（三）

直到半年前，一个衣衫褴褛的老人出现在他府外。

门房见这简直就是个要饭的，但见他打开了随身的包袱，露出了里面绣龙的明黄缎子，也知道这颜色刺绣像是皇家专用的物事，就通报进去了。

唐季孙恰巧在家便亲自接待，就见这老者穿得虽像破麻袋片儿，脸上也很脏污，但身上露出的皮肉都很细嫩，颌下自上皆无须，喉间平坦，还颇有礼数，就让着老者坐了。

那老者问道：“先生可是官面儿上的人？”话音尖细。唐季孙在李鸿章府上当差见过不少太监，一听便知这是个老太监！

他就更不怠慢，忙叫人奉茶问道：“公公，这厢有礼了。在下只是区区一个商人，眼见我大清的宝贝流落海外心有不甘，亏得还有些钱财，便想为国收宝。在下以前在官府中做过幕僚，但早已去职从商，与衙门没半分关系了。

不过当时在官府做事，真家伙也见过不少，这些日子总有些人拿些不入流的物件给我看，说实在的一般的我也不屑一顾。不知公公久居京师禁城，有什么稀罕东西不成？请放心，今日之事概不会外传！”

老太监听了他这番话，就已经知道面前这位不是一般人，既给吃了宽心丸，又给套了大夹棍。

他也就不再隐瞒，说道：“咱家叫王德成，在宫中有个俗名叫小成子。这东西就是我从宫里带出的物件儿。”说罢，一层层打开包袱，露出了里面的鎏金盒子。

唐季孙可是见多识广，又经过这几年收购的历练和业内行家的点拨，俨然已经是古玩鉴赏的大行家。

他仔细看了看这盒子的做工和品相，就已经断定这必是从宫里流出的。

可是这盒子有个暗锁锁得严实，想透过锁眼儿向里看，却发现锁孔被一层金属片儿遮住，什么也看不到。

这时王德成说话了：“您省省吧，没有钥匙！锁得那叫一个严丝合缝，锁孔遮得也叫一个密实，快四十年了连水都进不去，您想想该有多牢靠！”

唐季孙问道：“你怎知进不了水？”“我就是从井里捞出来的，刚拿到手时，使劲儿摇了半天，半点儿水声也听不到。您说密实不密实？”

唐季孙把盒子放到桌上对王德成说：“公公，这东西倒的确像是宫里流出来的。但凡是珍宝必有个来历出处，就连官窑的瓷器也要在底下烧个款儿表明出处不是？这物件形制奇特，像是装东西的，但珍宝首饰盒大都是木制的，免得伤了珠玉的润性，它装别的又嫌小，又没个钥匙，若没个来历，我也不会收。但若是你道清了去脉来龙，我便高价收了又有何妨？”

唐季孙见老太监嘴巴翕动，怕是想讲又不敢讲，就给他鼓励：“别怕，话就说到我这屋子里，断不会有外人知道！”

王德成憋了半天，终于下定决心说：“好吧！咱家就把来历说与你听听……”