社会阶层会对人们的沟通方式有重大影响。人们通常会将自己划分为工人阶级、中产阶级或上层阶级，大家对同一社会阶层的人会有一种亲近感。社会教养也会影响沟通方式。大学教授发现，那些在工薪阶层家庭长大的学生因为从小被教育不要挑战权威，所以会导致他们不敢发表意见，缺少批判性思考和有说服力的辩论。
不仅如此，社会阶层的影响还会持续扩大到工作场所。在那里，自信和富有说服力等技能是职业发展的促进因素。一个在工薪阶层家庭长大的人，若是进入中产阶级或上层阶级工作，就会面临特殊的挑战。他们可能得采用新的说话方式，调整非语言行为来获得认可。此外，他们还必须克服情感矛盾。这是一种既获得又失去的感觉，在为职业成功骄傲的同时却又失去了对自我的认同。
第一代大学生[7]会感受到“试图同时生活在学校和家庭这两个截然不同世界”中的跨文化压力。由于家中没有人上过大学，他们经常需要通过努力来融入陌生的学校环境，不遗余力地适应校园生活。此外，一些学生表示，与那些非第一代大学生的同学相比，他们会更努力学习和更多地参与校园活动，只是为了证明自己属于大学文化。
在家庭中，第一代大学生也会出于不同的原因进行自我审查。一方面，他们在谈论大学生活时会很谨慎，因为害怕威胁和疏远他们的家庭。有些人甚至会觉得自己是“叛徒”。另一方面，他们觉得有必要向年轻的家庭成员展示自己新的教育状况，这样大家就会知道“这是可以做到的”。