酷暑渐渐过去，江淮之间，开始向着秋天一步步挪近。省城街道两旁的香樟树，从郁绿走向了清净。程一路喜欢这样的风景，每天，他总是走着去上班，一边看着街道上的行人和车辆，一边呼吸着香樟的越来越高远的气息。
人代会后，江南省的政局一下子平静了下来。政治上的事情，就是这样，没有定出分晓之前，是最复杂的时候；一旦定出了分晓，便也就慢慢地接受了。在某种程度上，官场上的被动远远甚于其他产业。下级服从上级，少数服从多数，这本身就是一种被动的接受。而且，一旦你上去了，无论你过去怎样，你现在代表的是你现在的位子。既然在这个位子上，你就会被大多数人承认。倘若有小部分人不承认的话，那只能就是违背组织意愿，或者心里本来就有结。就是有结，就是不承认，也只能是内心里的。表面上，是不会有公开的反对的。这也是中国官场的一种和谐，我们可以有分歧，但是我们首先是要服从。
齐鸣依然在南州市委书记的任上，“南线门”事件的调查陷入了一种复杂却让人的心一直悬着的境地。莫天白对此一直有些牢骚，甚至到省里来时，专门找到程一路，说组织上不能这样对待“南线门”，盖子已经揭开了，魔鬼也已出来了，怎么就放任不问？这明明是对个别官员的犯罪行为听之任之嘛！
程一路当然不会对此表态，而且这事也轮不到他来表态。人代会之后，刘凯副书记曾为此专门同程一路谈过一次话。内容就是关于南州的“南线门”。刘凯副书记说：“不是我们不查了，而是暂时缓一下。齐鸣同志刚刚从副省长的候选人位置下来，本来心里就不太平衡，如果再继续查‘南线门’，我们怕……”
“我觉得领导的这种想法很有道理。‘南线门’要查，但不能操之过急。而且‘南线门’的情况，本身就很复杂，也不是一下子就能查清的。只有慢慢地调查，先解决外围，再逐渐渗透。”程一路回答道。
刘凯点了点头，“一路秘书长哪，你对南州的情况是熟悉的，而且省委对你也是一直放心的。但是，每一个干部都是在大环境中生存的。我们既要廉洁干部队伍，更要考虑干部队伍的相对稳定，特别是思想上的稳定。”
程一路说：“刘书记考虑问题全面，南州现在正处在经济滑坡、寻求突破的关键时期，稳定班子，对经济发展是一个促进。即使有问题，也确实应该慢慢地来解决。省委的决定是英明的，至少我认为是从南州发展的大局来思考的。”
这次谈话后，齐鸣很少再打电话过来。南州来的同志，包括马洪涛，都说齐鸣的情绪似乎恢复好了。人代会后，在南州的干部大会上，齐鸣不仅没有发牢骚，相反，还大谈特谈一个党的干部，首先就是要服从组织安排。同时，他号召南州上下，群策群力，不断奋进，从经济上振兴南州，从地位上崛起南州，从政治上和谐南州！
然而程一路却一直有一种莫名的感觉。是什么？他却说不出来。他只是有一种感觉，南州，或者是齐鸣，就像一枚已经冒出地面的钉子，迟早会折腾出大事来的。
感觉当然是感觉，没有事实根据的事，程一路是不会轻易在任何场合说的。夏天，是江南省这个内陆省份最难过的季节。热，不仅仅热，而且是燥热。在办公室里开着空调，一出门，热浪翻滚，铺天盖地的热，不是向你走来，而是向你直扑过来。你躲是躲不及的，只有迎面地撞上去。程一路在整个夏天，大部分时间都待在省城。中间，他回了一趟南州。是晚上，小唐用车送他回去。他在家里待了两个小时，拿了些衣服，便又返回了。荷花因为临近生产，也回到乡下了。屋子里虽然收拾得井井有条，但因为长时间没人走动，空气中有一股子混浊。他特意开了窗子，让房间里透了些空气。做这些事情的时候，他仅仅只开了客厅的灯光。他在每一间屋子里都走了走，仿佛想闻见这屋子里曾经有过的熟悉的气息。这些气息里，有简韵的，有荷花和二扣子的。当然更多的是程小路的，是张晓玉的……
车子离开南州时，程一路竟然冒出一个想法，想看看南州的老街。当然，他清楚老街已经不存在了，但是毕竟还保留着一小段，包括南州古塔，还依然耸立在江边上。他让小唐慢慢地开着车子，在南州古塔下绕了一圈。他不能下车，一下车或许就会被人认出来。这里有很多老邻居，许多人都曾是父亲的老熟人。而且，在南州老街拆迁时，他曾经在这里帮助岳琪做这些街坊们的工作。认识他的人多，虽然是晚上，他还是能从车窗里看到些似曾相识的面孔。车子转过街角时，他好像看见早些年自己家里墙边的那株小红花了。在江风之中，那花朵竟然是无比地坚强，在柔弱之中，写着明媚与坚韧……
回省城的路上，程一路让小唐开了车窗。天空是澄静的，星星不多，恰好给这澄静做了无边而空旷的底色。程一路抬头看着，竟然听见空中传来一两声雁鸣。不会吧？他又听了一遍，果然是雁鸣，早来的雁鸣，像秋风的小杵，一下一下叩在人的心上。
“雁过也，正伤心，却是旧时相识。”唉！
程一路想起南州禅寺。明心大和尚不知道现在又云游到什么地方了？虽是云游，但是程一路明白明心大和尚的心地是宁静的。而程一路自己呢？虽然基本安定在江南省这样的一个地方，可是，他的心是定了的吗？
事实上，在官场行走的人，有多少人能心地真正的安宁呢？
回到江南大厦，程一路洗了就到书房上网。有新邮件，一打开，程一路稍稍呆了下。这是一张讣告，是蒋和川的家人发过来的。蒋和川已在九月七日凌晨逝世了。
蒋和川？唉，蒋和川！
程一路看着邮件中的字，一晃一晃的，不断地分开又重合。这一分一合之间，竟然都是蒋和川的面孔。虽然这面孔离开南州都已经快四年了，但是这一晃**起来，却格外地清晰。
蒋和川到底是一个什么样的人？程一路也曾不止一次地考虑过这个问题。作为一个民营企业家，蒋和川最初是通过个人的奋斗和机遇而不断成功的，也积累了原始的创业资本。在他的南日实业发展到一定规模后，政府的及时引导，为企业的壮大起到了决定性的作用。后来，在企业集团的运作中，他出了问题，直到逃到海外。如果要在公开场合判定的话，程一路是不会支持，更不会替蒋和川说话的。但是，私下里，程一路对蒋和川也还是有些理解的。蒋和川只是适应了规则，最终又超越了规则。有时，程一路甚至想：要是蒋和川的南日，一直还是一个中等规模的小企业，也许到今天，蒋和川还在南州奋斗，还在享受着成功的喜悦与守着家园的幸福。可是……
人死百了，真的了了吗？
记得人代会结束后，任怀航请客时，曾跟程一路提到过：蒋和川正在生病，而且是重病。现在，这传言得到了证实。早两年，在南州时，程一路曾接到过蒋和川的邮件，说他内心里其实很想回来，只是有很多人根本不愿意也怕他回来。如今，他终于回不来了。一入黄土百事休，那些不愿意他回来或者怕他回来的人，从此将彻底地放心了吧？
程一路想着，心里涌出一缕悲悯。他给蒋和川的亲属发了封邮件，写道：
惊悉蒋和川病逝，谨致哀悼。诚望节哀！程一路。
回完邮件，程一路关了电脑，正起身准备睡觉，电话响了。
这么晚了，谁啊？
一接，是任怀航。任怀航问：“没打扰你吧？一路秘书长？”
“正想睡。没事。”程一路打了个哈欠。
任怀航说：“我刚刚得到消息，蒋和川在外面去世了。”
“啊！”程一路既没显出惊讶，也没显出他早已知道这事，只是啊了声。任怀航继续道：“真快啊，怎么说走就走了呢？老蒋，啊，他年龄也不大啊！”
“是不大，好像也刚刚五十多一点吧？”
“就是，就是啊！太快了。人生在世啊……”
“也是。”程一路又打了个哈欠。任怀航似乎也听见了，便道：“看来你是太困了，那就不打扰了。只是说说，说说。毕竟我们当年都是一起在南州的嘛，是吧！那就睡吧，晚安，一路秘书长。”
“晚安，有空过来。”程一路放下电话，想任怀航刚才最后的那句话说得还是实在：毕竟我们当年都是一起在南州的嘛！是啊，一起在南州，那就是一种缘分了。至于这缘分结出了什么样的果实，那又是另外的一回事。铁打的组织流水的官，但再怎么流水，为官一任，还是会一生记得那一个地方的。你想抹去，它也牢牢地烙在心灵上。正如同流水会记住经过的每一块石头，花朵会记住曾照耀过它的每一次日出。
上了床，程一路却怎么也睡不着了。
程一路虽然一直跟蒋和川若即若离，但是，作为南州市最大的民营企业，他们是不可能不打交道的。不仅仅打交道，而且还得经常地打交道。对蒋和川早些年的实干，程一路是很欣赏的。但对后期，蒋和川的一些做法，他不太容易接受了，这也促使他与蒋和川逐渐地拉开了交往的距离。儿子程小路当初是以南日集团公派出国学习的名义出国的，后来张晓玉也是南日公派出去的。这里面，虽然程一路没有明地找蒋和川，一切事情看起来都是鲁胡生操作的，可事实上，没有蒋和川的同意，鲁胡生又能做得了什么主？民营企业，除了老总，是没有太多的民主的。
蒋和川出走后，把南州的政局一下子给搅乱了。有人抱怨，但程一路知道，他这一走，其实是稳定了南州的政局。一把悬在头上的剑，走了，难道不是更多人的定心丸？现在，这把剑彻底地消失了，许多人也许在梦中都会兴奋得笑出声来的。
第二天刚上班，齐为民就过来，告诉程一路，“叶茜叶总特地从北京过来了，说给程秘书长带了点东西。是不是现在就给你拿过来？”
程一路问：“什么东西啊？是她带的吗？”
“我也不知道什么东西，”齐为民说，“不是叶茜带的，而是她的一个朋友托她带过来的。”
程一路马上知道这是岳琪带过来的东西了，就让齐为民拿过来。不一会儿，齐为民就拿了个盒子过来，放在程一路的桌子上，说：“就是这，拿起来挺轻的，而且封了口的。”
程一路说：“谢谢了。”齐为民出去后，他拿起盒子，确实不重。他想了想，关上门，用小剪刀慢慢地划开外包装。里面又是一个小盒子，再打开，竟是一块手表。程一路一看表上的英文，就清楚这不是一般的表，而是一块进口名表。里面还有封信，是写在办公室的便笺上的：
一路：
不要惊讶，我怎么这么贿赂你了？不是的，首先声明，这表是我自己出国时，外国友人送的，是男式的。我想了想，除了你，我找不到合适的接受它的人选。
希望你能喜欢，也希望它能使我们感知到我们永远生活在同一个时间之中。
岳琪
程一路看着信，又拿过表看了看，心里五味杂陈。他将手表装到小盒子里，然后给岳琪发了条短信：
谢谢你。表收到了……
岳琪没有回，大概在忙吧。程一路将小盒子放进抽屉，在关抽屉的一刻，他又回味了岳琪写的那句话：永远生活在同一个时间内。这其实是一个多么美好也多么朴素的愿望啊！世界再大，可是时间很小。我们也许不能生活在同一个狭小的空间，可是，借着时间的长长的纬线，我们是能在茫茫的飞翔中彼此感知的。
程一路小心地撕碎了信，撕得很细，很小，然后放到桌子边的碎纸机里，又过了一遍，再看，已经完全是不成形的碎片了。刚才还是一封令人温暖的信，现在却成了一小堆没有任何意义的纸屑了。事物的变化是否就是如此？
手机响了，程一路看了看，是马洪涛的。他不用接也知道，一定是蒋和川的事。果然，一接起来，马洪涛就道：“蒋和川死了。”
“啊！是吧？”程一路问。
“是啊，刚才他的两个亲戚才到市委来说的。说蒋和川临死时要求他们转告南州市委，就说蒋和川自己并没有带走什么钱，而是……”
“嗯……”
“而是也用在别人身上了。但是，是谁，他们没说。”马洪涛道，“其实现在的市委班子里，大部分人都不认识蒋和川了。他大概是想死得明白些。”
“唉，人死了，就不说了吧。”程一路叹了口气，问，“望春小学开学了吧？”
“开学了。我前几天还专门去过。孩子们坐在新校舍里，别提多高兴了。看着他们，我就想起程书记您。我甚至有种冲动，想告诉他们‘这是你们程伯伯捐款建设的’。”
“瞎搞！没说吧？”
“当然没说。只是冲动。但是我感觉县里可能有些猜测，乔亦晨就侧面问我，说：‘到底是怎么回事？人家捐了这么一大笔钱，不能连个感谢的话也不说吧？’”
“那你……”
马洪涛一笑，“我对他们说，这人捐款的前提就是不透露姓名。你们把学校建好了，再把教学质量抓一抓，就是对他最大的感谢了。”
“这话回得好。既然学校已经建成使用了，洪涛啊，从此以后，就别再提这事了。好吧？”
“那……行！”马洪涛顿了下，道，“程书记，还有个事，我想征求一下您的意见。”
“说吧。”
“齐鸣书记让我到湖东搞书记，说要将朱潇凌换上来。我觉得不太合适，程书记您说呢？”
“当然不合适。这事以前齐鸣同志提过，我没同意。看来，他还是想……”程一路道，“不需要我和齐鸣同志说说吧？”
“我准备向他汇报下，明确表示不同意去。暂时就不麻烦程书记了。”马洪涛说，“什么时候程书记，不，程秘书长再回南州来看看。底下很多同志都很相信程书记呢！”
“就你会说。”程一路停了下，“以后有机会过去吧。”
“那好！”马洪涛却并没放下电话，而是继续道，“天白书记昨天到省纪委，就南线工程的事，据说……”
“是吧？”程一路没想到莫天白还在一直地找，“这事组织上会有考虑的。就这样了，下次再说。”
挂了电话，程一路坐下来，喝了口茶，头竟然猛地晕了下。他赶紧用手压住太阳穴，深吸了一口气，然后再缓缓地呼出来。这一呼一吸之间，头晕的感觉消失了。可能是刚才一直站着接电话，大脑受到辐射的缘故。人到了这个年龄，是由不得自己的了。
程一路长舒了口气，拉过文件，正要看，来琴叩门进来了。
见她有点慌张的样子，程一路就问：“怎么了？有事？”
“是有事。刚才我接到个电话，是个女的，说辛民辛秘书长他……”来琴望了眼程一路，脸却是红的。
“他怎么了？”
“说他在广州出差时，同她发生过关系。现在，她怀孕了，找辛民，辛民却不认账。你看这，这……”来琴攥着双手，急道。
“有这事？”程一路也吃了一惊，不仅发生了关系，还怀孕了？这事……平时看辛民副秘书长，人不太像能做出这等事的样子。怎么就……
“程秘书长，这事要不要向其哲秘书长汇报？”
程一路皱了皱眉，“暂时别汇报吧。我回头单独向其哲秘书长汇报。这事更不要在办公厅内部说，我会处理的。”
“那好。不过，那女的再来电话怎么办？”来琴走了几步又转回来问。
“那就告诉她，让她直接找辛民嘛！”程一路道。
来琴说那好，就出去了。她前脚刚走，辛民后脚就进来了。辛民脸上有一种不太自然的笑，印象中，辛民这还是第一次踏进程一路的办公室。
“坐，坐，辛秘书长，有事？”程一路说着起来，陪辛民一起面对面坐在沙发上。
辛民的脸色更难看了，“一路秘书长，有个事，我想……”
“怎么就吞吞吐吐了？说吧，什么事？”程一路其实已经明白辛民也是为刚才来琴所说的事来的。那女人敢给办公厅直接打电话，就一定在打之前和打之后，都告诉了辛民的。辛民是聪明人，与其等着出事，还不如先说出来为好。我们党的政策一贯是“坦白从宽”，事实上，坦白也是掌握解决问题的主动性的一种有效方式。
“有件事，我想先和程秘书长通个气。”辛民刚才还小着的声音，渐渐地提高了。
“啊，是吧？”
“是这样。”辛民道，“上半年，有一次我到广州出差，不是和交通厅的几个同志一道嘛。晚饭后去洗了个脚。不想前几天，竟然有个女的，说她同我……而且还怀孕了。你说，这……这不是天方夜谭嘛！”
程一路向前倾了下身子，“啊，有这事？是不是讹你啊？现在这样的骗子挺多的。”
“当然是讹我。”辛民有些气愤了，“我左想右想，大概是洗脚时，身上的名片不慎落下去了，被她拾着，就来这一招。再怎么说，怎不……”
“也是啊。”程一路心想，要是传出去，事情马上就不一样了。一个堂堂的省委副秘书长，在外嫖娼，而且弄大了别人的肚子，这还了得？要是曝出来，岂不成了江南省一号新闻？
辛民声音又小了，“本来，我想这事也没什么。可是她老是打电话来，而且可能还打到办公厅电话上了。我怕……到时候，就是有十张嘴也说不清哪！”
“这个是得慎重。”程一路起身回到椅子上，“我问你，到底有没有那回事？”
“怎么会有呢？”辛民的声音又低了。程一路也就不再问，而是道：“这样吧，这事刚才来琴同志也跟我说了。我说暂时不要给其哲秘书长汇报。毕竟事情还没弄清楚嘛，是吧？既然你过来了，我想关键是两点：一是向对方申明，如果再这样纠缠，就要向公安机关报案了；二是了解一下当时其他在场同志有没有也收到这类电话，请他们在适当的时候，为这件事作个澄清。辛民同志，你看呢？”
“这很好，”辛民笑着，“我就是怕大家误解。男女的事，谁说得清啊！”
“就是啊，因此还是慎重些好。”程一路也笑着，应了句。
辛民说：“既是这样，那我就走了。”说着，就往门边上走，刚走了几步，又回过头来，“一路同志啊，在办公厅的有关制度上，我可能有些做法……这个还请你谅解啊！我也只是说说嘛！前不久，我和王浩同志在一块还聊到你，他说你是一个心胸坦**的人，这就好！我喜欢和这样的人共事。以后还要多多关照啊！”
程一路哈哈一笑，“哪里。彼此关照吧！”