1
县委治理沙害虚淡会就要开会了，会前，焦裕禄在会议室门口铺开红纸写会标。围着看他写字的人夸赞：“焦书记真是一笔好字，拿出去一张一百。”
焦裕禄笑了：“那我去天天写字卖，咱就用不着治什么沙了，卖字就行了。”
张小芳来参加会，他看到写会标的焦裕禄，吃了一惊：“呀老焦！”
人们笑了。
焦裕禄也伸过手来：“噢，张小芳。”
张希孟问：“你们咋会认识？”
张小芳说：“我们一起坐火车到兰考来嘛。一会给我们讲林业一会讲马列，我当时一猜就是宣传部的。看，字也写得蛮精神吔。”
张希孟说：“宣传部的？哈哈，他是咱们县委焦书记。”
张小芳大惊：“县委书记？”她一急冒出一句上海话：“阿拉勿晓得啦”
参加治沙座谈会的是农林水利部门的技术干部，再就是县委、县政府的班子成员。
焦裕禄让大家议议治理沙丘的办法，一位技术员说：“治沙没别的先进招术，造林固沙是关键。”
另一位水利工程师说：“可以挖防风沟，打防风墙。”
焦裕禄说：“这些办法都很好，就是慢了点。看看我们受灾的群众，再想想我们的责任，治沙的事，能不能快点。”
张小芳说：“有一个快的办法，不过这是从外国的资料上看的，就是沥青固沙法。在沙漠地区，每亩沙丘上，用三十公斤纯沥青，加上百分之九十五的水，搅拌成沥青乳剂，用喷雾器，喷洒在沙丘上，就能把沙丘封住。”
大家哄堂大笑起来。
焦裕禄说：“大家不要笑。张小芳同志是刚刚分配到农业局的大学生，学土壤的。这次主动报名参加了风沙勘察队。她对治理风沙查阅了很多资料，设想了很多方案，很好呀。这个用沥青固沙的办法确实很先进，可是它不适合咱兰考的实际情况。首先咱们没那么多钱去买沥青，咱兰考有三十六万人，只能发扬愚公移山精神……”
正开着会，外边黄风骤起，飞沙蔽日。会议室的一扇窗户被大风刮开，滚滚沙尘扑了进来，落了人们一身尘土。
焦裕禄抖抖身上的土：“同志们，老天不让我们高谈阔论啊，把考卷直接送到我们会议室里来了。我们还是走吧，这样的天气，正是我们调查研究的好机会！”
大家愣了一下。
张希孟问：“咱们去哪儿？”
焦裕禄说：“哪里风沙最大，就到哪儿去！寨子那边不是沙丘最多吗？咱们就去寨子。”
2
一队自行车骑出县委大院，焦裕禄在最前头。
上了路，他们迎着风沙走，车子骑不动了，只好推着走。有时前行一步，又被风顶退两步。涉过一个又一个沙丘，张小芳走得趔趔趄趄直跌脚，焦裕禄伸手把她拉住。
张小芳叫了声：“焦书记……”
焦裕禄说：“咱们不早就说好了吗，你就喊我老焦。”
焦裕禄的帽子被风吹掉了，随行的同志们捡起来。他干脆不戴了，把帽子揣在兜里。
一行人上了黄河大堤。
堤上有一个高高的测量架，焦裕禄看了看，就要往上爬。张希孟连忙拦住：“焦书记，你别爬这个架子，风大，太危险了。”
焦裕禄说：“我上去看看风口。”
张希孟说：“不行，风太大了。要上我上。”
同志们都过来拦他。焦裕禄说：“老张呀，你上去我还是没看见。我比你身子轻，没事！”
他迎着风沙登上了架子。同志们在下面喊：“焦书记，你当心。”
张小芳喊：“老焦，站稳了！”
焦裕禄爬到了摇摇晃晃的测量架顶上。李林也跟着爬上去。大片的沙丘在太阳下白晃晃闪着亮光，好似银色丘陵。丘陵前方是大片的麦地，沙尘飞起来，黄烟翻卷，冰雹、乱箭一般击打着弱苗。
焦裕禄旋转着身子四面打量。李林说：“焦书记，风太大了，你还是下去吧！”焦裕禄说：“李林，站得高才能看得远。你看见了吗？那边有三股黄烟，就是三个风口。”
他在笔记本上画下了草图，标明了位置。一阵大风吹来，他不由打了个趔趄，差点摔下去。李林赶忙把他扶住：“焦书记，您快下去吧。”
焦裕禄说：“我没事。现在是风沙欺负我们，总有一天，我们会把它压到地底下去。”
从测量架上下来，他们靠着背风的土坡休息、吃干粮。
张希孟说：“焦书记，毛主席两次到兰考来视察黄河，提出‘要把黄河的事情办好’，就是在这里呀。”
焦裕禄说：“解放前黄河决口几百次，这十几年来，一次也没决过堤。可是我们却没有把黄河留给兰考的三害治住，我们对不起毛主席，对不起兰考人民啊。”
张希孟说：“焦书记，给你讲个笑话，但这个笑话是个真事：一个村子张家岗在村南种了片棉花，刚播下种，起了场风，连土带棉籽全刮跑了。刮到另一个村李家窑村北一块地里，风过了又下了场雨，李家岗没种棉花的地里长出了棉苗，到秋后收了一块好棉花。”
大家都笑了。
焦裕禄又问大家：“有没有听到过风沙埋人的事？”
李林说：“岂止是听到过，这里哪年不发生风沙埋人的事啊。听老人说，这里沙丘下面曾是一个小村庄，因为它在风口上，人们抵挡不住风沙，一户一户都搬走了，最后剩下一个老太太没搬，夜里刮了一场大黄风，那个老太太就被活活埋在沙丘下了。”
张希孟接说：“还有一件事是去年发生的，是在仪封公社，一户靠沙梁住的人家晚上睡下，夜里刮风沙子把房屋给埋了。第二天这家人说：咋脑袋都睡扁了天还不亮呢？一推门，推不开了，愿来让沙给埋了。幸亏邻居赶来，扒了一整天，才把这家人从沙梁丘下扒出来。还有，寨子村妇女主任刘秀芝的丈夫，就是被沙埋死的。”
焦裕禄一惊：“是吗？”
张希孟说：“刘秀芝的丈夫在开封读过农中，一心想治沙，在一次看沙情时因为又累又饿，倒在地上，被沙埋住，再也没爬起来。”
焦裕禄说：“这就是风沙的血债！那它这八大罪状就算凑齐了。”
张希孟问：“什么八大罪状？”
焦裕禄说：“我给这沙丘总结了八大罪状。第一是起坟掘墓，第二是打毁庄稼，第三是填平渠道，第四是封闭水井，第五是压毁房屋，第六是逼人搬迁，第七是埋死活人，第八是堵塞道路。咱们要审判它，和它一一清算。不把它彻底治服，死不瞑目。”
他又指着这片沙丘：“当然咱希望它戴罪立功，改造它。要是这一片片沙丘上都能长出树来，筑起一道防风墙，这里几千亩庄稼不就保住了吗？还有，大堤南是一片大碱场，要是能把一座座沙丘压到南边的盐碱地上，那就好了，沙压碱，赛金板呀。走吧，咱们再到那边盐碱地上看看。”
3
一行人又推着自行车往前走，在一片盐碱地上，一位老大爷正在刮碱土。
焦裕禄走过去：“大爷，干啥啦？”
老大爷说：“刮碱土，弄回去滤点硝盐，一家子吃的盐，就靠这个呢。”
焦裕禄问：“大爷，天这么干燥，为啥这片盐碱地这么潮湿？”
老大爷说：“这叫‘万年湿’，天越旱它就越潮湿。这样的地种不成庄稼，种子撒下去就烂了，出来苗也得碱死。种一葫芦搭两瓢。说得重一点，你就是埋下个粮食囤，也出不来苗。”
焦裕禄指着另一片盐碱地问：“那片盐碱为啥就不潮湿？”
老大爷说：“盐碱地呀，各种各样的都有，有盐碱、白不咸碱、卤碱、马尿碱……多去啦。”
焦裕禄问：“盐碱地上能种啥庄稼？”
老大爷说：“只要功夫到，种得巧，这老碱场上也能捉住一些苗。比方说春季可以种高粱，高粱出不齐苗，补谷子，谷子出不来苗，补玉米。玉米苗出不齐，撒萝卜。见苗就留，见空就补。种一茬又一茬，补一次又一次，这样一块地种七八样庄稼，开头种的熟了，最后种的还没出苗。”
焦裕禄掏出本子，拿出钢笔，很有兴趣地听，认真做着笔记。最后，他抓起一把碱土放在手心里，看看，闻闻，揉揉，搓搓，抓一点放嘴里品尝着。李林问：“焦书记，你咋吃开碱土了？”
焦裕禄说：“我这是科学实验哩。咸的是盐，凉丝丝的就是硝，又骚又苦的是马尿碱。其它碱呢，就是那个混混沌沌说不出的味道。”
老大爷说：“同志啊，你是农业局的吧？咋对盐碱地知道的这么多？”
焦裕禄说：“刚跟人学会的。大爷，治这碱地有绝招没有？”
老大爷说：“治沙的办法倒是有，可碱地不一样，办法也就不一样。比方说用沙来压碱，咱兰考说‘沙压碱，赛金板’，还有用挖沟排碱的。一犁远拉一条小沟，水压下来，碱往上泛，沟底是好土。这样的土反倒容易发苗，像歪嘴和尚吹笙——有股子邪劲。一般苗都很壮。这些法在俺们这里不好使。大跃进那年，深翻土地，咱这村也搞过试验，在深翻压碱的地里种的麦子，能长一人多高，一亩地收三四百斤。”
焦裕禄兴奋起来：“真的？”
老大爷说：“可不是嘛。不过这是个笨办法。”
焦裕禄笑了：“笨办法能解决大问题呀。”
老大爷说：“我身子骨好的时候，一天翻过一分地。现在不要说一人一天翻一分啦，就算是四个人一天翻一分地，俺队八十个劳动力，一天就能翻二亩，一年抽出三四月翻地，三百多亩碱地，二年工夫就全翻完了。”
焦裕禄兴奋地对大家说：“这就是愚公移山精神的活用呀。记住，深翻压碱，这个办法好。值得推广！如果全县的碱地都深翻一遍，大片的碱荒就一定能治住。”
告别老人，走在路上，焦裕禄还在兴奋中，他说：“同志们，任何时候，办法总会比困难多。就看你找到找不到。在办公室里拍疼了脑袋想不出的办法，到群众中走一走，就会找到。记住：吃别人嚼过的馍没味道，要想解决问题，就得去调查研究。”
到了寨子后，焦裕禄同刘秀芝又聊起了治沙的事。
他问：“秀芝同志，听张副县长说，你爱人是因为调查风口沙路，被埋在沙丘下的？”
刘秀芝点点头：“这事过了差不多快两年了，想起来，心上象扎了一把刀啊。焦书记，我爱人叫王福强，是开封农校毕业的，毕业后回了村。他发下誓愿要治这兰考的风沙，每年这个季节，他差不多天天在风口上跑。”
她两手按在心口上，好半天，接下去说：“福强这人，话不多，认上一个道理，九头牛也拽不回来。这些年光折腾治沙了，他的心思从来没往别的地方用过。人家劝他：这治沙是国家的事，你一个平头百姓，何苦来。他一笑，从不跟谁去争论什么。连我婆婆都说他中了邪魔了。后来他每次出去我都跟上。一是让他这精神把我感化了，二是有我在身边，遇上什么事也有个人做伴。这一来连我娘家爹娘都说我也中了邪魔。”
刘秀芝起身给焦裕禄倒了杯水，也是为了平息一下激动的情绪，她的叙说伴随着哽咽：“直到我怀了俺儿子，他说啥也不让我跟去了。出事那天，我从一开始就觉得有一种特别不好的感觉。出了门，他又折回来说：‘秀芝，我和咱娘说一声。’我说：‘咱娘睡着哩。’他说：‘那我到咱娘那屋看一下。’给老人掖了掖被角，出来，大婵在门口趴在磨台上写作业，抱起女儿亲了亲，然后把我拉到屋里，把头贴到我肚子上说：‘我得和儿子说句话：傻小子，以后看你的了。’”
焦裕禄给刘秀芝倒了碗水，端给她。
“他走了，我怎么想怎么害怕。他这样的举动，以前从没有过。风一起他就走了，风一停他就来了。可这场风刮得邪性，从上午刮到天快黑了也还不停。我心里发瘆、发慌，就去找他了。一直找到了天黑，找不到福强，我的力气也耗尽了，被风刮倒在沙丘上爬不起来，沙子很快就把我埋住了。我不知道，这个时候豹子也来找我和福强。他看见沙包上有一小片红颜色，那是我埋住半截的纱巾。豹子扒开沙丘，把我救了。”
刘秀芝泣不成声：“我是半夜才醒过来的。豹子又带着全村几十个男人打着火把去找福强，找了一夜没找到。风停了三天，才在一个沙丘下把他扒了出来。”
刘秀芝从躺柜里拿出一个油布包，里面包着的是几个小学生用的作业本。她交给焦裕禄：“焦书记，福强这几年查风口沙道记下的东西全在这里了。”
焦裕禄小心地接了过来。
焦裕禄说：“秀芝同志，我想带除三害工作队的同志去福强的坟上看看。”
4
焦裕禄带领全体除三害调查队队员在王福强墓前肃立默哀，他们献上了用“三春柳”编的花环。
默哀毕，焦裕禄沉痛地说：“同志们，这里埋葬的是一位为治沙而死的英雄，是一个壮士。他一生只有一个愿望，就是查清风口沙路，治理这为患多年的风沙。他一生没有喊出一句口号，却用行动证明了兰考人改变自己命运的决心。这座坟墓，应该立一块碑，成为我们教育干部的一个生动教材，三害不除，我们有何颜面对得起长眠在这里的英雄，有何颜面对得起兰考三十六万人民。”
离开时，张希孟拉了一下焦裕禄：“焦书记，你看，这个墓不是用沙土堆的，而是用胶泥封固的。”
焦裕禄眼睛顿时一亮：“对。是红胶泥。秀芝同志，这坟是怎么堆的？”
刘秀芝说：“开始也是用沙土堆的，可刚堆了不到半个月，一场大风就差点刮平了。咱们这里用沙土堆的坟头，有时一场风就给搬走了。我怕风把福强的坟搬走，就想了个办法，把沙底下的胶泥翻到上面来，培了一尺多厚，刮一场风我就来看一回，无论刮多大风，都没动过，不像那些沙丘，北风来了往南滚，南风来了往北移。”
焦裕禄问：“你是怎么想到这个主意的？”
刘秀芝说：“记得福强跟我说过，他在沙地上做的一些标记，有时一场风以后就找不到了。后来他把沙底的淤土翻上来培到标记牌上，就刮不走了。”
焦裕禄问：“咱兰考的沙丘底下是不是全是这样的胶泥？”
豹子说：“全是胶泥，不过有的深些，有的浅些。”
焦裕禄说：“这是个了不起的发现。从昨天晚上我还在琢磨，深翻既然可以压碱，如果把沙底下的淤泥翻上来，能不能压沙？这座坟给了咱们太大的启发了。”
张希孟问：“秀芝同志，封固这座坟，你用了几个工日？”
刘秀芝说：“没多少工日，一个早晨工夫吧。”
焦裕禄兴奋起来：“一个人一个早上能封固一座坟，我们全县一千人、一万人、十万人干上一年、两年、三年，凡是近处有淤土胶泥的沙丘，都用淤土、胶泥封住，栽上树，种上草，咱兰考该有多美。你们把秀芝同志用胶泥固沙的办法回去仔仔细细研究，向全县推广。”
这时，大婵哭着跑来找妈妈：“妈，小春跑丢了。”
焦裕禄、豹子等同刘秀芝一起赶回家里。家里乱成了一团，刘秀芝问婆婆：“妈，小春到哪儿去了？”
刘秀芝的婆婆指着秀芝鼻子问：“你问我，我还问你呢？孩子睡着，你干啥去了？”
刘秀芝说：“我有工作上的事。”
刘秀芝的婆婆嘴一撇：“谁知道你干的是啥？告诉你，我儿福强就留了这一条根，有个一差二错的，我这命也不要了。”
豹子劝着：“大娘，别急，咱们快去找孩子吧。”
刘秀芝的婆婆翻了豹子一眼：“豹子，以后俺家的事你少掺和。”
豹子说：“大娘，您这是说哪里话？我咋啦？”
焦裕禄说：“别说了，快想想孩子能去哪儿？现在最着急的是找孩子。孩子不见多长时间了？”
刘秀芝的婆婆说：“我醒了找他就不见了。以为跟他娘出去了，过了半天问大婵，才知是他妈自己出去的，绕院子找，找不到了。”
刘秀芝问：“村里找了吗？”
乡亲们说：“都找遍了，没有。”
“会跑哪去了呢？这是荒年，也没拐带孩子的人。”
有人说：“到坑里井里捞捞看。”
刘秀芝婆婆一听这话，坐在地下大哭起来：“老天呀！你要绝我王家的根呀！儿子死了，只这么一个孙子你也不给俺留啊！俺上辈子造了啥孽呀！”
豹子带了几个小伙子找孩子去了。
焦裕禄把老太太扶起来：“大妈您别急，想想看，小春还是个不到两周岁的孩子，能跑到哪儿去？我觉得，这孩子没出院子。”
大家说：“焦书记说的有理。”
大婵说：“小春怕狗，不大敢到外边去。”
焦裕禄说：“这是个重要线索，大家别都耽搁着，快在院里找。”大家分头在院里各个角落寻找。柴禾屋里没有。墙旮旯里没有。磨道里也没有……
刘秀芝突然想起了什么，冲向外屋。很快传出她尖利的哭叫声：“小春！小春！小春啊！”
她托着水淋淋的儿子从屋里走出来：“孩里掉水缸里啦！”
刘秀芝的婆婆昏死过去了。
5
焦裕禄三天后回到家里，心情沉重，坐在桌前一根接一根地抽烟，徐俊雅问了几遍，他才讲了刘秀芝家发生的事：“因为秀芝工作忙，她婆婆眼神不好，又有个嗜睡的毛病，孩子从小时就经常放在一口没水的水缸里，怕他出来乱跑，所以孩子记忆里那只水缸就是他玩的地方。在出事的前两天那口水缸盛了水，孩子一个人爬上去玩，掉里边了。”
徐俊雅也伤心起来：“你说这一家就这么个男孩子，这一下不塌天了。”
焦裕禄说：“可不是。刘秀芝的婆婆一天到到晚哭醒了睡，睡醒了哭，天天拿着绳子要上吊。刘秀芝这个同志太坚强了，她心里那么难过，还硬下心劝婆婆，村上的工作该怎么干怎么干。人家都说我最会做思想工作，可对刘秀芝，我真是不知道怎么去安慰她。要不你去寨子一趟，陪她两天？”
徐俊雅点点头。
回到办公室，焦裕禄对李林说：“小李，你联系一下县委宣传部，王福强为治理沙丘献出了年轻的生命，是个好典型，让他们组织采写一篇通讯，在《河南日报》刊登一下。另外，程县长也说了，给刘秀芝同志一辆架子车，算是对王福强治沙业绩的奖励。让公社给她领回去。”
李林说：“好吧。民政局来电话，说给王福强申报革命烈士的材料，已经报到省民政厅了。他们还说要给王福强立块碑，请示这碑上写什么字。”
焦裕禄说：“就写‘治沙英雄王福强同志之墓’。这样激励全县人民同风沙作斗争的意志。”
6
全县治理风沙现场会在王福强墓前召开了。
王福强墓前树起了一块“治沙英雄王福强同志之墓”的墓碑。
焦裕禄站在一个沙丘上讲话：“同志们，我们这位为治理风沙贡献出生命的英雄就长眠在这里。王福强同志的事迹材料，报上登了，也发给了大家。今天把大家叫到寨子来开这个治理风沙的现场会，并不是因为这里沙丘治理得好，而是这里蕴含着向风沙作斗争的不屈不挠的精神！而且这座坟墓本身边给我们提供了一个固沙的范例。今天，让所有参加现场会的各公社书记、社长，县直各部门的负责同志都来参与一下，参与一个治理沙丘的工程，每个人发一把铁锨，我们自己来做个试验。我们的目标就是旁边这个大沙丘。”
每个人发了一张铁锨。焦裕禄带头，大家干起活来，把从地下挖出的胶泥，抬到沙丘上去。
一阵肝痛袭来，他不得不用锨把顶住肝部，李林刚叫了声：“焦书记，”就让他摆手止住了。
一会，整个沙丘被封住了。焦裕禄问张希孟：“老张，你看表没有？封这个沙丘我们用了多长时间？”
张希孟说：“两个小时四十七分钟！
焦裕禄兴奋起来：同志们，你们听见了没有？封固这么个一亩多大的沙丘，我们用了两个小时四十七分钟。这说明什么呢？第一人多力量大，第二治理沙丘并不是神话，第三沙丘没有什么可怕的。这么大个沙丘，我们两个小时四十七分钟就让它改变了模样，给它贴上了大膏药。”
他点了支烟，吸了两口，指着封好的沙丘说：“大家看一看，这个沙丘现在像个啥？”
大家七嘴八舌议论起来。有人说：“像块刚出锅的高粱面馍馍。”有人说：“像块从地里刨上来的大个儿红薯……”焦裕禄说：“照我说，这会这座大沙丘，就像天上飘下来的一团红霞。过去它是金黄色的，披上一层红胶泥，它就变成红色的了。这团红霞就是我们兰考大地辉煌明天的象征。”
大家鼓起掌来。