“话本子？”李惟俭笑道：“二姐姐都看过了？”
司棋笑着说道：“四爷这就不知了，那书稿拿回来，二姑娘连夜就看过了，这几日写写停停的，来回也不知看过多少回了。”
李惟俭颔首：“你稍待。”
他起身进到书房里，自书架上取下四册书稿来，回身递给司棋。那司棋伸出双手捧了，趁着书稿遮掩，右手悄然在李惟俭的指头上勾了勾，随即才笑着道：“四爷这话本子极好看，便是我也爱瞧呢。”
李惟俭神色不动，回身落座道：“都是游戏之作，让二姐姐帮着润色不过是让二姐姐寻个打发时间的事儿，回头代我说一句，切莫让二姐姐点灯熬夜的。”
“哎，知道了。”
司棋告退而去，李惟俭心中异样。司棋这姑娘实在大胆，方才直直瞧着自己，好似即刻便要将自己生吞活剥了一般。他仔细回想了半晌，也不曾想起自己何时撩拨过司棋。
按捺住心中纳罕，瞧着时辰差不多了，李惟俭这才领着红玉、香菱朝着贾母院儿寻去。
这会子天色还早，自可在内宅穿行。于是进东院，过两角门，再过穿堂便到了贾母后院儿。自月门到得前头，循着抄手游廊便听得五间正房里欢声笑语。
大丫鬟鸳鸯瞥见李惟俭，赶忙命人进去通禀，自己则迎了上来。
“俭四爷怎么来了？”
李惟俭笑着说：“好几日不曾拜见老太太了，这会子正好来见见。”
鸳鸯便笑道：“老太太昨儿还念叨着许久不见俭四爷了呢，俭四爷快请，老太太正与太太、姑娘们说话儿呢。”
李惟俭颔首，随着鸳鸯入内。抱夏门扉敞开，入正房转过屏风，李惟俭抬眼便见软塌上坐着的贾母，宝玉坐在其身旁，黛玉倒是与三春一并在下方落座，王熙凤在场中比划着说着，邢夫人、王夫人分作左右坐在上首。
鸳鸯说将一声，笑盈盈的王熙凤回首瞥了一眼，转身就道：“俭兄弟来了，我啊，就不卖弄了，说出去再让人笑话。”
贾母颔首笑着道：“好好，凤哥儿快坐吧。”说着看向李惟俭，待其见过礼才道：“俭哥儿好些时日没来了，最近可是忙？”
“都好，只是早出晚归的，寻不得闲来拜会老太太。”
“正事儿要紧，隔三差五的能想着来看看，我就知足了。俭哥儿莫站着了，快坐。”
鸳鸯赶忙搬过了椅子，李惟俭又与邢夫人、王夫人见过礼，瞧着李纨笑笑，又冲着宝玉、三春、黛玉颔首，这才撩开衣袍落座了。
几句闲话过后，李惟俭说起了正题：“老太太，晚辈今儿实是有一桩事要说。”
贾母笑着嗔道：“你这孩子，都是自家亲戚，有事儿说就是了。藏着掖着的，倒是不拿我们当亲戚了。”
“是晚辈的不是，”李惟俭笑着应了：“有这么一桩事，昨儿晚辈去了趟忠勇王府，与王爷说起闲话了，王爷便说要给郡主寻个女先生，问晚辈可有主意。
晚辈顺口举荐了大姐姐——”他目光看向李纨，李纨面上不动，手中暗暗攥紧了帕子。
“——王爷问了下情况，便应允了。”
说到此节，李惟俭起身面带愧色朝着几位长辈拱手道：“此事实在是我自作主张了，若有不妥当的地方，老太太尽管说出来。便是恶了忠勇王，也要将此事揭过。”
“这——”贾母面上笑容敛去，说道：“这倒是难住我了，你们且说说，此事该当如何啊？”
贾母看向王夫人，不待王夫人张口，邢夫人便在一旁凑趣笑道：“老太太，要我说这事儿可是天大的好事儿啊。那忠勇王可是圣人的亲兄弟，圣人待其最为亲厚。珠哥儿媳妇去做了郡主西席，这来日说不得好处不断呢。”
王夫人捻动佛珠乜斜一眼，说道：“咱们这样的人家，断不至于去攀附王府。再者，珠哥儿媳妇寡妇失业的，这般抛头露面总是不妥当。”
话音落下，一旁的李纨就是面色一变。这世间最讲孝道，她嗫嚅着不好多说。
李惟俭却没那般多顾虑，笑着说：“太太此言差矣，这王府西席往来都是车接车送，又有丫鬟、婆子陪同，去的也是王府内宅，总不至于如太太说的那般抛头露面。”
王夫人冷着脸闭口不言。
一旁的邢夫人正要拉拢李惟俭，忙不迭的说道：“俭哥儿这般说，想来是妥帖的。那王府规矩森严，想来也不会不妥当了。”
贾母笑着道：“这公说公有理、婆说婆有理的，我一时间还拿不定主意。凤哥儿，你且说说？”
王熙凤便笑着道：“老祖宗，这事儿岂是我能说嘴的？不过我瞧着大嫂子本就是本分的，俭兄弟方才又说了车接车送，想来这中间断不会出了岔子？咯咯咯，我也说不准。”
她看似不曾说什么，却隐隐偏向李惟俭。顿时引得李惟俭笑着拱手，王夫人却诧异地瞥将过来。
贾母思量着看向李纨：“珠哥儿媳妇儿，你的意思呢？”
李纨赶忙起身一福：“我全凭老祖宗做主。”
她这般说来，贾母哪儿还不知其心意？心中想着，孙媳妇这二年多来日渐憔悴，借此机会外出散散心也是好的。左右如李惟俭所说，王府规矩比贾家森严，内宅里不是宫女就是太监的，料想不会出什么差错。
又念着此番总是要交好忠勇王，不能因此得罪了。于是贾母便颔首道：“那就去。只是珠哥儿媳妇儿可得好生教导郡主，莫要出了差错。”
“是。”李纨面上不动，心下却是一松。感念俭哥儿处处为自己谋划，她却强忍着不看过去，只福了一礼，便娴静落座了。
李惟俭笑着起身拱手：“多谢老太太顾念晚辈颜面，不然过后晚辈实在不知与王爷如何说了。”
“哈哈，俭哥儿到底年岁还小，一时考虑不周也是有的。只是下次再有这等事儿，总要思虑周全了才是。”
“都是晚辈的不是。”
李惟俭执礼甚恭，唾面自干，贾母只提点了一嘴就不再提起，转而说起了旁的趣事。
李惟俭重新落座了，陪着说了会子闲话。房中众人一一落在其眼中，王夫人自是不悦，一个劲儿的看向王熙凤，王熙凤却只顾着与老太太插科打诨；邢夫人得意洋洋，自觉胜了王夫人一筹，时而还慈祥地朝着李惟俭看过来；宝玉、惜春一无所觉，二姑娘迎春只敢偷眼打量李惟俭，探春憋了一肚子话，奈何那话本子不好提起，小姑娘只一个劲的瞧向李惟俭。
反倒是黛玉似乎思量过来了，视线在李纨与李惟俭二人身上游移了一阵，又娴静坐了也不多言。
盘桓了一刻，贾母有些疲乏，便打发众人散去。那邢夫人经过李惟俭身旁时似要说些什么，却顾虑着身后的王夫人，于是只绕有深意的瞥了其与迎春一眼，便笑盈盈走了。
王夫人随后经过，却是看也不看李惟俭一眼。王熙凤随在王夫人身后，错身而过时笑着一瞥，引得李惟俭连连拱手。
李惟俭出得门来，想要寻李纨，却被探春缠了上来。
“俭四哥！”
“嗯，三妹妹。”
小姑娘左右瞧瞧，压低声音道：“那话本子我瞧了，可惜只有二十回。后续的俭四哥写出来了没？”
李惟俭笑着回道：“方才刚送去二姐姐处，你过后去瞧就是了。”
探春顿时眉眼弯弯，笑道：“好，那我先去瞧啦。”她快行两步就停下身形，转头道：“俭四哥，回头儿你可能教我剑法？”
“哈？”李惟俭道：“学剑法可是很辛苦的。”
“不怕，”探春英气十足道：“左右不过是每日早起一个时辰，我经受得住。”
“那你明儿一早来寻我，我先教你吐纳导引，余下的我让琇莹教你可好？”
“好，那我先走了。”
看着探春远去，李惟俭摇头失笑，暗忖只怕吃过两日苦头，小姑娘就不再想着学了吧？
思忖间李纨领着素云、碧月行出来，二人招呼一声，随即并肩而行。
几个丫鬟情知姐弟二人要说些私密话，便远远的缀在其后。
出得贾母院儿，李惟俭就道：“我明日去与王爷说一声，大抵后日就有马车来接大姐姐。”
“嗯。”李纨应了一声，感慨道：“这一回两回的，总是要俭哥儿麻烦——”
“大姐姐这话儿却是错了，若非当日大姐姐照料，如今说不得我坟头草都三尺高了呢。”
李纨顿时面色一变：“呸呸呸，这般不吉利的往后少说！”
李惟俭笑道：“不过随口一说，若是应验了，那我岂不是言出法随？说不得死了还能当神仙呢。”
李纨嗔道：“举头三尺有神明，俭哥儿——”
“好，往后不乱说了。”
李纨又好气、又好笑。想着俭哥儿不过十三、四的年纪，素日里跟个大人一般，也唯有在她面前才会露出些许孩子气。于是便叮咛道：“知道你交游广阔，可要入仕途，总要过了秋闱再说。”
“大姐姐放心。”
见李惟俭浑不在意，李纨有些气馁，自知这实学秋闱她说不上话。转而又道：“你房里的丫鬟都偏小，只怕照料的不周，不若我让碧月过去照料你？”
李惟俭就笑：“大姐姐多心了，大姐姐就碧月一个可心的丫鬟，还是留着自用吧。”他舒展身形：“我如今在外间做得好大的事儿，难道还照料不好自己？”
“那可不好说。”李纨说了一嘴，到底没再坚持。
转眼到得她房前，李纨又叮咛一番，这才放过李惟俭。李惟俭拱手转身，随即领着红玉、香菱回返。
一夜无话。
转天清早，李惟俭清早起来换了一身短打，照旧到得院儿中打熬身子骨。方才行了一套导引，就听外间有人叫门。
琇莹迎过去开了门，转头便道：“公子，三姑娘来了！”
门扉敞开，一身道袍外着百衲褙子的探春行将进来。她年岁还小，却身形长挑，削肩细腰，鹅蛋脸上一双眸子顾盼神飞。
“俭四哥，我来了！”
李惟俭收了架势，略略诧异，扫量了眼道：“三妹妹这是早有准备啊。”
探春抻展衣袖原地扭动了两下，笑着道：“如何？前些时日买了这一身，就等着与俭四哥薛武艺呢。”
李惟俭道：“吐纳导引我倒是在行，嗯……那今日便先教你一套导引法门，名为拔断筋。”
“拔断筋？”探春眨眨眼，说道：“闻之不雅，不若改叫八段锦。”
咦？这名字好似听过？莫非这拔断筋便是几百年后的八段锦不成？
“叫什么都行，三妹妹且看好了。”李惟俭换换动作：“吸气、抬足，弓步推掌，吐气发声……”
探春学着李惟俭的模样，没一会子便将拔断筋习练的有模有样。如此缓缓打了一套，小姑娘面上顿时沁出了汗珠。
仲春时节早晚寒凉，探春稍稍停息，立马便有丫鬟上前拿了帕子擦拭。探春擦拭过，红着一张小脸凑过来道：“俭四哥，何时教我剑法啊？”
“须得过些时日吧，总要抻展开筋骨再说。”
小姑娘希冀道：“也不知俭四哥学的剑法厉害不厉害，可有全真剑法厉害？”
李惟俭笑着没言语。
探春略略失落：“那总要强过越女剑法吧？”
李惟俭忍不住笑道：“剑法便是剑法，点、格、挑、刺、削、斩，来来回回不过这几式，配合身形千变万化，只是临阵对敌须得以变应变，不然便是花架子再好看也是徒劳。”
“啊？”探春不解道：“可是俭四哥的话本子里说了，武功有上下之分的。”
“所以才是话本儿啊，不分个上下强弱，又怎么衬托出奇遇？”
探春这几日话本子瞧的入迷，每日家想着学会奇妙功法，从此仗剑江湖，如此岂不快意？奈何初学乍练头一日便被兜头泼了一盆冷水。
她讷讷退在一旁，又瞧着李惟俭与琇莹捉刀放对。二人你来我往，却往往三两下便会分出胜负，且打的一点都不好看。
探春顿时愈发郁郁，奈何先前话已出口，如今却不好再做退缩。