黛玉心下有些犹疑，前一回便是在绮霰斋撞破了宝玉的好事儿，回来黛玉气闷之下便病了。
从此黛玉再也不去绮霰斋，过得这些时日心头也想的分明，哪有不偷腥的猫儿？世风如此，那早前的念头终究只是奢望，想着你懂我、我懂你的，这便是极好了。
她有心婉拒，宝钗却搀了她的胳膊，拖拽起来道：“快走吧，宝兄弟这会子不知如何气恼呢。”
黛玉无奈道：“他什么性儿你又不是不知？发了性子谁能劝得了？先说好，我只劝两句，听不听的我可不管。”
“林妹妹去了，我就记你的好儿呢。”
黛玉便想着，此时天色方才擦黑，宝玉总不能再做那些没起子的事儿吧？再说还有宝钗随行，待会子丫鬟瞧见了，总能告知宝玉一声儿。
因是她便被宝钗拖着出了房，一路出得垂花门，沿着一侧夹道朝着绮霰斋行去。
前头两名丫鬟挑了灯火，黛玉、宝钗并肩而行。前头引路的雪雁‘咦’的诧异一声，紫鹃便问：“怎地了？”
雪雁狐疑着摇摇头：“分明瞧见个人影，一晃神又不见了，许是瞧错了吧。”
紫鹃叱道：“少说这些有的没的，大晚上的再吓到了姑娘。”
雪雁唯唯应下，一行人随即行了过去。那夹道旁的一棵树后，须臾转出个身形来，却是宝玉身边儿的袭人。
她攥着帕子瞧着一行人去到了绮霰斋，轻哼一声，随即快步朝着贾母房里行去。行走之间，袭人愈发畅快。
今儿宝玉生儿，在会芳园耍顽一遭，因着想着那一遭梦中云雨，宝玉便一直盯着秦可卿瞧。这会子秦可卿痊愈，气色好了许多，瞧着瞧着，宝玉心中便生出别样心思来。
其后被贾政训斥自是不提，回得贾母房中宝玉借题发挥，恼了规劝的宝钗，只点了几个丫鬟便去了绮霰斋。
他今儿饮了酒，便打发丫鬟打水沐浴。袭人指挥着粗使丫鬟前脚儿打了水，后脚儿那碧痕便抢先伺候着宝玉宽了衣。
许是瞧着碧痕眉眼间与秦可卿有三分相类，宝玉便留了碧痕，打发了袭人回房去取干净衣裳。
袭人心中气闷，暗骂碧痕不知羞，出得门来行了一阵，正好儿便撞见了寻来的宝钗与黛玉。袭人心思电转，紧忙藏在了树后，堪堪避过了这一行人。心中畅快地想着，若宝钗、黛玉撞破了宝玉与碧痕的好事，只怕有的闹呢！
老太太、太太是个什么性儿，袭人最是清楚不过。出了这么档子事儿，错儿自然都是丫鬟的，只怕闹将起来那碧痕必会步了茜雪的后尘！如此，她晋升姨娘之路便又少了个对手。
临到夹道尽头，袭人回眸一瞥，面上露出自得笑意来。略略顿足，这才施施然进了垂花门。
却说宝玉的绮霰斋分作两进，几个粗使丫鬟打了水便留在了外间。贾府规矩，一二等的丫鬟才有资格进房伺候主子，三等乃至粗使丫鬟只能留在房外。
因是宝钗、黛玉入得绮霰斋，两个丫鬟迎了上来，问安过后，宝钗就笑道：“宝兄弟呢？”
“宝二爷这会子在书房里呢，方才打了水，也不知沐没沐浴。”
三等丫鬟说完，另一个粗使丫鬟道：“袭人姐姐去取干净衣裳了，想来宝二爷还不曾沐浴吧。二位姑娘若要寻宝二爷，我去知会一声儿。”
“诶？”宝钗拦下那丫鬟，笑着说道：“方才宝兄弟可是恼了我，知会了只怕又要躲着不见，我看不如我们自行去寻他就是了。”
“这——”
不待那丫鬟应声，宝钗扯着黛玉往里就走。黛玉蹙起罥烟眉，说道：“万一他这会子方才脱了衣裳，这般贸贸然进去多不好？”
宝钗就道：“咱们隔着门招呼一声就是了。”
丫鬟留在外头，宝钗拉着黛玉入得内院，遥遥便听见男女嬉笑之声。
只听男声道：“好姐姐，快让我尝尝胭脂。”
女声道：“宝二爷好没道理，不尝林姑娘的，怎地偏要尝我的？我不过是个丫鬟，哪里舍得买上好的胭脂？”
男声道：“莫提林妹妹了，还是姐姐好。诶？说来姐姐的唇生得像宝姐姐一般丰润。”
“宝二爷快莫说了，我哪里敢跟薛姑娘比呢？嗯嗯……二爷……”
宝钗面上一怔，连忙偷眼去观量黛玉。却见黛玉紧蹙着的罥烟眉舒展开来，若无其事道：“好似咱们来的不是时候儿，待他闲了再来道恼吧？”
“宝兄弟……”
“宝姐姐，咱们走吧？”
“嗯。”
二人回返外院，与丫鬟说了两嘴，只道宝玉这会子正沐浴，便相携出了绮霰斋。行在夹道上，宝钗说道：“林妹妹莫要多心，宝兄弟素来都是个爱顽闹的性子。”
黛玉平静道：“我何曾多心了？倒是宝姐姐多心了吧？这府中的爷们儿，没成婚前身边儿总会有两个得用的丫鬟，宝姐姐的兄长不也如此。”
“是呢。就是宝兄弟这年岁……太不爱惜自己身子骨了。”
黛玉没再言语，宝钗扭头观量，便见那张粉白的俏脸儿这会子白煞煞的。宝钗心中暗忖，还道她不在意，原是极在意的！
到得穿堂前，宝钗回返梨香院，黛玉进得垂花门便身形一个踉跄。紫鹃与雪雁连忙过去搀扶了，紫鹃就问道：“姑娘，你这又是怎么了？”
黛玉心如刀绞，想着宝玉那一嘴‘莫提林妹妹了，还是姐姐好’，却原来他与旁的女子耍顽时，便会将自己忘在脑后吗？
忽而又想起那日李惟俭的两阙词来，‘……多情应笑泪带羞。深浅弄红春风嗅，惹尽风流。怎堪骨瘦，薄命红颜断芳洲。’
她自知身子骨弱，心思又重，若与宝玉再这般好了坏、坏了好的，没准儿真就会‘薄命红颜断芳洲’。
舒了口气，黛玉推开紫鹃，说道：“无妨，许是下晌饮了酒，这会子上了头。”
“那我扶着姑娘去歇息。”
雪雁说着，与紫鹃一道将黛玉扶进碧纱橱里，其后黛玉心思重重、辗转反侧又暗自气恼的，自是不提。
……
东北上小院儿。
一更天已过，暖阁虚掩了窗，窗棂上覆了上好的纱料。
内中烛火晃动，洗漱罢了的李惟俭靠坐床头，歪头出神，心下却想着宝姐姐会如何做。
宝钗早慧，又心思周全，料想定不会自行撞破宝玉的好事儿……说不得会来一出借刀杀人的戏码。只是可怜林妹妹，这一遭又要伤心了。
也好，这会子伤心，总好过来日伤心死了。
外间蛐蛐声阵阵，夜色愈发静谧。晴雯靠坐床尾，因着天气渐热，身上便只穿了个藕粉的肚兜儿。下身盖在锦被里，一双菱脚动作不停，那锦被一时间被翻红浪。
“四爷今儿怎么不带着我去？听说那会芳园是极好的，可惜我一回也不曾去过。”
“嗯，”李惟俭回过神来说道：“我是怕再来个大爷、二爷的，见了你回头儿就要讨了去。”
“瞎！四爷就会哄人，我不过是个丫鬟，哪里就有人要讨我了？”
晴雯嘴上这般说着，心里却好似灌了蜜一般。
李惟俭就道：“那可不好说，今儿席上趁着旁人没瞧过来，那位蓉哥儿可不就逮着个丫鬟调戏了一番？”
晴雯蹙起眉头来：“怎会这般不堪？无怪东府风评这般差劲。”
她略略停了下，随即加紧动作，过得须臾却是一双腿都酸了。娇嗔着瞥向李惟俭，李惟俭就笑着道：“罢了，要不睡吧。”
晴雯咬了咬下唇，想着四爷这般在意她，她总要伺候好了四爷才是。因是收了双腿，掀了被子，转头就钻了进去。
过得好半晌，晴雯呜咽几声，自去外间漱了口。待回返时，面上便带了几分幽怨。李惟俭探手将其扯过，惹得晴雯一声惊呼。
“四爷？”
“早前就说好了的，今儿也换我伺候伺候你。”
迎着那双清亮的眸子，晴雯身子便酥软下来。
西厢里，琇莹、红玉早已躺下，唯独香菱还在捧着唐诗研读。琇莹须臾便睡了过去，红玉却被烛光晃得睡不着。因是催促了几句，香菱这才不甘愿地放下了书卷。
方才褪下衣裳，正要钻进被窝，忽而听得外间一声如泣似诉的声响。她心下纳罕，问道：“什么动静？”
一旁的红玉红了脸儿，暗啐了一口，说话却道：“许是夜猫子叫吧。”
香菱却是个呆的，瞧了眼老老实实趴在一旁的猫儿，说道：“这却奇了，素日里听得夜猫子叫，这猫儿总会躁动一番，今儿怎地这般安生？”
这叫红玉如何作答，只连连催促：“睡吧，莫管了。”
……
早间红玉去厨房提了食盒回来，李惟俭问过一嘴，红玉却只说了些有的没的，事关宝玉的事儿全然没有。
李惟俭心下纳罕，莫非昨儿宝姐姐没听懂？还是听懂了却什么都没做？
此事不好多探听，过了辰时，李惟俭便施施然出了仪门。
那贾芸早早儿的等候在仪门外，见了李惟俭连忙迎上前，见过礼后说道：“四叔，今儿请了工匠来，那房子如何修葺，总要四叔拿主意。再有就是那侧花园——”
贾芸欲言又止，李惟俭方才登上马车，听他这般说就是一顿，回头道：“有话直说。”
“是，那侧花园侄儿瞧过了，虽不曾有溪流穿过，可整饬的极精巧，就这般推平了总是可惜了。倘若四叔留了侧花园，不若再一旁再购置一处宅子，推平了也是一般用。”
李惟俭笑着道：“边儿上有宅子往外卖？”
贾芸笑道：“也是赶巧了，昨儿侄儿问了一嘴，那二进宅子的主人的确有意往外卖。不过要价有些高，六千两。”
李惟俭思忖道：“那就先去瞧瞧再说。”
吴海平驾车，丁家兄弟并吴钟骑马随行，一行人朝着那奉恩将军府行去。这会子已过了房契，这三进带花园的奉恩将军府便是李惟俭的了。
正门处额匾早已摘了去，白日里只有个更夫看顾着，到了夜里吴钟与丁家兄弟会过来，防着宵小翻了墙头来偷窃。
这府邸有些年头了，李惟俭领了贾芸寻来的匠人四下瞧了瞧，不少窗棂、房梁都要更换，屋顶的瓦片也破损了不少，那匠人合计一番，说道：“李公子，这整饬一番怕是没五百两下不来。”
生怕要价高了吓走了李惟俭，匠人忙道：“旁的也就罢了，砖瓦都是明摆着的价码，唯独那房梁要用大木，这价钱便宜不了。再有花园里的石子路须得翻修一番。”
“五百两不是问题，问题是工期，多久能完工？”
匠人捻算一番道：“只怕要一个月出头了。”
李惟俭笑着道：“好，那我先给定金。”
匠人领命，欢天喜地而去。李惟俭又与贾芸转到侧花园里，这侧花园比之荣国府的小花园还不如，不过胜在精巧。
两处亭子，一处假山，甬道两侧种了细竹，竹林中隐着一阁，倒是个清幽的好地方。
李惟俭思忖一番，想着来日搬进来，晴雯、红玉等总不能一直在宅子里转，须得时不时来花园里散散心。因是便道：“推平了的确可惜，那你且去划价，差不多就买下来。”
贾芸欣然领命而去，只过得半个时辰，他便喜气洋洋回返。
寻到李惟俭，遥遥拱手道喜，说道：“四叔，那宅邸谈妥了，五千五百两。却是主人一家要南迁，这会子正急着脱手呢。四叔若是银钱趁手，今儿就能去顺天府过户。”
“好啊。”
当下李惟俭与那房主见了面，给付银票之后去那顺天府过了户，转回来又让人匠人重新估算，推平了二进宅子，再将围墙扩过去，统共要多少抛费。
匠人捻算一番，给了七百两的价码，工期一个半月。
李惟俭当即付了定金，就等着完工后来验收。这日临到申时，李惟俭这才与吴海平回返荣国府。
方才进得自家小院儿，红玉便迎了上来，说道：“四爷，林姑娘又病了呢！”
“病了？”
李惟俭尚在思忖，就听红玉说道：“老太太不知怎地发了火儿，寻了宝二爷身边儿碧痕的不是，这会子已将碧痕撵出了府去呢。”