社会科学家使用触觉学（haptics）这个术语来描述针对触碰的研究。研究证实了触碰对婴儿的价值，特别是对早产儿进行“袋鼠式护理”的价值。这要求母亲在两周的时间里每天将发育不全的婴儿贴近皮肤拥抱一小时。与只放在保温箱里的婴儿相比，这些婴儿有更强的生理和认知发育，睡眠更好，压力更小。此外，抚摸增加了母亲与婴儿的联系，减少了他们的焦虑。这意味着触碰对给予者和接受者都很重要，甚至在10年后对孩子的影响都仍然明显。这一发现表明，人与人之间的触碰满足了人类的原始需求。
身体触碰最显著的一些好处发生在医疗、健康和服务行业。例如，如果医生在开处方时给予患者一个轻微的触碰，病人更有可能服用开给他们的药物。医生和病人之间的触碰能潜在地激发各种有益的变化：病人更多地自我表露，更好地自我接纳，建立起更积极的医患关系。此外，对痴呆症病人进行手部按摩，并在手臂和肩膀上进行间歇性的轻柔抚摸，可以减少他们的焦虑和功能性失调的行为。
触碰的另一个强大功能是在工作中的效用。研究表明，在餐馆里，服务员如果短暂地触碰顾客的手或前臂，可能会得到更多的小费。而当服务员在推荐菜品时触碰顾客的手臂，顾客更有可能选择那道菜。即使是运动员，也能从触碰中受益。美国国家篮球协会的一项研究显示，“触碰最多”的球队获胜记录也最多，而在得分最低的球队中，队友间相互触碰的次数也最少。