性别歧视语言(sexist language)包括不必要地区分男性和女性,或是排斥、轻视或贬低任何一种性别的文字、短语和表情。这种类型的言论会影响女性和男性的自我概念,这就是为什么有作者认为它是仇恨言论的一种形式。

苏珊娜·罗曼(Suzanne Romaine)提供了几个例子,说明语言中的词汇如何微妙地对男性和女性产生刻板印象。例如,我们说一个女人养育了她的孩子,关注的是她的养育行为(社会学角色);但说一个男人养育了孩子,只谈论他的生物学角色。我们都对“家庭主妇”一词并不陌生,却没有“家庭主男”这个词,因为我们都默认(或许并不准确)男性是外出养家糊口的人。

除了刻板印象,性别歧视语言还会污蔑女性。例如,“未婚妈妈”这个词很常见,但我们不谈论“未婚爸爸”,因为对许多人来说,男性的这种身份没有任何耻辱感。英语中有超过200个词用来形容**的女性,却只有20个词用来形容**的男性。也许这就是为什么在预测“对非性别歧视语言的态度”时,一个重要的预测指标就是“对女性的态度”。教育和观点的选择,也与非性别歧视语言的思维模式呈正相关。

至少有两种方法可以消除性别歧视语言。第一种方法是完全绕过这个问题,去掉针对性别的特定术语或者用中性词代替。例如,使用复数的“他们”,避免使用“他”“她”“她们”。事实上,“他们”已经成为许多人首选的代词。当没有合适的性别指代时,你可以用中性的词语代替。例如,“男人”可以用“人们”“人类”“人”代替;“先生”“小姐”可以用“您”代替。同样,男消防员和女消防员都是消防员,男警察和女警察都是警察,空少和空姐都是空乘人员。

消除性别歧视的第二种方法是清楚地标记性别,用来提高人们对性别的意识。例如,不用总裁(chairperson)这个词,而是直接用男总裁(chairman)和女总裁(chairwoman)这两个词来清楚区分任职者是男性还是女性(请注意,把“他”放在“她”之前并不是什么神圣的事情。事实上,故意将“她”摆放在“他”之后,间接暗示着社会上普遍认为男性是更重要的性别,应该排在第一位)。

性别歧视语言通常以男尊女卑的组成方式来定义这个世界,而种族歧视语言(racist language)则反映了一种将某个种族群体的成员归为优等,而将其他种族归为劣等的世界观。并非所有可能带有种族主义色彩的语言都是故意的。例如,许多词的含义偏爱白人而不是有色人种。

在美国和许多其他文化中,白色通常比黑色拥有更多积极的含义…… 诸如“黑色星期一”“黑死病”“黑猫”“黑市”等词语都带有负面含义。文学、电视和电影的传统中,英雄都与白色相关,反派则是以黑色象征。约翰·E.威廉姆斯(John E. Williams)和其他人在1960年的实证研究表明,在去除与任何种族有关的前提下,对白色代表正面和黑色代表负面的联想,在年仅3岁的白人儿童和黑人儿童中都表现得很明显……更何况在成年人之间。

避免产生种族歧视语言的一个有效方法,是确保你的沟通没有侮辱性的标签和诋毁。一部分有问题的语言会很容易被识别出来,而另一部分有问题的语言就比较隐蔽了。例如,在描述他人时,你可能会无意识地使用种族和民族修饰语,如“黑人教授”或“巴基斯坦商人”(或能够识别性别的修饰语,如“女医生”或“男秘书”)。诸如此类的修饰语通常是不必要的,它们可能是种族歧视或性别歧视的微妙暗示。如果你通常不会使用“白人教授”“欧美商人”“男医生”“女秘书”这样的称呼,一旦出现用来识别种族和性别的修饰语,可能意味着你的态度和语言都需要发生改变。

沟通能力评估:性别歧视语言

第一部分

请用数字1~5对下列陈述的认同程度进行打分,1=“非常不同意”,5=“非常同意”。

1 chairman直译是“椅子上的男人”。时至今日,有许多女性担任总裁,被称为chairwoman,事实上chairperson的称呼会更加中性。

2 “祖先”的英文是forefathers,字面意思是“前面的父亲们”,是以男性为中心的字词。

第二部分

请用数字1~5对下列陈述的意愿程度进行打分,1=“非常不愿意”,5=“非常愿意”。