复述（paraphrasing）是用你自己的话，重述你接收到说话者所传递的信息。你可能会想：“为什么我会想重述别人已经说过的话？”试着思考以下这段简单的对话：
“我们来计划一下下周末吧。”
“所以你想聊聊下星期六的计划？”
“不是，我是指我们现在应该检查日程表，看看我们是
否有空去看星期天的球赛。”
经由复述，倾听者能够得知说话者希望现在就计划，而不是日后，并且“周末”指的是星期日，而不是星期六。请注意倾听者是“复述”而不是重复信息。在有效的复述中，你用你自己的话来重申你认为说话者所描述的事情，来确认你所接收到的信息的内容。这一行为的关键是你要做的是“复述”而不是“鹦鹉学舌”。如果你只是逐字地重复说话者的话语，你听起来会有些愚蠢，最终还可能无法理解对方所说的话。
复述语句的类型
以自然的方式来复述他人的信息，其实是一个不容易掌握的技巧。以下是三种入门方法：
1.改变说话者的措辞。
说话者：“双语教育只不过是光说不做的自由主义者的另一个失败想法。”
复述者：“你看我理解得对不对，你很愤怒是因为你觉得双语教育听起来很棒，但实际上却没什么作用？”
2.举出一个例子，表明你接收到了说话者的内容。当说话者做了抽象的陈述时，你可以提供一至两个特定的例子，来确认你的理解是正确的。
说话者：“李是一个浑蛋，我不敢相信他昨晚的举动！”
复述者：“你觉得他说的那些玩笑话很没礼貌对吧？”
3.反映出说话者言谈中的潜在寓意。当你想要总结对方贯穿谈话的主题时，则可以进行完整或部分的知觉检核。
说话者：“晚上注意安全。”
复述者：“听起来你很担心我将会发生什么不好的事情，我说的对吗？”
复述之所以有助于倾听，有几个原因。第一，正如之前案例所示，复述能够让你知道你所接收到的信息是否符合说话者的本意。第二，复述，如同问话一般，通常会从说话者这一方获取更多的信息（事实上，一个好的复述通常会以“这是你的意思吗”之类的问话做结尾）。第三，复述是化解激烈辩论的理想方式，当对话冲突加剧时，经常是因为参与的人认为他们的声音没有被听到，与其使冲突持续升温，不如尝试复述他人的话：“好吧，让我确定我理解了你的意思，听起来你很在意……”复述通常会缩短防卫性循环，因为它让对方知道你的确参与到对话中。基于这些原因，我们通常会对用心复述信息之人，感到格外亲切。
复述事实信息
在个人或职场沟通中，归纳事实、数据和细节都很重要。“我们已经达成共识，接下来几天的时间，我们将会考虑一下今天讨论出的各种选项，并在周二做出决定，对吗”，这可能是对一次商务午餐做出总结的有效方式。最好是使用提问的语调，以便倾听者可以确保信息有被接收。有时候，甚至是个人话题都应该先从事实层面处理：“所以，你的主要困扰是，我们的朋友占用了你家前面所有的停车位，是吗？”当你被攻击时，要保持这种“中立”的回应可能很困难，但它有助于在你做出反应之前先厘清事实。在你按照“你所接收到对方说的话”采取行动之前，先复述对方的指令、说明和决定，会是一个好主意。
复述个人信息
复述事实信息相对容易，复述个人信息，则需要你用敏锐的耳朵来倾听他人的想法、感受和需求。“潜在信息”（underlying message）经常是比较重要的信息，而有效的倾听者会致力于反映出，他们在这个阶段听到了什么。倾听思想、感受和需要，可以标定出认知（理性）、情感（情绪）和行为（欲望行动）三种人类经验的范畴。阅读以下这段话，就像在和朋友聊天一样，并从这段信息中找出三个组成元素：
玛利亚一整周几乎都不在家——她一直忙于工作，她吃晚饭都只预留刚刚好的时间，然后继续埋头写代码，直到上床睡觉。然后，她今天告诉我，星期六要和一些高中同学见面，我想我们的蜜月期已经结束了。
说话者在想什么、感觉到什么，以及在期待什么？复述能够协助你找到解答，以下是两种可能的答案。
“你听起来不太开心（感觉），因为你觉得玛利亚忽略了你（想法），而你希望她多花一些时间陪你（需求）。”
“所以，你很失望（感觉）。因为你希望玛利亚改变（需求），但是你觉得很无助，因为你们对事情的安排有不同的先后顺序（想法）。”
意识到这两种答案可能都不是正确的，同时你可能指认出另一套完全不同的“想法—感觉—需求”的组合：这些例子很好地展示了面对相同的信息，我们会给出不同的解释，这个事实更加确认了复述的价值。
你的复述不需要和上述举例一样长，把其他倾听回应综合在复述中，也能达到相同的效果。有时候，你只需反映出一至两种“想法—感觉—需求”中的元素，关键是提供适合情境的回应，并以有助于倾听的方式提供反馈，因为复述是回应方式中较为特殊的一种，所以一开始你可能会感到有点陌生。研究显示多在假想情境中联系复述，可以帮助你在实际对话中给出更有效率的回应。假如你多加使用复述型回应，并增加此种类型的回应频率，你就会体会到这个方法的好处。