潘重在此之前审时度势，已经频频跑北京，想把项目争取到上海。那时陆天放却不太同意潘重的做法，觉得这款支线飞机的蓝图，是凌丽她们阎良的飞机设计师绘制，上海去争取这个项目有些霸道，显得不近人情。陆天放这一代飞机设计师呈上启下，都有大而全的想法。张鸿奎反对搞支线飞机，陆天放也劝潘重放弃，让阎良去做，说我们上海就搞干线飞机。潘重知道陆天放心里有疙瘩，就说：现在搞干线飞机条件不成熟，而支线飞机却生逢其时。项目都批下来了，成败在此一举，我们要背水一战去力争！我还指望你去做老张的工作。陆天放又被他说服，虽然张鸿奎还在嘀咕，也被陆天放派去准备资料，争取项目。
西飞的科研人员尤其是西飞设计所的设计师们知道了都很生气，也公推凌丽去北京找上级部门，说这个支线飞机的项目是我们推出的，应该落户到西飞！凌丽请求所领导批准，也飞往北京。于是她跟潘重就在部里的招待所门厅不期而遇了。
“哎，你也来北京了？”潘重看见凌丽很热情，连忙上前跟她握手。“太好了！”
“好什么？”凌丽对这次碰面很不悦，不去握他的手，反而生气地说，“潘厂长，早知道你要跟我们抢项目，当初我就不该答应跟你们上海合作！”
“你可别这么想。”潘重恳切地说，“这个支线项目是中国大飞机的一个重要机会，我们应该想办法再次携手，甚至联络全国各地的飞机企业，来共同会战。”
“算了！不跟你说。”凌丽赌气道，“我们西飞不会放掉这个项目，肯定要争到手！”
她气得转身走开，潘重心想，他也不会放弃。论研制大飞机的技术能力，上海目前比不过阎良，尤其跟凌丽为首的精明实干的西飞设计团队比，上海的设计团队包括陆云飞在内，都难免有点缩手缩脚。但要论综合实力，上海工业又技高一筹，花落谁家真不好说。他们俩话不投机，又去各自找人脉关系，积极陈述自己的理由，都想争取到这个项目。
凌丽来到北京，当然要去看大学时代的闺蜜夏青。她轻车熟路来到夏家，夏青并没起身迎接她，而是早就把门锁打开，自己躺在沙发上呻吟着，脸色很不好看……
“夏青，你怎么啦？”凌丽扔下手提包扑过去，扶住她问，“要不要去医院？”
“不用了，老毛病。”夏青按着自己的腹部，轻声说，“就是胃疼。不吃东西又饿，吃一点就不舒服。去医院看过好多次，也没见效，只有自己忍忍吧，一会儿就好了！”
凌丽起身看看屋里，只见四白落地，陈设寡味，不禁笑道，“你这里就像宝姐姐的屋子，还那么清淡！我可不是贾母，没法给你变出许多好东西来！”
夏青拉她坐下，淡然笑道，“我常年一个人，工作忙，也顾不上……”
“你呀，一个人过了几十年，太不会照顾自己！”凌丽心疼地说，“瞧你身体状况又不好，这都怪陆天放，也怪我——就不该让你嫁给他！”
“有什么办法？他不肯调北京，我又不想去上海，我们都在为大飞机付出……”夏青苦笑道，“对了，还说我呢，你不也是单身一人在阎良？”
凌丽也苦笑道：“是啊，我们都成了样板戏的女主角了！”
夏青含有深意地说：“好在这些付出终有回报，你们的新飞机又要上马了！”
凌丽也兴奋起来，两人聊起这事，心情都变得愉快，却猜不到有关部门会怎么决定？
上级部门也想得很长远，为避免出现项目之争，东西之争，决定吸取以往经验，采用新模式来运做。正好上海有个开发浦东的好机会，上海政府的支持力度也很大，中央就下令将“ARJ21-700”的设计研发和总装都定在上海，给了这家飞机厂新的生机。
上海的工人们看到了新的希望，潘重、陆天放和江树森都挺振奋。凌丽在北京奔波了一阵，不料却是这个结果，不免失望而沮丧。她刚回到阎良，又接到上面通知：西安飞机设计所要跟上海飞机设计所合并，很多人都将调到上海，一起来搞这个支线飞机。
阎良的设计师忧喜参半，有人想调到上海大城市，也有人不愿离开。还有人对凌丽热嘲冷讽说，怪不得你当初主张与上海合作，你根本就是他们的人，派来卧底的！凌丽无法跟他们辩解，也很苦恼，甚至赌气说，她不会离开阎良。但上面发下来的调令，第一个就是她。又有人挖苦她说：原来你搞支线飞机，就是想再调回上海，那是你的老家嘛！
凌丽气得直想掉眼泪，只好跑出设计室，却找不到地方发泄。不知不觉的，她又走到试飞站的那面墙底下。这栋办公楼不在警戒线内，可以自由出入，凌丽上下班常从这里经过。这时她望着那两个设计师和试飞员的塑像，难以平息情绪。太阳被云层遮蔽了，光线有些暗淡，她却清晰地看见了这两个人物脸上的表情，那也是许许多多熟悉的、豪迈的、热情的、坚强的面孔——航空人的面孔，他们都一起行进在这个伟大事业的洪流中，不管东西南北，天涯海角，那里都有等着他们的工作！心潮澎湃中，往事一一浮上来……
有人出现在身后，正是乔兴剑！好像他一直在这里等着她？
“你怎么会在这儿？”凌丽瞪大了眼睛，明知故问。
“我知道大飞机上马，你将调回上海。”乔兴剑笑道，“而你却难以委决……”
凌丽有些震惊，嘲讽地说：“难道你是未卜先知？”
“这是事物的发展规律。”乔兴剑胸有成竹地说，“上海的飞机厂有研制运十的经验，当然比西飞更胜一筹。你在那里工作过，难道你还不了解？”
凌丽一时无语，稍倾，才问：“那么你认为，我应该回上海吗？”
“你当初来西飞就是为了大飞机，现在你的选择也肯定是为了大飞机，这点无可非议。”乔兴剑平静地说，“无论你做出什么决定，我都永远支持你。”
凌丽情难自禁，热泪盈眶地望着他。乔兴剑已经不年轻了，但他仍是身姿矫健，体型笔直，似乎身上总是绷紧了一股劲。他下巴长出了一圈硬刺刺的络腮胡子，但眼睛闪亮，目光炯炯，就像当年跨上战机即将直飞云天时那样：沉着、镇定、坚毅……
“可惜这么多年，我们都错过了！”凌丽又忍不住说。
“没关系，为了大飞机，值！”乔兴剑仍是笑道，“我再等你三年，不过你得加紧干，否则我就退休，没资格试飞你的大飞机了！”
凌丽破涕为笑，内心突然充满了力量，好希望自己立刻投身进那道洪流，与千千万万同事们一道奔腾、跳跃、呼啸前进，波涛滚滚，流向大海，那将是胜利的彼岸……
她紧紧握住了乔兴剑的手，深情地说：“好，我没有白认识你，我也值了！”
被云朵吞没的太阳又出头了，一只银白色战鹰突然冲天而起，在高空的云雾中飞翔。他们俩听到发动机的轰响，都抬起头来凝视着，直到那架战鹰消失在碧蓝的天空。
潘重也想借机为大飞机聚集人才，亲自赶到阎良去说服这批科研骨干调上海。他在西飞领导的支持下，召开了动员大会，在会上慷慨激昂地说：“我们航空人要搞五湖四海，为了大飞机而聚到一起，别再犯以前的错误，不能学《水浒》里的‘浪里白条’和‘黑旋风’打架。我们上海欢迎你们技术人员，加入到研制大飞机的行列中……”
很多人被他热情的讲演说服，纷纷报名。在设计室，凌丽头一个站出来，决定跟两百名同事一起调到上海。大家情绪激昂，整理行装，都想尽快走上新的工作岗位。上海和西安的飞机设计所合并，成立了中国航空第一飞机设计所，凌丽担任第一设计室主任。
上海的飞机厂和飞机设计所原本就是协作单位，现在潘重仍是飞机厂厂长，陆天放也调到飞机设计所担任副总设计师。人员配备齐了，研制开始走上正轨，各项工作蓄势待发。但是问题来了：ARJ21-700是专门为适应中国支线航运而设计的飞机，会不会受到中国民航的青睐，使他们真正接受并购买，成为这款飞机能否成功的第一步。当时支线客机方兴未艾，其市场购买热甚至掀起了国际航空市场的争夺战。有报告预测，未来20年，中国的支线飞机将达到600架左右，这里面又会有多少ARJ21-700的份额？包括波音和空客两大巨头，都把注意力转移到100座级的客机上，世界飞机制造商几乎都在向中国的支线航空市场进军，上海也隐隐听到了这波强烈的战鼓声，新款大飞机的项目又该怎么进行？
分析时局详细讨论，陆天放终于同意了潘重的意见，认为“运十”失败虽有民航不太认可和资金短缺等客观原因，主观设计上也很少考虑市场需求，甚至从未考虑过客户需求，设计出来的飞机没人要怎么行？潘重提出了一个未来发展的战略口号：“对市场的特殊理解，对客户的特殊关注”，号召大家要改变观念，解放思想，为中国民机找到突围之路。
“我们设计出一架飞机并不难，难得是设计出一架符合市场需求的飞机。”他强调说，“这么多年来，我们从没关心过航空公司真正需要什么飞机？更不懂得他们的运营需求。这次在设计工作开始之前，我们应该去民航开展广泛的访问，听听人家的需求。”
“好啊！”新成立的市场部经理说，“在这点上，我们要向汽车行业学习。他们在推广10万元以下的家庭轿车时，就这么干过，所以市场前景才那么光明。”
也调到设计所的张鸿奎又竭力反对，“这说法也许是对的，但如果真那样干，我们要花费多少人力物力呀？经过计算，我们要卖出250架才能赢利，这太难了！”
“再难也得做。”陆天放坚持说，“不过我建议，可以发个调查问卷，省点事。”
“哎，这主意好！”潘重突发奇想，兴奋地说，“我们就来个‘纸上卖飞机’，一举打破民航认为‘造不如买，买不如租’的陈旧思想，让他们都来支持我国的航空业！”
大家都感到一种震撼，“纸上卖飞机”，也即在制造飞机之前就接受订单，这本是国际惯例，但中国的飞机制造厂也要这么做，那实在是个巨大的挑战，能行吗？
“我觉得可行。”潘重满怀信心地说，“我们的直接使用成本比外国飞机要低8%到10%，这就是我们的优势所在，应该相信市场会接受它。”
凌丽听了很久，这时才站起来发言：“我们的ARJ21-700已经确定了总体规划，它有宽大的机身，高高的平尾，两个挂在尾部的发动机，先进的超临界机翼……但是，我们现在还不能立刻进行研制，还要在设计上让它更加完美。我作为最初的设计者之一，非常理解潘厂长的意思——我们必须找到能与我们共担风险的客户，让他们相信我们有这个能力，把还停留在纸上的飞机制造出来，并且让这飞机在几年之后能够成功地飞起来！”
大家听了她的发言，更是纷纷赞同。是啊，在北美和欧洲的空运市场上，支线喷气客机运营获得了巨大成功，被称为一场“静悄悄的革命”。但这场革命能在中国上演吗？毕竟目前在国内，支线客机还没有给民航带来现实的收益，当时很多航空公司都在亏损。他们正在这寒冷的严冬中等待着支线航运的春天，并渐渐相信这个市场的存在。
还有一点，只有潘重才最清楚。这款ARJ21-700的飞机雏形最早是西飞设计师拿出来的，他们的民机团队敢想敢干，但难免粗旷草率了一点，在工艺上也缺乏细腻。相比之下，上海的民机团队以陆天放为首，却是缜密细致，这种精细来源于他们曾跟要求甚严的麦道公司合作过。如今这两家合而为一，必须对所有的设计师都输入“精品工程”的概念。仅凭这一条，他们也该广泛征求市场的需要，为ARJ21-700进入国际营销铺平道路。
于是，在经过多番论证和来回研讨后，这个新飞机的研制项目才真正开始启动了！而且是在与国际接轨的新的运行体制和生产体系中开始的。
恰好不久，第十届航展在北京举行，当中国有关部门在航展上宣布将启动ARJ21-700项目时，几乎所有的国际知名系统供应商都伸来了橄榄枝，表达了强烈的合作意愿。他们纷纷询问说：“你们采购的原则是什么？我们不排除各种合作的可能。”
“我们只有一个要求，那就是将双方的利益紧紧栓在一起。”潘重坚定地回答。
但是在全球市场的风云变幻中，还有许多未知的风险在等待着这个年轻的团队。
此时陆云飞还在读研究生，他想早点毕业，好投身航空业。这一天，夏青打电话给他说，你爸来了，让我带你去看北京航展，跟他见个面。陆云飞欣然前往，充满期待。
那天真是万里无云，航展设在宽阔的北京机场一角，到场观看的约上万名观众。陆云飞拉着养母，好不容易才挤到展厅里。此次的参展规模和参展的飞行器都大大超过往年，参展国家与地区有三十多个，展厅面积两万多平米，500多家中外航空航天厂商展出了各种飞行器实物60多架。陆云飞不得不感叹人类在征服蓝天的道路上已经越走越好，可惜中国大飞机的问世之旅尚在起步阶段，无法跻身其中。为了给航展添彩助兴，主办方还搞了大型的飞行表演。在彩旗飘飘的机场上，首先是印度阳光特技飞行表演队，精彩地表演了九机空中编队的高超飞行技术；然后是有巨无霸之称的空客380，进行了成功优雅的飞行；接着是中国空军的健将展示了他们那迎接不暇、精彩绝伦、令人眼花缭乱的跳伞表演，不断引起观众的阵阵喝彩。而这次航展的最大看点，则是国产战斗机歼十的公开试飞，只见一架身形完美的银燕，在观众的翘首期待中拔地而起，带着巨大的轰鸣声冲上云霄，在短短时间内就展示了多种高难度动作，赢得了观众的不断惊呼和热烈掌声。陆云飞看得兴奋不已，浑身热血沸腾。他知道这歼十本是成都造，可上海造的大飞机何时才能展翅高飞？
夏青也拉着养子到处找陆天放。她终于在展厅一角看到了丈夫的身影，他居然在一架新款的波音飞机机翼下拉小提琴《英雄进行曲》，四周围满了人在侧耳倾听……
夏青连忙挤上前去，微笑着听他拉完，才说道：“好浪漫啊！”
陆天放在部队搞过文艺宣传，喜欢上了小提琴，还搜集中外名曲，经常自拉自奏。此时看见她，也不禁笑起来，“我在等你，看见这些大飞机，就情不自禁了！”
夏青拉过养子说：“瞧你爸，本是理工男，但足够文艺范儿吧？”
陆云飞也亲热地对她说：“要不夏老师你，怎么会嫁给他？”
夏青听他还是不肯叫自己一声妈，脸色沉下来，随即又阴转晴，跟着陆天放走到休息处，要了几杯饮料。一家三口许久不见，热烈地攀谈起来，夏青的心情也随之好转。
“爸，我在展厅转了几圈，怎么没看见你们的新飞机？”陆云飞迫不及待地问。
“你是说ARJ21-700？目前中央刚批准立项实施，要来参展是几年后的事了！”陆天放笑道，“新飞机研制需要高精尖的技术，雄厚的资金，也需要较长的时间哪！”
“那更好，我就能赶上了！”陆云飞欢欣鼓舞，“我在学校听说新飞机上马，而且放在咱们厂研制，高兴得几晚上睡不着觉。真想提前毕业，赶紧回上海去工作！”
陆天放微笑着指指他，问夏青，“你看咱儿子，这工作劲头像不像我呀？”
“你们爷俩都一个样，为了大飞机而活。”夏青语调淡然，却不乏欣赏。
陆天放点点头，又跟他们详细聊起来，让陆云飞继续完成学业，再利用假期去北京机场打工，顺便为飞机厂作些工作。他把一叠打印好的问卷交给他们，夏青和陆云飞翻开一看，正是为新飞机研制而先期进行的问卷调查，主要针对航空公司这样的客户，和民航机长这样的飞行操作人员，题目是：“你需要什么样的飞机？”和“你想开什么样的飞机？”
“看来你是全家总动员了！”夏青扬着问卷，“怪不得把我们都叫到这儿来。”
话虽如此，她却欣然同意负责第一个调查问卷，答应在民航部门开展工作。此后她就积极行动起来，中国民航发展很快，对国产飞机有了新认识。夏青在民航工作多年，也有广泛的人脉关系。在她协助下，“ARJ21-700”借调查问卷之力居然拿到了35架订单！
陆云飞的任务是第二个。暑假还没结束，他又去机场打工，但进不了机场，只能在人流熙攘的候机厅四处寻找合适的人员，竟一眼就看到了凌翔。他穿一身空乘制服，混杂在旅客中也是超帅，坐在那排长椅上，俨然一个英朗的极品男青年。
“翔子！你怎么在这儿？真是太巧了！”陆云飞立刻冲过去，高兴地打了他一拳。
凌翔转头看见他，也兴奋地站起来，“云飞？是你啊？你来机场干什么？”
“我有正事。”陆云飞神秘地看着他，“可你这空乘的大机长，在这是不是等谁？”
“没等谁……”凌翔的脸红了，仿佛一个羞涩的少年，“还是说说你的正事吧。”
两人久未见面，立刻热烈交谈。凌翔看了那份问卷，积极回答了陆云飞的许多问题，还提出对新飞机的一些要求和希望，陆云飞连忙记录下来，觉得大有收获。
两人聊得正欢，江小凤突然来了，她拖着行李箱，轻手轻脚地走到他们面前，然后兴冲冲地叫了一声：“嗨，你们两个怎么在这儿遇齐了？”
陆云飞拿眼一瞅，这个邻家小妹已经长成标准的江南美女，细腰长腿，倩影靓丽，有着一张花朵般娇嫩的脸蛋儿，两只水汪汪的眼睛，脸上俏生生地似乎要掐出水来。
“天哪！”他作惊作怪地叫起来，“这不是天上的仙女下凡嘛！”
“瞎说！”江小凤也娇嗔地打了他一下，“你眼里只有我妹妹那个小妮子！”
陆云飞想起那个素面朝天的丫头，不禁笑起来。年轻女孩就是奇怪，姐妹俩也要轧苗头，彼此不服气，互相比攀。但若要论真心，他更喜欢江小妹那样朴素的姑娘。
凌翔却笑吟吟地看着江小凤，显然心里只有她，刚才肯定也是在等她。这么年轻就当上了副机长，真是前途无量，然而这样叱咤风云的人物，竟然也被江小凤拿下了！陆云飞不知道为什么，有点替好朋友抱屈。他觉得江小妹配不上凌翔，只是各花入各眼吧？
“你们俩是不是好上了？”陆云飞不知道该说什么，便脱口而出。
“这要看小凤的意思……”凌翔说着，却不再羞涩，脸上的表情也生动起来。
江小凤用她那悦耳的声音，银铃般地笑起来，“我们这个年龄，急什么？”
陆云飞看着她精致的五官，傲人的身材，有些明白了。“看来江大美人就是航空公司的一朵花，还不知道花落谁家？可凌翔也是迷死人的帅，还不知道被哪个女孩抢走呢！”