凌丽含泪答应，心情更是凄凄然，痛感青春不再，年华易逝，因此怏怏不乐。
她离开北京后，又不敢去上海见陆天放，就先回阎良，得知儿子与江小凤和好，竟是心情大变，由衷地同意。凌丽还为此做了一席家宴，要招待亲朋好友，把陆云飞和江家姐妹都叫来了。江小凤从不喜欢做饭，今天却主动下厨帮忙，一副乖巧的儿媳模样。
“凌姨，你看这个番茄炒鸡蛋，先下番茄？还是先下蛋？”她在厨房里问。
凌丽忍着笑指点了她，走到小小的阳台上，江小妹正在浇那盆苔花。这盆花丢在上海陆家的晒台，都快焉死了。她带回阎良放在凌家的阳台上，竟然又活过来。正值春光烂漫，万物复苏，小小的米粒般的花朵尽情绽放着，看上去别有一番风采。
“凌姨，你现在对我姐还满意吗？”江小妹笑着指了指厨房。
“现在我无所谓了，一切都看淡了！经历了那么多生离死别，我觉得只要活着就好。”凌丽不禁叹息着，指指那盆苔花，“就像这小小的花朵，它也在拼尽全力开放着。因为它知道，每年的春天只有一次，可别错过了花期。你们年轻人啊，更要珍惜时光……”
“凌姨你怎么啦？今天发这些感慨？”江小妹很奇怪。
凌丽想了想，就把夏青的情况告诉了江小妹，又叮嘱她别告诉陆云飞。
江小妹看着在客厅里兴高采烈侃大山的未婚夫，不觉潸然泪下。
“云飞太不幸了，他失去了一个母亲，可能还会失去第二个……”
“快别哭了，别让他们发觉……”凌丽忙说，“今天是个好日子，别扫大家的兴。”
江小妹连忙擦掉眼泪。“是啊，今天翔子早有准备，要向我姐求婚呢！”
凌翔是个坦**的人，本不会搞什么把戏，却在江小妹的指点下，把钻戒藏进了鱼缸。这时江小妹就拉着凌丽回到客厅里，又特意邀姐姐去观赏鱼缸里的金鱼。
“金鱼有什么好看的？”江小凤用围裙擦着手走出来，“我还要炒菜呢！”
“你快来看嘛，保不准有什么惊喜呢！”江小妹把姐姐拉过来。
这鱼缸很小，下面铺了一层绿色的水草，几尾金鱼在水里自由地游来游去，给小屋增添了一点灵动的气氛。江小凤象征性地看了一眼那些快活的金鱼，就想走开……
“姐，我发现了，这鱼缸里真有宝贝呢！”江小妹拽着了她的围裙。
江小凤恍眼看去，在绿盈盈的水草里瞥见了一个闪闪发光的东西。这时凌翔也拉着陆云飞走来，都想看看这份意外的惊喜，能给江小凤带来怎样的快乐？
“哎呀，是钻戒？！”江小凤抬头看了看凌翔，心头一热，立刻明白了。
凌翔伸手捞起钻戒，擦拭干净，给江小凤戴在手指上，众人都拍掌叫好……
江小凤脸上浮起红晕，幸福地倚在凌翔怀里。“翔子，谢谢你！”
江小妹突然想起什么，瞪了陆云飞一眼，“哎，你怎么没给我准备一个？”
“我想你不需要。”陆云飞牵起未婚妻的手，温柔地抚摸着她一个个纤细的手指，“你这双手是用来拿笔，制订试飞计划的，要好好保养，不能戴那些扎手的东西。”
“贫嘴！”江小妹甩开他的手，心里却乐开了花。
陆云飞当众提议，等试飞工作告一段落，两姐妹就一起结婚，两对恋人都答应了。凌丽在灯光下看着两个姑娘，一个矜持，一个爽朗。想起自己跟江树森从小一起长大的情意，还有跟甘素芬那些莫名的恩恩怨怨，不禁微笑了，心情也变得好爽……
她又叮嘱江家姐妹：“别忘了告诉你妈，让她也高兴高兴。”
陆云飞也很关心童年好友陈大宝的婚事，他知道陈大宝喜欢田萍萍，就鼓励他去大胆追求。正好听说田萍萍的评弹剧团要来阎良慰问演出，试飞中心的年轻人也要排一个陕北秧歌《江山》。本来准备让陆云飞上，他却推说试飞任务重，想让陈大宝参加。
“你搞什么呀？”陈大宝吓了一跳，“我哪会跳什么秧歌？”
“不会你就学嘛！”陆云飞笑道，“我可是高风亮节，才把这上舞台的机会转送给你。告诉你，中央电视台正要来挑选明年春晚的节目，没准儿你们会被选上呢！”
陈大宝丝毫不动心，但听说他们将和上海评弹团同台演出，小心脏就怦怦跳起来，立刻明白了好朋友的意图，答应参加。他笨手笨脚地排练了一个月，居然跳的有模有样了。演出那天，他穿上一身白色小褂，大红灯笼裤，头上包着白毛巾，看上去活像是地道的陕北汉子！上海姑娘的评弹和陕北汉子的秧歌，是这天晚会最好的节目。陈大宝在台上跳得很兴奋，脸上满是乐呵呵的表情。下了台就去幕后找田萍萍，抓紧搭讪，聊得起劲。评弹姑娘们都说他又土气又帅气，田萍萍也对他另眼相看，答应今后跟他保持联络。
不久，田一民被评为“大国工匠”，陈大宝也调回上海，当了一个小组长，负责C919中央翼的装配工作。他在师傅田一民的带领下，很快成长为能工巧匠。陈大宝有了工作成绩，就去田家看望田萍萍，田萍萍见他今非昔比很高兴。田师傅猜知了徒弟的心事也不反对。他当晚吃饭时喝了不少酒，满足地微笑着，讲起几十年前的遭遇。那是在日军轰炸上海之际，田师傅一家也跟江胜田一样，老少数人都被日军的敌机炸死！他还很小，就成了无家可归的流浪孤儿。上海人也死了很多，人们都愤怒而不平地呼喊着：祖国的领空，怎能容敌机侵略？从那时起直到现在，田师傅一直在昐望着中国的大飞机问世……
此刻他欣慰地对陈大宝说：“现在我终于等到了！大宝，你们可要努力啊，让我们的大飞机飞遍世界，让那些外国人还有小日本，再也不敢欺负我们！”
陈大宝听了热泪盈眶，他对田萍萍说：“我这才知道，你爸干工作的劲头从哪儿来？他是想为咱中国人争气啊！你放心，我跟着你爸，还会干出成绩来，”
一席话打动了田萍萍，她轻轻握着陈大宝的手，点头说：“我相信你。”
就在这天晚上，她答应了这桩婚事，又跟陈大宝说好，以后跟江家姐妹一起结婚。
试飞站的年轻人远离尘世，思想都很单纯，工作空间也非常干净，没有一丝杂念，生活上却平凡平淡，很多人独自承受着远离亲属的孤独，却能坚持长久地专注一件事。冰与火、理性与感性的碰撞，严谨的思维和冒险的精神，同时在这群人身上熠熠闪光。他们深知：“天上一分钟，地上一个月”，用智慧和勇气在科学、生命的边界做探索，而且把这艰辛的行业看做是浪漫的程途，面对天空与未来，只希望尽快达到终点——适航取证。
他们坚定自己的选择，一直在砥砺前行，不曾停歇。但很多方面都有损失，提级提干涨工资，都比不上厂里和所里的同事，他们却无怨无悔，仍然安心在阎良工作。试飞站的灯光常常亮到深夜，为的是一遍遍反复修改试飞大纲。试飞现场争分夺秒，只争朝夕，为的是更好利用试飞资源，减少漫长的等候。而保障大队则抓住短暂的间隙，上机排故解决问题……支撑他们无数个日日夜夜的，还是那深刻铭记的责任和深埋心中的理想——大飞机事业是国家的意志，人民的重托，等到“阿娇”取证那一天，才是他们回家之日。
此时上海的房价已经猛涨，临港毕竟离市中心太远，陆天放和甘素芬都很着急，催着陆云飞和江小妹在市区买婚房。他俩看好了一套小巧的二居室，又因一个紧急任务要赶回阎良去试飞。甘素芬得知上海房价又涨很焦急，不断打电话催他们赶紧回来买房。但一个月后他们才回来，这套新房已经涨了一百多万！他们肯定买不起了……
他们沮丧地正要离开，突然从里间走出一个人，叫道：“小妹，是你们啊？”
回头一看竟是王领先，江小妹不知所措，陆云飞却反应极快地问：“你怎么在这儿？”
“我父亲就是这家房地产公司的老板。”王领先高兴地说，“你们是来买房的？欢迎呀，我们开发的这套房，地理位置优越，价格合理，卖得很快，没剩几套了……”
陆云飞无语，江小妹又飞快地问：“你不是搞艺术吗？怎么又来卖房了？”
“还不是为了那件事。”王领先叹息着，“不好意思，当时我逃婚，把你们都得罪了！但我是真心爱小凤，只是我父母……嗨，不提这事了，但我从此也没心情搞什么艺术了！”
他们沉默了一会儿，王领先又说他已结婚，有了两个孩子。江小妹这才发现他胖了一点，红光满面，看来心情也不错。陆云飞不想再跟此人聊下去，就拉着江小妹欲走……
“别走啊，你们不是来买房吗？”王领先叫道，“我给你们优惠。”
“可你们这房价涨得太快，我们买不起了！”陆云飞毫不客气，坦率又冷淡。
王领先怔了怔，不禁笑起来，“没关系啊，你们选上了哪套房？我可以无偿送给你们这套房，以弥补……哦，弥补当年我给小凤和你们大家，造成的精神损失！”
“不行，我们不能接受。”江小妹断然拒绝。
陆云飞也受到侮辱般地愤愤说：“对，我们不能接受，收回你的好心吧！”
他们又欲走，王领先连忙拉住陆云飞，急切地说：“哎，别想歪了，我这是……嗨，这么说吧，你们不是在造大飞机吗？那都是为国为民啊！我也想出一份力嘛！”
陆云飞和江小妹对看一眼，同声拒绝：“谢谢，我们还是不能接受。”
王领先见他们又要走，忙说：“那就这样，我以原价卖给你们，可以吗？”
陆云飞和江小妹低声商量了几句，觉得王领先态度诚恳，大有悔意，便同意接受。
办完购房手续，王领先恭敬地把他们俩送出门外，分手时，又热切地说：
“你们都是为国为民的英雄模范，我向你们致敬！我想起往事就羞愧难当，现在只能祝愿你们的新飞机早日成功，我会第一个去乘坐咱们中国人自己的飞机！”
那一刻，陆云飞和江小妹居然有点受宠若惊，没想到王领先这样的富二代和生意人，也对中国大飞机满是赞扬和敬意！他们在众多好友里也享受着这样的赞誉，经常觉得自己还承担不起这样的荣耀。他们清楚那些炙热的目光，由衷的赞叹，殷切的期望，并不因为他们自身的奉献和成功，而简单真实地源于他们所从事的民机事业。所以，尽管外界的**很多，尽管年轻人都向往着挣大钱，开好车，住豪宅，但他们却坚定地会说一个“不”字，然后转身又去奋斗，好比西天取经一般地历尽艰辛，再次踏上那个伟大的征程。
江树森一直关心着试飞中心这批年轻人，就托陈大宝帮这几对快要结婚的年轻人集体装房子，陈大宝欣然同意，周末休息时，就带着田萍萍等人忙开了。
江树森快满六十五岁了，这个年龄在其它单位早已退休，而潘重却不肯放他走，说试飞保障大队是个重要岗位，绝对不能缺少他。他本人在飞机厂和试飞中心都是德高望重，大家商量好，要给他过一个生日。但是到了那一天，却根本顾不上！
2013年12月底，为了高寒试验的科目，试飞团队转战中国最北端的海纳尔，要在零下40度去验证飞机飞行性能的极限。这时离江树森的生日还有三天，虽然室外飘着小雪，但气温只有零下12摄氏度，江树森穿着厚厚的防寒服走在雪地上，并不觉得太冷。他走进临时办公室，试飞团队的人也在议论，大家都很沮丧，备感失望。
“怎么回事？气象预报显示，最近几天温度都不会太低。”陆云飞说，“我们需要零下40度的极寒，这是适航条款的要求。我手上还有16项与高寒有关的试飞科目呢！”
凌翔也说：“前两年冬天都是其他试飞团队来这儿，他们运气也不好，最低气温只有35度。我们团队算是ARJ第三次来海纳尔，希望都寄托在这一次了！”
江树森又看看窗外，皱眉说：“每年这时候，气温应该在35度以下了，今年好象是暖冬？那就麻烦了！根据经验，过了元旦气温就该回升，更没希望了！”
高寒试验并不是风险性科目，但试验难度在于寻找短暂的气象窗口，然后最大限度而且有效的去完成所有测试任务。但这一年冬天，满怀希望想挑战冰雪与严寒的试飞团队，却陷入一个让他们哭笑不得的境遇。他们过了一个无声无息的圣诞节，气温只下降了两度。到了江树森的生日，大家要给他庆贺，他坚决拒绝，说没有这个心情。
“别搞那些花花点子了！”他挥挥手，“试验做不成，我还过什么生日？”
试飞团队只好在这里迎接2014年。当处处响起除旧迎新的爆竹声，烟花在湛蓝的夜空绽放，温度终于大幅度下降，逐渐接近试验条件了！众人都狂喜，跑到户外去打雪仗，堆雪人。只见雪白的大地上，处处结着晶莹剔透的冰霜，好比一个奇幻的冰雪王国……
在冷浸透12个小时之后，这架ARJ飞机在海纳尔机场进行了低温条件下的发动机起动预试。按照要求，必须在90秒内起动成功，不料起动了四次，发动机转速达到30%之后，就出现了自动停车的现象，并伴有排气口大量未燃烧的白色油雾喷出……
“我们的运气不会那么差吧？”江树森见此状况，大吃一惊。
他连忙去检查，又督促地勤保障人员再次操作，发现是一个关健性的试验件——燃油模块出现了故障。他们连夜对试验件进行了更换，但是发动机仍然无法起动。
“这下可糟糕了！”江树森回到室内，身上还冒着冷气，显然在机场冻坏了。
陆云飞和凌翔随后赶来，一起问他该怎么办？江树森说，影响发动机起动的因素主要为油、电、气三个要素，只好一一排查。接连几天，海纳尔的温度都在持续下降，但发动机仍不能起动。众人焦急万分，好不容易等来合适的气温，这故障却很难在海纳尔进行维修。大家多次商议，是将试飞团队撤回阎良，就此结束这次高寒试验？还是把发动机修好后，再回来继续等气象条件？大家委决不下，竟在中国最寒冷的地方进退两难……
“不能回去！”江树森终于一锤定音，“我们不能放弃这个机会，连续三年都没抓住这个高寒试验，我期望这次就能成功，否则又要等上一年。”
最后试飞团队同意了他的意见，立刻打电话给发动机供应商，让他们派出经验丰富的工程师来海纳尔配合检查。所需人员很快赶到，经过排查，找到了故障，是防喘阀漏气，导致供气不足，造成了发动过程中的熄火。立刻更换后，发动机终于可以起动了！
江树森率队配合供应商，奋战了一天一夜，才排除了这个故障。忙完这一切，江树森有些劳累，他毕竟六十五岁了！但他顾不上休息，立刻又跟着试飞人员进行各项试验，好运终于眷顾了苦心坚守的试飞团队，这几天的温度都达到了零下四十度的标准。试飞人员欣喜万分，为了这个极地高寒的试飞项目，他们准备了很久，必须获得这方面的适航证。为此机务保障更重要，飞机要时刻保持良好状态。江树森率领部下披星戴月，坚守岗位，不时上机去检查情况，还要随时清除跑道上的积雪，虽然衣着很厚，但那种奇寒深入骨髓，**在外的身体部分很快就冻僵了！尤其是手部，冻得就像猫在抓咬一样。而且手不能直接和金属接触，否则粘上一撕就掉一层皮。但干细活又讲究手感，他们还不能戴手套。只能用暖风机把金属表面吹热，再抓紧时间干。或者干两分钟，就上到飞机里去暖和一下……
江树森不但精细精明，还有极强的意志力。为了防止再出意外，他一直坚持在试验现场。等试飞科目结束，他的脸已经被冻破皮，面部也结满冰霜，成了标准的“圣诞老人”。陆云飞他们下机发现了，立刻把他拉回房间里，不料江树森却昏倒了。试飞团队转场外地，都有随队医师。他查看了江树森的病情，说他并无大碍，只是冻坏了！
“但这也不是小事。”医师严肃地说，“他年纪大了，抵御寒冷的能力也大大降低。连续暴露在室外的严寒中几个小时，那还是很致命，要立刻送他去医院。”
江树森被送到当地医院救治，等他醒来后，又把他从海纳尔送回阎良。他走时，试飞团队都去送行，在他们心里，尤其是在两个准女婿心中，江树森是最值得敬重的人，简直就是他们的保护神。但此后潘重却再不让江树森跟随试飞团队南征北战，他说，你年纪大了，还是坐镇阎良试飞站，让年轻人去闯吧！
2014年初春，完成了高原夜航的试飞科目后，试飞团队又前往北美五大湖区试飞。结冰仍是机组抹不掉的魔咒，那次在俄罗斯追云寻冰后，试飞团队又去新疆寻冰未果，这才赴加拿大万里寻冰，再次进行ARJ的一些自然结冰试验。在当地，试飞团队和保障人员深刻感受到炎黄子孙对国产飞机的渴望和期待。加拿大一家公司给他们提供各方面的技术支持，当他们顺利完成了一些试验科目，这家公司的华裔员工比谁都激动，不断为他们鼓掌。这个小小的细节也触动了试飞人员，一种强烈的民族自豪感油然而生。
与此同时，试飞团队也完成了ARJ环球飞行的壮举。他们回到阎良，有一个短暂的假期，陆天放给儿子打电话说，他要去北京看望夏青，陆云飞也就跟着去了北京。
夏青的癌细胞果然转移到肺部，她独自做了第二次大手术，又在接受化疗。陆天放父子去医院看她，找到了她的病房，却不见她的人影，都很奇怪。原来是凌丽得知陆家父子要去医院，连忙通知夏青，她就躲进卫生间去化好了妆，戴上假发才出来见他们。虽然精心打扮，但这一切都难掩病态，父子俩见她瘦得不成样子，都很惊讶……
“青青！你怎么了？”陆天放心疼地把她抱在怀里，“我该早点来看你！”
“我很好。”夏青强笑道，“你们工作忙，别为我耽搁了正事。”
陆天放不相信妻子没事，拉着她坐到床边问长问短，嘘寒问暖。他观察着妻子憔悴的面容，苍白的脸色，心如刀绞，不禁掉下泪来，深悔这几年，自己对妻子照顾得不够。陆云飞却转身奔出病房，找到医生问询。医生听说夏青的家属来了，把陆云飞一顿埋怨，说从没遇到过这样的病人，病情这么重，还独自来做手术和化疗，家属竟从不陪同！陆云飞耐心听着医生的埋怨，又打探病情，得知养母患癌，如遭雷击，不禁流下泪来……
他拿着病情报告走进病房，泣不成声，“妈，你病得这么重，怎么不告诉我们？”
“告诉你们有什么用？”夏青淡然说，“病是在我身上，我能应付得了！”
陆天放抢过病情报告看了看，也是五雷轰顶，他嘴唇抖颤着，竟说不出话来……
“你们急什么？我不就是得了癌吗？”夏青也抢过病情报告，放在一边。“现在医学很发达，这个病也能治，你们放心吧，我还死不了……”
陆天放对妻子的坚强甚至冷硬的性格都已了解，但他却难掩悲痛，又含泪抱着妻子说：“这么多年来，我欠你太多，让你一个人留在北京无人照顾，才得了这个病……”
“胡说！是我自己没照顾好自己，透支了生命。”夏青笑道，“但你们别难过，我真的没事儿，我会坚强地活下去，还要看见云飞给我生个小孙孙！”
“妈！”陆云飞也含着眼泪上前，抱住了夏青瘦弱的肩头，哽咽着说不出话来。
夏青把他推开，严厉地说：“你们别在这儿哭，就跟我快要死了一样！告诉你们，我真的不需要任何同情、怜恤和伤感，更不接受你们的哭哭啼啼。你们如果不忍心看着我这样，那就别在这儿耽搁时间，赶紧回去，一个去指挥千军万马，一个去叱咤风云，让咱们的新飞机尽快飞起来，那就是对我的最好报答，也才能让我安心养病。”
陆家父子走出医院，又不约而同回头望着住院大楼。影影绰绰的，他们仿佛看见一个房间的窗口里，夏青在默默注视他们。这真是个伟大又坚强的女人！虽然她正在一天天离他们而去，但他们却毫无办法，只能带着她的深情嘱托，奔向自己的岗位。