建安十六年,春。

武汉,车骑将军府。

文武大臣于左右而立,各个峨冠博带,恭敬而候。时刘备锦衣玉带,行步入殿,众人纷纷行礼敬之。

今时之刘备,较昔日之刘备,多了几分贵气。然养尊处优下,刘备并未发福,而是瘦了不少。

在过去的大半年时间内,为了了解地方郡县。刘备、徐庶出游了不少郡县,如长沙、豫章、南郡等郡。凡遇上不合格的郡县长官,必严加整治。如此下来,吴楚渐渐归由刘备掌握。

然想将统治深入乡亭基层,非靠刘备、徐庶出游所能解决。需要花时间去治理,且又要狠抓吏治,不能松懈。

刘备坐到榻上,特意往左边看了看,从宜都赶赴而来的张飞、陆议二人已在席上,参加今日的议政。

“主公,益州使者张松,正在殿外求见。”诸葛亮起身离榻,拱手说道。

“招!”

得闻‘张松’之名,刘备露出些许笑容,说道:“刘益州与孤有盟约,昔日遣四千兵马入吴,助孤北御曹操。今时前来,必有要事,不可不见。”

“诺!”

少顷,个子矮小的张松,趋步入殿。左右要臣见张松个子矮小,心生嫌弃之色,然有诸葛亮提前的叮嘱,众人不敢表露出来。

“益州使者张松,拜见车骑将军。”

“免礼!”

刘备双手微抬,说道:“孤与刘益州神交已久,昔临淄侯薨,益州亦遣使者吊丧。今别驾千里而来我武汉,不知所为何事?”

张松行举有度,拱手说道:“启禀将军,我主刘益州闻将军执掌吴楚,今遣松为使,恭贺将军。”

说着,张松从怀中取出文书,让侍从转呈,说道:“我巴蜀奉蜀锦五千匹,战马两百匹,谷五万石,以为庆贺。”

榜一大哥不愧有豪气,陆续遣使致好,也送了八九百匹战马了,蜀锦至少有上万匹。

刘备将文书放下,说道:“益州礼节丰厚,孤深感谢之。”

继而,刘备对侍从左右,叮嘱说道:“选五匹骏马、百匹蜀锦,派人送到霍刺史手中。又遣备上一份,送到江陵。”

“诺!”

霍峻远镇江北,刘备隔三差五就命人送东西,或冬装大氅,或珍贵食物,亦或歌姬美人,礼遇甚重。

见刘备收下礼物,张松趁机又说道:“松受刘益州之命出使武汉,然有重托于将军。望将军不弃盟约之重,派军入蜀援助我主。”

刘备脸色微正,说道:“使者请言!”

张松面露哀求之色,说道:“曹操命韩遂、马超等关西诸军南征益州,我主益州思马超矫健,韩遂奸诈,怕二人先取汉中,再取蜀中。今恳请将军遣军入蜀,助我家益州破敌。”

得知内情的诸葛亮、徐庶等人,见张松这番表演,差点笑了出来。这哪里是请友军入川支援,分明是请虎入川。

不仅是诸葛亮如此,刘备也嘴角微扬。法正果不欺他,言他们会开蜀道,让刘璋亲自请他入川。

刘备豪气起身,说道:“刘益州为孤同宗,又为吴楚盟友,今遭敌袭,不可不救。使者且先退下歇息,不日孤当予先生答复。”

“诺!”

张松心忧刘备不应,又说了句意味深长的话,言道:“巴蜀利害,望将军深知。”

待张松退下后,不知细情的张昭起身,说道:“主公,曹操有南下之意,今吴楚初握。若遣兵马入蜀,怕被曹操所趁。不如观曹操动静,再与使者答复。”

庞统抢在诸葛亮前,说道:“主公,取蜀便在此时,不可犹豫。三峡险峻,西进破之,甚是艰难。今刘璋请主公入蜀,怎能拒绝。兵马入蜀,抢占险峻,引大兵西进,则得巴蜀尔!”

张昭气愤不已,指着庞统骂道:“盟友求援,反图巴蜀,庞士元欲害主公否?主公立足于世,得以名声之重。此反复之举,曹操可为,主公不可为。”

张昭的唾沫横飞,庞统硬着头皮,说道:“主公欲与曹操抗衡,巴蜀之地不得不取。主公若不取巴蜀,亦会被曹操所取。张公何不见大势乎?”

“且权变之时,固非守义所能定。兼弱伐暗,合乎天理。刘益州是为主公同宗,事成之后,封以大国,何负于信?”

张昭冷哼一声,说道:“世道之乱,皆毁于无信。主公贪图巴蜀,背信违约,当受此害。”

庞统的吃相太难看了,容不得张昭这么不爽。盟友请你出兵御敌,你不守道义,入川便欲吞并刘璋,这种手段太过分了。

诸葛亮咳嗽几声,遮掩说道:“刘益州不负我吴楚,我吴楚岂能轻负于他。且先入蜀为其御敌,至于后事暂且再说。”

“对!”

刘备说道:“取蜀之事暂且后议。今议入蜀援助之事。”

“诺!”

庞统用那幽怨的眼神,看了眼刘备。深感自己当时太过心急,没顾上张昭这些老头。

当然庞统的心急也是有原因的,他得到霍峻的举荐,得见刘备策对入蜀之计。有了法正、鲁肃、诸葛亮等人,刘备对庞统的期待感不强,念及庞统的出色能力,在荆楚的名声又高,拜庞统为功曹,进军师中郎将,待遇远不如历史上,难与诸葛亮比肩。

“主公,曹操若是趁机南下,又当如何是好?”张昭忧虑的说道。

诸葛亮轻摇羽扇,笑道:“张公勿忧,曹操若南下犯我,我军即便不敌于江北,但有舟舸之利,曹操亦难过江,当不足为虑。”

说着,诸葛亮瞥了眼蠢蠢欲动的张飞,说道:“马超骁勇非常,兼济文武;韩遂纵横陇西,深得羌人之心。马韩联合,入取益州,亮以为非霍、关二位将军不可匹敌。”

“这~”

刘备见诸葛亮如此,略有迷糊。之前不是定下让张飞入川,今怎说让霍峻、关羽二人挂帅出征。

但多年相处下来,刘备早与诸葛亮心神相通,明白诸葛亮的深意。无非是担忧张飞爱喝酒,爱鞭挞人的恶行,坏了大事。

欲出战入蜀的张飞,急忙起身,拱手说道:“主公,马超虽勇,敢问飞勇武弱否?”

“今二哥、仲邈皆有要职,坐镇江陵、江淮,岂能轻易脱身。何不如遣飞入蜀支援,且观某击败马超、韩遂,又取巴蜀献于兄长。”

容不得张飞如此急切,如今的他已经跟不上关羽、霍峻二人了。霍、关出任四征将军,而他却仅是伏波将军,当然要建功追赶。

刘备向张飞使了使眼色,示意张飞说服诸葛亮。

诸葛亮抚摸羽扇,好心劝道:“韩遂起兵作乱陇右,便是董卓亦要畏惧一二。曹操坐拥中国,仍以厚礼待之,不可小觑韩遂;马超武略超群,帐下关西兵卒骁勇。亮恐翼德难胜,故言让云长、仲邈挂帅入蜀。”

张飞谄媚地走到诸葛亮身侧拿过羽扇,为诸葛亮扇风,说道:“军师何故小瞧我也?”

“飞入江东起斩韩当,破孙权;又随兄长金口破曹,斩杀敌将路招,夏水伏杀曹操;大破张郃于柤中,南迁百姓至南郡。如此功绩,如何不能匹敌马、韩。”

“且不论马超年少,韩遂老迈。少老二人,又是仇敌,安能齐心协力?”

张飞谄媚为诸葛亮扇风,刘备与众人含笑点头。

诸葛亮不以为然,点评说道:“然翼德出征,初随云长建功,又从主公、仲邈取胜,不可独领一军。亮为翼德名声考虑,亦要为无辜将士思量,不敢允诺。”

“且以亮之见,怕是唯有仲邈出征巴蜀,或许能保全功。”

闻言,张飞着急不已,拱手说道:“军师,飞不图虚名,此行入蜀为援,当戒酒,不骂军士,以上言语,当入军令。”

“呵呵!”

诸葛亮拿过羽扇,笑道:“翼德将军果真愿入蜀?”

“果真!”

“既然如此,主公与亮为翼德安排副将伯言,若遇疑难之事,当与其商讨,不可自作主张。”诸葛亮说道。

“善!”

张飞欣喜若狂说道:“莫要说一人,三、五人都可。此战当入蜀建功,还报主公之恩。归程时,又送军师几名蜀女。”

诸葛亮见张飞打趣自己,放下脸色,拱手说道:“主公且让侍从去江陵、江北请云长、仲邈二位将军。”

“不可!”

张飞赶忙将诸葛亮的双手放下,说道:“飞收回先言,军师不可反悔。”

“哈哈!”

刘备笑了几声,说道:“既然如此,入蜀应援之人当由张飞为主将,陆议为副将,率冯习、吴兰、辅匡三将,领两万军士,为入蜀先驱。”

“孤会与刘益州言语,让益州提供钱粮,又宜兵马与你等。马超、韩遂不可轻敌,望翼德、伯言小心行事,不能求胜,亦不能战败,当保军士为上。”刘备叮嘱说道。

“诺!”

张飞、陆议拱手领命。

今时陆议作为刘备的女婿,刘备也渐渐发掘了陆议的能力。为培养陆议,刘备决定让陆议入蜀,锻炼自身能力。同时作为他的女婿,刘备也将取巴蜀之事,吩咐与他。毕竟张飞太糙,刘备可不敢将希望全部放在他身上。

见状,庞统起身说道:“主公,统请求随军入蜀。”

“士元初入帐下,便要远征?”刘备犹豫地说道。

庞统面露恳求之色,说道:“统入主公帐下,寡有功绩,骤得高位,不敢不报。统善谋划,今求随张将军入蜀,于左右谋划。”

刘备点了点头,说道:“既然如此,且劳士元远征了。今孤表你为参军,参议入蜀军事。刀剑无眼睛,当以小心为上。”

“多谢主公!”庞统感激的说道。