“什么好事儿？”王熙凤耸动肩膀，却不曾甩落贾琏的双手。
贾琏扯着王熙凤道：“咱们换个地方说，这事儿可不好让人听了去。”
王熙凤腹诽了一嘴，到底随着贾琏去了厅堂里。二人将丫鬟远远打发了，只留了个平儿在一旁伺候。
贾琏便将前后缘由说了出来。却是大老爷贾赦丢了官职，如今闲赋在家，起先两日还自得其乐，待时日一多便有些耐不住了。
今儿一早出门儿寻了狐朋狗友闲聚，酒酣之际，有人连连恭贺贾赦，说来日想要发财还得指望大老爷贾赦提携。
贾赦不解，连忙追问，一干狐朋狗友便将内府股子交易所的事儿说了出来。却是这几日水牌波动，有人一两一买入水务公司一万股子，隔天一两二卖将出去，不过一日光景就赚了一千两现银！
大老爷贾赦是那创出水务的李惟俭的亲戚长辈，得了内部消息，这赚银子岂不跟探囊取物一般？
大老爷贾赦听得心下怦然，本道那股子发卖光了，一时半会是占不到李惟俭便宜，不想还有这般法子能赚到银钱！
他此前将手中股子转手，得了一万多两银钱，这些时日买了两个扇面儿，余下八千两有奇，若得了准信儿，岂不是也能一天赚个千八百的银钱？
贾赦当即没了饮酒作乐的兴致，急忙忙回返自家。这会子邢夫人已抄过金刚经，大老爷贾赦想着方才得罪了李惟俭，自己出面儿只怕不妥，因是便叫了贾琏来，让其席间探听一二。
贾琏拗不过，只得硬着头皮去问李惟俭。本道李惟俭会拿捏一二，不肯轻易吐口，怎料三言两语便吐了口！
王熙凤这性子，素日里对他管束得厉害，琏二爷兜里从未富裕过。如今得了这般天上掉钱的机会，贾琏又怎会放过？
说过缘由，贾琏便道：“我瞧着俭兄弟不死作伪，说不得过几日行情看涨，若是错过了，下一回可就不知要什么时候了。你那里还有多少银钱？罢了，不拘多少全都拿了来，待赚了银子，总少不了你的好处。”
王熙凤眨眨眼，却道：“那俭兄弟可是个不好招惹的，你瞧那薛家、蓉哥儿、蔷哥儿，虽不见俭兄弟如何出手，这几人却落得了个什么下场？他会这般好心？”
贾琏却道：“咱们又没害过俭兄弟，要算计也算计不到咱们头上来，你怕是多心了。”
王熙凤思忖了一番，好似的确如此。转头却道：“既然有这等好事儿，我打发了人自去买了坐等行情就是，何必又要过你琏二爷的手？”
贾琏讪笑道：“这下头人办事儿哪儿有我妥帖？我也不多要，赚了银钱，咱们二一添作五……”
王熙凤抬手拨开摸向面颊的手，哼哼一声道：“想瞎了你的心！二一添作五？我打发来旺儿去办，事后给个三、五两银子哪儿不是了？”
贾琏心中暗骂自己犯蠢，早知如此便不该这般轻易说了那事儿。于是赔笑哄了好一番，那王熙凤才吐口：“最多二八，你若不干，那就算了。”
贾琏缠磨一番，见王熙凤无动于衷，只得应承下来。心里头盘算着，这边厢能得两成，转头父亲出说不得也会给些好处。这般算来，总有个几百两银钱趁手，如此倒可以去那锦香院耍顽一阵子了。
转天贾琏先去东跨院儿报与贾赦知晓，贾赦难得夸奖了几句，还丢了五十两银钱算作报酬，惹得贾琏腹诽不已。
转头又去寻王熙凤，却是捱到午后，王熙凤才东拼西凑了五千两银钱。
王熙凤道：“公中不富裕，我这手头还有个千八百两银子，再当个金项圈儿，总能凑个一千二、三百两。你去买那股子可得仔细了，若是折了本儿仔细你的皮！”
贾琏应承连连，得了银票、金项圈儿，连忙寻了当铺当了三百两，再加上手头攒的私房钱，凑了六千六百两银子，赶在未时前买了六千股水务公司股子。
毕竟头一遭买卖股子，贾琏买过后心中惴惴，留在交易所盘桓了个把时辰，见那水牌不曾变动，这才施施然回返荣国府。
隔天一早，赶在开市时，贾琏又早早儿的到了交易所。本道那股价还得稳上一阵子，不料开盘水牌就挂出了一两二钱，且方才挂出来就被人摘了牌。
非但如此，偌大的交易所挤得水泄不通，也不知哪儿来那么多人，疯了一般抢着买那股子。
贾琏心头纳罕，连忙打发了心腹小厮兴儿去扫听，过得好半晌兴儿才挤了满头汗水回来，嚷道：“二爷，今儿一早报纸上刊载了，说是圣人恩准，持股少于一分，准许开出不记名股子，认股不认人！”
兴儿说得颠三倒四，贾琏听了个稀里糊涂，紧忙挤出去买了份报纸，细细观量了，这才大抵有了数。
这不记名股子十分复杂，虽参与分红，却要签个代持协议，由内府代持，转让也无需通过交易所，只需双方去内府改了代持协议就好。
贾琏本就是个聪慧得，细细一琢磨便寻思过味儿来了。这股子不记名了，转让起来又十分便捷，岂不是方便各家隐匿财货？无怪今日交易所涌进了这般多的人来！
真真儿的利好啊，那李惟俭果然不曾扯谎！
兴奋之下，贾琏寻了个茶楼闲坐，只打发几名小厮轮番盯着水牌，隔一会子来报一回。
临近午时，兴儿来报，那股子已涨到了一两三钱三，这就赚了两成有余了！贾琏到底初次买卖股子，生怕过会子那股价又跌了回去，紧忙挤进交易所交割了。略略点算，竟赚了一千三百八十两！
厚厚一叠银票在手，琏二爷不由得仰天大笑！心中想着，只消回府将银票砸将过去，那凤姐儿必定伏低做小……
贾琏性子稍稍谨慎了些，大老爷贾赦却是个胆子大的。一早砸进去八千两进去，临近未时收市，贾赦这才赶在一两三钱五的高位抛了股子。
且大老爷贾赦方才抛了股子，那股价便应声回落，算算此一番竟赚了一千八百两有余！
大老爷贾赦不由得志得意满，当下与一干沾了光的狐朋狗友自去锦香院耍顽。
此一回那忠顺王却是迟了一步，早间看了报纸，忠顺王暗忖这股子必定飞涨，当即急吼吼赶到交易所，却只摘了一两二钱的水牌，其后又谨慎小心，一两三钱就脱了手。奈何忠顺王本钱大，足足十万股买卖，不过一天光景就得了万两银钱。
不同于贾琏的小富即安与贾赦的傻大胆，忠顺王心下一琢磨便明白过来了，这买的多就涨，卖的多就跌，如此说来，若是本钱足够，岂不能让那水牌遂了自己的心意，想涨就涨，想跌就跌？这不就是大鱼吃小鱼吗？妙啊！
……
新街口。
水务股子飞涨，李惟俭却与忠勇王来了这新街口。
自股子发售，内府银钱充裕，这水务上的银钱自然就使足了。如今那水塔建起来四丈有余，周遭立了脚手架，绞盘转动，却将个两丈见方的硕大水箱吊装其上。
那水箱上头宽，下头收拢，形似了多出一截的漏斗，内中镀了倭铅，外头抹了防腐的桐油，四周更是用朱红的油漆写了‘京师水务’四个大字。
足足抛费一日光景，这水箱才安装到位，其后封顶、安装水管还须得花费一些时日，约莫六月初这水塔便能启用。
水塔之下，忠勇王负手绕着水塔周遭的脚手架而走，李惟俭陪在一旁。未时刚过，便有书办飞奔而来，上前大礼参见了，这才说了今日所得。
趁着利好，内府又放出了半成股子，均价一两三，收拢了近五百万两银钱。忠勇王自是喜不自胜，连连道‘好’。
陪在一旁的李惟俭却问道：“今儿可有大户出手？”
那书办道：“辰时刚过，忠顺王便带着人亲自来了交易所，出手就砸下来十万股，过了午时又脱了手，算算赚了近一万两银钱。”
忠勇王听罢冷哼一声，夺嫡时忠顺王没少打压这位今上的亲兄弟，忠勇王自然极不待见这位二哥。
打发走了书办，忠勇王便道：“复生，那忠顺王愈发不成样子，不知何时给他个教训啊？”
李惟俭笑道：“王爷，此事不急。这要想钓鱼，总要让鱼儿先吃了饵料再说。待过上几日，内府另起分号，经营这股子拆借，到时不怕那忠顺王不入瓮。”
“嗯，那总要再等上十几日了。也罢。”
忠勇王负手前行一阵，见几个内府衙役驱动水泵，那井水便汩汩而出。井口后头，排出将近一条街去，到处都是挤挤擦擦提着水桶的百姓。
瞧在眼中，忠勇王暗忖，这都是银钱啊。因是便问道：“复生啊，如今京师各处水道流放的流放、逃跑的逃跑，枯水井尽数散了，只剩下几处甜水井强自支撑，咱们这水务何时开始收费啊？”
李惟俭思量着道：“此事全凭王爷做主便是了。不过，依学生之见，那几处甜水井，内府还是砸银子拿下为好。”
“有理，那本王回头儿打发人去买了来，料想也抛费不了多少银钱。”
历朝历代，唯有独门生意稳赚不赔。水务免费这些时日，生生将各处水道挤兑得没法营生。
枯水井无人光顾，没案底的水道自己就散了。到如今就只剩下了六处甜水井还在强撑。忠勇王以势压人，再给个差不多的价钱，这京师水道就算尽数揽在内府手中了。
这日李惟俭早早回府，交还了马车，沿着夹道朝自家小院儿行去。绕过东院儿的时候，恰听得内中传来哭嚎之声，偏生隔着院墙又听不真切，只得缓步回了东北上小院儿。
临近申时，红玉去取了晚饭，回来说嘴道：“四爷，我方才打听到了，方才是赵姨娘与三姑娘闹了一场，赵姨娘嚼舌被太太听了去，这会子太太正罚赵姨娘立规矩呢。”
“还有这事儿？”
李惟俭两世为人，对那电视剧中的赵姨娘记忆深刻。起初只当做丑角，其后年岁大了便觉察出了赵姨娘的不凡。
这般跳脱，屡屡闯祸，却偏偏能在荣国府，尤其是王夫人跟前儿活得好好的。贾政两房侍妾，那周姨娘性子温良，却无一儿半女傍身，反倒是跳脱的赵姨娘儿女双全。
到得此方，李惟俭便有心探寻这赵姨娘是真傻，还是装傻。
那红玉细细说来，却是赵姨娘今儿一早撞见了四姑娘惜春，见其挂着十八子佛珠手串，觉着稀罕便问询了几嘴。丫鬟入画嘴快，就说了这物件儿乃是李惟俭送的。
赵姨娘顿时心下一动，那十八子佛珠瞧着就不凡，说不得买下来要大几十两。想着李惟俭一朝暴富，又是个出手阔绰的，那送出的生儿贺礼岂会便宜了？
当下便去寻了探春，哄着探春将李惟俭送的贺礼拿了出来。赵姨娘见拿出来的不过是一柄不值钱的箫剑，顿时酸了脸子！
说李惟俭是个见人下菜碟的，瞧不上庶出的三姑娘。二姑娘、三姑娘庶出的，前者送了不值钱的诗词，后者给了把破铜烂铁，偏生那东府嫡出的四姑娘，李惟俭就送了一串佛珠。
探春心中，李惟俭可是知心的兄长，闻言心中不平，便顶了几句，顿时惹得赵姨娘好一通叫骂。赵姨娘起了性子，毫无遮掩，骂过了探春又骂太太偏心，只顾着嫡出的儿子宝玉，却对庶出的贾环不管不顾的。
这赵姨娘院儿便在王夫人院儿东面，赶巧王夫人看过了薛姨妈回返，正听了个正着。
王夫人当下调转方向去了赵姨娘院儿，于是乎这赵姨娘就倒了霉。
李惟俭听得津津有味，却分辨不出赵姨娘是真蠢还是装蠢。只道假作真时真亦假，这真真假假的谁又分得清呢？
好比那位忠顺王，扮猪扮了十来年，如今活生生成了待宰的肥猪，就等着来日下刀了。