婢女小七眼中闪过一抹忧虑，轻声道：“贵人，此刻苏沫已调去太后宫中，咱们筹划关于宁答应腹中的事，该怎么做呢？”

香贵人轻抚着手中的瓷杯，缓缓道：“此事暂且按下不表，你我与她同处咸福宫这方寸之地，一旦有变，我势必首当其冲，成为众矢之的。到了这里，细思之下，反而更不容易动手了。”

她轻叹一口气，转而谈及自身之事，嘴角勾起一抹不易察觉的苦笑：“苏沫既赠我秘方，企图助我有孕，昨夜承了皇上雨露，且看下个月能否怀上。”

香贵人眸光微转，透出一抹不易察觉的决绝。

咸福宫内来客了。

得宠的兰贵人，身着织金绣凤的华服，她的发间珠翠摇曳，闪烁着令人目眩的光芒，随行的是梅答应，她的嘴角挂着一抹得意而不失优雅的微笑。

两姐妹宛如是冬日里最凛冽的寒风，让人不由自主地心生敬畏。

咸福宫内，宁答应与香贵人正对坐品茗。

门扉轻启。

“哟，这不是宁答应与香贵人吗？怎的，今日如此清闲，竟有雅兴在此品茶？”

梅答应故意在“清闲”二字上加重了语气，那份得意与挑衅，让在场的每一个人都感受到了前所未有的压力。

眼前的兰贵人，如今是宫内最最得宠的女人。

“你就是兰贵人？长得跟你姐姐真像，就是不知道会不会跟你姐姐落得同一个下场？”

香贵人笑道。

梅答应的眸光骤然一冷，嘴角勾起一抹冷笑，“香贵人，如今我妹妹可是皇上的心头挚爱，何时轮到你如此说话？”

气氛瞬间凝固，空气中弥漫着火药味。

香贵人闻言脸色骤变，她未曾想自己出身显赫，却要被两个丫鬟出身的女人压一头。她反击道：“梅答应，你一个刚从冷宫出来的答应，这哪有你说话的份？”

话音未落，只见梅妃身形一闪，犹如一阵寒风掠过，她纤细的手指已高高扬起，重重地落在了香贵人的脸颊上。

留下清脆的巴掌声和香贵人震惊的眼眸中泛起的泪光。

“你！”香贵人捂着脸颊，不可置信地望着梅答应，愤怒与屈辱交织在一起，让她几乎要失去理智。

香答应抬手就想打回去。

“住手！”兰贵人赶紧喝止。“敢打本宫的妹妹，你不怕皇上怪罪？”

“那本宫倒要请皇上评评理！”

香贵人带着一腔怒火转身，直奔御书房而去。

御书房内灯火通明。

香贵人跪在龙案之下，泪眼婆娑，将咸福宫内的那一幕，添油加醋泣不成声地说给皇上听。

皇上听后，面色沉凝，眼中闪过复杂的情绪。

望着香贵人那楚楚可怜的模样，他想起还在太后宫执行任务的苏沫，不知道她怎么样了，心中不禁涌起一股保护欲，皇上决定晚上去太后宫里一坐。

皇上想到这里立马起身，“香儿在这等等，朕去下太后宫里就回。”

留下梨花带雨错愕楞在原地的香贵人。

*

太后寝宫内，皇上带着华公公两人来到了这里。

“母后，近日内务府精心挑选的侍女苏沫，可还合您的心意？儿臣特来询问，望母后一切安好。”皇上的声音温和而恭敬。

太后闻言嘴角轻扬，眼中闪烁着满意之色，缓缓道：“苏沫确是个聪慧伶俐的孩子，服侍得颇为周到，本宫心中甚慰。”

皇上闻言，心中一宽，随即转向苏沫，温和地吩咐道：“苏沫，你既得母后赏识，便需更加勤勉，尽心尽力地伺候太后。日后，若有任何所需之物，或是太后有所差遣，你皆可直言不讳，朕自会命内务府一一办妥，务必让太后满意。”

我连忙屈膝行礼，“奴婢遵旨，定当竭尽所能，不负皇上与太后厚望。”

太后见状，更是满意地点了点头。

我赶紧去给太后和皇上沏茶。

太后和宫人在此，我无法向皇上传递情报，给皇上上茶时，我用复杂的眼神看着皇上，皇上瞬间明白我的意思，寒暄了一会，便要回御书房。

太后见皇上要回去，吩咐我道：“沫儿，送一下皇上。”

我舒了一口气，恭顺地送皇上和华公公出太后宫。

皇上知道我的顾虑，先开口道：“沫儿，华公公乃朕之心腹，并非外人，你但说无妨。太后腹部是否有疤？”

我摇摇头，压低了声音：“太后起居，自有贴身侍女照料沐浴之事，臣妾未能近身侍奉，故太后腹部的疤痕，我尚不得知。但是我无意间却窥见了一桩更为诡异之事。”

皇上闻言眸光微敛，“哦？快细细道来。”

我深吸一口气，继续说道：“太后寝宫深处，藏有一幽静佛堂，非寻常人等所能涉足。那日夜深，我偶见一名婢女，手捧食盒神色匆匆，直奔那佛堂而去。我心中生疑，便悄然跟随。只见婢女步入佛堂后，竟在一隐秘机关处停下，轻轻一转，地面竟缓缓开启，露出一条通往地下的阶梯。那婢女沿阶而下，不久便空手返回，我虽未亲见地牢中人，但心中已是大致有数，太后佛堂之下，藏着一个人，而那个人定藏有不可告人的秘密！”

皇上眉宇间掠过一抹凝重，“你怀疑，那被囚禁之人，会是谁？”

我沉吟片刻，声音中多了几分揣测与不安，“如果太后是代国细作假扮，那我怀疑地下囚禁之人，就是真正的太后！”

华公公急了，“皇上，要不奴才派人把那个老巫婆抓起来，搜太后宫！”

“公公且慢，”我劝道：“现在去怕打草惊蛇，也怕她们对真太后不利！”

“在假太后暴露身份前，真太后都不会有性命之忧，因为，真太后的性命是假太后自保的底牌，这也是为什么她没有杀真太后的原因。”

皇上命令道：“苏沫，朕相信你的能力，你可是从辛者库一步步爬上来的人，朕命你速查清太后腹部伤口，弄清太后佛堂地下何人！”