孩童的脚步虚浮无力，面色痛苦，叫声很是凄惨，一下就引起了刘临等人的注意。
随即，就见小孩跌坐在地上，痛苦地呼喊着。
屋内，一个面色蜡黄的妇人，勉力扶着门板走了出来，她见到刘临几人，第一反应不是查看自己儿子，反而是惊恐。
显然是刘临等人的装扮，让妇人感到了害怕。
刘临微微蹙眉，百姓们如此害怕军人，那就只有一个结果了。
那就是这些百姓曾遭到了军人的毒打，甚至是死亡阴影。
见刘临几人没有动，妇人的面色稍缓，这才急忙扶起自己儿子，也顾不得说些什么了，径直往屋里走。
刘临却是皱了皱眉，喊道：“等一下，我可以让你儿子排出大恭。”
妇女一震，回头看着刘临，见刘临眼神干净，不像是坏人，顿时惊喜道：“大，大人，你说的是真的吗？”
她儿子吃了不消化的东西，一直排泄不出来，她也很焦急。
“嗯，你儿子只是便秘了，很好治。”刘临点了点头，便跳下马，牵着马绳走过去。
骑兵们也急忙跳下马，一个骑兵快速上前接过刘临手中的马绳，紧紧跟在刘临身后。
而对于刘临说的便秘是什么，妇人不懂，刘临也没有解释，只是在小孩身上按了几处穴位，半炷香不到，小孩就惊喜地叫着要拉了，急忙向茅房跑去。
见状，妇人满脸的感激。
“谢谢大人，谢谢大人！”
妇人的嗓音不算嘶哑，只是有些有气无力。
刘临看了看她鼓鼓囊囊的肚皮，心里大约明白了些什么，问道：“你也有些便秘吧？”
妇人脸色红微，但还是急忙点了点头。
“你们母子这是吃了很难消化的东西了，记得以后少吃点。”刘临从对方的症状上，顿时就猜到了对方这是饮食引起的消化不良。
妇人脸色一苦，说道：“大人不知，除了吃草根，我们已经没有可吃的了，就连山上的野菜都挖不到了啊！”
刘临一怔，眉头微蹙。
在他印象中，川蜀一带一向富足，虽然比不上江南水乡，但也不至于饿到吃草根树皮的地步吧？
川蜀这么贫穷的吗？
“你们怎么连饭都吃不起？”刘临问道。
“大人，你是从外地来的吗？”妇人答非所问。
刘临顿时就明白了对方的意思，点头道：“你放心说，我虽然只是路过此地，却也见不得欺压百姓的事情，如果有受到什么冤屈，我自会帮你们撑腰，还天下朗朗乾坤。”
“唉！”
妇人叹了口气，也不知道是不相信刘临，还是不想连累刘临，终是不知道如何开口。
“这位大人，还是我来告诉您吧。”
便在这时，那个魁梧大汉走了过来。
他已经听到了刘临与妇人的对话，也看到了刘临成功让妇人的儿子拉了出来。顿时就知道刘临是好人。
再说了，他觉得刘临气度不凡，把希望寄托在了刘临身上。
“方才便远远觑见了大人，不敢上前叨扰，百姓们之所以吃不起饭，也是有原因，这几年粮食减产不说，官府还连连加重赋税，百姓没有土地，只能给城里的大族当佃户，收成好的时候，百姓们还勉强能糊口度日，这两年收成越来越低，粮食基本都被大族给收回去了，百姓没饭吃，就只能吃野菜，草根树皮了。”魁梧大汉侃侃说道。
刘临皱眉，没想到这彭县的百姓们已经穷困到这个地步了。
“大人，这就是原因。”魁梧大汉看着刘临，希望刘临真能改变点什么。
但刘临却是什么话都没有说，只是微微点了点头。
大汉见状，顿时叹了口气，眼中满是失望的离去了。
很快，之前在大槐树下吃粥的青壮们纷纷拿起镰刀，木根等物向村北走去。
见众人离去，妇人急忙说道：“大人，你们速速离开村子，待会儿怕是走不脱了。”
“为何？”
刘临顿时更加好奇起来。
“村里一会怕是有大事要发生了。”妇人说道。
“哦，刚刚那些人不是什么好人吧？他们之前吃的粥，是从你家抢的吧？”刘临问道
妇人一怔，旋即道：“大人您误会了，他们都是先夫的好友、子侄。”
能跟这些人做朋友想来不会是什么勤恳种地的农人？多半是浪**子，或是想当侠客的。
“那为何他们都喝粥，却不管你们母子死活？”
刘临这话意思极为明显。
你们母子俩都这么困难了，这些好友、子侄怎么一口粥都不肯分？
村北头传来了争吵声。
妇人的神色有些焦急。
刘临开口道：“告诉我事情的原委，或许我可以帮伱母子。”
他觉得之前那大汉说的也不一定是真的，刚好大汉离开了，再和这妇人证实一下。
妇人一咬牙，却是讲述了她自己身上发生的故事。
……
妇人的丈夫叫张三四。
张三四原本是个老光棍，他家太穷了，不仅给他娶不起媳妇，他爹自己家的子女还要往外送，也就是过继儿子或者嫁女儿，从而减少口粮的负担。
直到去年，方才娶了死了一个丈夫的妇人，也就是这妇人。
本来全家靠着给隔壁村的地主当佃农，还能勉强维持生计，可这两年受寒灾影响，川蜀这一带粮食产量也年年减产。
再加上官府和佃主们的层层剥削，哪怕百姓们辛辛苦苦种出来的粮食，到他们手里时也是十不足一。
别说吃饱饭了，连勉强维持生计都做不到。
张三四的家里除了他和婆娘孩子，现在有父母，大哥大嫂侄儿一家，还有打光棍的二哥，一共九口人，其余的兄弟姐妹，都过继或是嫁出去了。
而家里的米缸，已经只剩爬满了灰尘的浅浅一层米了。
没办法，张三四只得去城里向那些大户借粮。
正好前些天城里樊家公子失手打死了一大户人家公子，樊家想要找人顶罪，张三四刚好去借粮，樊家便提出了这个要求。
樊家告诉张三四的是，死罪可免，但活罪难逃，要被流放。
想到只是被流放，想到家里父母躺在**饿得下不了床，想到妻子，最终他还是同意了樊家的条件。
于是张三四又回家，让他二哥和他一起去县城樊家，最后张三四留了下来，他二哥则扛着一大袋米回去了。
可是，等进了监狱后，张三四才知道事情根本不是那样。
他被按了个乱民首领的罪行，要被杀头处死。
而之前那些喝粥的壮汉，也正是官府口中的乱民。
但真实的情况却是，村里有一个大湖泊，张三四和之前那些壮汉占着湖泊，常常钓鱼为生。
而县城里却有大户看上了那个湖泊，想要将之占为己有，就要想办法将占了湖泊的张三四等人全部杀了。
第二天，张三四便为了家人，被活活打死在了县里，是尸体摁的手印。
临死前，他的妻子，就是眼前的妇人前去探望他，得到了这一切的信息。
然而，张家也并没有逃脱家破人亡的命运。
老二拿着米回来后，听说了最疼爱的小儿子成了顶罪之人，母亲陈氏当即便昏死过去，再也没有醒来。
张家老头则是没等到那一大袋米回来，就在**咽了气。
至于张家的大哥是怎么死的，妇人讳莫如深，这个时间点在张家爹娘去世和妇人前往县城之间。
只说自己听村民说老二裹着草席下葬了父母、大哥，随后见自己外出，便带着米，和大嫂、侄子，趁着夜色一道逃往外乡了。
以至于妇人从县城里探望张三四回来，便见到原本的九口之家，只剩下了自己和孤零零地待在家里的儿子。
对此，妇人并没有抱怨什么，她本就是带着儿子改嫁到张家的，人家既然接受了自己的儿子，一开始，恐怕就没把她们娘俩当自家人，只是为老光棍张三四娶个媳妇。
所以逃亡的时候把她俩落下，也只能认命。
……
“所以，不是他们不给我母子粥喝，而我母子不敢喝。”
故事讲完后，妇人说道。
刘临似有所明悟，又听妇人说道。
“这是我们当地的习俗，断头粥，这粥我和娃就是饿死也吃不得，他们抢了村里富户的粮食熬粥，这是要造反的。”妇人看着粥棚畏惧地说道。
对于很多老百姓来说，他们可能真的宁肯饿死，都不敢或者没有能力去造反。
刘临点了点头，心里有些同情这些古代百姓。
在古代这种大环境下，对百姓来说，活着都是一种奢望。
从侍卫身上解下一个随身带着的干粮包，递给了妇人，看着对方千谢万谢的样子，刘临沉默了几息，终归是什么都没说。
需要他救的人，太多了。
“去那头看看。”
刘临说着向村北的方向走去。
在那边，他隐隐听到了打拚杀声。
“大人，要不要等周校尉他们来了再去？”
侍卫有些担心的说道。
他自是不怕这些村民打架斗殴。
他怕的是人多手杂，到时候误伤了刘临。
等大部队来了，那就更安全了。
“不用，这种村庄的斗殴，不会有多少人。”刘临摆了摆手，这里的几名护卫都是精锐老卒，就这种小规模村头械斗级别的战斗，足够护卫周全了。
虽然是个大村子，但毕竟也是村庄，几人步行片刻，前方的情形，便已是遥遥在望。
当看到发生了什么时，这些护卫的眼神，顿时变得凌厉起来。
村北头的位置，二十余名手持钢刀的黑色劲装汉子围成一团，为首的则是一名身穿锦袍的青年男子，盯着前方一名男子。
他被砍掉半边肩膀，腹部插着一把刀刃，血水顺着伤口流出，染红了地上的土壤。
他的嘴唇微张，仿佛还想要发出最后的呐喊，只是再无法发出任何的声音。
赫然是之前在大槐树下喝粥那魁梧大汉。
而他拿着自制武器的十几个同伴们，同样都被砍倒在地，樊家的家丁们，也同样付出了近十人伤亡的代价。
“哼！废物，就这还想成事？”
锦袍青年正是樊地主的儿子，他抬起脚踢在倒地男子的胸膛上，冷笑着骂了一句，旋即转头，恶狠狠地盯着刘临等人。
“你们是谁？活腻味了不成！”
他的目光扫过刘临等人，视线落在其中几名护卫的身上。
看得出来，这几名护卫是杀过人的，所以樊地主的儿子给予了一点“敬意”。
“伱不知道？”
一个侍卫饶有兴趣地问道。
樊地主的儿子冷声喝道：“我管你是谁，识相的赶紧滚蛋，否则，休怪我们不客气！”
听到这里的渔民聚众作乱，劫掠村庄，他就赶紧带着家丁们赶来了，这里的土地，大半都是他们樊家的财产，绝不允许有任何意外发生。
之所以他没有让家丁们动手，不过是今日为了扑杀这些乱民，已经损失了很多人手，不想再继续损失了。
但如果对方还要继续执迷不悟，那他也只好痛下杀手了。
刘临没有说话，目光看着地上那群之前还在大槐树下喝粥的壮汉，神情有些复杂。
从他身份立场来说，如果这些人真是抢劫大户，那的确是乱民，是造反。
但这一切都是谁造成的呢？
所以，从他个人的角度来看，他是站在这些壮汉一边的。
都被逼得活不下去了，不造反那就等着饿死了。
“还不滚？你这么关心这些乱民，难道你也是乱民同伙？”见刘临只是看着那些壮汉的尸体发呆，锦袍男子顿时又喝道。
“放肆！”侍卫见对方竟然说刘临是乱民，顿时喝斥道。
刘临却是一摆手，示意侍卫安静。
他移目看向锦袍男子，问道：
“什么叫乱民。”
“跟老子对着干的，就是乱民！”
“我记得皇帝有颁发过旨意，如果真有乱民，是要上报官府，由官府来定夺的，你们这是私自杀人。”刘临淡淡说道。
樊家的主少爷嗤笑一声，不屑道：“在这里，老子就是土皇帝，什么狗屁旨意，天高皇帝远的，他还能派大军来对付老子不成！”
“够嚣张。”
刘临笑了。
他起身向后退了几步，眼中闪过一抹杀机。
樊家的主少爷觉得刘临怕了，向左右使了个眼色，他打算杀人灭口。
“全都杀了吧。”
然而就在此时，刘临挥了挥手。
刚刚听到对方竟然连皇帝都不放在眼里，这几个禁卫兵早就怒不可遏，得到刘临命令，纷纷抽着佩刀便杀了过去。
“来得好，本少见你们估计也是逃兵，刚好杀了你们去领功！”
锦袍青年冷笑一声，根本没有将刘临身边这五六个侍卫看在眼里。
以二十对五，他有绝对的理由相信优势在他。