计议停当，李惟俭一饮而尽，旋即起身道：“二哥今日洞房花烛，我不好多加搅扰。且明日老太妃便要发引，须得早些回去。”
贾琏也起身道：“俭兄弟说的是，如此，我送俭兄弟。”
李惟俭推拒两下，只道‘琏二哥莫要外道’，旋即便大步流星而去。
贾琏心下雀跃，只道大事已成，此番可算是能给东宫一个交代了。送过李惟俭，回身落座席面旁，抄起酒壶来自斟自饮起来。
一杯饮尽，转眼便见尤三姐儿摇着腰扇而出，到得内中四下扫量一眼，见只贾琏一人，顿时蹙眉道：“李伯爷与贾哥儿呢？”
贾琏丢了块鱼肉进嘴，笑道：“明日发引送灵，俭兄弟先行回去了。蔷哥儿说是家中有事，这会子也先回去了。”
尤三姐儿顿时大失所望，闷声应了一嘴，旋即返身又往后头寻去。方才那会子尤老娘与尤二姐儿劝慰一番，只说难得遇见李惟俭，三姐儿心下又一直记挂着，便怂恿着三姐儿出来陪酒。
三姐儿心下抗拒，素日里放浪形骸也就罢了，如今当着李伯爷的面这般不知自爱，只怕让人愈发瞧不上。
尤老娘便劝说道：“你素日是个有主意的，怎地这会子扭捏起来？你出去作陪，兴许被李伯爷瞧不起；可若不出去，只怕李伯爷早就忘了你是谁！”
尤三姐心下一琢磨也是，当即咬牙而出，不想却扑了个空。心下失落，尤三姐闷头往回走。
过得须臾，贾琏半醉着寻来，尤老娘便领了尤三姐避出。贾琏醉眼看美人，只觉分外可心，是夜二人**，百般恩爱，不消细说。
却说李惟俭领了护卫回返家中，待入得内宅，黛玉离得近了嗅见酒气，顿时蹙眉道：“琏二哥可真是……没法儿说。”
李惟俭颔首道：“推让不过，到底陪着饮了几杯。不妨事，这点儿酒明早就散干净了。”
二人进得东路院正房里，却见紫鹃、雪雁与红玉等正忙得团团转。黛玉就道：“眼看过了清明，这几日雨水渐多，我怕夜里寒凉，便让人再给四哥添几件衣裳。”顿了顿，又道：“丁如松领了人先行一步，那帐幔铺陈之物装了两车，料想这半月光景也够用了。”
李惟俭扯了其手落座，笑道：“有妹妹想着，我却省心了。”
黛玉道：“男主外、女主内，我不过是做了分内事罢了。”顿了顿又道：“方才鸳鸯来了一趟，说是老太太与大太太随行带了六个丫鬟呢，四哥此番一走就是半个月，要不要也带两个丫鬟在身边儿伺候着？红玉细致，琇莹身手利落，随行再带两个小丫鬟，如此也就妥当了。”
李惟俭道：“我是去送灵，又不是游山玩水。此番老师都只带了两个小厮，我这般年岁实在不好摆谱。”
黛玉见李惟俭执意不肯，也就不再坚持，转而又打发人熬了了醒酒汤来，瞧着李惟俭用了，这才催着其早早安歇。
荣国府内，这会子怡红院内灯火通明。
探春方才起身离去，转头儿平儿便入内回道：“奶奶，鸳鸯说老太太那头儿物件儿都打点好了，准不会缺失。”
凤姐儿歪在榻上道：“鸳鸯是个仔细妥帖的，料想也不会缺失。大太太那头儿怎么说？”
平儿笑道：“也都问过了，说是都妥帖了。”顿了顿又道：“就是二爷这会子还没回来。”
凤姐儿冷笑道：“一来一回便要半个月，他可不就要临走之前好生厮混一番？”顿了顿，凤姐儿招招手，平儿便乖顺在一旁落座。
凤姐儿压低声音道：“这回俭兄弟也去，你……就没什么心思？”
平儿面上羞恼道：“奶奶说的什么话，这回可是正经送灵呢！”
凤姐儿观量平儿神色，见其攥着垂下发丝偏过身形，面上晕红，看似羞恼只怕是羞大过了恼。
凤姐儿便笑道：“也罢，左右这会子我也离不得你。不如再等一阵子再说。”
平儿顿时暗自舒了口气，忙转而说道：“先前打发了四五个媳妇儿几个男人，先行往孝慈县处去了，料想再有两日就到了地方，到时铺陈安插，一准无误。”
凤姐儿却是不理，径直说道：“这回回来，俭兄弟便要往津门、辽东巡视一圈儿，刚好那辽东庄子须得处置了，到时你代我走一遭。”
凤姐儿言外之意，平儿又如何不知？当下只得闷声应下，心下却不禁慌乱起来。
眼见其应下，凤姐儿禁不住说道：“你这会子别扭，说不得来日得了便宜还要谢我呢。”平儿嗫嚅着不言语，凤姐儿便转而说起了正事儿，道：“明儿送了老太太，你代我走一遭布庄。玉钏儿实在不想留在府中，我既先前应承了，干脆趁此办了吧。”
平儿紧忙问道：“身契也要发还？”
“好人做到底、送佛送到西，一并发还吧，总归是没少为我出力，不好寒了人心。”
平儿应下，转头儿又端了热水来伺候着凤姐儿洗了脚。眼看临近二更，主仆二人方要睡下，才有值夜的婆子来报：“二爷自后门回来了。”
凤姐儿蹙眉骂了几句，当下也不理会，与平儿一道儿入睡。
转眼到得天明，一应物件儿俱已打点，贾母留了鸳鸯看家，与邢夫人随行带了六个小丫鬟并十个婆子，随行仆役若干，乘了驮轿而行，有些萎靡的贾琏强打精神骑马而行，身旁众家丁卫护。又有几辆大车与婆子、丫鬟等坐，并放些随换的衣包等件。
卯时初刻便浩浩****出了荣国府，与隔壁伯府的车驾汇在一处，又往城外而行。
这送灵队伍浩浩****，既有王公贵胄，又有勋贵大臣，连带一应诰命等，算算不下千人。随行又有三千京营护卫，当朝首辅为治丧大臣，协理为忠勇王，此二人也一并随行。
那地陵在京师东北，距离遵化极近，算算不过二百里出头，却因队伍绵延，每日行不过五、六十里。
第一日清早开拔，行不过未时便要安营扎寨。伯府一早儿打发了丁如松在此等候，因着此地距离京师不远，倒是能在各处庙观借宿，因是丁如松等准备的铺陈暂且用不上。
李惟俭摇摇晃晃靠坐马车之中，这一路颠簸，亏得李惟俭借着职务之便给自己个儿打造了带减震的四轮马车，不然一准儿给摇散架子了。
待马车停下，李惟俭舒展筋骨跳下车来，禁不住与来迎的丁如松抱怨道：“早知如此，莫不如骑马而行了。”
随行的丁如峰这会子面上魂儿画的一般，呲牙笑道：“老爷不妨瞧瞧小的，这迎着日头一身汗，路上烟尘滚滚，小的这会子只怕能搓出泥球来了。”
李惟俭观量一眼，见随行护卫个个如此，顿时笑道：“罢了，我还是坐车吧。”
前行两步，正要往广仁寺安置，便见不远处贾琏引着贾母、邢夫人等往一旁的观音庙而去。
李惟俭心下暗忖，贾母这回只怕折腾的不轻。老太太待李惟俭还算不错，且瞧在黛玉的份儿上，过会子总要去过问一二。
他当下进得广仁寺里，先行在后头禅房里安置了，略略用了斋饭，紧忙往观音庙寻来。临到门前却又被各家守门的小厮阻了，却是因着内中都是勋贵女眷，李惟俭实在不好入内探视。
李惟俭无奈之下，只得点了隆儿唤过贾琏，问明了贾母并无大碍，这才回返广仁寺。
在禅房里小憩一会子，转头便有宾客临门。先是有忠靖侯府的小厮送了点心，说是忠靖侯夫人担心李惟俭吃用不惯，特地送了些湘云亲手做的点心让李惟俭尝尝。
李惟俭赏了小厮，瞧着篮子里的点心面色古怪……湘云也会做点心？开什么玩笑，那丫头做个女红都能抱怨上好半晌，又哪儿来的心思给自己个儿做点心？
转头儿又有晋王打发了小太监送来消暑的玫瑰露，太子也打发人送来了苏合香丸。
李惟俭无不笑纳，心下暗忖，好歹没邀自己过去一同用饭，想来自己个儿先前所为算是有了效果，这太子与晋王知晓自己此时不会站队了。
还没完，又须臾，忠勇王打发人来请李惟俭。且不说情谊，这顶头上司相邀，李惟俭哪里敢怠慢？紧忙换了一身干净便服急急往前头庄子而去。
到了庄内才知，此处乃是北静王的产业。李惟俭随着太监入得内中，遥遥便见一小太监正服侍着忠勇王用茶。
李惟俭入内施礼，起身扫量一眼顿时愕然。这哪儿是什么小太监啊，分明就是换了男装的永寿郡主李梦卿。
忠勇王咳嗽一声，李惟俭紧忙回神，随即便见这位王爷面色不善地扫量着自己个儿。
李惟俭心下惴惴，却一时想不起自己个儿何时招惹了忠勇王。
须臾，那李梦卿朝着忠勇王瞪眼，忠勇王这才运气道：“听说方才太子与晋王……打发人往你那儿送东西了？”
李惟俭拱手道：“王爷，太子与晋王想要与臣亲近……臣又如之奈何？”
忠勇王一琢磨也是，可依旧教训道：“复生年岁虽小，却素来是个稳妥的，这夺嫡旧事恍如昨日，行事还须得谨慎才是啊。”
李惟俭唯唯应下，心下却不以为然。忠勇王久居高位，怕是不知太子、晋王一并压过来，这下头的臣子又有几人能招架得住。
眼见李惟俭一副惫懒模样，忠勇王顿时气不打一处来。却说李梦卿眼看及笄之年，次妃每日家唠愈甚，直让忠勇王烦不胜烦。
腊月里忠勇王虽心下不舍，却也动了择婿的心思。当下四下查访公卿子弟，寻访民间才俊之士。
结果这不查访还好，查访过了忠勇王自己个儿反倒郁闷不已。那才俊之士醉心功名，绝不肯与皇家有牵扯，不提也罢；勋贵子弟，走马飞鹰、遛鸟逗狗，竟没一个成器的。
忠勇王本道寻访个差不多的勋贵子弟，也不消比照李惟俭，只消有其三分才干，性子再稍弱一些，如此也好将女儿嫁了。
谁知遍寻京师勋贵子弟，莫说比照李惟俭三分，真个儿论起来只怕连李惟俭的小手指都比不过！
年节时忠勇王心下烦闷，饮多了酒与次妃抱怨了一番，转头儿次妃就拿了话柄，隔三差五便埋怨忠勇王，错非忠勇王犹疑不定，李惟俭这般的好女婿又怎会飞了？
因是这些时日每回见了李惟俭，忠勇王都心气儿不顺，瞧着此子只觉分外碍眼。
教训李惟俭一通，也不曾吩咐下差事，旋即便在李惟俭纳罕中将其打发了出去。
李惟俭丈二和尚摸不着头脑，思忖着回返禅房自是不提。内中父女二人大眼瞪小眼，好半晌忠勇王才道：“合你心意了？”
一身男装的李梦卿顿时凑过来撒娇道：“父王啊，先前我欠了二哥人情，他求上门来我总要偿还。那日引荐了李伯爷，虽还了二哥人情，却也欠了李伯爷人情。这回父王时常将李伯爷叫在身边儿，太子与二哥见李伯爷有父王护着，料想也不敢胡乱行事。”
忠勇王没好气道：“他？他还用本王护着？呵，莫忘了李复生可是严希尧的关门弟子。严希尧老狐狸一个，又怎会收个笨蛋做弟子？就算本王不护着，这小子也有的是法子脱身。”
李梦卿赔笑道：“他有法子是他的事儿，总之女儿不能欠了人情不还，不然来日见了玉儿总觉亏心。”
忠勇王气乐了：“你是不亏心了，本王这儿怎么说？”
李梦卿顿时赔笑过来，为忠勇王揉捏起肩膀来，说道：“往后我多多孝顺父王就是了。”
忠勇王哼哼一声，不置可否。
过了须臾，李梦卿又道：“父王，待到了孝慈县安放了陵寝，只怕我要先行回返呢。”
国丧不可耽搁，这及笄之礼也不容错过。
忠勇王就道：“不妨事，到时打发一队京营护送你回去就是了。”
李梦卿顿时甜甜笑道：“多谢父王。”
……
转眼到得第五日，送灵队伍总算到得山陵。陵寝依山而建，四下有皇庄环绕，又有太监、守陵兵丁护卫。
至第六日，老太妃棺椁送入皇陵，陈宏谋奉祭文以告皇陵山神。
第七日，棺椁送入地宫，随入的香册、香宝放置两侧石案上，一应人等退出陵寝。因着这会子太上尚在，这陵寝暂且不用封闭。
其后随行人等在祭台前告礼成。这送灵仪式方才算完结。
依着成例，这送灵队伍本该在孝慈县歇息一日，待转过天来方才往京师回返。
李惟俭正值新婚燕尔，心中实在挂念黛玉，这日下晌先行看望了表舅忠靖侯史鼎夫妇，又瞧过了贾母与邢夫人。史鼎夫妇不过四十出头，身子骨尚且撑得住；那贾母到底上了年岁，舟车劳顿折腾几日，实在累得不成样子。
李惟俭赶忙帮着寻了御医问诊，御医诊治过只道上了年岁，嘱咐贾母多歇息几日再动身也不迟。
李惟俭又与贾琏商议半晌，后者便决议，不妨在孝慈县歇息两日，其后直奔津门，弃车乘舟回返。待到了通州，再重新乘车往京师去。
李惟俭眼见贾琏安排的妥当，便来寻贾母辞行。
房中贾母正歪在床榻上，眼见李惟俭过来辞行，贾母便笑道：“俭哥儿心下一准儿惦记着玉儿呢。也罢，你年岁小撑得住，不妨就先行回返京师。我这边并无大碍，有个六七日也就回去了。”
李惟俭说了几句俏皮话，旋即自内中告退而出。
此时还不到未时，李惟俭坐了几日马车实在心下不耐，眼见春光正好，干脆骑马而行。随行除了丁家兄弟，还有十名北山护卫。一行十三人出得孝慈县，沿着官道打马奔行，行出二十里，遥遥便见远处一行京营护送着一架马车沿着山道逶迤而行。
李惟俭放缓**骏马，瞧着远处纳罕道：“哪儿家的贵人这般急切往京师赶？”
丁家兄弟却是耳聪目明的，丁如松便上前道：“伯爷，晌午便听闻永寿郡主先行回返京师，王爷还钦点了一部京营随行护送。”
“永寿郡主？”李惟俭顿时蹙起眉头来。暗忖那小郡主可是忠勇王的掌上明珠，胡乱招惹了说不得回头儿王爷便要怪罪。因是他便勒马问道：“咱们还是避一避吧，可有小径能绕行？”
丁如松道：“前头就有岔路，往东多走五里，上了官道一准儿就瞧不见了。”
“好，那咱们就往东绕行。”
当下李惟俭领着一行人等往东绕行而去，这燕山山峦密布，期间沟梁多为滦河冲击而成。李惟俭绕行一阵，忽而上得一处山梁，遥遥往西便见滦河蜿蜒，到得此间九转十八弯又枝杈横生，落在眼中形似一条五爪金龙。
李惟俭心下暗忖，无怪大顺皇陵修在此处，料想这便是的所谓的龙脉？
正思量间，忽而一声鹰啼，一名手臂上绑着牛皮护具的北山护卫打马上前，操着生涩的汉话道：“老爷，前头好似有不少人。”
这海东青还驯熟了的，最擅察敌先机。若等闲一二山民，海东青定不会盘旋啼鸣。也不用李惟俭吩咐，自有两名护卫打马过去查探。
李惟俭身边其余护卫四下散开，纷纷取了弓箭、火铳暗自提防。待过得一刻，两名北山护卫回返，其中一人便道：“山上有人开山采矿，除此之外别无埋伏。”
虚惊一场，众人却不敢大意。当日亏得李惟俭玩儿了手美式居合，不然如今早就身死了。因是探马先行，一众护卫将李惟俭团团围在中间，沿着山道小心前行。
转过山梁，一护卫遥遥一指：“老爷请看，便是那山顶有人开矿。”
“哦。”燕山中多有矿脉，且如今大顺工业昌盛，此处距离京师不算远，不拘是开采了煤矿、铁矿还是石灰等，总能卖的上价钱。李惟俭取了单筒望远镜随即观量一眼，眼见果然山顶有人挥镐掘石，便放下望远镜也不以为意。
行了一阵，李惟俭又举镜观量，随即倒吸了一口凉气！但见两个赤膊汉子，正将一包包的物什埋在一方巨石之后……炸药？
这帮人要对付谁？对付自己个儿？不对啊，此处山林密布，坡势缓和，那巨石能不能滚下来都两说。李惟俭紧忙移动望远镜，朝着巨石所在山崖下观量，便见一部京营正护送着那宝马香车缓缓通过谷底。
“丁如松！”
“在！”
李惟俭自骏马侧面抽出一杆火铳来，遥遥指着山顶道：“山上有贼人意欲谋害郡主，随我平了贼人！”
言罢打马便奔行而出，丁如松怔了怔，咬牙抽出左轮火铳，喊了声‘随老爷杀啊’，紧随其后也打马而去。
一行十三骑散将开来，但听得唏律律战马嘶鸣，十三骑在山林中绕行，朝着坡顶便围拢了过去。
这下头的动静，果然惊动了山上贼人，六、七个赤膊大汉耳语一番，留下二人埋设火药，余下五人抄起家伙便在山坡上摆开了架势。
李惟俭纵马奔行一阵，也没指望打中百步外的贼人，端着火铳略略瞄准便扣动了扳机。
嘭——
枪声在山谷中游**，那谷底前行的京营顿时略略**。那部总喝止部下，抬眼四下观量，眼见此时身处谷底，两侧山高林密，若果然有人自山上落石以攻，只怕尽数都要折在这儿。
急切间，部总当下吩咐道：“让开道路，且让郡主先行！”
马车内，郡主隐隐听得枪声，心下还在纳罕，随即部总便兜转回来道：“郡主，此间只怕有埋伏，下官已命军兵让开道路，请郡主尽快通过此间！”随即又点了四名军兵，二者攀上车辕，二者攀在后头，催着那车把式打马快行。
车中婢女骇得面无人色，李梦卿也强作镇定，只是自袖笼里掏出了左轮手枪，正要开口安抚两句，忽而便听得一声巨响！
临窗的婢女搭眼观量，顿时骇然道：“山塌了！”
“快走快走！”
“郡主！”
这会子再顾不得起码，车把式死命抽打两匹挽马，余光隐隐瞥见那山石遮天蔽日砸将过来。
身后百多号京营官兵更是哭爹喊娘，那部总当先打马而来，转头便被拳头大的山石砸在脑袋上，闷声不吭便掉落马下。
其后二十几号京营军兵，更是哭喊着看着那滚落的巨石砸来。但听得轰隆隆声响，随即烟尘滚滚。车中婢女回首观量，顿时面无人色道：“郡主，后头……后头……”
那攀在马车上的四名京营睚眦欲裂，一哨总道：“不能停，谁也不知贼人有没有后手！径直往前冲，冲出山区！”
马车颠簸着转出山谷，眼见便要转弯，车把式不禁放缓车速，忽而听得弓弦作响，又有火铳喷出青烟来，只须臾光景前头三人便尽数中箭、中弹。
有一枚羽箭射在马腹上，晚马唏律律惊叫一声，撒开蹄子超前狂奔。奈何此处转弯，这四轮马车过弯时顿时倾斜起来。
后头挂着的两名京营军兵赶忙跳将下来，随即便见马车栽斜，轰的一声撞在路旁巨木上倾倒在地。
“莫让狗官跑了！”
“杀啊！”
林中冲出来十余提刀挎弓的汉子，两名京营连连扣动扳机。不过放了三两枪，转瞬便被丢过来的飞斧砸倒。
惨叫声中还不待爬起来，便有提着鬼头刀的汉子劈砍而下。
鲜血四溅，那汉子抹了下脸上的血迹，转头提刀便朝倾覆的马车奔来。七八个汉子围拢过来，七手八脚将马车扶正，拽开车门，却见内中只两个头破血流的婢女。
其中一个鲜血自太阳穴汩汩而出，显是活不成了；另一个抱着手臂哼哼不已。
那汉子探手便将婢女抓了过来：“俺且问你，这车中的狗官呢？”
婢女眨眨眼，嗷的一声便昏厥了过去。此时有一白脸汉子上前观量一眼，说道：“香主，这只怕是女眷的车马。”
那汉子单手便将婢女丢下马车，咬牙道：“能请动一部京营护送，便是女眷只怕也了不得，追！那婆娘一准儿跑不远！”
七、八条汉子四散索寻，转瞬便在林中瞥见一抹素净身形，当先一人嚷道：“在那！往山上跑了！”
“追！”
一众人等往山上追去，行不多远，忽听得下头战马嘶鸣。有人回首观量，当即蹙眉道：“香主，好似有护卫追上来了。”
领头的香主吩咐道：“留下几位兄弟阻敌，待我擒了那小娘皮，那些鹰犬便拿我等束手无策了。”
当下留下五人阻拦，余下三人继续追击。
身后呼喝声、枪声稀疏，那香主也不回头观量，眼见李梦卿越来越近，取了飞斧便丢。
那飞斧披挂风声，亏得李梦卿奔逃时回首观量了眼，当即紧忙矮身避过，便听得破风声中那飞斧打着璇子砸在了一颗枣木上。
“啊！”李梦卿吓得手脚发软，转头提起左轮手枪不管不顾的胡乱放铳。
砰砰砰——
“啊！”其中一人小腿中弹，顿时化作滚地葫芦一路往山下滚去。
“香主，那小娘皮有火铳！还是连发的！”
香主与剩下的汉子躲在树后一阵，探头观量见李梦卿又往山上跑，这才闪身出来追击。
姑娘家到底身子弱，亏得李梦卿素日里极为好动，不然这会子早就没了气力。饶是如此，这会子她也是越跑越慢。扭头见两贼迫近，掰开击锤胡乱放了一铳，阻了两贼须臾，又往上行。
如此往复，待弹仓中剩下最后一枚铳子，李梦卿也没了力气。她喘息着靠在一棵树上，因着茂密林木遮挡，却瞧不见下头情形。
仔细聆听，那火铳声已然停歇。李梦卿喘着粗气暗自思量，料想必是京营军兵将那贼子平了，只消再拖延片刻，说不得便能有转圜之机。
想明此节，李梦卿连连深吸气，掰开击锤朝着那二贼瞄准，口中喝道：“莫再过来！二等贼子已然事败，此时不走，怕是也要交代在此处！”
那香主盯着其冷声道：“只消擒了你，那些鹰犬自然不敢奈何我等。”
另一汉子道：“莫要拿那烧火棍吓唬人，李财神所造左轮手枪不过能连发六次，你方才放了五铳，余下一铳你能打着谁？”
李梦卿虽强迫自己个儿镇定，却禁不住双手发颤，听闻两贼所言，忽而叹息道：“你们说的是，只剩一枚铳子，我怕是打不着谁……不过——”
她忽而将枪口对准了自己个儿：“——自戕还是足够的。”
香主顿时愕然：“你——”
李梦卿惨笑道：“落在贼手，只怕名节不保，便是回返京师只怕也没脸见人。如此，还莫不如自戕了事。”
抬眼一瞥，遥遥见得下头有人影攒动，估算一下，只怕还要一刻方才能到得此间。李梦卿只能赌这二贼不敢冒然行事。
那二贼果然犹疑不定，属下与香主道：“香主，这该如何行事？”
香主扭头观量一眼，咬牙犯了恨：“小娘皮吓唬人，俺不信你敢自戕，上！”
当下二人迈步围拢过来。李梦卿叹息一声，情知再难幸免，便缓缓闭上了双眼。
二贼缓缓逼近，李梦卿忽而睁开眼来，调转左轮瞄向那香主扣动扳机。
嘭！
香主一声惨叫，只觉小腹火辣辣的疼。
“啊！”
李梦卿用尽力气将左轮砸向另一贼子，探手自靴子里抽出匕首，瞄着自己心口便要刺下。心下不禁暗想，可惜方才还是急切了，不然好歹也将领头的贼子击毙了。
匕首落下一半，那不曾受伤的贼子上前一脚踢在李梦卿手腕上，匕首顿时撒手而去。
李梦卿紧忙攀爬着要取了匕首，却被贼人一脚踩在胸口，旋即一柄雁翎刀抵在脖颈处：“小娘皮，你这会子可死不得！”