七月，潍西魏寨。
大帐内，孙权面露愁容，在舆图前来回踱步，甚是焦虑。
得见芮玄入帐，孙权停下脚步，着急问道：“可有军粮运至军中？”
芮玄摇了摇头，说道：“据高密守军来报，潍水下游已被汉军所据，今临淄所运之粮多被霍范所获。当下欲解兵粮之困，还当需机驱逐斟城汉军。”
闻言，孙权神情失落，叹气说道：“夏侯霸无能，其军被霍范所败，致使齐东诸县沦陷。而后兵屯高密，却无力制贼劫粮；我驻上游，军士被霍峻所牵制，有心而无力啊！”
芮玄说道：“君侯，若不能确保粮道通畅，我军久屯诸城是为取死之道，还望君侯早做决断！”
“如何保粮道通畅？”孙权问道。
芮玄迟疑少许，说道：“以今之策，需派军士南下，引兵围攻斟城，或是进取夷东。”
芮玄者，初为孙氏将领，后为降归刘备。因兄芮良病死，芮玄恐刘备夺其部曲，遂应孙权招降，渡河投靠曹魏。
入魏之后，芮玄因归降人身份加持，早已是封官拜爵。且因掌握兵马，孙权与芮玄常年交好，更是为二人子女定下姻亲关系。
孙权摊了摊手，说道：“我之前分兵万人与夏侯霸，其兵败于介亭。我又遣夏侯惠率兵五千北上，助其守高密。今霍峻屯在东，见我出兵增之，必会分兵北进，以助其子。”
夏侯霸兵败介亭时，孙权已派夏侯惠率兵助之。若无孙权所遣援兵，就怕高密也无法守住。孙权前后为齐东搭进一万五千名军士，加上戴陵损失的五千人，合计有两万人。
当下孙权手上虽还有兵马，但因霍峻虎视眈眈，他不敢再分兵北上。若按芮玄之语行事，霍峻断不会坐以待毙，而是会有所行动。
如与孙权所为相同，向齐东战场增兵；或是率兵越过潍水，向孙权施加压力。以前者行事，如若再兵败霍范，孙权彻底会陷入被动当中；以后者行事，孙权恐无法挡住霍峻。
今形势危急，不管为了诸城战场，还是为了孙权自己，孙权都不愿再轻易分兵出去！
见孙权不愿调兵的态度，芮玄不知该说什么！
孙权踱步几下，问道：“今刘军师何在？”
“仍在帐中！”芮玄说道。
孙权怒其不争，说道：“大战在前，怎能因些许小事而自弃！”
“来人，请刘军师出帐！”
“若是不出怎么办？”侍从问道。
“刘军师若是不出，则言战事危急，孙将军无略，不日将遭霍峻所败！”孙权说道。
“诺！”
之前霍峻奔取诸城，刘晔力劝孙权南御。但不料随着事态的发展，夏侯霸被汉军打爆，齐东被霍范突破，诸城反而困住了魏军。
刘晔见自己计策多有失误，甚至可以说无一成功，如此献计水平让他羞愧不已。盖出于对孙权的愧疚，刘晔遂闭帐不出。
刘晔因羞愧闭帐，孙权无可奈何，唯有自理军事。当下形势超出孙权掌控，必须请刘晔为他出谋划策。毕竟以他的军事水平，向刘晔请教无疑是最好的。
在孙权为局势而苦恼之时，刘晔在侍从的百般邀请下，这才姗姗来迟。
得见发愁的孙权，刘晔作揖而拜，致歉说道：“恕晔无能，未能为将军识破霍峻阴谋。”
孙权赶忙扶起刘晔，安慰说道：“子扬有何过失？夏侯霸兵败，与君有何关系？争夺齐东有失，非谋略有失，实因将帅无能。”
刘晔虽不能看透霍峻的战略，但却也判断出齐东不容有失，故派夏侯霸率万人出战。但谁能料到，霍范不仅击败夏侯霸，反而侵占了齐东疆域。
今孙权陷于被动当中，本质上不是战略有误，而是战术上的失败，更是因为曹魏兵将的羸弱。
自北魏与南汉较量起，魏多败而少胜。常年兵败下，北魏的军事实力不断被削弱。尤其以曹丕南征为标志性战役，那一战曹魏精锐兵马折损大半，中层将校多有降汉，且辎重、兵甲、战马遗失众多。
曹魏虽通过抓壮丁，征调豪强部曲等手段，将人数拉上来，但因兵将的损失，其兵源质量下滑严重。今下让汉军与魏军野战，魏军不仅不敢保证能胜过汉军，反而要担心被汉军击败。
刘晔神情恭谦，说道：“今之形势，晔粗有了解。霍峻率军在南，虎视眈眈；霍范占齐东，袭扰粮道。故以晔之见，当下将军有上中下三策可行！”
孙权精神大振，问道：“请子扬细言！”
刘晔整理了下思绪，说道：“上策，将军舍诸城出走齐郡，背依河北之力，据临淄、广县二城固守。汉军舍乡远至，如不能速据青州，霍峻明岁必退！”“中策，将军遣兵远击霍范，引齐西之粮入军，守诸城以据霍峻。待冬季大雪临山，兵粮周转困难，或能逼退霍峻。”
“下策，将军尽出大军，与孙礼联合。两军齐战霍峻，看能否将其击败。时将军可操车阵临战，以免用兵有失。”
闻言，孙权脸色微正，负手踱步而思。
刘晔三策虽无教他破敌之法，但却将他所面临的情况点了出来。当下魏军面临缺粮之困，却越到后面形势越不利。要么壮士断腕，放弃诸城；要么解决劫粮的汉军，继续与霍峻对峙；或是奋力一搏，出兵与霍峻野战。
“下策，出营与霍峻决战不可！”
孙权踱步而吟，说道：“中策，分兵北上，大营空虚，如若霍峻率兵渡河，我恐不敌汉军。”
“至于舍诸城而走？”
说着，孙权面露犹豫，纠结说道：“昔舍琅琊、东海二郡，以诱霍峻率兵深入。今舍诸城、穆陵，如若再次有失，恐齐地不复我军之所有！”
孙权本指望穆陵、诸城能挡住霍峻，故说服曹叡准他放弃琅琊、东海近千里的疆域。
当下如果孙权再放弃穆陵、诸城，引汉军入青齐，且不说能否如愿退敌，恐曹叡都会气炸。
刘晔微叹了口气，说道：“霍峻常有饮马黄河之志，今提精兵北伐，其子范席卷齐东，贼军士气大盛，乘胜之兵不可轻挡。将军率乌合之卒，欲退霍峻何其难也！”
“古人有言：‘蝮蛇螫手，壮士断腕。’齐东之害，远甚蝮蛇，诸城之地，不可久屯。霍峻之兵，宜避锋芒。今还保临淄，分敌兵马，敌分而我一，据临淄而固守，引王凌之兵入齐，当能退敌！”
刘晔想法简单，既然打不过霍峻。那么不如就以空间换时间，让空间去分散霍峻兵马。
如霍峻从江淮出兵时，有大军十余万；兵至下邳时，大军有十万；收复开阳时，尚有兵马七八万；屯兵莒县时，兵有五六万人；北至诸城时，仅兵三万之众。
如果霍峻继续深入青齐，将战线拉到腹地。霍峻帐下可用之兵数目，必然不及孙权。彼时孙权守临淄，控制齐地肥沃之所，必然能与霍峻久持。
霍峻从江淮远到青齐，如果打不下临淄，即控制不了齐地。一旦战事拖久了，霍峻率兵回国，孙权将能重新收复齐地。
孙权在帐中来回踱步，深思刘晔所献‘壮士断腕’之策，说道：“今何以上报与陛下？”
刘晔摇了摇头，说道：“将在外，君命有所不受。今诸城距洛阳有两千多里，来回通报恐失战机。当下需由将军决断，而非交由陛下决定！”
“陛下得闻将军与晔之所为或会恼怒，但若能逼退霍峻，陛下必会不计前嫌！”刘晔说道。
“壮士断腕啊！”
孙权用左手握住手腕，忍不住说道：“舍诸城而至临淄，聚青齐众兵退守齐郡，非大气之人不能为也！”
“当断不断，必受其害！”刘晔再次劝道。
孙权紧握手腕，问道：“我军舍诸城而走，霍峻引兵深追，我将以何对之？”
“车阵！”
刘晔再次强调说道：“将军可以车阵临敌！”
顿了顿，刘晔分析说道：“昔李陵以五千步卒行车阵，横行匈奴数百里，虽因无援而遭擒，但却杀伤甚众；初霍峻以车阵背水，遂大破我军。”
“故以上二者观之，将军如为恐汉军追击。不如令老弱士卒先走，命精壮者行车阵。彼时游骑在外，步卒在内。临敌追击，先以车阵战之，后以骑卒破之，足以退汉军追兵！”
如之前所言，战车自张战国开始逐渐退出舞台。但因卫青革新战车战术，将步、骑、车三军融合起来，战车以车阵的形势露面。尤其以弱兵战强兵，弱兵以战车为壁垒，将可击败强兵。
魏军因拥有大量骑兵，常能占据战场主动权，故无需用车战接敌。然随着兵马质量下滑，孙权又无战胜霍峻信心，今不如用车阵对付南汉。纵不能大胜霍峻，但借车阵之法或能逼退汉军。
见刘晔深思妥当，孙权咬了咬牙，说道：“既然如此，如子扬之语，壮士断腕。舍诸城而退守临淄，挑选将士操习车阵。”
“诺！”