有时候，独自寻思这些事的时候，我会突然惊恐地站起来，戴上帽子，想去查看农场上的一切都怎么样了。我的良心告诉我，有责任提醒欣德利，人们在怎样议论他的所作所为，可转念想到他的恶习已经根深蒂固，根本没有希望劝他向善，不禁担心自己的话对方未必肯听，便退缩回来，不愿再次走进那座阴森森的房子。
有一次，我去吉默顿，绕道经过那道古老的栅门。大约正是我的故事讲到的那段时期——一个晴朗而寒冷的下午，地上没有结霜，大路又硬又干。
我来到一块界石前，大路就在这里向左分出通向荒原的岔路。那根粗糙的沙石柱上，北面刻着字母W.H.，东面刻着G.，西南面刻着T.G.，作为前往呼啸山庄、吉默顿和画眉田庄的指路碑[48]。
太阳照着灰色的柱顶，发出黄澄澄的光，让我想到了夏天。不知为什么，一种儿时的感觉涌上心头。二十年前，欣德利和我最喜欢到这儿玩耍。
我久久地凝视着这块饱经风雨剥蚀的岩石，弯下身去，看到靠近底部的一个洞，洞里还装满了蜗牛壳和鹅卵石。我们小时候就喜欢把它们和一些更容易腐烂的东西储藏在这里。我眼前突然出现一幅栩栩如生的画面，我看见我儿时的玩伴坐在枯萎的草皮上，他那黑黑方方的脑袋向前俯着，一只小手正用一块石片挖土。
“可怜的欣德利!”我情不自禁地喊道。
我吓了一跳——我的肉眼一时恍惚，仿佛真的看到那孩子仰起脸来直盯着我!一眨眼工夫，幻觉消失了。但我马上感到一种不可遏制的渴望，要到呼啸山庄去看看。迷信驱使我被冲动左右。我想，他要是死了呢!或是快要死了呢!也许这是死亡的征兆!
我越走近那座房子，心里就越激动。一看见它，我的手脚都发起抖来。那个幽灵赶到我的前面去了，它正站在那里，隔着栅门望着我哩——这是我看见一个头发蓬乱、棕色眼睛的男孩把红彤彤的脸蛋贴在栅门栏杆上时，心中冒出的第一个念头。再一寻思，这想必是哈里顿，我的哈里顿。自从十个月前我离开他以来，他的模样并没大变。
“上帝保佑你，宝贝儿!”我喊道，顿时将那些愚蠢的恐惧忘得一干二净。“哈里顿，我是内莉!内莉，你的保姆。”
他退后两步，在我伸开胳膊够不到的地方捡起一块大石头。
“我是来看你父亲的，哈里顿。”我接着说。从他的这一行动看，就算他还记得内莉这个人，也认不出那就是我了。
他举起手中的武器，作势要投。我开始好言相劝，但没能让他住手。石头砸中了我的帽子。然后，那小家伙结结巴巴地冒出了一大串骂人的话。不管懂不懂那些话的意思，他都骂得有板有眼，颇为老练，连他那张娃娃脸也扭曲成一副骇人的恶毒模样。
可想而知，这让我感到的不是生气，而是伤心，简直要哭出来了。我从口袋里掏出一个橘子，递过去讨好他。
他迟疑了一下，把橘子从我手里一把夺走，好像他以为我只是想逗弄他，让他白高兴一场。
我又拿出一个来，却让他够不着。
“是谁教你骂那些话的，我的孩子？”我问，“是助理牧师吗？”
“该死的助理牧师，还有你!把橘子给我。”他答道。
“告诉我你在哪儿念书，我就给你。”我说，“谁是你的老师？”
“魔鬼爸爸。”他答道。
“你从爸爸那儿学了些什么？”我又问。
他跳起来拿橘子，我把它举高了些。“他教你什么？”我问。
“啥也没教，”他说，“只教我离他远点。爸爸才受不了我呢，因为我骂他。”
“啊!是魔鬼教你骂爸爸的吗？”我说。
“是呀——不是!”他拖长腔调说。
“那是谁呢？”
“希斯克利夫。”
我问他喜不喜欢希斯克利夫。
“喜欢!”他又回答说。
我问他为什么喜欢希斯克利夫，却只得到这些话：“我不知道——爸爸怎样待我，他就怎样待爸爸——爸爸骂我，他就骂爸爸——他说我想怎么干就怎么干。”
“助理牧师没有教你读书写字吗？”我又问。
“没有，我听说，助理牧师要是跨进我家门槛，他的——牙齿就会被打进——喉咙里去——希斯克利夫保证了的!”
我把橘子放进他手里，叫他去告诉他父亲，有一个叫内莉·迪恩的女人在花园大门口等着跟他说话。
他沿着小道走开，进屋去了。可是，出现在门口石阶上的不是欣德利，而是希斯克利夫，我马上转身，顺着大路拼命飞奔，直到指路碑那里才停住脚，吓得跟招来了妖怪似的。
这与伊莎贝拉小姐的事没有多大关系，只是促使我进一步下定决心，务必提高警惕，竭力阻止这种坏影响扩散到画眉田庄，即便我会惹得林顿太太不快，在家里掀起轩然大波也在所不惜。
下一次希斯克利夫来的时候，小姐碰巧正在院子里喂鸽子。她有三天没跟嫂嫂说一句话，但是她也不再烦躁地抱怨了。我们都感到十分欣慰。
我知道，希斯克利夫向来不会对林顿小姐多客套。这时，他一看见小姐，就先谨慎地将房子正面扫视了一番。我正站在厨房窗边，但抽身避开了他的视线。他穿过小径向小姐走来，嘴里说了些什么。小姐似乎十分尴尬，很想走开。他一把抓住小姐的胳臂，不让她走。小姐背过脸去。显然，他问了个小姐不想回答的问题。这流氓又快速瞥了一眼房子，以为没人看见他，居然厚颜无耻地拥抱了小姐。
“犹大!叛徒!”我突然大叫起来，“你还是个伪君子，对吧？一个没安好心的骗子。”
“你在说谁呀，内莉？”凯瑟琳的声音在我的身边响起。我光注意外面那一对，没察觉她进来了。
“你那个卑鄙的朋友!”我激动地答道，“就是那边那个鬼鬼祟祟的流氓。啊，他瞅见我们啦。他进来啦!他先是告诉你他讨厌小姐，现在却又在向她求爱，我倒要看看，他能找到怎样的花言巧语来自圆其说。”
林顿太太看见伊莎贝拉挣脱开，跑进花园里去了。一分钟后，希斯克利夫打开了门。
我忍不住要发泄怒火，但凯瑟琳愤愤地不许我开口，还威胁说，要是我胆敢出言不逊，她就要勒令我离开厨房。
“听你的口气，人家还以为你是女主人哩!”她嚷道，“你得守本分!希斯克利夫，你惹这场乱子是要干什么？我说过了，你必须放过伊莎贝拉!我求你了。除非你已经厌烦做这里的客人，想让林顿给你吃闭门羹!”
“上帝不允许他这样做!”这个黑心的混蛋答道。我当时真是对他痛恨至极。“上帝会让他温顺忍耐的!我越来越想送他上天堂，想得都快发狂了!”
“嘘!”凯瑟琳说，关上了里门，“别气我。你为什么对我的要求不管不顾？她是故意遇上你的吗？”
“这跟你有什么相干？”他咆哮道，“只要她愿意，我就有权吻她。你无权反对。我不是你的丈夫，你用不着为我吃醋!”
“我不是为你吃醋，”女主人回答道，“我是为你担心。脸色柔和些，别冲我皱眉瞪眼!如果你喜欢伊莎贝拉，那就娶她。但你喜欢她吗？说实话，希斯克利夫。瞧，你不肯回答。我肯定你不喜欢!”
“林顿先生会同意他的妹妹嫁给那个人吗？”我问。
“林顿先生会同意的。”我的女主人斩钉截铁地答道。
“他不必操这个心。”希斯克利夫说，“没有他同意，我照样办得到。至于你，凯瑟琳，既然谈到了这里，我现在有几句话想跟你说。我要让你明白，我知道你待我残忍极了——残忍极了!你听见了吗？如果你自以为我看不出来，那你就是个傻瓜。如果你以为只要几句甜言蜜语就能安慰我，那你就是个白痴。如果你以为我会逆来顺受，不加报复，我很快就会让你相信事实刚好相反!此外，谢谢你告诉我你小姑子的秘密。我发誓我要充分利用它。你闪到一边儿去吧!”
“这是他性格中的什么新变化？”林顿太太惊呼道，“我待你残忍极了——你要报复!你要怎么报复，忘恩负义的畜生？我怎么待你残忍极了？”
“我不会报复你。”希斯克利夫回答说，语气不再那么激烈了，“那不在计划之列。暴君压迫奴隶，但奴隶是不会反抗暴君的，只会去欺凌比他们更低贱的人。只要你开心，大可以将我折磨至死，我心甘情愿。只是，请容许我也用同样的方式寻点开心；而且，请尽可能不要侮辱我。既然你已经把我的宫殿夷为平地，就不要搭个茅棚给我栖身，还得意扬扬地赞赏自己的善举。如果你真的愿意我娶伊莎贝拉，我会一抹脖子了事!”
“啊，不幸的是，我不嫉妒，对吧？”凯瑟琳嚷道，“好吧，我再也不给你做媒了。这就同将堕落的灵魂献给撒旦一样糟糕。你的幸福，正如撒旦的一样，在于让人痛苦。你证实了这一点。你来的时候，埃德加大发脾气，现在才恢复，我也刚安心平静下来。而你呢，就是瞧不惯我们过安生日子，好像非得同我们吵一架才甘心。你想吵就去和埃德加吵吧，希斯克利夫，去骗他的妹妹吧。你这下算找到向我报复的最有效手段了。”
谈话就此中止。林顿太太在火炉旁坐下，满面通红，神情忧郁。伺候她的妖精[49]变得越来越难以驾驭——她既降伏不住它，也控制不了它。他双臂抱胸站在火炉边，脑子里转动着恶毒的念头。就在这种情况下，我离开他们去找主人，他正在奇怪凯瑟琳怎么在下面待了这么久。
“埃伦，”我一进去他就说，“你看见女主人了吗？”
“看见了，她在厨房，先生。”我答道，“她被希斯克利夫的所作所为弄得非常生气。说真的，我觉得是时候对他的来访另做安排了。太客气了只会坏事，现在竟到了这个地步——”接着，我讲述了院子里发生的事，并且鼓足勇气，将事后的争执也全都说了出来。我认为这不会对林顿太太造成多大损害，除非她后来自作自受，非要袒护她的客人。
埃德加·林顿好不容易才听我把话说完。他最初的几句话表明，他并不认为他的妻子没有过错。
“真叫人无法容忍!”他喊道，“她当他是朋友，还逼我跟他交往，真是丢人!从门厅里给我叫两个人来，埃伦。凯瑟琳不能再待那儿跟那个下流胚子争下去了——我已经够迁就她的了。”
他下了楼，吩咐仆人在过道里等着，自己朝厨房走去，我跟在身后。厨房里的两个人又开始激烈争论，至少林顿太太又气势汹汹地骂开了。希斯克利夫来到窗前，低着头，显然有点被她的怒斥吓到了。
希斯克利夫先看见了主人，连忙打手势让她住嘴。她一发现他示意的原因，就突然不吭声了。
“这是怎么回事？”林顿对她说，“那恶棍对你出言不逊，你居然还留在这儿，你算哪门子的体统!我猜，他平常就是这样说话的，所以你觉得无所谓——你已经对他的下流龌龊习以为常了，或许以为我也能习惯吧!”
“你一直在门口偷听吗，埃德加？”女主人说，特地使用了一种故意激怒丈夫的语气。那是在暗示，就算他发了火，她也毫不在乎，不屑一顾。
希斯克利夫听到林顿那番话时抬起了眼睛，听到凯瑟琳那番话时，不禁讥讽地大笑起来，似乎有意要把林顿先生的注意力引到他身上去。
他达到了目的，但埃德加不想大发雷霆去逗他开心。
“我一直都在容忍你，先生。”埃德加冷静地说，“这并不是因为我不清楚你卑鄙堕落的品格，而是因为我觉得这不是你一个人的过错。凯瑟琳想和你保持来往，我默许了——真是愚蠢。你是道德毒素，所到之处，就连最有德行的人都会被玷污。因此，为了避免更严重的后果，今后我不准你进这个家。而且我现在就通知你，你必须立刻离开。再耽搁三分钟，你就得被迫离开，那就不怎么光彩了。”
希斯克利夫将说话的人上下打量了一番，眼里充满嘲讽。
“凯茜，你的小羊羔吓唬起人来倒活像一头公牛呀!”他说，“他的脑袋碰上我的拳头，恐怕会开花的。上帝做证!林顿先生，我万分遗憾，因为你不值一击!”
我的主人往过道里瞥了一眼，示意我叫人进来，他并不打算冒险单挑独斗。
我遵从了这一暗示，但林顿太太起了疑心，便跟在我后面。我打算叫人时，她把我拖了回来，砰地把门关上，锁了起来。
“好光明正大呀[50]!”她说，算是对她丈夫气愤、惊诧神色的回答，“你要是没胆量去打他，就道个歉，要不你就任他打你。这会让你改掉那硬充好汉的毛病。不，这把钥匙我就是吞下肚去也不会给你!我好心好意地对待你们，却得到了这样的报答，真是让人喜出望外呀!你们俩一个是软骨头，一个是暴脾气，我一直纵容你们，结果却只换来你们的翻脸无情、忘恩负义，真是愚蠢透顶!埃德加，我在保护你和你的家人，你却把我想得这么坏。但愿希斯克利夫好好抽你一顿鞭子，抽得你半死!”
用不着真的鞭打，主人就已经是一副如遭重创的模样了。他想从凯瑟琳手里把钥匙夺过去。为了保险，凯瑟琳把钥匙扔到了炉火烧得最旺的地方。这时埃德加先生神经质地浑身颤抖起来，脸色像死人一样苍白。他怎么也按捺不住这感情的起伏，痛苦夹杂着羞辱，将他完全压垮了。他靠在椅背上，双手蒙面。
“噢，老天!在古时候，这会给你赢得骑士称号哩!”林顿太太喊道，“我们被征服了!我们被征服了!希斯克利夫连一根手指头都不会碰你的，正像国王不会率领大军进攻一窝老鼠。打起精神来!你不会受到伤害的!你这号人不是羊羔，而是在吃奶的小野兔。”
“祝你在这个没血性的懦夫身上找到快乐，凯茜!”她的朋友说，“我真要赞美你的眼光。你不要我，却要了这个口水四流、浑身哆嗦的东西!我不会用拳头揍他，我要用脚踢他，好好痛快一把。他是在哭，还是快要吓晕了？”
这家伙走过去，推了一把林顿靠着的椅子。他还不如站远点好——我的主人一跃而起，一拳击中他的喉头。要是瘦弱点的人，恐怕已被打倒在地了。
希斯克利夫一时没透过气来。就在他哽塞的时候，林顿先生从后门走进院子，又从那里朝前门走去。
“瞧!你再也不能到这儿来啦。”凯瑟琳叫道，“现在快走，他会带两支手枪、五六个帮手回来的。要是他听到了我们的谈话，那他当然永远不会原谅你。你这下把我害苦啦，希斯克利夫!不过，走吧——赶快!我宁可看到埃德加走投无路，而不是你。”
“那一拳打得我喉头火辣，你认为我会就这样一走了之？”他咆哮道，“决不!我在跨出门槛之前，要把他的肋骨打成烂榛子一样!我现在若不把他打翻在地，总有一天会杀了他。所以，既然你很珍惜他的生命，就让我揍他一顿!”
“他不会来啦。”我插嘴道，撒了个小谎，“马夫和两个园丁都在外面，你总不会等着他们把你扔到大路上去吧!每个人手里都有根大头棒，主人很可能在客厅窗口看他们执行他的命令哩。”
园丁和马夫确实在外面，但林顿和他们在一起。他们已经进院子了。希斯克利夫转念一想，还是决定不同那三个下人交手。他抓起拨火棍，砸开里门的锁。在他们闯进来时，他已经逃之夭夭了。
林顿太太十分激动，叫我陪她上楼。她不知道惹出这场乱子我也有份儿，我也巴不得她蒙在鼓里。
“我差点要神经错乱了，内莉!”她倒在沙发上，喊道，“我脑袋里有上千把铁锤在捶打!告诉伊莎贝拉躲开我。这场乱子都是因她而起。现在要是她或是别人再给我火上浇油，我就要疯啦。内莉，你今晚要是再见到埃德加，就告诉他，我搞不好会害一场大病。但愿真会如此。他把我吓坏了，让我难过极了!我要吓唬吓唬他。他还可能跑来大骂一通，或是抱怨连连。我肯定会反唇相讥，上帝知道我们会怎么收场!你愿意这么跟他说吗，我的好内莉？你知道，在这件事情上，我是完全无辜的。他到底被什么魔鬼附了身，竟然跑来偷听？你离开我们以后，希斯克利夫说了些不堪入耳的话。但我本可以很快就岔开话题，让他不提伊莎贝拉，其他的话都无关紧要。现在，一切都搞砸了，就是因为那个傻瓜一心只想听别人说他的坏话，就像中了邪一样!要是埃德加根本没听到我们的谈话，就绝不会闹成那样。我为了他，把希斯克利夫大骂了一顿，骂得嗓子都哑了。他倒好，对我一开口就老大不高兴的，蛮不讲理。说真的，这时候我简直不在乎他们要对彼此干什么了。尤其是，我觉得不管这场戏怎么收场，我和希斯克利夫都会被迫分开——不知道要分开多久!好吧，如果我不能保住希斯克利夫这个朋友，如果埃德加非要小气吃醋，那我就要让自己心碎欲绝，好让他们也心碎欲绝。要把我逼上绝路，这倒是一了百了的办法!不过，这是留待几乎无望的时候才会使出的一招，我不会现在就用这招突袭林顿。在今天之前，他都一直小心翼翼，唯恐惹我生气。你得向他说明，不继续这样迁就我是非常危险的。你得提醒他，我脾气火暴，一旦被点着，说不准会发疯。我希望你能抹掉你脸上那冷漠的神气，换上为我忧心如焚的模样!”
听她做这番吩咐时，我一脸无动于衷的样子，肯定令她相当恼火，因为她是一本正经跟我说的。不过我相信，既然她能事先计划好如何利用自己的怒火，那么在真的发作的时候，只要运用意志力，或许也可以大体控制住自己。我不想照她说的，去“吓唬吓唬”她丈夫，为了达成她的自私目的而去增添主人的烦恼。
所以，遇见主人向客厅走来时，我什么也没说，却自作主张地转身回去，想听听他们是不是又会争吵起来。
主人先开口说话。
“待那儿别动，凯瑟琳。”他说，声音里毫无怒意，却充满了悲哀和沮丧，“我不想留下。我来既不是为了吵架，也不是为了求和。我只想知道，今晚发生这件事之后，你是不是还打算继续亲亲热热地同那个——”
“噢，看在上帝分上，”女主人打断他，一面跺着脚说，“看在上帝的分上，现在别再谈这事了!你的冷血是无论如何也激发不出热情的——你的血管里流的都是冰水，可我的血液却是滚烫的。我一见你这冷冰冰的样子，血液就沸腾了。”
“想打发我走开，就回答我的问题，”林顿先生坚持说，“你必须回答我。大吼大叫可吓不倒我。我发现，只要你愿意，同样可以冷静下来。你今后是放弃希斯克利夫，还是放弃我？你不可能既是我的朋友又是他的朋友。我坚决要求知道你选哪个。”
“我要求你别来烦我!”凯瑟琳怒不可遏地喊道，“我要求这样!难道你没看见我都快站不住了吗？埃德加，你——你给我走!”
她不断拉铃，直到铃绳砰的一声拉断了才停下。我不慌不忙地走进去。这样毫无意义、令人憎恶地大发脾气，就连圣徒也会冒火的!她躺在那儿，把头往沙发扶手上乱撞，用力研磨牙齿，让人觉得她会把它们咬成碎片!
林顿先生站在那里看着她，突然感到又懊悔又恐惧。他叫我去拿点水过来。凯瑟琳气喘吁吁，说不出话。
我拿来满满一杯水。她不肯喝，我就洒在她脸上。几秒钟后，她直挺挺地伸开身子，两眼上翻，两颊一会儿白一会儿青，像是要死了似的。
林顿大惊失色。
“她根本没事。”我低声说。我不想让他屈服，尽管我自己也不禁害怕起来。
“她嘴唇上有血!”他哆哆嗦嗦地说。
“不要紧的!”我尖酸地答道。我告诉他，在他到之前，太太就决定了要装一场疯给他看。
我不小心说话大声了点，让她听见了。只见她一跃而起，头发披在肩头，两眼放光，脖颈和胳臂上的肌肉反常地鼓了出来。我已做好准备，至少要断几根骨头，不料她只怒目圆睁地扫视了四周，然后便冲出房去。
主人吩咐我跟上去，我一直跟她到卧室门口。她把门一关，我被挡在了外头。
第二天早上，她一直没有主动下楼吃早饭，我便去问她要不要送饭上去。
“不要!”她断然答道。
吃午饭和下午茶的时候，我又问了一遍。第三天也问过，得到的都是同样的回答。
林顿先生在书房里消磨时光，也没打听他妻子在干什么。伊莎贝拉和他谈了一个小时，他想探探妹妹的口风，听到她对希斯克利夫求爱的恐惧——妹妹有这样的反应才合乎体统——但妹妹的回答闪烁其词，他也猜不透她的想法，只好无奈地结束了审问。但他最后发出了严厉的警告：倘若妹妹犯了失心疯，胆敢怂恿那个卑鄙的追求者，那他们兄妹俩便一刀两断，再无情义可言。