一 定时性的恐怖案
这已是好多年前的事情了，在本市，忽然发生了一连串的好多件的恐怖案子，其案中的情形，竟如同出一辙的，直闹得满城风雨，谈者为之色变！
这恐怖案的开始，却在一个星期五的上午二句钟时候，一个少女给人用刀刺死在她自己的花园中，在发觉时，凶手已是逃逸无踪，只在这尸体的旁边，留下了一张卡片，上面却有上自来水笔所写的“小魔王沈十”五个字。这明明是说，这件案子是他所做的了！单是如此，已使一般警探为之棘手，一时间竟捉不到这凶手！
不料，到了下一个星期五，仍在同一的时间中，又有一个少女被害，仍是同样地在尸体旁边遗留下这么的一张卡片，只是这被害的地点，却不在花园中，而在一条小河之前了！
如是者竟连续至五个星期之久，每次被害的都是一个少女，其行凶的时间，又不先亦不后，恰恰都在星期五上午二句钟刚刚敲过，而在尸体的旁边，又必同样地遗留下这么的一张卡片，更是不必说起的。
这一来，舆论不免为之大哗了，在各报中，充满了不满的论调，都在责问警署的无能！而一般少女，更是为之惴惴不安，生怕这下一次的牺牲者就是她自己！所以，竟把这星期五的姗姗而来，视同她们的一个难日快要到临了！
我是对于侦探的案子，素来有一种特别的兴趣的，如今见了这么一连串的恐怖案，怎还会不深深引起我的注意呢？因此，我倒又想起我那老友私家侦探胡闲来了。他虽是十桩案子竟有九桩失败，给人连讥带嘲的，称为“失败的侦探”，但他的侦探学识究竟很不平凡，令我深深拜服，逆料他对于本案，一定有上一种特殊的见解的。于是，我便走到他的事务所中去，征求他的意见。
“华生！我早料定你今天定会到我这里来的了！”不料他一见我，便向我这么说，一边又自椅中站起，和我欢然握着手。
“这倒很为奇怪，你竟料定了我会来，这是为了什么原因呢？”我不觉露着惊诧的神气，同时，也就在靠近他身旁的一张沙发椅中坐下了。
“这原因很为简单，今天乃是很关重要的一个星期四啊！”他只笑微微地说。
这可使我更是惊诧了：星期四便是星期四，又有什么重要不重要的，他为什么要说这句话？倒害得我只能瞪起了二个眼睛望着他。
“哈哈！这有什么不能懂得的？你莫非已忘了你自己的来意吗？”他仍是带着笑。
咳！我自己的来意！我是为了最近发生的这一连串的恐怖案，特来征询他的意见的，这与星期四不星期四又有什么关系呢？但我究不是什么笨伯，刚一想到这里，倒又恍然大悟了：不错！这星期四便是这定时恐怖案将发生的前夕，换句话说，便是这恐怖案将发生的日中，怎么不能说是很关重要？据如此说，他不但料定我今天定要来到，准已知道我的来意的了，便也突然问道：“那么，照你想来，这疯狂也似的凶手，今天晚上会不会再出现，而这像有定时性的第六次恐怖案，有没有实现的可能呢？”
“照情形看来，既有了已发生的这五次，今晚这第六次，定也如期而现，决无幸免之理！不过，在这中间也有一个限制，那便是这凶手，所以发生这些恐怖案的目的，是否已经达到。倘已达到的话，那不但是今晚，即是此后，恐不会再有这种事件发生了，但照我想，他这个目的恐怕还不曾达到吧！”胡闲字斟句酌，十分留心地说。
“哦！这要问凶手的目的已否达到？那么，他的目的究是些什么呢？”我忙又向他问。
“唉！华生！关于这我却是回答不出！因为我倘能知道他的目的究是什么，早已有所着手，决不听这恐怖案一再地发生，竟至于五次之多呢！”胡闲紧蹙着双眉说。
正在此际，却听得电话机上铃铃地响了起来，有人打电话来了。
二 一道曙光
警察局长凌明和胡闲的私交极厚，素来遇着疑难的案子，常来向胡闲请教，胡闲确也帮过他不少的忙。刚才的那个电话，就是他打来的。他说是马上就要到来，有事面谈，请胡闲别出去，在事务所中等着他。
“无事不登三宝殿，他大概就是为了这些案件来的呢！”胡闲听完这电话后，却笑了一笑，对我这么说。
“倘然如此，我们倒又得忙起来了！——这在我个人方面说来，倒也是十分欢迎的！久不出马，我真有髀肉复生之感呢！”我也含笑相答。
不一刻，凌局长果笑容满面地到来了，和我们欢然握手坐下后，便说道：“胡先生！你是最聪明不过的，在我未说出来意以前，你大概已能料到我是为了哪一种案子来的么？”
“这是不难猜料的，倘然是无关紧要的小案件，也不用你局长操得心。如今既是亲身出马，定是为了一个较大的案件，而在最近说来，这五桩连续不断的少女被害案，最是轰动一时，说不定你就是为了这些案件，要来和我研究一下吧！”胡闲带着微笑，从容不迫地说了出来。
“不错！你真是可以，竟给你一猜就猜着了！唉！胡先生！为了这一连串的无头案，使我和我的同人挨尽了人家的骂，真是烦恼煞了！而且，这不光是挨骂的问题，倘然无法加以阻止，再让这恶魔猖獗下去，每星期五必得闹上一种无头案，那么，上峰纵能对我优容，不加罢斥，我为表明责任起见，却也非自动辞职不可呢！胡先生！你也能助我一臂之力，为我打破这恶劣的环境么？”凌局长说到这里，露着十分恳切的神气。
“是的，这情形确是十分恶劣！不过，凌局长！这并不能称之为无头案，就实际说来，却也是有头有脑的，只在这一点上，我们或者就有了挽回的希望么！”胡闲似在纠正他的。但在凌局长听后，却仍露着愕然的样子，似乎不懂得他这句话的意思。
“局长！你瞧！每次在被害者尸体的旁边，总留上一张小魔王沈十亲笔签写的名片。而这小魔王沈十，却是实有其人，关于他的历史，也早在报纸公开地刊载着，说他在十三岁的时候，就把一个女同学杀死，以后又接连用小刀刺死了二个和他年龄相同的女孩子。‘小魔王’的这个混号，就是由此而得。但在法医检视之下，却认他神经方面不大健全，已是成了疯人，因把他送往疯人院中禁锢着。可是，为了看守不密，在几个月前已给他逃走出院了。依此而言，只要把这沈十找寻到，本案难道还不水落石出？又怎能说是无头案呢！”胡闲又有条有理、有头有尾地说了来。
“这情形谁不知道？但最是困难的，虽经我们全体出动，竭力把这沈十搜寻着，竟是连他的影子都瞧不到，好像已逃遁入空气中去了！然一到星期五的晨间二点钟，他又翩然出现，从不爽约，直待干完了他那惊心动魄的工作，方又悄然隐避，真使我们啼笑不得呢！”凌局长又愤然地说。
“那么，照你说来，这些案子确都是沈十所干的么？”这真是惊人之笔，胡闲忽又向凌局长这么反问着。
“怎么，你刚才不是也认定沈十是本案的凶手？”凌局长又有点愕然。
“不！我不是这样的意思！”胡闲立刻加以否认，“照我想，沈十是案中一个重要人物，那是不错的；但这些案子却是别一个人所做，只是把他作上一个幌子罢了！”
“嘿！幌子！然而，他怎么会如此之呆，竟不出来声明一下呢？”凌局长仍是怀疑着。
“唉！我的局长！倘是他已给那个真正凶手囚禁起来，失去了自由，又怎能出来声明呢？”胡闲不免微喟着。
于是，在凌局长的眼光中，不觉露着一道异光。——这异光，不啻象征着本案的前途已透露了一道曙光。
三 又一杰作
我这时候全心都倾注在这件奇案上，竟寄榻在胡闲那里，不思归去了。
胡闲却露着焦躁不宁之状，一边在书室中蹀躞往来着，一边对我说道：“唉！华生！像我们现在，真遇着人世间最难堪的一个时候了！你瞧，明知在这中夜过后，二点钟快要到来的时分，又将有一件惨案发生，又有一个无辜的少女，将被那疯狂也似的凶人，用小刀刺死在什么一处花园中，或是在什么公园的附近，却无法可以预先去阻止它，使它不再发生！这不是十分令人难堪么？”
“你以为像这具有连续性的惨案，今晚定又要发生了么？但照我想来，或者在这凶人方面，认为有了以上的这五次表演，已是十分满足了，从此将放手不干，也是说不定的事。”我却露着不大相信的样子。
“不！这是决不会有的事！你要知道，这以前种种，只能说是他所放的一种烟幕弹，关于他真正的目标，至今尚未达到，他怎肯放手不干呢？”胡闲说这话时，像似绝有把握的。
“这么说，在这疯狂的行为之下，还是具有一种目标的么？”我不免很为惊诧了。
“这当然！倘然他是没有什么目标的，以前的这五桩案子，不是干得太没有意义了么？而在我这方面，也正用不着对它如此地注意呢！”胡闲又带着苦笑说。
“但是，有一件事你总不致会忘记的！凌局长刚才不是曾说过么？在这中夜二点钟到来以前，他当使他部下员警bm一齐出动，采取一切有效预防的行动，并对于可疑的住屋、可疑的车辆，随时加以搜查。如此，这所谓小魔王沈十也者，究竟只是血肉之躯的一个生人，并不是什么鬼物，在这严密的防范之下，恐也就无活动之余地了吧！”我不免向他提醒着。
“哈！这以之防范那沈十，原是绰绰有余的！可是，我不早已说过，这沈十不过作了人家的一个幌子，真在暗中活动的，却是另有其人！如此，凌局长这一切的努力，结果也只是归于徒劳罢了！”胡闲却在微笑了。
于是，我又再度愕然起来。
此下，我和胡闲都悄然无语了。而瞧胡闲时，一会儿坐，一会儿立，他却一刻不安一刻，像似对这凶案的发生，他是负上了很大的一个责任，如今只能眼睁地瞧着，静待其发展，而无法预先去遏止它，这在他良心上说来，实是负疚很深的！
一会儿，只听壁上的时钟“当当”地打了二下，正是这可诅咒的时间到临了！
胡闲听到以后，好像陡吃一惊地，竟从座中直跳起来，一边又在喟叹道：“唉！这不但是警务人员的无能，其实也是我的无能，竟坐视这时间的逝去，又使这万恶的凶人完成了他另一杰作了！”
但我却在暗暗好笑：这真是活见鬼，怎又知道这凶人真又出了手呢？照这样子看来，胡闲大概为了在探案方面，遭到了一再的失败，已是有点儿神经病了吧？
可是，在二个小时以后，我方佩服胡闲的料事如神，我的暗暗笑他，未免太是小看他了，几乎要去握着他的手，向他好好地道歉一番！
原来：在此时，凌局长果然打了个电话来，向他报告着，说是在巡逻队的巡查之下，在一个荒废的小园中，发现了一个少女的尸体，也是给小刀所刺杀，也是在尸体的旁边，放下了“小魔王沈十”一张亲笔签写的卡片，一切的一切，正和以前这五桩凶案所发生的情形，没有什么二样！而凶手已走得毫无踪影，更是不必说了！
“如今没有别的方法可想，只能再等待上一星期了！我所希望的，只在这一周之中，须能有上一点眉目，不致再像现在这么地束手无策，眼睁睁地只能瞧着凶人奏凯呢！”胡闲又像祷告一般喃喃地说着。
第二天，在各报的本埠版上，又载满了这一件凶案，这如嘲如讽的论调，自又集矢在警局方面！胡闲见了，不觉也大皱其眉！
四 一个惊人的发现
就在这天上午，司阍皮老虎又把一个主顾领了进来。此人是六十多岁的一个老者，生得慈眉善目，一看就知是个好人。身上穿了一套西装，却是十分敝旧，如问它裁制的时代，大概总在五十年以上吧。
他待皮老虎走出后，又向我们二人细细看了一眼，方问道：“你们二位之中，哪一位是胡闲先生啊？”
胡闲即向老者含笑点头，说他便是胡闲。老者便摸出一张名刺来，递在胡闲的手中。胡闲接来一看，脸上忽现异色了，一边即请那老者在一张沙发上坐下。
“这位是谁？”那老者却又指着我在询问了。
“院长！这是我好友华生君，我们素来是在一起探案的，所以，你如有什么话要对我说，尽可不必避他呢！”胡闲回答这话后，又把手中的那张名刺转递于我。
我这才明白胡闲刚才接到这张名刺时，所以要面现异色的原因了！原来：这老者并非别个，便是大中华疯人院院长葛长生，这小魔王沈十曾在他那院中居留过，后来就是从他那边逃走出来的呢！照此看来，他今天所以来到此间，一定是对于这小魔王沈十的案情，要有所陈述吧！
果然，只听他开口说道：“关于所谓小魔王沈十这个人，近来报上常常有得提起，大概你总不会不知道吧？”
“不错！我是知道的。据他们说，他不就是从你院中逃走出来的么？”胡闲说。
“唉！倘然他真是逃走出来的，这在我良心上，倒也不负责任了！可是，在事实上，却并不是这么样！”葛长生好似十分负疚的神气。
“这是怎么讲？”胡闲显然有点惊异了。就是我，何尝不如此。
“唉！实对你说了吧，他不是逃走出来的，却是从我手中把他释放出来的，只是外间不知其真相罢了！”葛长生说这话时，神色间更是沮丧了。
这真是一个惊人的发现，胡闲和我都不禁呆了起来。
良久，胡闲方又问：“院长！久知你是疗治精神病的一位专家，对于把这沈十释放，决不是毫无理由的？”
“当然，这是几经检视之下，确知其已无痫象之后，方始把他释放出去。而就我一生说来，在我手中释放出去的疯人，已有五千六百七十八人之多，一个个都在外面生活得很好，并不曾出过什么岔子呢！”这是葛长生的回答。
“那么，照现在看来，你对于这沈十，究又是怎样的判断，他到底是不是疯人呢？”胡闲不免要问。
“为了他最近的那些行动，连得我自己都有些不相信起来，生恐我对他所下的那个判断有上错误了！换句话说，我实是不该把他释放呢！万一不幸如给外间知道了这事实，我正不知要给舆论攻击得如何的体无完肤！而我一生的名誉也就从此扫地了！如今我不胜良心上的负疚，所以，要来求教于你了！”葛长生又说。
“院长！那么，你要我给你效力些什么呢？”胡闲问。
“我要请你马上把这沈十缉获到，如此，我对公众方始有个交代了！至所有一切费用，准归我独力担负！老实说，只要能把沈十缉获到，使我不再受良心上的责备，就是倾家**产，也都是心甘情愿的！”这老院长说着说着，竟是发起戆性来了。
“好的！我准竭我所能罢了！”胡闲忙向他回答，“不过，有一事要请问，你把他释放后，也知他是往哪里去的？”
“他有一个尚未出嫁的姊姊，出院后，他便同他姊姊去居住。而不把释放出院的消息正式宣布，却说是逃走出去的，也是出自他姊姊的请求。因为，照当时的情形说来，确是如此，反可少去一些麻烦！但在如今说来，倒又觉这个手续也是带点错误了。”葛长生说到这里，又不胜后悔的样子。
五 小魔王沈十的姊姊
由葛长生的口中，我们知道这小魔王沈十还有一个姊姊，芳名唤作“薇君”，尚未出嫁，沈十由疯人院中释放出来，就回到家中去，和她一起住着呢。现在沈十既然出了这种事，她的处境当然相当地困难，幸而没有给官中知道沈十是释放出去的这一节事，否则，她更要受人注意了！
“如今对于探访本案，这沈薇君是唯一适当的路线了！华生！我们现在就去向她访问一下，好不好？”所以，当那葛院长一走以后，胡闲就这么地向我提议着。
“很好！我们就走吧！”我表示同意。
关于这沈薇君的住址，葛院长曾对我们说过，在提篮桥还要过去的一个什么地方。我们依言而往时，却是一所旧式的平房，在那个地域内，像这种没有翻造过的平房，却是很多很多呢。
“想不到在这十里洋场bn内，还有这种十九世纪的建筑物存在着，倒是朴野之风犹存，别有一种风趣啊！”胡闲不觉含笑对我说。
“照此瞧来，我们如今所欲访问的这个人物，或者也不会怎么地摩登吧？”我也微笑相答。
谁知，一和这位沈薇君女士见面之下，方知我先前的这个猜测是错了！因为，这沈薇君虽不是十分的摩登，然而她的衣服和装饰，全依照着上海最时式的派路，并不带一点乡气！在这里，也可知风气所趋，上海已无一个乡气十足的女子了！
“沈女士！你见我们这样地突然见访，或者要觉得有点惊异吧？但你倘知我是为了令弟沈十的事件而来，自也就不觉得怎样了。”胡闲也不和她多敷衍，就开门见山地这么说。
“哦！我的弟弟沈十么？他不在这里！而且，自从把他送入疯人院后，我已和他久无往来的了！”她生怕要找到什么麻烦的，一听是为沈十的事件而来，忙不迭地就这么说。——当警署中有人来查问时，她大概也是这般地回答吧。
“沈女士！你不必着慌！我并不是做公人bo，也不是什么官家的侦探！我实是受了葛长生葛院长之委托而来，要洗清令弟所受一切的嫌疑，同时也就是减轻葛院长良心上所负的责任！因为，葛院长已把如何深信令弟不是一个疯人，暗中将他释放去，又令弟释放之后，如何即回到家中来，和你同居着，一情一节地都对我们说了一番呢！”胡闲怕她有所疑惧，忙又向她如此说了来。
“哦！原来是葛院长委托先生来的么？那么，先生究要我帮助你一些什么呢？”沈薇君略一沉思后，即含笑相答。
“我也不瞒你说，我是一个私家侦探。我并不知道，令弟现在已是失踪的了！如今要戢止一切浮言，非先把令弟找寻得不可！而欲把令弟找寻得，非由你把他失踪以前的情形详细告诉我不可呢！”胡闲即老老实实地把这情形说出，“现在，我欲向女士询问的，他是如何失踪的啊？”
“这件事说起来话长呢！”她好似把这句话作上一个引子的，然后又说，“他最先在院中出来的时候，生怕有做公人等来查问，总是躲着不出去。后来见已没有什么事情，也就出去走动。并因家中并无多大恒产，长此坐食，也不是一件事情，很想找点工作做做。他却是很自负的，每每含笑对我说：‘大姊！别的本领且不必说起，单凭我这一手字，大概总可以找到一个吃饭的地方吧！’”
“如此说来，他的这一手字，一定是写得很好的了？”我不免打断她的话头，插问一句。
“其实，也不见得怎样！不过，在和他同年龄的一般人中，确是无人能及得他来的了！他是习的一派欧字bp，很是有点气骨呢！”她即向我回答。
六 大海捞针
“那么，他的亲笔签字，一定是无人能假冒的了！”胡闲不免又如此问了一句。
她是非常聪明的，也知此问，实为案中有上那张沈十亲笔签写的卡片而发，她自己究竟如何回答，实有上重大关系，不可不郑重回答。半晌，她方说：“照常理说，确是别人所不能假冒的！而且……”
“而且什么？”胡闲忙向她问。
“而且，在报上刊载出来他的签字，我也已细心瞧察过，确是出自他的亲笔呢！”沈薇君又毫不隐讳地说。
“照此说来，依你看，也以为这些案子都是他所作的了，是不是？”我不免又要插问一句。
“不！我不是这么想！我以为其中定有隐情！”她却回答得爽快。
“是，沈小姐这句话一点都不错！像这签字，纵是出自亲笔，或者是出于人家的威胁之下，可也说不定！而且，凭着科学上的功用，只要能取得他的亲笔签字式，尽可任意地假冒一下的！”胡闲也在一旁附和着。
跟着，沈薇君便又把以后的情形说了一说：
这沈十虽是竭力想谋得一个位置，但在这人浮于事之时，又怎能如愿而偿？久而久之，他不免有点意懒心灰了！最后，他忽然对他姊姊说，如今已有上一个机会，但能不能成功，须待数日之后，方见分晓。
有一天早上，他自己从邮差手中接得了一封信，忙忙拆开一看，只见他一张脸顿时灰白了，口中也听得连连说着：“完了！完了！”虽不知究是为了什么事情，但照他姊姊猜料起来，大概是前几天所说的那个机会，已是付之泡影的了！可是，当他静静地坐下来，把送来的当天的报纸，瞧看了一会子，忽又见他面露喜色。接着，便又把头发理了一理，换上了一套中山装，对他姊姊只说是去散上一回步，便出门去了！
但是，从此他就失了踪，再也不见他回来了！而为了外面都认为他是从疯人院中逃走出来的，并不明白其中实情，所以不曾报得局！
“哦！他在走出家中以前，曾瞧过当日的报纸，而面露喜色么？”胡闲听完她的这一番陈述以后，他的注意力好像特别集中在这一点上的。
“是的，事实上确是如此！”沈薇君忙向他回答。
“那么你们看的是什么报？”
“《新闻报》。这是从他在疯人院中出来后，就订起来的。据他说，《新闻报》中广告最多，他如要寻找什么工作，看这张报是最为相宜的了！”
“你总记得，他的突然失踪，是在哪一天？”胡闲的注意力，显然又移注到这一点上来。
“那是一点都不会忘记的，乃是今年的四月十四号。”沈薇君又立刻回答。
“很好！”胡闲显着非常满意的神气，“但是，我要问你，你们也把看过的旧报留有么？”
“啊呀！这倒没有！凡是看过的旧报，一积到相当的一个数目，就都给我卖与收旧货人了！”沈薇君似也知道胡闲所以问这句话的意思，所以颇露着有点懊丧的样子。
“这不相干！我只是偶尔问一声罢了！”胡闲忙又向她安慰着。
当下，我们即和她告辞而出。胡闲并向她担保着：照他观察起来，她那弟弟沈十定与本案无关，至多是给人利用着，作上一个幌子罢了！如果机缘凑巧的话，或者就可将他找了回来的！因为在她的纤屑无隐、据实相告之下，已给他获得一个线索了！
沈薇君听了，自是十分快慰，不免为之嫣然一笑，而在这嫣然一笑之意，似还兼含有感谢他的意思，只是没有明白说出呢。
胡闲的事务所中，历年的旧报纸，保存得特多，像这《新闻报》，一月一册地装订起来，至少总已在百册以上了！所以，他一回到事务所中，即急急地向那贮藏室中走去，又从一口玻璃橱中，检取了本年四月份的一本《新闻报》汇订册出来。
“怎么，你以为这沈十从家中走出，是和报上的什么消息有关的么？”我不觉十分惊异地向他询问。
“这还待问！事实上确已显得他是如此的了！”胡闲回答得很从容。
“但是，这又似大海捞针一般，你又怎知道某条消息是他当日所注意的呢？”这或者为了我问得太是愚蠢了，竟引得胡闲哈哈大笑起来。
七 一条可注意的广告
一会儿，胡闲已将沈十失踪那日的报纸检出了。他在人事栏内，很注意地把那些广告一一检视一下，不久，证明他这番功夫并非白用，他已瞧到他所欲找寻的那条广告了，一边又很高兴地对我说道：“华生！你且把这一条东西瞧一下子，倘然你也认为是有点意思的，那我们已走到了准确的路线上去了。”
我见他说得如此郑重，忙也接过一瞧时，只见这一条广告上面却是这般写道：
应考BB公司失望者鉴：
现有一可靠之事业，需要英才为助，且只问有无办事之能力，并不查问过去之历史。
如有意者，请先电一一二六二六何君接洽。
我瞧完了这一则广告，却没有什么意见发表。因为照我想来，像这般的广告，实是平常之至，在这人事栏中，每天不知有多少条刊出，怎能指定沈十的失踪，乃是与这条广告有关的呢？未免近于武断了。
“华生！你为什么一声儿都不响，莫非别有意见，不以我这话为然么？”胡闲似乎也懂得我的意思了。我即含笑把头点点，把我这番意见说出。
“是的，你所持的见解，也确是很有理由。但是有很重要的几点，你却把来忽略去了！”
“是怎样的几点呢？”我忙问。
“这最重要的第一点，据沈十的姊姊说，在没有看到当天的报纸以前，沈十为了接到一封信，神色间十分颓丧，但把报一看以后，忽而兴奋起来，即把自己修饰一下，马上便出去了。这证明了他在报纸中，一定看到了一些和他有关的东西了！而就他急于想找得一个位置这一点瞧来，一定是和他谋事这一方面有关的呢！”胡闲给我指点着说。
这倒不消他说得，当沈十的姊姊说到这番情形时，我也未尝不是这般地推测着。所以，我听了以后，只仍把头点点，并没有说什么。
“这第二点，便是这广告中‘并不查问过去之历史’这一句话，这显然是针对沈十而言。倘然沈十确是去向公司应考过，又确是为了不能说清楚自己的历史而失败下来的，那么，如今一见到这条广告，又怎有不跃跃欲试的呢！而瞧他当时竟是十分兴奋，匆匆走出，恐怕除了这条广告外，其他广告对于他，决不会有这般大的力量吧？”胡闲又十分起劲地说了来。
在这里，我除了再是点头之外，当然不能向他驳斥什么，然而，仍很怀疑地问道：“可是，登广告的那个人，怎又知道沈十在这过去的历史方面，有不可告人之隐呢？”
“关于这个问句，不消我来回答得，只观最近用沈十名义所做的这几件凶案，就可作得很好的一个回答了！华生老友，实对你说了吧，照我想来，这个人对于沈十的过去历史，一定知道得很清楚，复在凑巧的机缘之下，沈十应考BB公司，偏偏又会给他知道，而他恰恰需要沈十这么一个人，所以便把这么一条广告登出来了。”胡闲立刻回答。
“如此说来，这条广告简直是专为沈十而登的了！但他怎决得定这条广告必入沈十之目呢？”我不免仍是怀疑着。
“唉！我的好华生！”胡闲这般地称呼着我，显然在笑我是个笨伯了。我不觉也有些脸红起来，便又听他往下说去：“那人既是存心要把沈十罗致了去，这个广告如不生效力，他定会再想别个方法的。如今沈十一见广告，就会前去和他接洽，那在他这方面说来，自然是再好没有的了！”
八 牛司bq也有行情
在这一番问答之后，我们便又把最紧要的一件事进行起来，即是查问一一二六二六这个电话是属于什么公司或是什么人家的。这是只在一会儿之后，就把它查明了！
“哦！你问一一二六二六号么？这是徐家汇路九九八八号孙公馆的电话。”接线小姐向我们如此回答着。
照我们想来，现在也只有向这条路线进行了！
当下，胡闲即同我到徐家汇路九九八八号的门前瞧了一下，却见乃是一所洋房，前面还有一个小小的花园，看去这人家倒是很有上几个钱的。
胡闲的意志素来最是集中的，他的成功在此，而他的失败亦未尝不在此！盖所谓意志集中者，倘然换上一句话说，便是俗话所云“独腹心思”了！
这时只见他笑着对我说道：“果然还有上一个花园，这是更合我的理想了！看来这一次出马，我们倒没有走得什么冤枉路呢！”
我也懂得他这句话的意思，因为这一连串的命案的开场第一案，那少女的尸体就发现在一个花园中，所以他要说是更合理想了！但是细想起来，这句话却是极不合逻辑的，因此，我便很不服气地说道：“不过我却不以为然，我认为不论在哪个场所，那凶手都有其行动之可能，为什么定在花园中才合理想呢！”
“唉！华生，我的老友！这你太不理解我的意思，同时也便是太不理解那凶手的意思了！须知他所做的这许多案子，只是给那将要出手而尚未出手的，这件主动的案子，放上一些烟幕弹，使人家相信这只是一种失了理智的行动，决无什么内幕；而那开场的第一案，实是他最好的一个蓝本，能一一都符合而无走样之处，才合他的理想！”胡闲说到这里，复又笑了一笑，“那也就是合了我的理想呢！”
当下，我们又向这屋子的四周看了一下，在这隔壁也有一所和它差不多样子的洋房，正空关着在那里，上面贴着召租br纸。胡闲向这召租纸上约略看了看，即取出手册来，写了一些什么东西上去，然后又对我笑说道：“这所洋房建筑得很好，我倒颇有意搬了来，和这孙公馆结个芳邻呢！只不知租金究是如何，也能使我这穷措大bs负担得起吗？”
“这倒一点不相干，不论这租费是如何得惊人，你尽可和那位疯人院院长去商量一下，他既有言在先，决计不会拒绝呢！”
我这句话，却说到胡闲的心坎上去，不觉也莞尔而笑了。
于是，我们也就不再侦察什么，即回到事务所中来了。尚未坐定，胡闲便打了一个电话，却是约一位姓顾的，马上就到这里来谈话。
“你现在所约的这位顾先生，不是大家都称他为‘百晓’的那一位吗？”我向他问。
“是的，是那百晓。”他回答。
诸位，你们可知道这“百晓”究是一个什么人？原来：仗着他的交游广阔，在外面很是活动，什么事都瞒不了他，你如果探听什么秘密的“牛司”，只要问他，他准可回答你；就是他一时间或者不知道，你只要托了他，也准可给你探访出来呢！这样一来，他竟以此为职业了，不论公家侦探或私家侦探，只要向他说，比之自己出马还要来得好！而百晓之名便也由此而起了！胡闲在最近，也和他有上过几注的交易，很能得到一种助力，所以对他倒是非常地信任的！
一会儿，这顾百晓果如约而来了。他是高高的个子，胖胖的身躯，穿了很新的一套西装，走起路来却是一摇一摆的，使人看到之后，定以为他是一家什么商店的大老板，决不会想到，他所吃的这碗饭，乃在三百六十行之外，是在做着侦探们的掮客bt呢！
“胡先生！我们在未讲交易以前，我先得向你报告一个消息，最近这‘牛司’的行情也涨了。”
胡闲听了，不觉把眉头皱了一皱，似乎嫌他的市侩气太重了，然后又一笑说道：“不相干！你只要依照我最近的行市开账好了，决计不会少你一文半文。”
九 关于孙家的历史
“且慢，我要问你，你对于那徐家汇路的一带情形也熟悉吗？”胡闲问。
“哈哈！你问这句话，不但是不信任我，简直是有点侮辱我了！”顾百晓却在大笑了，“老实说吧，不论在上海的哪一角落里，关于一切的情形，我都是有点知道的！否则，也不成其为百晓了！如今你所欲知道的，究是哪一家的事情呀？”
“我所问的是一家姓孙的，他家的门牌号数，大概是九九八八吧？”胡闲说。
“哦！你问的是这家！他们住的不是一座很大的洋房，前面还有一个花园吗？”百晓真不愧是百晓，他立刻就如数家珍地说出来了。
胡闲把头点点，表示他已是说得准确。
“不过，你为何要问起这家人家？我觉得这不在你的范围之内呢！”百晓露着诧异的神气。
“这句话是怎么讲？”胡闲也在诧异了。
“请你不要动气，这因为，你并不是那些惯于追求女人的小白脸！”顾百晓的话竟是越说越奇怪起来了。
“哈哈！就对你说了吧，现在他们家中，只剩下了一老一少的二位姑娘，老的已是四十有零，少的却二十出头，都还没有出嫁，而相貌却相当地美丽，所以追求她们的很多。至于你，我知道已是早有家室，决不致也会向她们追求的，现在忽把她们查问起来，自然要使我觉得奇怪起来呢！”顾百晓方老老实实地把这情形说出。
“好！你且不管我这探问的目的究是为了什么，只把他家的情形说出来便是，我照例付费就是了！”胡闲却是一副正正经经和他做交易的面孔。
“好！”顾百晓也照样地说了这么一句话，“那老姑娘叫孙笑倩，小姑娘叫孙妩娟，她们并不是姊妹，却是姑母与侄女的关系，换句话说，那前者还是后者的一个保护人呢。”
“照此说来，这孙妩娟的父母都已双双去世的了？”胡闲不免插问一句。
“不错！而这孙妩娟的父亲，却是一位外交界有名的人物，曾做过派驻什么国的公使，历年宦囊甚丰，身后很遗下几个钱。并听说他外国派十足，在这去世之前，还立下了一张遗嘱，对于这遗嘱的支配，也完全带着外国风，因为那时他的夫人已是先去世的了！”顾百晓便又详详细细地说下去。
胡闲听到这里，不免向我望了一眼，似乎在说：这才很有意思咧！一边便又“哦”了一声，然后再说：“那么，也知这遗嘱的内容究是怎样的呢？”
“这倒不知道。不过，你如欲探问的，我尽可给你代劳！只是关于这报酬方面，比之寻常事件，须得特别加高呢！”顾百晓又摆出一副生意经的面孔。
胡闲又把眉儿略略一皱，答应下来，方又问：“那么，在那些许多追求她们的人中，有一个姓何的，你可认识他？”
“那倒不认识，但你只要把他的状貌说出，我就可给你打听；再不然，你就不说出他的状貌，只要确定他是姓何，我依旧可以给你打听得出的！”这顾百晓真会做生意，竟有来者不拒的一副态度。不久他也就告辞而出。
“这家伙生意经太足，虽是有些讨厌，但如由我自己出马，却更得多费时间，实不能不和他周旋一下呢！”胡闲待他走后，却来上这么的一个批评。
“那么，这第二步，我们又该当怎样？这光阴真比马儿还要跑得快，这可怕的星期五，马上又要到来了！”我生怕他忘记似的，又向他点醒一句。
“是的！我再也不会忘记这可怕的星期五！同时再也不会忘记这可怕的上午二句钟！”胡闲两眼凝望着前面，也喃喃地在说着，似乎这所给他的印象太深了！
胡闲的第二步，就把孙公馆隔壁空关着的那所洋房租了下来。关于金钱方面，自有那位疯人院院长作后盾，那是不言而喻的！
在这上海地方，只要你有的是钱，没有一件事办不到！曾有人说过如此的笑话，倘然你是有钱的话，便是当天相人，当天订婚，当天结婚，都没有什么不可以的！因为件件东西都是现现成成地放在店铺中。人更是再现成也没有，只消你肯拿出钱，不论它是活的东西，或是死的东西，哪有会不立刻归你所有呢？
那么，这搬房子，究竟要比之讨老婆更容易得多了！所以，不消几日，早已把这屋子布置得妥妥帖帖，胡闲即约了我，一起搬了进去。
这洋房最上一层的上面，还有一个小小的平台，恰恰靠孙公馆的那一边。我们从这台上望下去，对于她们屋中的情形，虽不能纤屑毕露，但对于她们花园中的一切，至少可以说是一望无遗，毫无遮蔽的了！
胡闲看到这里，不觉笑拍我背，说道：“华生老友！这不是足当‘居高临下’四个字么？院长给予我们的这一笔迁屋费，可说是大得其用，不会白费的了！”
“你这话说得很是！不过，我也有四个字的考语bx，倘给你闻得之下，恐又要为之爽然的！还是暂时不说吧！”我不觉笑吟吟的。
“是什么四个字？快些说！快些说！”胡闲倒又着急起来了。
“照我想，不嫌‘鞭长莫及’吧？”我方从容地把这意思说出。
在这里，胡闲不免也呆了呆。但他究是足智多谋的一个人，只一会儿给他想过来了，即带笑向我说道：“哈哈！老友！你难道没有听得‘逾东家墙而搂其处子’by这句话么？现在我和你自惭形秽，虽不必往搂其处子，但东家的墙，既是现现成成地有着在那里，到了相当之时，我们又何妨一逾呢？如此，不就可把一切的问题都解决了么？”
我不觉把头点点，表示很是赞成他这句话。
“可是，我们虽已打定主意，不去搂这处子了！不过，倘去见见这一双处子，大概总是无伤大雅的吧！”胡闲又笑着说。
“是的！这是很应该做的一件事！我想，我们既是三生有幸，得与她们结为芳邻，却连我们这二位芳邻，究是面长面短，一点都不知道，这不是老大的笑话么？”我也笑着说。
于是，在第二天，胡闲便同了我，一起去拜访这二位芳邻。对于我们迁入她们隔壁的这一所洋房中，大概是早已知道的了，因此，对于我们前去拜访，一点不以为异，即在布置得很精致的一间会客室中，接见我们。——而且还是那位老处子偕同了那位小处子一起接见我们。
在这里，我们却用得着做上一个刘桢平视bz了！只觉得这老处子孙笑倩已徐娘半老，额上也隐隐起了皱纹，但因妆饰得好，脸上又把脂粉涂着，望去好似三十许人，很有一种魔力，足使一般男子为之疯魔颠倒呢！至于小处子孙妩娟，年龄既轻，相貌又好，真是动人极了！妩媚娟好，确是名符其实，无怪向她追求者，竟是实繁有徒啊！
胡闲一听到这句话，不觉很高兴地向我望了一眼，似乎在对我说：“你听得了么？如今竟是越说越近情了，连得这公司都有了着落了！”
“如此说来，有一位何先生，大概总是认识的吧？”他不觉又脱口而出地问上一句。
“在我们认识的人中，有好几个姓何的，不知问的是哪一位？”孙笑倩反而向他问起来。
这又是小小的一个失败，我们的这位胡闲大侦探，不免又有点发窘了！
十一 她会不会杀人
我们从访问孙宅归来后，对于这个姓何的究是叫什么，虽尚不能探听清楚，但至少有一点已是可以决定了，他们确是认得这个姓何的，因为据孙妩娟说，她们认识了好多个姓何的，无疑地这定是其中之一啊！
“老友！你对于她们二人的印象如何？”胡闲一回到屋中后，就向我这么问。——这也是他的老脾气，逢见事件发生，每又先询问我的意见，然后再把他自己的意见发表的。
“这应得分别而言，那个小姑娘所给我的印象甚好，她只是十分天真，不知人世险诈的一个少女。但她的那位姑母，可就两样了！”我含笑说。
“那么，你以为她是怎样的一个人呢？”胡闲问。
“照我看，她的精明强干，并不下于一般男子，做一个职业女子，确是十分相宜的！而且，她在无形中，还具有不可思议的一种威力，她如果发起脾气来，一定能使人十分慑服的！”我说。
“华生！可了不得！你的观察力真是好到无比了！照你这般地突飞猛进，又何难自张一军呢？”出于不意的，胡闲忽把我这么赞上一句，然后又突然地问，“那么，照你看来，她会不会杀人呢？”
“你为何要问这句话？”我有点骇然了。
“你不记得顾百晓曾说起过，孙妩娟的父亲去世的时候，曾立下过一张遗嘱么？既有遗嘱立得，就有金钱的关系，为了金钱而起杀人之心，也是世间常有之事呢！”胡闲从容地说。
在这里，我却不得不默然了。不过，像孙笑倩这个人，精明则有之，强干则有之，对人有威亦有之！但说她竟会杀人，我终有点不敢相信。
“此外，你在孙笑倩方面，可还观察得了些什么？”胡闲又向我问。
我只把头摇摇，这是为了刚才杀人的那一句话使我再也说不下去了。
“我知道，她正在和人热恋中；这是从她一不经意，就有上什么深思的状态这一点上瞧看了出来的！倘不在情场中涉足的女子，决不会有这般的一种情状呢！”胡闲很有把握地说。
“你办事倒是十分敏捷！”胡闲不免夸奖了他一句。
“这也不是办事敏捷，只是钱的一种力量，只要肯多花上几个小钱，就何事不可办到了？”顾百晓却笑嘻嘻地回答。
胡闲听他说到钱，知道又是生意经来了，不免把眉儿深深地蹙了一蹙，当下一边把这遗嘱接了过来，一边即签了一张支票给他，倒实行了“一手交钱，一手交货”的这句话。顾百晓一把支票拿到手中，就很高兴地走了。
于是，胡闲便把抄来的这张遗嘱摊在桌上，和我一起看着，却见这位老外交家所立的那张遗嘱，也和普通的一般遗嘱相同，在遗嘱内说：一俟妩娟成年以后，全部遗产悉归她承受，惟如未及成年而死去者，则当改以孙笑倩为本遗产受益人云云。
“你瞧，照此遗嘱而观，孙笑倩不就有杀人之可能么？因为，她已有了杀人的动机了！”胡闲说。
“照此说来，她不但有谋害孙妩娟之心，连得这一连串的几件凶案，或者都是出于她的主谋的了！你是不是这样的看法？”我问。
“这在现在是还说不定，但在我们当侦探者，却不能不有上这么的一个猜度！”胡闲很坦然地说，随又接上一句，“也罢，且待我再来看一看，在这遗嘱的上面，还有没有其他的受益人？”
“不错，还有一个妩娟的堂姊——孙明玉，她也是在这遗嘱上提及了的。”我向这遗嘱看了下去说。
“不过，她的机会太少了！”胡闲也看了看遗嘱说。
十二 天真无邪的少女
你道，就这遗嘱而言，孙明玉得到遗产的机会，为何说是很少呢？
原来：在这遗嘱上虽是这么明白地规定着，在孙妩娟未成年以前，倘然孙笑倩和孙妩娟都已亡故，此产应归孙明玉承受。不过，还得孙笑倩死在孙妩娟之前，否则，她仍旧得不到这份遗产的；因为，妩娟亡过时如笑倩尚健在的话，依法就应归笑倩所有，那她就再死去，这份遗产当悉听笑倩支配，自另有承继之人，哪里再有明玉的份呢？
“照此说来，本案的主犯倘然是这孙明玉的话，她不但要把孙妩娟害死，还得也对孙笑倩加以毒手呢！而且，并得在害死孙妩娟之前，先将孙笑倩害死，不然，仍是不生效力的呢！”我说。
“是的，如此，她的机会不是很少吗？”胡闲也笑着说。
“那么，我们尽可把她除外的了！”我又说。
“不过！我们当侦探者的眼中，在没有获得确实的反证以前，没有一个嫌疑者可以把来除外的！现在关于孙明玉的部分：她的生活状况如何？周尾如何消遣？尤其是在最近的这几个星期五的上午二句钟，她是在干着什么事情？我将统统交给顾百晓，着他去代我调查一下。”胡闲说完此话，即摇一个电话给顾百晓，以此事托之于他了。
我一时无话可说，只能向她虚邀一声道：“孙女士也到敝寓中来坐谈一回吗？”
谁知，她却是十分天真，只说了句“我原是想要拜访的”，即嫣然一笑地接受了我的这个邀请，跟了我走进屋来。
这时候胡闲已是出去了，我便陪了这位美人儿在书室中闲谈着。
无意中，她竟谈起了她的志愿了。她说：“我在大学中，学的是医科，不久就要毕业了。一待毕业之后，我想独力创设一个贫民医院，施诊施药，不要他们这班贫民一个钱！如有余力的话，还想兼设一个医学图书馆，这是目下医学界中所需要的！如此，或者方可说是尽了个人对社会应尽的一点义务吧！”
照我想，当她继承了这份丰厚的遗产之后，在她的财力上，如欲举办这二件事，确是绰有余裕的！而像她这么一位的富家小姐，居然能够不跟在上海一般摩登女郎的后面，过着那种金迷纸醉、穷奢极欲的生活，却能以贫民为念，学术为念，实是难能可贵的！不禁对于她倒有点肃然起敬了，一边也就情不自禁地，夸赞一句道：“女士能有此仁心，具此宏志，真足称女中丈夫，当愧煞一般须眉！我除了为一般穷黎ca给你祝福之外，同时并为医学前途十分庆幸呢！”
天真无邪的小姑娘，原是受不起人家的称赞的，经我这么极口夸赞之下，在她真有点受宠若惊了，便又把眉儿一皱，说道：“但是，各人的意见，却不能尽同的！即以我姑母而论，她就不赞同我的意思，以为一个人该为自己谋幸福方对，若专对别人着想，未免太傻了！倘然换了是她的话，她决计不是这样干，她当以这大部分的财产，做一点有利益于自己的事业呢！”
“照她的意见，不是想经营商业吗？这也是各人的观点不同，她是一个职业女子，无怪她要有上如此的一个倾向了。”我不觉笑嘻嘻地说。
“是的。”她说，“这BB公司的创设，就是她意志的实施。不过，只运用了她自己名下的一笔钱，很希望我他日也能投资其中呢！”
她又闲谈了一会儿，也就告辞而去。未几胡闲回来了，我便把以上的一番经过，并她所说的那许多话，都告诉了他。
胡闲不觉狂喜道：“如今，对于这凶案的动机，更是十分明了了！”
十三 园中静伏
一转眼间，已是星期四，这可诅咒的星期五，又快要到临了！这天一早就下着雨，竟是连绵不断，没有停止的时候。胡闲凝望着雨中，作着深思的样子。
“你在今天晚上，莫非真个想逾东家之墙吗？”我已揣知其意，所以这么含笑向他问上一句。
“不过，你能决得定，今晚在那边园中，真有事情会发生吗？”我又问。
“这最后的一击，是不是今晚会发生，却还是有点说不定！然据我的观察，迟早总是不能免的！所以，不管是怎样，我们总不能忽略得，须得对之严密地注视着。”胡闲说。
“我只是为了这雨，不会发生什么影响吗？”
“这哪里会？”
“不！我不是这样的意思！我只是说，在这雨中，孙妩娟恐不会到这园中来！如此，不就要影响到那凶手预定的计划吗？换句话说，就是凶手预定了在今天动手的，为了这雨，恐也将延期了！”
胡闲听了这话，突把眼光移了过来，灼灼然向我注视上好一阵，方又一笑，说道：“照这样看来，你对于本案的内容，还不能完全明了呢！据我想，不管下雨不下雨，和那位孙小姐来到园中，并无什么关系的！”
这样一来，我当然不能再说什么了。只是我总在怀疑着，在午夜二句钟的时分，又是下着雨，一个少女为什么要到花园中来呢？好在一转眼这个时候便到，有没有这种事，立刻就见分晓！同时，在这位少女来不来花园内的上面，对于本案的发展方面，也就可略见端倪了！
未几，已是到了夜中，在快近十二句钟的时候，胡闲便和我从家中走出，去到孙家的墙边，悄悄逾墙而入。虽是地既静僻，时又深夜，我们的这种举动，不致为人窥见，但心中不无惴惴，万一给人观及，不要疑我们是穿窬之盗吗？虽在解释之下，或者不难使人明白，然总要多费一番口舌了！
不久，已是到了墙内，方始把心放下。然在这里又有一个问题发生了：我们该在哪一个地点躲着，方能对于园中有什么举动都可瞧到；同时，真有什么举动发生的话，我们也可来得及把它阻止，不致徒兴鞭长莫及之叹呢？因为，这凶徒究在哪一个地点行凶，我们却不能预知的啊！
好容易，总算给我们找到一适宜的地点了，却是一个小小的亭子，亭外树木纷披，正遮去了这上面的一半，然偻着身子望出去，却是什么地方都可瞧到！而在这里更有一桩便宜之处，即是我们可以瞧见人家，人家却不能瞧见我们，真是再好也没有了！
然而，就我们那时的环境而言，并不见如何愉快！你想，在如此深夜之中，冷雨又潇潇地下着，却各人睁大了眼睛，巴巴地向外望着，期待着这并不可必的事情的降临，这不要令我们觉得非常地难堪吗？
“你真能决得定，她会准时出现吗？”我为了等待得已是很久，受不住这寒冷的夜风，免不得有些疑惑起来了。
我也就不再说什么了。只是心中却仍在想着，万一到了那个时候，她却并不出现，那真是多此一举了！看他还有什么话说！
在静静的期待中，好像这时间更倍觉其迟缓的，所以，在实际上虽只等待了有一个多钟头，而看去竟是十分的长，像已有一天的样子！我在这里，确有点不耐烦了，很想再向胡闲征询他的意见。但是还不曾开得口，却见有一个黑影子一晃，果然有一个人来到园中了！我不期把胡闲的衣襟扯了一扯，信服他确能料事如神！
十四 一个平淡的镜头
在这下雨的夜中，又没有月亮，当然瞧不清出现那人的面目的，不过，就这亭亭倩影瞧来，定是一个女子无疑，而如果是那老处女孙笑倩的话，似乎还要高大一点，再把这柳腰一搦映入我们的眼帘，就知除了那孙妩娟，没有第二个了！
“真是奇怪！值此深宵，又是下着大雨，她为什么会到这里来啊？又是所为何事呢？”我见到以后，不禁暗自称奇着。
可是，她却也没有干得什么一桩特别的事情，只是在这草地上蹀躞往来着。一会儿，却又立停了，抬起头来，很殷切地向着对面望着，似乎在期待着什么的。然而，在对面却只是黑漫漫的一片，一点也不能瞧到什么。
而据我所知，对面却是一座高大的洋房，自从我们迁来此间以后，只见那边大门紧闭，并没有什么人出入，大概还是一座空无人居的洋房吧？——但她好似一点都不知道，仍在盼望得非常地殷切，虽是这雨直淋下来，从头上滚到了她的雨衣上，她竟是毫不觉得的一般！
一会儿，远远的有一架大钟在敲响了，却是“当当”的二下。深夜闻钟，原是最清澈也没有的，何况，不多不少，恰恰正是二下——正是这极堪注意也是极堪咒诅的二句钟，顿时使我们这在场的三个人，把精神都集中起来了，好似马上就会有什么事情发见的！尤其是远在那面的那个她——孙妩娟，更是对着对面注望得非常殷切！
然而，五秒钟过去了，十秒钟过去了，甚至是一分钟、二分钟都已过去了，对面仍是漆黑一片，毫无一点动静！园中也是寂静无声，毫无一点动静！就在此际，却听得很低很低的一个叹息之声，忽然破寂而起！无疑的，这一声低低的叹息，却是出自彼美之口！而在同时，也就证明了她那焦急之情，似乎还在我辈之上呢！
最后，她又很失望地，向着对面望上一眼，方回过身来，向着黑影中走去，倏忽间已是不见，大概她已回到里面去了。
“今晚的事情已完，我们也可离了这里，回家去睡觉吧！”胡闲一拉我的臂膀，悄悄地对我说。
“这究竟是怎么一回事，难道她竟是等待着那凶手前来杀害她吗？”我待坐定以后，方又向胡闲这般问。因为，这件事在我看来，确是太奇怪得使人不敢相信了！
“照情形看来，差不多是这般；但在实际上，她却是在期待着一个人的到来——或者竟是她的情人，决计想不到会有被害之事呢！”胡闲却静静地回答着，似乎关于这案中的情形，什么他都已知道的了。
“可是，这个人却没有到来呢！”我说。
“这就是说，本案的结束，至少还得迟延上一星期，或者竟至数星期！——然而，像这般的迟延，实是要不得的，也是使人十分焦躁的；因为，每迟延上一周，就得多添一个无辜被害的少女！即拿今晚来讲，恐在本市的哪一个角落里，又有一个无辜少女遭到牺牲了吧！”胡闲两眼向对面望着，缓缓地说了来。
“你决得定是如此的吗？”我仍是不大相信。
“这当然是这般！须知每周逢着星期五，在一定的时期内，定有一个少女被害，这只是那凶手所放的一种烟幕弹；倘然到了本周，竟不举行这故事，那么，他以前所做的这几件凶案，都是成为毫无意义的了！这在事实上又哪里会有呢？”胡闲却说得很有理由。
约莫在二小时以后，胡闲似乎再也忍耐不住了，便打了一个电话到警局中，询问今晚有无凶案发生。一会儿，他两眼灼灼作光，回过头来对我说道：“果然已给他们发现，同样性质的一件凶案，又在市西的一个废园中发生了！”
十五 你瞧着就是了
为了一夜没有睡，第二天我们睡到很晏才起来，瞧样子已是下午了。
“难道我们竟是睁大了眼睛，一无所为，再呆呆地等上一星期吗？这未免太是无聊了！”胡闲说。
“这当然不能如此的！”我忙接口说，“不过老友！我却要提出一个意见，在本案中，我们对于有一些事件，不免太为忽略了！”
“什么一些事件？”胡闲忙不迭地问。
“就是每星期所发生的那许多桩少女被害的惨案，在一般人认为这是主要的，你却一概置之不问，这恐怕有点不大对吧？”我又说。
“哈哈！哈哈！”胡闲一听便大笑起来了，“我不早已对你说过，这都是那凶手放的烟幕弹吗？既知是烟幕弹，又何必予以注意呢？”
“但是，如今既有多余的时间，何不也对它们注意一下，或者也能探出一点什么线索来，正未可知！”我忙又这么说着。
“不！这大可不必！譬之于水，这只是一些支流，我们既已知其总流之所在，尽可直探其源，正不必枝枝节节，作此事倍功半之举了！”胡闲却是十分的固执。
胡闲见我默默不语，倒又向我问道：“华生！你在思忖些什么，莫非不赞成我这个办法吗？”
“不！我只在忖着，在本星期中，我们是不是真得照着你刚才所说的那句话，睁大眼睛，一无所为，呆呆地瞧上一星期呢？”我故意说得幽默些。
于是，胡闲又大笑起来了：“哈哈！华生！你放心！决不让你如此就是了！实对你说：手头应干之事甚多，而且，就在现在，马上就有一桩事情，须得赶快一干呢！”
“真的吗？什么事？”我忙问。
“你瞧着就是了！”他笑嘻嘻地回答。
又隔了一会儿，我们已是吃过了饭，他瞧了瞧手表，说道：“华生！是时候了！你准备着吧，我们马上就得出发了！”
我听了他的话，忙整了一整衣，作着整装待发的样子。
不久，只见他把手一挥道：“走吧！”
我即跟在他的后面，出了大门，他的那辆跑车，却早已停在门外了。他即一声不响地和我走上车，即由他自己司着机，直向前面驶去。
“我们究竟要到哪里去呀？”我到底是一个直爽人，不能再装哑子了。
“你瞧，在我们的前面不远，不是有一辆蓝色的汽车吗？这就是我们的目的物！”胡闲说。
“那么，那辆车中究坐着什么人呢？”我问。
“你不必问，你瞧着就是了！”他似在故意和我开玩笑，又第二次给了我一闷棍。
此后，前面的那辆车子如果开得快，我们也开得快一些，如果开得慢，我们也开得慢一些，实行着“盯梢”的那种工作。在这里，我不免有几个问题要向他请教，但恐他再拿闷棍给予我，也就不再开口了。