明朝初年，朱元璋在元末农民战争的影响下，曾颁布过免奴为良的法令，并对官绅畜奴做了严格的限制。随着王朝统治的重新稳定和日益腐朽，畜奴的风气又盛行起来。特别是在南方，缙绅地主通过购买和接受投靠，拥有大批的奴婢。明后期，江南士大夫之家不仅家内服役依赖奴婢，而且部分田土的耕种也由奴仆承担。顾炎武说：“今吴仕宦之家，（人奴）有至一二千人者。”[51]湖广麻城的梅、刘、田、李四家，“家僮不下三四千人”[52]。沦为奴仆的农民，“子姓世为奴，非主自鬻，无得脱册籍”。[53]他们的子女称为人奴产子或家生奴婢，家主有役使和转让的权力。有的地方严格禁止奴仆读书识字，目的是使他们永远处于愚昧无知、易于役使的地位。奴仆们过的是缺衣少食、劳役繁重的生活，还要忍受主子的种种欺凌。一件史料中说：
间尝闻江南惨礉之主，或有苛使盲驱，繁于《僮约》。奴多腹坎无食，膝踝无裙，臀背无完肌肤。奴女未配聓，蚤破其瓜；妇未耦子，先割其鲜。主妇妒，则有锻椓阴私，剃毛缝皮，丑痛之声，流闻于外。[54]
非人的待遇使奴仆们的胸中蕴积了复仇的火焰。在李自成、张献忠为首的农民起义感召之下，奴仆们看到了摆脱世世代代受压迫的希望，他们行动起来了。较早的奴变在崇祯七年秋爆发于安徽桐城。这里的奴仆在黄文鼎、汪国华、张儒等人的联络下，立盟会聚，“谋为乱以应贼”[55]。他们受“替天行道”口号的影响，以“代皇”二字为号。“‘代皇执法’四字屡冠于檄首，标于令箭，传于郡城及各乡村矣。”[56]这说明他们对当今皇帝还抱有幻想。桐城的奴变，得到了当地群众的广泛支持，“穷民之亡赖者，无远近少长毕至”[57]。参加起义的群众，在城外胡家庄“设将台，建令旗、令箭，署文武参谋、中左右前后五哨先锋等号。民间讼狱咸取决焉”[58]。这次起义不久就在官府和乡绅勾结下被击败了。当知县审问张儒为什么聚众为变时，他回答道：“无他，不欲为奴耳。”[59]桐城奴变的组织者被诱杀，这并没有吓倒逐步觉悟起来的奴仆。“漏网余党，愤恨不平，说：‘我等要杀乡官，到不曾杀得，反被乡官杀了。’是以往北方接得流贼来报仇。”[60]崇祯十六年，湖广麻城奴仆组织的“里仁会”，派人往南直隶迎来了张献忠起义军，说明奴仆们已经认识到，必须联合其他地方的农民革命武装，才有可能改变自身被奴役的地位。
江南奴变的高涨，是在大顺军推翻明王朝之后出现的。甲申四五月间，大顺军占领北京、崇祯皇帝自尽的消息传到南方，各地的奴仆闻风而起，迅速掀起了一场反对封建人身依附的解放运动。奴仆们的斗争目标，首先是要求脱籍，改变奴主关系。在金坛县，奴仆们听说大顺军攻克了北京，欢呼道：“天地迥薄，贵贱翻蹑，我辈何必长为奴乎？”他们组织起来，自称为“削鼻班”。这个名称的来源是江南一些地方“谓奴曰鼻”。班名“削鼻”，就是要削除奴仆的身份和世籍。削鼻班策划了举事的日期，规定到时“各刦其主，破券均齿乃已”。弘光朝廷建立以后，地主豪绅有了靠山，神气起来了，削鼻班的活动暂时趋于沉寂。乙酉五月，清军南下，弘光小朝廷覆灭。奴仆们又“拍掌相贺曰：‘我知天公果不欲终奴我也’。”“骤呼其党近万人，饮血于城隍之庙，令曰：‘国步既改，诸勋戚与国同休者咸已休废，若我辈奴籍不脱，奴将与天地同休乎？’遂部署秃屑者司驱走，桀黠者主指画，温肥者赡金帛。令曰：‘主有不肯破券均齿者，众共灭其家；奴有自不愿去者，磔而尸之。’”[61]“遂鸣钲造乱，缚故主，胠其囊箧，索身契，横行剽惨。去主从乱，凡四五万人。”[62]南直隶嘉定县，于“端午后始得北信，于是邑有逆奴，乘乱焚劫索契之变”[63]。《研堂见闻杂记》记载南直隶太仓州的情况说：“吾娄风俗，极重主仆。男子入富家为奴，即立身契，终身不敢雁行立。有役呼之，不敢失尺寸。而子孙累世，不得脱籍。……乙酉乱，奴中有黠者倡为索契之说，以鼎革故，奴例何得如初？一呼千应，各至主门，立逼身契，主人捧纸待。稍后时，即举火焚屋，间有缚主人者。虽最相得，最受恩，此时各易面孔为虎狼，老拳恶声相加。凡小奚细婢，在主人所者立牵出，不得缓半刻。有大家不习井灶事者，不得不自举火。自城及镇、及各村，而东村尤甚。鸣锣聚众，每日有数千人鼓噪而行。群夫至家，主人落魄，杀劫焚掠，反掌间耳。……城中倡首者为俞伯祥，故王氏奴。一呼响应，自谓功在千秋，欲勒石纪其事，但许一代相统，不得及子孙。”[64]江阴县的“叛奴乘衅索券焚弑者络绎而起，烟火蔽天，大家救死不暇”[65]。
在南直隶黟县有“黠奴”宋乞，“暗约诸奴，以吾辈祖父为役，子孙隶其籍，终不能自脱。天之授我，此其时矣。彼皆孱弱，不任干戈，而乘上之急，即欲以逆绳我，无暇也。部署既定，及期而皆举，无或后者。邑凡列营数十余处，各有魁帅领之”[66]。“始而挟取其先世及其本身投主卖身文契，继而挟饷于乡邑。素有名望者，俱剪除之”。[67]
浙江海宁县有李刀三领导的奴变，“李刀三故大家奴，以黠称。乘间煽诸毒怨于大家者揭竿起，而己构兵其间，势汹汹”[68]。
广东的奴变称为“社贼”，“贼皆人奴，忿杀其主以叛。始于顺德县冲鹤村，延及新会、开平、高要。皆杀逐其主，掘其坟墓，踞其妻室，连年屠毒，至顺治十五年乃止”。[69]
奴仆们在自发的斗争中，还清算了主子的罪恶。这点在有关金坛奴变的记载中，叙述得很清楚：
若有憾于主，则曰：“吾受汝扈若干年矣，城隍神令我酬汝。某日，汝棒我，请偿棒。”则掣神签以数棒，曰：“痛乎？”其主曰：“痛！”则曰：“若棒我时，何为不知痛也？某日，汝锥我，请偿锥。”曰：“痛乎？”其主大号。则曰：“若既知痛，向何为锥我也？”……有一绅，性严正，独留城。诸奴絙其项，徇于市，令大叫曰：“为主慎无若我之溪刻也。”不叫，则棘鞭竞鞭之。是绅老，几毙。有数诸生不胜楚挞，亦几毙。[70]
在李自成、张献忠起义军推翻明王朝的影响下，南方的奴仆们所掀起的人身解放斗争是完全正义的。毛泽东同志在分析湖南农民运动时指出，农民们“为所欲为，一切反常，竟在乡村造成一种恐怖现象”，这“都是土豪劣绅、不法地主自己逼出来的。土豪劣绅、不法地主，历来凭借势力称霸，践踏农民，农民才有这种很大的反抗。凡是反抗最力、乱子闹得最大的地方，都是土豪劣绅、不法地主为恶最甚的地方”[71]。这段话虽然是在民主革命时期说的，对于认识明末的江南奴变，以至于整个明末农民战争，同样具有指导意义。
江南的奴变是在明末农民战争的感召下爆发的，也是这场社会大变动的一个重要组成部分。正如各地的农民起义在清初仍然此起彼伏一样，南方的奴变也延续到清朝初年。在清兵南下、弘光朝廷覆亡之后，一些地方的奴仆曾经趁改朝换代起事，甚至幻想得到清政府的支持。他们显然错了。清王朝在各地支持的，是依附于它的汉族官绅地主，维护的是封建统治秩序。史料清楚地表明，各地的奴变都是在清政府同当地豪绅勾结下遭到镇压的。例如，金坛著名的削鼻班，就被清政府将为首数人捕去，“截其鼻，悬之市衢，曰：班名削鼻，鼻削示众，遂斩之。众乃大服”[72]。安徽黟县的奴变先后坚持了两年，清政府在当地的统治稳定之后，“邑之士夫，走乞师于郡，始执首叛诸奴，磔市以徇。诸素谨者贷其死，就仆舍执役如初”[73]。又如南直隶太仓州的奴变，也是在当地士绅控告之后，清政府“斩一人，重责四人，又悬示不许复叛，而主仆之分始定”[74]。在奴变被清政府镇压下去后，一位官绅不无得意地评论道：“奴辈谓奴不当与天地同休，是则真奴语也。夫有天地，斯有君臣、有父子、有主仆。天地不变，则君臣、父子、主仆亦不变。主仆之义，天地同敞。……假使鼻不居于眼下，而忽居额上，讵可名人乎哉！”[75]他套用“天不变，道亦不变”的陈腐教条，论证主仆之义将与天地同休。这正好说明了农民受奴役，是同封建制度相终始的，不推翻封建制度，农民就不可能求得解放。
[1] 李天根《爝火录》卷十记：“弘光既失国，时人咸恨不立潞王。太常少卿张希夏语大理寺丞李清曰：‘吾尝奉敕奖谕潞王，亦中人耳，未见彼善于此也。王居杭时，常命内官下郡邑广求古玩。又指甲长六七寸，以竹筒护之，其为人可知矣。’大理少卿沈因培常曰：‘使潞王立而钱谦益为相，其败坏与福王、马士英何异？’人是其言。”又见李清《三垣笔记·附识》卷下。弘光朝廷覆亡之后，潞王朱常淓曾在杭州监国，为时不过几天就投降了清朝。可见，所谓“立贤”，不过是南京官场派别斗争中的借口。
[2] 黄宗羲：《弘光实录钞》卷一；《石匮书后集》卷二四，《史可法列传》。姜曰广在《过江七事》中说，史可法和马士英开初定议拥立桂王，不久马士英变卦，改拥福王。
[3] 顾炎武：《圣安本纪》卷四。
[4] 抱阳生：《甲申朝事小纪》卷八，《弘光失德》条。
[5] 同2。
[6] 王应奎：《柳南续笔》卷一。
[7] 姚廷遴：《历年记》上，引自上海人民出版社1982年版《清代日记汇抄》，第五十五页。应廷吉：《青磷屑》卷上记：“南都人复书《西江月》一词于演武场云：有福自然轮着，无钱不用安排。满街都督没人抬，遍地职方无赖。本事何如世事，多才不若多财。门前悬挂虎头牌，大小官儿出卖。”
[8] 引自顾炎武《圣安本纪》卷二。夏完淳《续幸存录》作：“京师谚云：都督多似狗，职方满街走。相公止爱钱，皇帝但吃酒。”《思文大纪》卷三作：“尔来南京有‘都督量成斗，职方地下走’之谣。”
[9] 姜曰广：《过江七事》。
[10] 《国榷》卷一○一。
[11] 史可法：《请遣北使疏》，见《史忠正公集》卷一，《奏疏》。
[12] 张怡：《謏闻续笔》卷一。
[13] 《国榷》卷一〇一；顾炎武：《明季实录》。
[14] 李清：《三垣笔记》卷下。
[15] 史可法：《请遣北使疏》。
[16] 左懋第：《萝石山房文钞》卷一，《辞阙效言疏》；陈洪范：《北使纪略》。
[17] 徐鼒：《小腆纪年附考》卷七。
[18] 《北使纪略》。
[19] 顾炎武：《圣安记事》上。
[20] 林时对：《荷牐丛谈》卷四。
[21] 阎尔梅：《阎古古全集》卷二，《已矣歌》及《惜扬州》。
[22] 计六奇：《明季南略》卷八，《议御北兵》条。
[23] 参见王秀楚《扬州十日记》。
[24] 《明季南略》卷二，《五月纪》；又见陆圻《纤言》下。
[25] 陆圻《纤言》，记载了朱由崧被俘入南京的情况：“丙午，帝乘无幔小舆入城，首蒙缁素帕，身衣蓝布袍，以油箑掩面，两妃乘驴随后，夹路百姓唾骂，有投瓦砾者。……帝嬉笑自若，但问马士英奸臣何处尔。”又见《明季南略》卷九，《宏光出奔》条。
[26] 《明清史料》乙编，第十本，第九一○页。
[27] 明政府山东官员在正式报告中说，李青山等战败之后逃到费县箕山被活捉（《明清史料》乙编，第十本，第九三六页，张国维题本）。李清在《三垣笔记》中说，官军“诱青山降，执送京师献俘。上率太子、永、定二王御门受之。凡三十余人。贷一人，磔青山及王（李青山之谋主王邻臣），余斩首。方缚赴西市，众贼云：‘许我做官，乃缚我耶！’至市，青山奋起，所缚之桩立拔；王诟骂当事者负约，死乃绝声”（附识，卷上）。
[28] 汪辉：《湘上痴脱离实录》，见《希青亭集》。
[29] 尤侗：《艮斋倦稿文集》卷十二。
[30] 康熙五十九年《西江志》卷三二，《武事》四。
[31] 康熙四十八年《龙南县志》卷十一，《纪事》。
[32] 黎遂球：《莲须阁集》卷四，《平湖南山寇纪功碑》。
[33] 道光二十六年《宁波府志》卷三六，《逸事》。康熙二十五年《奉化县志》卷六，《陈国训传》内，记胡乘龙之名为胡成龙；同书卷十三《通云禅师传》内，又写作胡承龙。
[34] 黄宗羲：《弘光实录钞》卷二。
[35] 康熙二十四年《宝庆府志》卷十九，《赋役志》下。
[36] 康熙二年《武冈州志》卷九，《征异·时事》；又见康熙二十四年《宝庆府志》卷二一，《武备志·兵纪》。
[37] 马光：《两粤梦游记》。
[38] 康熙《零陵县志》卷十四，《灾祥》。
[39] 《明英宗实录》卷一七五。
[40] 康熙二十三年《宁化县志》卷七。
[41] 康熙五十九年《西江志》卷一○七，《祥异》。
[42] 顺治十五年《赣石城县纪》卷八，《纪事》。
[43] 李世熊：《寒支初集》卷八，《宁化知县徐公墓志铭》。
[44] 康熙二十三年《宁化县志》卷七；又见李世熊《寇变记》，载《清史资料》第一辑。
[45] 同1。
[46] 康熙二十三年《宁化县志》卷七。
[47] 顺治十五年《赣石城县纪》卷八，《纪事》；又见乾隆十年《石城县志》卷七，《兵寇》。
[48] 乾隆十八年《瑞金县志》卷七，《艺文》载杨兆年《上督府田贼始末》。
[49] 乾隆十八年《瑞金县志》卷一，《兵寇》。
[50] 同治《永新县志》卷十五。
[51] 《日知录》卷十三，《奴仆》条。
[52] 于子瞻：《金沙细唾》。
[53] 张明弼：《萤芝全集》，《削鼻班记》。
[54] 同3。
[55] 蒋臣：《桐变日录》。
[56] 桐川蹈海生：《桐叛纪异》。
[57] 蒋臣：《桐变日录》。
[58] 同1。
[59] 桐川蹈海生：《桐叛纪异》。
[60] 同3。
[61] 张明弼：《萤芝全集》，《削鼻班记》。
[62] 于子瞻：《金沙细唾》。
[63] 苏瀜：《惕斋见闻录》。
[64] 娄东无名氏（王家祯）：《研堂见闻杂记》。
[65] 陈曦明：《江上孤忠录》。
[66] 嘉庆十七年《黟县志》卷十五，《艺文》载江碧《义烈江伯升雷传》。
[67] 嘉庆十七年《黟县志》卷十五，《艺文》载程功《乙酉纪事》。
[68] 《海宁县志》，《名宦传》。
[69] 道光六年《高要县志》卷十，《前事志》。
[70] 张明弼：《削鼻班记》。又，《金沙细唾》中也有一段非常具体的描写：“有邑绅御下严酷，少拂意即鞭扑，奴怨之入骨。奴既挠聚，遂缚绅至城隍庙，庙中有竹节大杖，杖末量五寸，积一寸许。数其平昔事轮杖杖之，两人对杖，交进乱下，杖至百余乃止。血渗漉阶前，肤肉糜烂，肢骨撑露，死而复苏，气奄然而已。绅平生爱品茶，以硖州碧涧、阳羡天池为最。奴奉命采茶者必计时日返，迟则受笞。至是杖主讫，摔出庙门，群溺之，旋以秽溲一摞灌其喉曰：‘试尝此碧涧、春池也。’又邑中风俗，凡时节喜庆，碾白米为细粉，蒸熟成糍，名曰团子；所盛之器为蒸笼，一笼计五六十枚，每蒸三四笼或六七不等。一绅家蒸团偶未熟，集奴婢列跪于前，计团若干棰手若干。时为奴缚至庙中，共数而詈之曰：‘若犹记一团，一棰乎？此棰债当偿久矣。’亦如数棰之。两手赤肿，血漫漶于皮爪间，指腕几折。棰毕，以琅珰系颈牵之游街，抚掌欢呶，杂沓巷市。若此类者，莫可缕记。顾亦有感其故主者，号于众曰：‘我辈报复，必须恩怨分明。如某之长厚仁心，某之仁慈待物，知怨而不知德，惧为神人嗤矣，必报之。’于是，列仪仗，枞金张彩，八人舁大舆，猎猎迎故主出游。主逊谢，辞甚恭；奴请益力。主愈谢。而众已拥持入舆，旌奴导前，骑奴环后，轩盖鼓次，轩耀路隅。绕城一匝，乃送归。主逊谢再三，然后欢呼而去。其他惨辱屠虐，虽邑令亦无如之何。”
[71] 毛泽东：《湖南农民运动考察报告》，引自《毛泽东选集》四卷本，第十六至十七页。
[72] 《削鼻班记》。
[73] 嘉庆：《黟县志》卷十五，《艺文》。
[74] 《研堂见闻杂记》。
[75] 《削鼻班记》。