昏暗的灯光下，一封江东水师的战报摆在案上，孙权呆坐在榻上，神情既痛苦，又悲伤。
“公瑾、子烈、公奕、幼平……”
在孙权的脑海中浮现出，这几年间死难十余位的江左将校。既有孙氏三代老臣，亦有孙权的心腹爱将。
孙权又念起了兄长孙策的临终前的遗言，举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。
“哎！”
孙权苦笑不已，喃喃说道：“实如兄长所言，某败于军略之上。”
继而，孙权又叹息自语说道：“若给孤几年时间，收将校之心，举贤纳众，江左当可稳固不失，怎又有今日之局面？”
孙权虽不知大势如何，但他心中却有隐约的感觉。两年多前的夏口之战，是他人生的转折点。他的表哥兼岳父徐琨身亡，他彻底成为江左之主，执掌兵权，开府理事。
如果没有二刘入江左，他可以理顺军事，内安群寇，外攘群雄，坐稳江东。却不曾想那年初回师平寇，开府理事不久，二刘气势汹汹，兵入豫章，自己的命运也再次改变。
“麾下，众人已至议堂，张公请麾下出席。”侍从说道。
“好！”
孙权从侍女手上拿过冷巾敷脸，缓了缓情绪。即便他兵败，不日将受拘于他人之手，他亦要保持他的风度。
少顷，孙权又是衣冠楚楚，威仪有度，坐至议堂榻上。
孙邵暗叹了口气，说道：“启禀麾下，东山一役，周公瑾、陈子烈、蒋公奕等将校军士战死，水师战舰付之一炬。军士逃命，吏员弃职，百姓惶恐。今局势危急，恳请麾下明之，以定夺生死之事！”
孙权挤出笑容，问道：“诸位乃我江左重臣，不知有何高见？”
朱治沉默良久，说道：“麾下若不愿归降荆州，可出海向南，浮海至会稽侯官（今福州）。会稽侯官地势险峻，山岭丛生，聚拢蛮夷，可与荆州作战。”
朱治这个方案并非痴人说梦，孙策平王朗之时，王朗不愿归顺孙策，率部曲坐船，南渡会稽侯官。虽然依旧被击败了，但亦是一条靠谱的方案。就是孙权可能要与蛮夷为伍了，且愿随他南逃至侯官的官吏，估摸没几个。
“不可！”张昭否决说道：“会稽虽是崇山峻岭，敌寇难入，但山越却是久反之众，我孙氏待其无恩。今南逃侯官，恐遭大祸，麾下切不可渡海投之！”
孙权张了张嘴，又看向众人，说道：“今北上投效曹操何如？”
张纮捋着胡须，说道：“曹操挟天子令群雄，大汉正统于中原。以麾下之声望投效天子，必能得其重用。且麾下亲族多在许昌，有姻亲之关系，可保富贵无忧。”
张昭又摇头说道：“东部所言不无道理，然北上渡海投效曹公，若遇风暴大雨，则船毁人亡。今夏季多雨多风，岂可冒此风险。且荆州之人知我等北投曹公，必遣舟师追之。以昭观之，当不如为刘表效力，可得恩遇厚礼。”
“这？”
孙权皱起眉毛，在他心目中真就不想归顺刘表。曹操挟天子以令诸侯，占据名义大势，自己北投曹操，必能得其礼遇。而那刘表名不正言不顺，既无名义可言，兵马疆土又比不上曹操，自己可能还会因江东之主的原因，被刘表囚禁起来，这笔买卖真就不划算。
张昭似乎看出了孙权的犹豫，说道：“启禀麾下，今曹操虽据大义，兵马又众，但效之者众多。麾下投之，其必不以为然；刘表虽弱，却有好名之心，见众孙氏北归，心中自然不悦。今麾下愿投而效之，其得我必喜。”
“报！”
侍从趋步入堂，惶恐说道：“启禀麾下，霍峻率荆州水师攻入我军畔海水寨，尽夺舟船，截断海道。”
“什么！”
众人失声惊呼，畔海水寨被夺，想要大规模通过渡海外逃已经是难以实现了，除非孙权愿意只身北漂。今剩下就两条道路，一是负隅顽抗，二是举手归降。
孙权深叹了口气，说道：“既然如此，有劳张公、东部等尊者出使，与荆州议归降之事。”
“诺！”
……
张昭、张纮、孙邵三人向刘琦献表归降。实际如张昭所说，荆州方面对孙权的归降颇是重视。不管孙权当下的官职如何，但孙权以江东之主的身份归降，无疑是涨了刘表的颜面。
在刘备的建议下，刘琦收下表文，好生安抚三人，并与刘备向刘表举荐孙权以平西将军，都亭侯。又举孙绍为骑都尉，兼乌程侯。
孙权的官职往上跃迁一级，从讨逆将军至平西将军。虽是虚官遥领，但亦可表明荆州方面对孙权的器重。孙权安心之下，孙乾、简雍与张昭、张纮等人奔走归降事宜进展顺利，孙氏正式归降刘表。
手握扬州人口案牍文书，又仔细翻阅丹阳郡的人口数据，刘备甚是欢喜。
“孔明，后汉永和五年时，核验江左吴郡、会稽、豫章、丹阳旧四郡，居有户八十万，口三百五十万人。扬州竟然如此富庶，实在出乎我预料之外。”刘备感慨道。
诸葛亮轻摇羽扇，说道：“主公切不可被案牍文书所迷惑，后汉南方诸郡郡守为求政绩，于文书中统计人丁，常将蛮夷计入其中。故南方州郡人口，并无文书上所载如此之多。”
“竟有此事？”刘备惊讶问道。
刘备常年在北方中原混迹，北方郡县统计人口，士族豪强遮蔽人口，常往少了计算。今来到南方，刘备亦是不曾想人口还可虚报，毕竟人口与赋税挂钩，你人口多了，赋税自然就高，岂有人口多了，赋税还减少的道理。
诸葛亮笑道：“主公不中其中缘由，属实正常。亮叔父曾任豫章太守，亮颇知其中深浅。后汉人丁赋税统计，有汉夷两分。汉民出赋纳税，民户越多，赋税则是越多；夷民不出税赋，仅出户钱，如大口输布一匹，小口出布二丈。汉民转夷民者不少，夷民又难以教化，郡县为免蛮夷叛乱，常计人口，却不收赋税……”
从春秋至两汉，华夏大地不断向外扩张，征服、设郡县、移民、汉化。从赋税征收的历史变迁上，可见其中深层次征服与治理的智慧。
如西汉时期，大部分的领土初入王朝之中，统治者们为不引起地方蛮夷的叛乱，对地方蛮夷不收赋税，施以恩德，派遣郡守县令治理蛮夷地带。
经过长达一两百年的变迁，逐渐有了汉民，城郭已建，又有兵甲。至东汉之时，东汉统治者向四方蛮夷征收少量赋税。但这就涉及蛮夷利益问题，引起蛮夷叛乱，则是无法避免。
如东汉长达百年的羌乱，实际上更多是汉人侵占羌民的生活资源，且东汉向羌人征收赋税，又让羌人服兵役，其中贪官污吏横行，羌民受压榨之下，故而起兵反叛。
在大汉的南方，蛮夷起兵叛乱不少。地方郡守少一事不如多一事，对可掌控的蛮夷收取赋税，或是往蛮夷户中加人，或是将汉民的赋税转化成蛮夷缴纳的布匹。如此操作下，南方郡县人口存在大量水分。
诸葛亮将案几上的案牍文书皆扔到一旁，说道：“主公，扬州新下，兵戈之下，百姓流徙，百废待兴。户口文书可为参考，却不能为准确数目。亮以为欲知百姓户口，当命郡县重新核查，剔除山越蛮夷，且命将校征讨山越，令其出税，或为出兵。”
诸葛亮作为名相，其手段从来都是果断狠辣。当初刘琦问诸葛亮荆州人口很多，在记载于案的很少，应当怎么办？诸葛亮仅答重核人口。
刘备点了点头，说道：“孔明既有此言，备当听之。从君入某帐下，屡建功勋，治民理政，献策据敌，皆有成效。备欲拜君为军师中郎将，督丹阳、会南赋税，核查案牍人口。何如？”
诸葛亮持扇下榻，拱手说道：“亮岂敢不愿，多谢主公恩礼遇。”
“江左初定，将多赖孔明辛苦奔走。”刘备扶起诸葛亮说道。
“不敢！”
诸葛亮重新上榻，说道：“主公，治理江左之事，乃是远虑。今有近忧大乱，主公怎视而不见？”
“嗯？”
刘备颇是惊讶，问道：“孙权已降，江左归附，今怎还有大乱？”
诸葛亮以扇指外，沉声说道：“自古以来，重军纪者，究赏罚分明，众将征讨至今，少有犒劳。今大事已成，不分钱财，不赏官职，军士怎会心服口服，恐将生乱。”
听诸葛亮这么一说，刘备猛地惊醒过来。他手下将士能打仗，不就靠钱财激励，赏罚分明。自古以来，军士屠城，很大部分就是为了掠夺军资。不想让军士屠城，就要花钱去养他们。
毕竟封建社会，你讲兴复汉室，将士和你讲钱财；你讲军纪，将士还是和你讲钱财。哪有光让马儿跑，不让马儿吃草的道理。
“孔明所言有理！”
刘备沉吟少许，说道：“备即与伯玮商议，赐吴会府库金银与兵将，以安众人之心。出江左女婢奴仆，分予诸将。”