我们喜欢和有才华的人在一起，也许是因为希望他们的能力可以对我们产生潜移默化的影响。但和那些太有能力的人在一起时我们又会感到不舒服，可能是因为相比之下自己看起来会很糟糕。当他人的能力伴随着温暖而不是冷酷的个性时，我们最容易被吸引。
艾略特·阿伦森（Elliot Aronson）和他的同事证明了有能力和不完美是如何结合在一起影响吸引力的。研究人员要求受试者评估候选人测试节目中两位候选人的录音。有一位候选人看似很完美：他几乎答对了所有问题，并谦虚地承认自己是一名优等生、有成就的运动员和编辑。另一位候选人是平均水平：他答对的问题较少，成绩中等，运动成绩也不够出色，在编辑团队中是级别较低的成员。录音快结束时，两位候选人不小心弄洒了咖啡，而对照组的录音中则没有这个失误。这就是四组实验条件：1.一个能力出众却犯了错的人；2.一个能力出众且没有犯错的人；3.一个能力中等却犯了错的人；4.一个能力中等且没有犯错的人。在这四个条件下对候选人的评分揭示了一个有趣而重要的人际吸引力原理。被评为最有吸引力的人是“能力出众但犯了错的人”。阿伦森的结论是，我们喜欢有能力的人，同时也喜欢有缺陷的人，因为他们会让我们想起自己。