因为今天大雨，所以酒吞屋傍晚就打烊了。
之前铃奈见我有学料理的意向，就将我留了下来，途中自然也征得了她母亲的许可。此时酒吞屋厨房里面的厨具和调味料都是任我们使用，不过食材肯定都要自费。
当我出去到附近超市把食材买回来的时候，罗佩还待在店里，他说要帮助我学习做菜，这时候还没有放弃这个打算。
片刻后，铃奈接到了表妹的电话，走到一旁聊了起来，不时地传来些许欢声笑语。罗佩把油倒进锅里，一边热油一边说：“之前我是进来躲雨的，然后正好看见你坐在那边和那个女孩子聊天，还说自己想要学做菜。反正我闲着也是闲着，所以帮帮你也是无所谓的。”
“这么晚不回家，你的父母不担心吗？”我问。
“我发过短信了。”他聚精会神地盯着锅里的油，等到差不多了，就开始放食材。看这些料，他估计是打算先给我演示简单的炒饭做法。
过了一小会儿，他又说：“不过真没想到，你居然会和别人聊得那么多。如果是小学时候的你，我倒是不奇怪，但是现在的你已经变得很孤僻了吧。”
“你认识小学时候的我？”我问到这里，顿了一下，换了个问法，“你是我小学同学？”
记忆中，我在小学时好像没和他有过交往。不过念及当初那些小学同学都已经被我忘得差不多了，搞不好他还真的是我昔日的小学同学之一。
“这倒不是。”他说，“当初我是你隔壁班级的。”说着，他做了个特别有大厨范儿的颠锅动作，炒饭被抛起来又落回去，“以前你们班级和我们班级比过几次足球赛，你的人缘很好，因此我也对你印象深刻，再加上我的记忆力不错，就一直都记得你的脸和名字。”
别看他这动作做得行云流水，实际试过就知道，这颠锅技巧对腕力是有些要求的。
“所以升入高中之后再看到你，我也很意外。你以前不止人缘好，成绩也好，可现在简直就是判若两人。”他感慨了一句。
“是吗？”我回忆起了过去。
就如他所说，小学时的我确实成绩不错，但那不是因为我比别人更加聪明，仅仅是因为小学级别的课业十分简单，只要收起心来，谁都能够拿到一个好成绩的名声。而初中的课业尽管比起小学时要难上一等，可归根结底也无法真正离开简单的评价。
不过我的母亲却不这么看，她深知我的好成绩是努力换来的，又对初中课业的难度评价过高，一见我的成绩有稍微下滑的趋势，就给我报了新的补习班。那时候的我本来就已经有其他补习班兴趣班了，再加上她新报的，顿时就有了紧绷过度的感觉。非但是双休日的休息时间都被排挤掉，就连放学后的时间都要去补习。
我能理解母亲望子成龙的心情，但是在那段难熬的漫长时光里，在我从各种补习班到各种兴趣班的奔波中，能够感受到的，就只有我果然是一个毫无才能的平凡人的事实。
后来父母离婚，父亲一口气退掉了我就读的所有补习班，我顿时就轻松了下来，不过成绩也掉了下去，而且掉得还挺快——要我形容的话，这就好像被别人连续数年塞了很多做得特别难吃的红烧肉，有一天突然可以不吃了，那自然是对红烧肉敬而远之的。
回首过去，说不定是母亲的作法比较正确，但是我也不可能反过来指责父亲的不是。
“说实话，前两年我是比较担心你的。”罗佩说，“我在小学时就一直想要和你交朋友，现在也想，所以前两年就一直跟你搭话。可你好像对我毫无兴趣，让我有些受挫。”他说到这里，口吻变得有点开玩笑的味道，接着又变回了刚才的语调，“好在最近你似乎也有些变化了，让我稍微放心了下来。”
“变化？”我接了一句。
“对，变化。就比如说眼下吧，要是前两年的你，既不会在这儿和初中女生聊天，也不会理睬我的帮助，宁可自个儿在网上钻研料理知识。”他说，“但是现在的你已经十分愿意与人交际了，不是吗？”他转过头看着我，“我很好奇，你到底经历了什么事情。”
“一些无足挂齿的琐事而已。”我敷衍了事地回答，“而且说是愿意交际，但要是没有你这种明明不熟却硬要凑过来的人，我此时的交际也是无法成立的。”
话虽如此，其实学校里的罗佩是比较刻板的，没有现在私底下这么自来熟。估计这就是他在与人交际的时候才会拿出来的另一面了吧。
“我觉得你有着与众不同的味道，所以才会特地接近你，对其他人我可不会这么做。”他不以为意地笑了笑，“不过如果那些改变你的经历是你的隐私，那我也不会多做探究……”他一边说一边熄了燃气灶的火，“等你什么时候真的愿意和我做朋友了再说吧。”
“现在我们也可以做朋友，不过我还是那句话：那不过是些琐事。”我说。
他又笑了，正想再说些什么，铃奈就挂掉电话走了过来：“对不起，跟学姐聊得有点久了……前辈刚才在说什么？”
“一些往事而已。”我说。
罗佩点了点头，随即将锅里的炒饭装进盘子里：“接下来再做另一道菜吧。”他说了下去，“这道菜有点难度，我会一边讲一边做……”
……
四天之后，深夜。
我事先向父亲打听到了他回家的大致时间，然后买了蛋糕和礼物，又按照四天前学习到的手法做了一桌子家常菜，最后坐在客厅里，默默地等待他回家。
外面仍然在下雨，不过雨声比起四天前要轻了不少。
半小时之后，玄关处传来了门锁被打开的动静。
父亲无比疲惫地走进了客厅，脸上还带着被雨水打湿的痕迹，一对黑眼圈深得像是连续通宵了四天四夜，接着他看见我和旁边的桌子，顿时愣住了：“你这是在做什么？”
我想了想，问：“你记得今天是什么日子吗？”
他思索了一番，试探地问：“再过三天就是国庆节了？”
“不，我说的是今天……”我顿了一下，最后还是直接说了出来，“今天是你的生日。”
闻言，他微微一怔，又看了一眼桌子上的饭菜和蛋糕盒。
他忽然闭上双眼，快步走进卫生间，还顺手带上了门。片刻后，里面传来了有些沙哑的嗓音：“谢谢，辛苦你了……”顿了一下，他又说，“我要先洗一下手，可能还要再洗一把脸……你先吃吧。”
“好。”我一边说，一边迅速拆开蛋糕盒，将两个数字型的蜡烛——分别是“4”和“9”——插到上面，随即用火柴点燃。
等他走出卫生间的时候，我关闭了客厅的灯，周围陷入一片昏暗，只剩下蛋糕上两撮摇摆不定的烛光在放出光亮。
“祝你生日快乐。”我十分认真地说。
父亲呆立在了原地，不知为何又闭上了双眼：“嗯……”他罕见地流露出了真切的笑容，“我很快乐。”