说了,再多,是绝对不可能了。”刘若宰无奈的说道。

“张横!”叶渡忽然冷冷的开口道。

“到!”张横抱着镔铁大刀就进来了。

叶渡冷冷的说道,“将萧元蔚的手底下的亲信全都拉出来。”

张横很快便照办了。

因为这些日子,叶家军给他们提供的伙食不错,又让他们进行了适当的劳动,这些俘虏的脸色看起来都非常红润,更为难得的是,他们知道自己即将被赎回去,一个个都未来都充满了希望。

现在看起来,没有先前那么丧了。

有些家萧元蔚的亲信是认识刘若宰的,看到他在场,就知道谈判已经开始了。

说不定,还有了些许进展,回去的希望,比之前更大了。

叶渡冷冷的扫视了这些人一眼,不动声色的说道,“你们这些人,跟萧大人关系都不错?”

那些亲信还以为叶渡是准备在谈判过程中,先放一部分人,表示一下诚意了。

纷纷急切地拉进自己与萧元蔚的关系。

“我!”

“我也是。”

“我的萧大人的干儿子!”

……

叶渡眼前一亮,看准了其中一个年纪大约四十多岁的男子,半信半疑道,“你这么大年纪了,还做了萧大人的义子?”

那男子非常不服气的说道,“有志不在年高,不对不对,我只是看着年纪大罢了,其实我才十八岁,而且我是真心孝顺萧大人,也为他做了很多事,所以才做了他老人家的义子。”

叶渡脸一沉,原来是个不知廉耻的,当下冷声道,“拉出去,砍了。”

“啊?”那男子瞬间傻眼了。

其他人见状,也是浑身一震,忍不住就开始屎尿齐流。

本来以为是要放人,原来是要大开杀戒啊。

几乎只是眨眼之间,那些还叫嚣着自己是萧元蔚亲信的人,一个个心如死灰。

面前的一切都好像感受不到了,剩下的都是一具具行尸走肉。

张横亲自将这个四十多岁的倒霉蛋拉出去之后,让几个士兵按着他的后背,然后手中的大刀一甩,直接砍向了对方的脑袋。

其人惨叫了一声,旋即脑袋飞了出去。

接着对方的身子栽倒在地上,一条性命,就此终结。

其他人都倒吸了一口冷气,脸色煞白,吓得呼吸都停止了。

就连刘若宰都吓得浑身战栗,看叶渡就像是看阎王爷一样。

他知道对方的行为,会激怒叶渡,但是着实没有想到,叶渡竟然会当场发飙到这种地步。

竟然直接当着自己一代大儒的面,动刀杀人。

嗯,准确的来说,不是杀给自己看的,而是杀给萧元蔚看的。

叶渡冷漠的看着老夫子,说道,“我有谈判的诚意,但是萧大人兴致缺缺,既然如此,我从今天开始,就每天枪毙一个亲信,直到他们给我一个满意的答复为止。”