章武三年，四月。
除关陇发生惊变外，徐淮也有叛乱发生，因徐质治郡不善，利城郡兵蔡方杀徐质，与众推举唐咨为主。唐咨知形势危急，则遣人向霍峻求援。
随着利城郡叛乱消息的传开，位于汉魏边境的利城郡，犹如风暴眼，南北各地区都随之卷入。
霍峻得见使人，表唐咨为东海太守，遣将军高翔、陈越将水陆兵马八千人北上。
魏徐州刺史臧霸，率兵马前往督讨；青州刺史吕虔，聚青州兵马备战。曹休因己兵力不足，边派遣使者向曹丕求兵，边广遣斥候细探霍峻出兵动向。
在关陇、徐淮动**的同时，南阳地区亦有变故发生。
自刘备从三月中下旬出兵，其率兵马驻扎在淯南。转入四月，曹丕率大军南下，军士扎营在淯北，与刘备隔着淯水对峙。
半个月间，刘备与曹丕互派军士渡河试探，互有伤亡，难分胜负，至此汉魏两军陷入对峙期。
然就在这个此时，陆逊的书信从汉中发来，刘备终于开始行动了。
是夜，暮气朦胧，月色昏暗。
汉军营寨南门，三万精锐的汉家部队，打着稀疏的火光，排成数列，绵延数里，鱼贯而出门。这支部队是由刘备统率，他们向西北进发，准备进入武关，向关中进军。
刘备领着诸将在昏暗的火光下踱步，身侧赵云、文聘、吕蒙侧耳倾听。
“曹丕已被我军诱骗至南阳，贼军大部在荆北，而不在关陇。且马孟起、陆伯言已从武都、汉中举兵，分走陈仓、傥骆二路，向关中用兵。”
刘备手握马鞭，因常年作战而佝偻的背部微下沉，饱经风霜的鬓角发白，其身影在路边的诸火把的照耀下被不断拉长又缩短。
负手背着腰，刘备语气沉重，说道：“今下关陇空虚，曹真所部被马超、陆逊二人牵制，武关临近长安。今朕欲从法令君之策，举兵奔袭用武，出上洛，至蓝田，一战破敌，则可兵入长安，复兴旧都。”
“然精兵离巢，深入武关千里，粮道为重中之重。今粮从汉水逆行而上，转入丹水，粮道千里迢迢，而至关中，有被截断之危。今为保后路安危，朕深思左右，唯诸卿性情稳重，可托以大事。”
“请陛下吩咐，我等必竭力护卫大军粮道。”赵云领头拱手道。
“善！”
刘备停下脚步，说道：“仲业性情沉稳，自朕入武关之后，仲业分领三万兵马，护卫武关自南乡一带河道，驻守各城，为大军押运兵粮，万不可被贼掠得粮草。”
文聘躬腰拱手，答道：“谨遵陛下军令！”
文聘虽非刘备元从，但经过十几年的考验，刘备已是深信文聘。且文聘出色的统军能力，足以让刘备将关键的粮道及后路寄托与文聘。
“子明何在？”
“末将在！”吕蒙小步上前应道。
刘备拍着吕蒙的肩膀，说道：“云长在世时，多有向朕举荐子明。今朕将离往关中，襄樊得有子明镇守，领兵两万，护卫襄樊至谷城一带。”
“蒙必不负陛下之望！”吕蒙应道。
“子龙！”
“在！”
相较于文、吕二人谈话的语气，刘备对待赵云的态度上更为亲切。
“仲业守丹水，子明守汉水。君可引步骑万人以为机动，巡视粮道，充为后军，以防有失。”
赵云挺拔的身姿微微下腰，拱手道：“云领命！”
赵云作为刘备的执掌大军的左右手，非寻常时刻不派出去单将一军。今刘备准备取武关道奔袭关中，唯有将机动的任务交予赵云。非其他人不能信任，而是其他人不值得令刘备深信。
“善！”
望着三人，刘备手搭在腰带上，豪迈笑道：“如能下关中，朕当与诸卿宴于长安。”
“祝陛下马到功成！”
言语间，侍从来到刘备身侧，嘀咕几声，让刘备脸色微变。
与众人谈了几句，刘备便快步赶赴法正帐中。
披着甲胄的刘备掀开帐帘，见法正正让侍从为他收拾行李，扶起要行礼的法正，关切说道：“孝直突发疾病，身体抱恙，不宜随军远征。今何不如留居襄樊，以为休养身体。”
法正年纪不小，四旬有五的他，身体常有小毛病。此番出征，突然旧疾复发，且病情日益加重。刘备担心法正的身体，欲留法正在后方休养。
法正脸色蜡黄，强撑精神，说道：“长安非轻易所可下，武关道有千里，陛下率兵西行，贼兵必然有备。若逢大敌，正恐陛下不能破，时若道路险峻，大军进退不能，陛下必被贼所破之。”
见法正不能领悟自己好意，反而还说自己此行会兵败，刘备略有羞恼，闷声说道：“莫非朕不知兵？”
法正不惯着刘备，直言不讳说道：“陛下将万人，横行天下，寡有人可及。然若将大军，则陛下韬略不足。正之所以随军，窃以为自有兵略，纵不能令陛下奔取长安，但亦能让陛下全身而退。”
“武关漫道千里，昔楚兵至蓝田，临下咸阳，纵因兵败而撤。今陛下何以为咫尺可下长安乎？”
刘备沉默而叹，若是其他人这么直白地说，他会生气不悦。然法正这么说，他却无话可说。
长叹了口气，刘备说道：“朕之所以不愿让君从征，是因忧孝直身体。孝直年岁已长，小疾不断，今突发大疾，怎能忍心劳累君乎？”
法正面露感动之色，真诚说道：“正奔波乱世，委居刘季玉之下，如明珠暗投，不得明主。幸得陛下识才，委正以心腹，许以随军筹划，出入一体，无君臣之分，正不死则难以报君恩。”
“马孟起舍父捐子，无恶不为，是为反复小人；陆伯言兵略有方，然身怀儒气，无超群之胆略。故今袭长安，非大利之局，加之陛下率军深入，祸福难料。正不随行，病虽愈，但生如死；若行之，纵死如生。”
刘备神情为之动容，紧紧握住法正的手，说道：“我唯恨早年无知，中年无业，不能早逢孝直。如能早得孝直，天下或早已入我手。”
“陛下！”
当晚，法正被马车载着随行大军。刘备则率黄权、刘封、太史亨、傅肜、冯习等三万精锐步骑向武关，准备与驻守武关的吴懿会合。
次日，赵云、文聘依照布置，欺骗淯北下营的魏军。
后日黎明，待刘备远行无追兵后，赵云、文聘、吕蒙等将纷纷乘船夜退。不及天明，汉军浩大的撤军踪迹被魏军发觉，迅速上报到曹丕手上。
大帐内，曹丕神情既有阴沉，亦有为刘备所部撤军而感到无措。
曹丕环视众人，问道：“今刘备大军乘舟远遁，诸位可有所得乎？”
不待曹丕说完话，刘晔立即出列，语气着急说道：“陛下，刘备所部离散，非是远遁，恐是为转进关陇。今马超起兵叛于武都，陆逊出兵汉中。刘备若从武关疾行，则能与二人汇于关中。时三军齐发关中，以关中今下之兵，恐难御之！”
“转进武关？”
曹丕皱起眉头，说道：“刘备不畏我军断绝其粮道吗？”
“不畏！”
刘晔见曹丕还没反应过来，仔细说道：“丹水源发上洛，顺商县，过武关，经南乡，入汉水。昔河道干涸，舟舸运粮不便。今时值初夏，河水上涨，利行舟舸运粮。”
说话间，刘晔着急的都快跳起来，说道：“之前刘备袭取武关，实为今下之用。刘备此番北伐，目的非宛城，而是关中。陛下当迅速派援兵向关中，屯大军于蓝田，阻刘备入关中。”
经刘晔这番一说，曹丕这才反应过来，脸色大变。
刘备之所以不直接打关中，而是担心洛阳兵多，如果被堵在蓝田。
今刘备采纳法正的声东击西之策，出兵宛城，实际上把洛阳中军调到南阳后，刘备直接取武关入关中。
刘备大军不用绕路，汉军走武关入关中，路途上是有一千里左右。
曹丕被刘备忽悠到南阳，当得知刘备兵向关中，再派大军取支援时，则是要绕路。如曹军要到关中，则是要让援军先到叶县，北上父城，到洛阳，继而再走函谷关，从潼关入关中，绕一大圈，路程有两千多里，两倍于刘备。
刘备可以利用多出来的时间，破武关道上的关隘，凡能在蓝田击败魏军主力，就能渡过灞水取长安。也就是说刘备进攻迅速的话，甚至可以在曹丕大军抵达前，拿下长安，封锁潼关。潼关被夺，曹魏怕是难以击败汉军，重新夺回关中。
曹丕神情慌乱，骂道：“老革果是狡猾，今下当如何是好？”
“曹子丹多谋，其已命郭淮、费耀守商地诸城，其兵虽寡，但足以延缓刘备所部。”
刘晔似乎什么被踩到，不用曹丕问，直接把方法倒出来，说道：“陛下离京前曾命司马懿、孙权各督五千兵马，今当陛下命快马往长安，令司马懿率万人，赶赴蓝田，让其督领军事。”
“且陛下让右将军率轻骑两万急行长安，以为增援兵马；今刘备舍离荆北而往长安，其粮道必然寡备，陛下可命左将军率兵取新野，袭扰其部粮道。而陛下可率兵马攻武关，看能否破关夹击。”
见刘晔布置得当，曹丕微微缓解焦虑，说道：“且从刘侍中言语！”
“诺！”
少顷，侍从来报，说道：“启禀陛下，利城兵叛，杀太守徐质而叛，今臧徐州、吕青州分兵进讨。然曹镇南恐霍峻趁机北上，今求兵马援助，准其发兵御贼。”
“准！”
今时的曹丕已无出兵前的得意，而是因形势混乱，情绪甚是紧张，脑袋上溢满汗渍，用巾帕擦了擦，不深究询问，直接答道：“速发兵为援！”