正值此时，新上任的了省省长视察了尚未封顶的天座云楼大饭店，并对这个建筑工期长达四年的合资项目做了严肃的批评。他说：“这家饭店是我省目前最大的合资企业之一，更应该求效益，求质量，求速度。而现在工期如此缓慢，已不再单纯的业务问题，将由此影响到本省对外开放的形象和信誉。”
负责基建的副总经理赵枫苦笑着回答：“这已是第四次推迟交付工期了！”
“这栋楼可真是全国独一无二了。”省长尖锐地指出，“所有的合资饭店都没这么拖的！长城饭店也只修了三年嘛！怎么我省的饭店修了四年，还是犹抱琵琶半遮面？”
虽然新任省长轻车简从，事前并未通知“云帆~江天”公司，叶家驹还是及时赶到了现场。当即也插言道：“这栋楼的总投资是三千万美元，但花费资金已突破五千万美元，比长城饭店的造价还要高！”
齐长瑞经过一番努力，仍在此届兼任副省长，当天也追随新任省长前来视察。这时便慢吞吞地解释：“港方投资者江云娄先生不断要求变更设计，再加上设备换型，因而费用超出了原有资金。”
省长这时已来到一间“样板房”察看装修情况，并且十分内行地指出了装修质量上的一些问题。又问：
“那么钱到底都花到哪儿去了？我看这里面有文章！一栋大楼立不立得起来，关键还是总承包。不要以为香港公司就可靠，他们赚钱是很行，赚到钱拍拍屁股就走了！我们宁可搞个竞争，承包不分中外，都要一视同仁嘛！……哎，这个大饭店的总承包公司，今天不是也来了吗？”
几个戴安全帽的香港人沮丧地站出来：“我们也不是总承包，只是总协调。”
“总协调就是总承包嘛！”省长不满地摇摇头。
“没有总承包合同，只能算总协调。有几个项目我们就没做……”那些香港人低声嘀咕着。
省长瞥了一眼赵执，没再往下问，但后者体内的血液流通已经加速了。
明眼人都能看出，大饭店的基建确有蹊跷。这是一个三边非常规程序工程：本省的项目，本省的资金，本省的建筑材料，本省的施工队伍，却由一家香港公司来做总承包，然后分散包给省内各有关单位。汇出去的工程总额是二千万美元，而该公司再返回分包单位的工程款便只剩下一千五百万美元，其间差距很大。但最近的一次停工，却是其中一家分包单位宣称：“我处已连续几个月未收到分文进度款。资金迟迟跟不上，只好全面停工……”正是这些难以分说的事件组合在一起，造成了工程马拉松似的进度。总包、分包之间本有规定，每延误一天罚款四百美金。但因合同制定得不严密，罚款流于形式。
在这一特定的时刻，赵枫那涨红的脸色使叶家驹判定了某些原因，整个事态也初显端倪。
众目睽睽之下，赵枫只得含糊其辞：“资金跟不上，筹建小组也有难处……”
“难处人人都有，谁有好处？”省长不耐烦地挥挥手，“这个问题今天我不展开说；’
在场的人都像被猛击一掌——这位省长真是事事一目了然呵！
回到临时布置的会议室里，新任省长更是直抒己见：
“我来这里是想知道：工期为何一拖再拖？这家大饭店是怎么成立的我不管，只管谁对工期负责？谁对质量负责？为什么不按时完成？一个五万平米的建筑，为什么造价突破五千万美元？
这些钱都花到哪儿去了？工期一拖再拖，投资越来越大，哪有这个道理！你们要总结以前的教训，要把施工组织认真清查整顿一次。没有总承包不行，谁都可以说话，但谁也都可以说话不算数！我看也得查一查这家总承包公司，该砍就砍，该换就换。没有完成工期就该换人。总头不行，也照样可以撤掉嘛！”
见到齐、赵二人哭丧着脸送走省长，叶家驹心里乐开了花。省里终于有人拍板说话了！这将给大饭店的成员组织来一次强级震动，也让所有的江都人心里明白：齐、赵并不是省里对此项目的唯一发言人，这相当于加重了每一个投资者的说话分量。叶家驹对下一步的操作也就有了底。过去大饭店这个舞台上一直没有他的戏唱，现在他可要从后台蹦到前台啦！
自从公司批准了舒亦凡的高速公路修建计划，并且向各方面筹齐了第一期资金后，半年多的时间内，他不失时机地采取大刀阔斧的行动。磋商计划和讨论进展的会议几乎每天都在召开，与珠海各有关部门的协调也是络绎不绝。舒亦凡坚决主张该项计划必须在年内就开始实施，次年全面开花，年底之前就基本竣工，初见成效。这意味着人们必须跟他一样日以继夜地工作，甚至连周末和节假日也不休息。
这一来，“云帆产业投资公司”的名谓在珠海市也是不胫而走，巨大的宣传牌早已竖起在开始施工的道路旁，当地的电视节目及报纸上又掀起了一场热闹非凡的广告冲击波。而负责此项计划的舒亦凡更是名声大噪，在公司内外都如一颗灿亮耀眼的明星，一跃而登上实业界显赫的地位。事情的发展确实出人预料，但这一切又是自然而然开始的，舒亦凡也没有想到走到这地步。在本年度的工作报告中，他还特别突出地介绍了其他人的成绩。然而两位副总经理之间的关系，却一下子从微妙的对立发展到白热化的抗衡。因为恰值此时，吴轩总经理退休了，公司职员们都一致认为是舒亦凡接这个班。只有兼管人事的办公室主任孙杰璐不露声色。以后的事实也证明了众人的这种估计确是大谬不然。
12月下旬，新领导层的任命下来了。孙杰璐将它交到舒亦凡手里时，两眼隐隐闪现出幸灾乐祸的笑意。她早已频繁地出人另一间办公室，舒亦凡对她的态度和这纸任命都不感到惊讶。
“这个任命的确有头脑。”舒亦凡心平气和地微笑着，把身子往椅背上一靠算作承认。
“任命麦俊庭为总经理，而由你来负责主持全面工作。”孙杰璐不乏同情地叹了口气，“上级领导很会玩平衡术嘛！”
“事实上只有一个胜利者。”舒亦凡脸上露出嘲讽的笑容，又拿起那张盖了鲜红大印的纸片看了看，“不过，从前的红头子文件很管用，它可以把一个人捧上天，也可以轻而易举地毁掉一个人。在今天则不然了！”
孙杰璐微微一笑，“又被你说中了。包括上面有人纠缠了很久的你的历史问题，现在看来都无足轻重了。但如果我家老头子出面替你说话，情况又会不同。”
“即使你老爸出面说了话，也是履历清白的老麦来坐这第一把交椅，对吗？”舒亦凡轻描淡写地问。
“即使麦俊庭坐了这第一把交椅，云帆公司的核心人物仍是你舒亦凡，对吗？”孙杰璐针锋相对地还了一句。
舒亦凡笑笑没再言语。这番问答的潜台词含义深长，孙杰璐明白舒亦凡并不在乎有没有人出面替他说话，舒亦凡也清楚为何这种话拖了如此之久还未说出口。这就很够了。许多事情都用不着进一步挑明。
孙杰璐若有所思地望着他问：“亦凡，你会考虑离开云帆吗？”
“还没有考虑过这个问题。”他爽快地回答，“我想，在珠海那条高速公路没有通车之前，我不会离开。”
“如果你决心留下，麦俊庭也不会怎么难为你。因为你们过去对立的焦点和实质，就是这个终究会空缺的总经理职位。而现在他已达到了目的，何妨不表现得大度一点呢？况且本公司那么大，要做的项目那么多，你们完全可以互不相扰，甚至各干各的！”
“说得是啊！”舒亦凡的语气里带着一丝调侃，“云帆如今已发展成这么大的公司，就好比一艘不沉的航空母舰，所有的战斗机都可以在甲板上升降起落。”
孙杰璐把眼光避开那对锐利的眸子，又轻轻叹了口气：“亦凡，我总是不能理解，为什么你不留在美国发展？其他人没有这个条件，还要削尖脑袋钻过去闯**那片天下呢！你却回绝了无数家跨国公司的聘请，在这儿受此冷遇！”
“虽然你在公司里主管人事，对此也拿不出一个包罗万象的建议吧？”舒亦凡站起来走到窗前，指着外面熙熙攘摟的世界，“其实挺简单，当今世界的经济都在风云起伏，唯独中国的市场面临一个新的崛起。除非是傻瓜白痴，才会放弃在本国发展的大好时机，跑到人家的地盘上去做发财梦。”
“亦凡，你说话总是这么气吞山河，眼光也确实敏锐。可惜呀……”办公室主任摆出一副不以为然的神态。
舒亦凡精明地笑笑，转过身去背对着老同学说：“我这样说，并不意味着对美国的市场不感兴趣。事实上，我正在制订一个超级计划，准备搞一系列跨国的房地产经营。为此，还需要你的配合。”
孙杰璐并未感到诧异，但嘴边却挂着一个苦笑。她知道得一清二楚，舒亦凡在许多问题上都和自己格格不人，但在任命下达后再来表示这份合作意愿，却是难能可贵了。任何一个想干大事业的人，当然都懂得为了成功而妥协的道理。
她思考了一阵，又局促不安地舔了舔嘴唇，尽管外表上并没显出下定决心的迹象，到底把话给抖露出来了：“刚才我先去见了麦俊庭，他也对我这么说……”
“我早有这种直觉。”舒亦凡坦然地回过头来，“杰璐，你不妨两面兼顾。”
“你是说……”孙杰璐不由地面色绯红，呼吸急促。
舒亦凡直望着她，慢条斯理地说：“我认为，你就是架在我和新任总经理之间的一座桥梁，今后许多工作，还要靠你去打通关节。”
孙杰璐深感意外地点点头：“我将尽力而为。”
她告辞离开，快走到门边了，又不安地转回身来：“亦凡，事实上我这次并没有帮你，否则那份任命书上也许会是另外的安排。”
“谢谢你的坦白。”舒亦凡镇定地注视着她，“我想，我还知道其中的原因。这件事就让它过去吧！”
孙杰璐走了很久，他仍然一动不动地站在窗前，凝视着楼下一长排在寒风中抖瑟的冬树。女人真是不可思议的感情动物！哪怕是交办一件国家大事，她们也会弄得乾坤颠倒。孙杰璐从了省回来后，也曾向他坦白交待过对罗家姐妹的敌视和对抗，其后又遭受到他的一番冷落，便满怀妒意地投向麦俊庭那一方营垒。罗婷在那次故弄玄虚的神秘幽会后，突然做出了一个惊人的决定，把红丝线维系到一个萍水相逢的男人身上。而罗婕这个想起来就令人心酸的女性，则为了一个永远无法实现的梦，便将自己的才智和能力付与那片冥冥的黑暗……或许女人总是这样，心甘情愿地处于一种被感情支配的地位。舒亦凡相信任何男人都不会如此低能，因而就不得不承认这是女性的特权。然而对于一个男人的处置却必须严厉无情，这对他来说也具有同样重大的意义。
钟子文走进他的办公室，仍是满不在乎的神情：“我刚刚收到免职的命令。亦凡，这是怎么回事？难道麦俊庭一上任就敢如此狂獗？”
“我们坐下来谈吧！”舒亦凡给他指了一张靠背椅，又回到自己的办公桌后面坐下，这样就形成了一种面对面的审问场景，“那份免职命令是我签署的。从现在起，你不再管理云帆产业综合服务公司了。无论总公司派谁去接替你的工作，都要审核这个公司的财务帐目情况，和清查你所有的经济问题。”
钟子文的脸色变得苍白，全身也掠过一阵**：“这么说，你打算亲手撤了我？麦俊庭刚刚走马上任，你这样做相当于自绝门户啊！”
“哼！我早就想门前清了！但事态不清楚，或者情况不严重，我不会这么干。”舒亦凡沉着地回答。
如何处理钟子文，他确实经过深思熟虑。舒亦凡接下罗婷手里的那份揭发材料后，就对这个至爱亲朋的钟子文产生了切肤之痛，切齿之恨。这个钟子文不但以权谋私、手段卑劣，对罗婕的遭际也有不可推卸的责任。但舒亦凡对这一切一直保持着沉默，他不想在高速公路的项目上马之际，另起一场风波，也不想在这关键时刻再给自己树一个敌人，或者给自己的宿敌授之以柄。他觉得再等一段时间处理这事或许会更加从容。然而大半年来，这家直属分公司内部却是传言纷纷，都说钟子文在海南种自留地，搞小动作，否则怎么会平白无故赔给了省那么一大笔款子？钟子文竭力制止这些流言的传播，但风声已经流传到总公司来了。麦俊庭当然又在高层次会议上大作了一番文章，而孙杰璐为之遮掩的话也显得支支吾吾。曾有人提出撤换叶家驹，把大饭店全盘端走，钟子文又态度激昂地坚决反对。舒亦凡虽然知道不宜在新总经理任命的此时动手，甚至都不宜由他自己动手，但权衡利弊，也只好做出这唯一的选择了。
钟子文不安地起身挪到茶几旁，慢慢给自己倒了一杯茶，借此有个回旋的余地，心中暗自思量着：到底被这位仁兄抓到了多少把柄？最后他得出了一个错误的结论，于是圆滑地赔着笑脸：
“能否解释一下，是什么事情促使你下这么大的决心？”
舒亦凡不想再跟他打肚皮官司，就拉开抽屉甩出一叠材料：“你还是拿去自己琢磨吧！”
钟子文看清摆上桌的都是些复印件，头顶犹如炸开了一个焦雷。他低头凝视着自己端茶杯的手，微胖的脸庞因为痛悔而显得憔悴了。好一个叶家驹！自己与他私下密谋的事，还有自己签过字的收据，现在全都转了一圈回到本家府上。他浑身发抖，狠狠地捏紧了茶杯。唉！这只手真不该呀！
他再说话时，声音轻得像蚊子哼哼：“虽然我自己捞了点好处，但只花了几百万就把大饭店的股份搞到手，云帆公司也是很划算的嘛！”
舒亦凡敏锐地扫了他一眼，在这个瞬间里好奇心代替了愤怒：“难道连你也不明白自己到底干了些什么？好端端的一个合作就毁在你手里了。上梁不正下梁歪，还谈得上用什么现代化的手段去管理江天？你正值中年，前程无量，怎么竟为了区区几十万元自毁事业？你若真想赚钱，就去开办一个私营企业当个体户老板啊！在这样的国营企业里，我们都只是打工仔，哪怕从中抠出一个子！l吁了自己的腰包，也叫做经济犯罪！你懂不懂？”
钟子文的脸突然涨红了。他气愤地跳起来，指着窗外说：“你走出去看一看，现在外面谁不这么干？挖国营企业的墙角肥自己的腰包，是发财致富的捷径呀！现在整个时代都进步了，只有你还这么保守！”
“我保守吗？一点儿也不！”舒亦凡走到他面前，嘲讽地看着他，语态却异常强硬，“像我们这样的大企业，你对资产只有支配权而没有所有权。然而只要你拥有了这个权力，你照样可以享受一般人享受不到的特殊待遇。但条件是：你必须多为它创造高额利润，而且永远不要把这收人划到自己名下。明白了吗？和社会上出现的那些个体巨富、私营大亨一样，这也是资本原始积累加速和财富相对集中造成的必然现象。它打破了社会较低发展水平时期，财富过于平均化的状况，因之本身就是一种时代的进步。”
“别说得那么好听了。”钟子文不服气地昂着头，“我看，仅仅收取私人报酬并没构成破坏合作的罪名，你想给我扣上这顶帽子是另有原因。”
“什么原因？”舒亦凡一动不动地凝视着他。
“因为我阻止了某些人进江天公司，也阻止了你某种庸俗的感情迸发呀！”他做了个**的动作。
“钟子文，请你注意风度！”舒亦凡提高了音量厉声说，“我倒认为，你这样做本身就够庸俗、低级、下流的了！”
钟子文也怒气冲冲地盯着他：“听着，你下命令撤掉我是最蠢不过的举动。我在公司里是你最忠实有力的支持者，如果我走了，你就会成为孤家寡人！因为你这样铁面无私、六亲不认，今后再没有一个人愿意跟你走了！”
舒亦凡平静地微笑了一下，转身走到办公桌旁，又用铅笔在一张便笺纸上划了几行字，然后庄重地递给钟子文：“我一直在想，当今的社会还有什么比暴发户的德性更为庸俗？那就是一个人处于社会上层仍改变不了他的平民习气！我劝你走得潇洒一点，这样，我还可以建议公司不就此事向有关部门起诉你。”
钟子文低头看了一眼那张纸条，立刻气得满脸通红，愤愤地在空中猛劈一掌：“他妈的！我现在就去打这个电话。”
他一头冲出办公室，把门“砰”地一声关上了。
舒亦凡不慌不忙地坐回椅子上，一边写报告一边耐心地等候着。他刚才抄了妻子在美国的电话号码给钟子文，料想到他会打越洋电话过去，搬出他自己的表妹来当救兵。就让此人折腾一次吧！他微笑地思索着，手上的动作并未停止。快下班的时候，电话铃响了，话筒里传来妻子软绵绵的英语：
“喂，亲爱的，圣诞节快到了，先向你问一声好……”
舒亦凡不禁笑起来。多么令人愉快的开场白呀！在这一刻，他真想跨越大西洋飞到亲人的身边，无优无虑地享受着节日的欢乐气氛，和家庭的丰富盛宴。人生不但有辛酸苦辣，更有美食佳肴，只要你肯去品尝百味。
这个越洋电话长得好似绵绵无尽期……
跨人1993年的海南岛阳光灿烂，新修建的市区街道上热浪滚滚，商店橱窗门前树影斑驳，豪华酒店的阳台上也铺了一层黄金的色彩。
“金色的海南！”叶家驹高声赞道，整个身心都为这激**。他们一行人在这家酒店里包了半层楼的房间。现在他刚从浴室里出来，全身都闪烁着晶亮的水滴。秘书和保镖走进房间，他连忙围上一条白浴巾，兴味盎然地招呼这两个年轻人：
“快来看，这是全中国最美丽的自由港。今后我要是有足够的钱，一定要买下整个海南岛！”
叶家驹确实喜欢这个地方，他喜欢这里开放的政策，飞涨的行市，喧闹的人流和金钱的气息。在这座小岛上赚钱，一定比原来想象得还要容易。虽然叶云鹏断言这里只能搞无烟工业，而且将迅速地堕落下去，但事实上，它的声望却猛地上升到一个鼎盛时期。这座充满魔力的城市征服了海内外投资者的眼睛，许多有远见的企业家都把资金调到这块土地上来流通，结果总是让他们永恒地兴奋。这里还是流氓、骗子、窃贼云集的地方。叶家驹站在高高的阳台上，看见脚下的人们正在忙碌地追逐着金钱，感到自己已被远远地甩在后边了。
了省的大亨们聚集在天涯海角也是意义非凡，他们将慎重讨论：天座云楼大饭店的股票上市问题。叶家驹本不是董事会成员但出让大饭店百分之四十的股权，而且一举将有限责任公司改为股份集团公司，必须经原投资方的一致同意。因此要求“云帆——江天”公司也派一名股东代表参加会议。齐长瑞指定叶家驹前来时，曾对赵枫说：“此人处事还算通情达理，性情也比较温和。”以后的事实却说明，这位副省长已经老眼昏花了。
叶家驹很清楚去年以来发生的一连串事件：举国在沉思、期待和躁动不宁中步人1992年，改革的大波在历经十三年的潮起潮落之后，又一次在中国历史的长河中惊涛拍岸。一切有志于洗心革面的人们又都站在新的起跑线上。全国各大城市都对股票上市表现出异乎寻常的热度。地方部门乐此不疲地准许企业上市，从而集得生产、流通所需的资金；企业也纷纷策划招股上市，期望借助股市的力量给自身带来更大的兴旺。股市的光芒煽惑着人们的欲望，陷人资金困境的大饭店也在江都占尽风流，很快得到某些部门的首肯。元旦前夕，一份由了省财政厅注册的会计事务所评估、经国有资产管理局确认的“资产报告”送到了叶家驹面前。“天座云楼大饭店”核准资产总值一亿余美金，取掉所有债务后净资产尚有六千万美元，共增值百分之八十左右。主办此事的赵枫得意洋洋地打来电话声称：“家驹，我可给你们公司办了件好事！江天公司所拥有的百分之二十股，仅凭上市就可收回五千万以上的人民币，半个多亿哪！”
叶家驹笑嘻嘻地搁了电话，心里却在想：这还不够。这栋摩天大搂已在光彩夺目之中日趋强盛，我还要合法而完美地夺回一部分！小子们，瞧好吧！