临到宁荣街前，李惟俭见吴海平蔫头耷脑的，就笑着说道：“忘了告诉你，茜雪那身契过两日就到手。”
吴海平陡然抬头：“真的？不是……公子，此事可不能顽笑啊。”
“啧，我可曾哄过你？回头儿身契怎么处置你自己琢磨，放为良籍也好，留在手中也罢，都由你。”
吴海平顿时喜形于色，连连作揖道：“公子恩德，小的必不敢忘，您往后擎好儿吧！”
李惟俭笑笑没言语，方才转到宁荣街上，忽有几人拦住去路。当中一富态员外笑盈盈拱手：“这位可是李公子？在下太谷曹允升，此番仓促拦路，实在是有不得已之事啊。不知李公子可否拨冗……”
“不巧，今儿没空，改天吧？”
李惟俭说着冲吴海平使了个眼色，后者立刻打马上前，挥舞马鞭将几人驱赶到一旁：“闪开！我家公子的去路岂是阿猫阿狗也能拦的？”
李惟俭装好人道：“诶？这话就过了，呵，几位，见谅见谅，先走一步。”
说话间李惟俭打马而走，将曹允升等人丢在了路旁。
账房模样的老者捻须道：“东家，这姓李的太过狂傲，只怕不好打交道啊。”
那曹允升叹道：“看来径直找上门是不成了，还是找人打点吧，这水务公司的营生可不好错过。”
那账房就道：“东家，我打听到那荣国府的大老爷见了银子就好说话，不如请其代为引见一番？”
曹允升颔首，心疼道：“砸吧，叫人明天一早砸两个银冬瓜过去，额就不信砸不动那姓贾的。”
账房苦笑道：“用不着，有个一、二千两银子就差不多了。”
太谷曹家世代经营票号营生，其票号遍布北地，家中置办田土不多，出息所得尽数铸成银冬瓜，等闲几个贼人根本抬不动。
曹允升扭头进了轿子，皱着眉头道：“先回吧，回会馆。额就是怕再过几日那几家得了风声也来抢这股子。”
账房随在一旁道：“东家，这水务公司出息不多，东家又何必志在必得？”
“你懂个甚？”
轿子抬起，帘栊放下，一颤一颤朝着山西会馆行去。
另一头，李惟俭与吴海平交还了马匹，行在夹道上，吴海平就问了：“公子手中股子可是不多了？”
“多的是，你问这个做什么？”
吴海平道：“那公子是想着留一些做出息？”
李惟俭摇头笑着说：“我啊，恨不得现在就把股子尽数发卖了。”
吴海平纳罕了，说：“既然如此，公子为何不卖那姓曹的？”
“你懂什么？”李惟俭笑吟吟道：“不拿捏一番，那股子如何卖得出好价钱？”
吴海平想不通，干脆摇头道：“左右都是公子的股子，我操这份儿闲心干嘛。您自己做主就是了。”
李惟俭负手而行，心中思忖着此时的社会情形。总有人说天下财富是恒定的，这话不能说对，也不能说是全错了。
历经几千年，这片大地能开拓的田土大抵都开拓了，大顺唯一新开拓的便是辽东关外。可在世人眼中，辽东那是关外苦寒之地，除非是活不下去了，否则谁肯背土离乡跑去闯关东？
这土地出产大抵是定数，只受天时影响，于是建立在农业经济上的社会，其财富变化就不会太大。
因着百姓产出粮食所得大差不差，是以没那般多银钱去购置太多手工业品。江南各地的织场，抢来抢去的多是存量市场，没增量市场，这天下每岁产出的布匹、丝织品也大差不差。
这般社会最容易造成贵金属富集到少数人手中，于是宋、明两朝都出现了钱慌。宋朝的办法是发交子、铸铁钱，明朝运气好，赶上大航海，流入的白银缓解了钱慌。
这富集的贵金属都去了何处？自然是勋贵、财主之家。勋贵之家且不说，那财主之家，几百年后都会在田间地头挖出了成缸的银钱。
有人就说了，这帮人赚了钱为何不投资出去？埋地里头吃灰不是傻子吗？
实际上非不愿、实不能啊。
方才就说了，存量市场就那般大，你多吃一口，旁人自然就会少吃一口。且限于通讯条件，财主家的买卖不可能无限制的扩大。而贸贸然闯入不熟悉的行当，又须得冒着极大风险，是以财主们这才宁愿将银子埋了，也不愿投资。
他李惟俭捣鼓的水务公司虽说算不得开拓新市场，却也将原有的市场一口吞下，圣人还准许百姓聚资入股，这财主们当中谨慎小心的肯定是有，甘冒奇险的自然也有。
李惟俭暗自思忖着，这些时日过去才寻过来一个姓曹的财主，看来财主们还在观望风向啊，须得出个主意让这水务公司的股子热络起来才是。
……
东跨院儿厢房。
纸笺铺展，皓腕提着湖笔落下，写下一行娟秀小楷。待这一行写罢，二姑娘迎春又顿住笔墨，思量起了下一句该如何润色。
这射雕话本子说是粗鄙，内中却自有一股豪情在，昨儿迎春试着改写了一段，文字不见得如何隽永，偏生又失了那股子豪情。
到得今日，二姑娘迎春再落笔便又慎之再慎。怎奈何她样样寻常，又记挂着总要往好了改，这才提笔踌躇，一时间不知如何是好。
便在此时，外间传来杂乱脚步声，莺莺燕燕说笑声渐近。大丫头司棋放下手中的荷包，连忙挑开帘栊观量了眼，转头便喜道：“二姑娘，几位姑娘来瞧你了呢。”
“啊？”迎春赶忙搁下笔墨，起身正要相迎。
便见帘栊挑开，探春先行嬉笑着跑进来：“二姐姐，我们来瞧你啦。”
嬉笑间，惜春、黛玉、宝钗次第入内。
迎春笑着迎上去，笑道：“你们怎么想着来瞧我了？”
探春就道：“二姐姐先前都跟我们住在一处，如今搬回了东院，好几日不见，总要过来瞧一眼。”
黛玉也道：“你不来瞧我们，只好换做我们来瞧你了。”
那宝钗说道：“总要来瞧瞧的，说不得过上一二年须得省亲时才能瞧见二姐姐了呢。”
迎春顿时面上羞红：“哪……哪有。”
宝钗面上噙着笑意，仔细观量却不似在笑。这些时日大老爷贾赦、邢夫人的手段落在有心人眼里，谁人猜不出这两位的心思？
宝钗天生聪慧，自然也想到了此节。只是刻下她将心绪深埋，再无人能忖度她的心思。
莺莺燕燕说笑一阵，几人落座，偏生探春一眼瞥见桌案上的文稿，凑过去瞥了一眼：“二姐姐在作诗？咦？这是什么？”
姐妹们朝夕相处的熟了，探春也不见外，抄起那文稿观量了一眼。
迎春面上愈发羞红，想要讨回，却不知该如何开口。只道：“这……这是……”
司棋见自家姑娘又羞赧起来，就笑着说道：“好叫三姑娘知道，这文稿是俭四爷写的话本子，说是写的匆忙，请了二姑娘润色、誊抄呢。”
探春顿时眸子一亮：“俭四哥写的？二姐姐，我可能瞧瞧？”
迎春扭头道：“你瞧就是了，何必来问我？”
嬉笑一声，探春翻开来，随即坐在桌案旁读将起来。
屋中几个姑娘说着家常话，待过了一盏茶光景，那看入迷的探春忽而拍案而起：“这段天德好生可恶！竟连孕妇都不放过！”
屋中为之一静，黛玉便道：“三妹妹这是瞧了什么？怎么说起了段天德？”
“话本子啊，”探春恋恋不舍的看着手中的文稿道：“不想俭四哥还会写话本子。这话本儿极为精彩，二姐姐，不知能否借我瞧瞧？瞧完了我就送回来。”
“这——”
若是旁的也就罢了，舍了便舍了，只是这书稿可是俭哥儿让她润色的呢。
她正不知如何开口，便听宝钗道：“三姑娘，这话本子若是拿了回去，小心大嫂子收了去，到时你拿什么还给二姐姐？”
“哈？哦对，”探春顿时撅起嘴来，思量了下，说道：“那我每日得空儿过来瞧一眼总行吧？”
迎春暗暗舒了口气，道：“自是行的，你来就是了。”
众姐妹又说起其他，只是探春不过说了会子，便又去捧了那文稿研读起来，看得时而蹙眉，时而眉飞色舞。
其余几个姑娘，黛玉与宝钗心中纳罕，不知李惟俭到底写了什么话本儿，便是年岁最小的惜春也屡屡朝着探春张望，想着晚间求了三姐姐给讲话本子。
待几个姑娘离了厢房，回程路上黛玉便忍不住好奇问道：“三姑娘，那话本子说的是什么故事？”
探春蹙眉思量了好半晌，这才道：“应是侠义话本，可跟以往的又不太像，我也说不好。”
惜春就道：“三姐姐，你方才瞧了好半晌，过会子可能给我讲一讲里头的故事？”
“好啊，”探春一口应下，说道：“现在就能讲，你且听好啦，话说大宋临安府有一牛家村……”
探春娓娓道来，因着年岁小，惜春听得似懂非懂，黛玉觉着打打杀杀的无甚意趣，宝钗则思量着李惟俭写这话本子的用意。
唯独探春沉浸在话本子里瑰丽多彩的江湖中，自这日起，每日家得了空便去寻二姑娘迎春。起先只是捧了文稿看得起劲，过得两日便忍不住提点迎春如何润色用词。
这且按下不提，且说过得两日，正赶上朝廷休沐。
这一日李惟俭晨练过后便钻进书房里写写画画，这时间久了，记忆总会丢失，他想趁着不曾忘却，赶忙将一些还记得的要点写出来。
过得辰时，忽有婆子送来帖子，说是忠勇王府下的。
李惟俭不敢怠慢，接了帖子细细观量，却是忠勇王趁今日邀着李惟俭过府一叙。
当今圣人的亲兄弟，早前儿便说过要宴请李惟俭，这些时日水务公司股子发卖的不错，忠勇王心绪极好，这才想着今日请李惟俭过府。
李惟俭赶忙换了衣裳，会同吴海平打马朝着皇城左近而去。
忠勇王府在内城西北，二人行不过一刻便到了王府前。这忠勇王府占地极广，因着亲王的爵位，这宅子三路五进，其后还有个不小的后花园。
二人寻了拴马桩拴好马，上前递过门包，这才亮出帖子来。门子连忙请李惟俭到偏厅稍坐，片刻后便有个中年太监寻了过来。
“李秀才？”
“正是在下，这位公公如何称呼？”
那太监笑道：“咱家本姓陈，王爷见我生得富态有福，便赐了福字。”
李惟俭紧忙拱手：“原是陈公公当面。”
“李秀才莫要客气了，王爷这会子正在后花园赏景儿，命我引着李秀才过去呢。”
李惟俭应诺，随着那陈福一路走夹道过穿堂，绕过后角门进得后花园里。三月里春光正好，嫩草冒头，柳树抽芽，那桃花更是朵朵绽放开来，端地是鸟语花香。
沿着抄手游廊而行，过得一片花圃便到了水榭之上，那一身寻常装扮的忠勇王正与几个女子自水榭上抛洒鱼食，引得水中锦鲤上下翻腾。
瞥见李惟俭到了，忠勇王吩咐一声，那几个女子次第退下。过得须臾，陈福将李惟俭引到近前，李惟俭打过招呼，那忠勇王便颔首笑道：“听闻复生这几日大发利市，很是赚了一笔啊。”
“学生全凭圣人与王爷恩惠。”
忠勇王顺手将鱼食尽数抛洒了，拍着手道：“知道是恩惠就好，来日可要谨守本心，莫忘了初衷。”
嗯？这话好似在点他？莫非是忠勇王嫌他这些时日与忠顺王乃至四王八公牵连太深了？
李惟俭紧忙道：“王爷金玉良言，学生时刻不敢或忘。学生这几日思量了下，各方财主此时观望者众多，下场者稀少，因是便想出了上下二策，以备王爷垂询。”
“哦？”忠勇王乐了：“小小少年点子果然不少，本王不吓一吓你，只怕还藏着掖着呢。有什么主意且说将出来，听不听的，本王禀明了圣人再说。”