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师长一声令下，部队开始行动，崎岖的山路上，一路路八路军战士在夜色中急行军，个个身手敏捷，行色匆匆。

各路人马分头开进到预定的埋伏地点。八路军士兵趴在草窝里、山坡上，成筐的手榴弹被搬过来，机枪架起来。

一夜之间，漫山遍野，到处都是活动的人影，日本兵做梦也想不到，他们精心策划的进攻路线上，早有千军万马在等候，将给他们致命一击。

冠杰第一次随作战部队行动，他虽参与了整编谈判，现在看到部队真的进入战场，心里的激动无法形容。八路军新军出征，气势如虹，战前动员、战前准备、战术操练都让冠杰看得眼花缭乱。入夜时分，他随着杨团长到了附近的一个村庄，看到不少战士正和老乡们一块从家里抬出铡刀，把刀刃拆下来，抬着往村外跑，他有些困惑：“这是什么？”

领头的排长告诉冠杰：“这是我们想出来的杀敌的好办法！日本鬼子汽车跑得快，进了伏击圈，来不及打，你看这铡刀，刀锋利、刀背宽、底坐又结实，我们把它刀尖朝上，埋在路上，把车胎扎破，鬼子就跑不了了！”

冠杰兴奋地：“啊，那得多少铡刀啊？上哪儿找去？”

排长：“你放心！这儿的老乡家家都有。老百姓听说打鬼子，热情特高，争着把铡刀献出来！”

冠杰跟着八路军士兵和头上包着毛巾的老乡们一块儿挖土，挖好的坑边上，士兵们抬着铡刀过来，放在坑里，坑不够大，又有人拿锹补了几下，正好把铡刀放进去，人们迅速埋土，只露出刀锋，刀刃朝上，露出地面约50毫米，或横或竖地埋好，然后小心地在上面撒土。

一切结束了，战士们趴在地上，离远一些，眯起眼睛看了看，然后高声喊：“记好位置，从这里退着埋，小心伤了自己人！”人们答应着，沿着埋好的铡刀，往后退。有人铲来了干土往新翻过的湿土上撒着，风吹着土，留下一道白烟；又有人移来了杂草，铺在上面。很快，人们埋好了铡刀，撤离了战场。

一天之内，所有的准备工作全部完成，各路人马已经全部进入伏击圈。老天爷似乎要考验八路军士兵的意志，半夜时分突然下起了大雨。

大雨如注。

已经是秋凉时分，再下这样的雨，八路军士兵全部是单衣单裤，冷得根本受不了，但他们在山坡上持枪而坐，任凭雨水浇在脸上，一动也不动。

冠杰跟着杨团长在雨中奔跑着，忙碌着，望着战士们雨中静坐的神态，心里有一种说不出的震撼。他第一次深深体会到什么叫战争、什么叫野外生存。这些年虽然也是风里来雨里去，但是，从未见识过这样一个庞大的群体有着如此整齐划一的信念和精神，所有这一切，都在冲击着他那颗年轻而**澎湃的心。

师长派人叫冠杰去指挥所一趟，冠杰冒着大雨一路跑来。

指挥所内，一灯如豆，师长坐在桌前养神，冠杰喊了声：“报告！”走了进来。

师长认真端详着眼前这位年轻的参谋，仔细地问起冠杰各路的准备情况。他手下有得力的作战参谋，但是他更愿意听听这个小伙子的意见，那天他说的那些话，让他对冠杰充满兴趣，他知道这个小伙子是个真正有文化的人。

冠杰认真又详细地向师长做了汇报，也毫不掩饰他作为一个初上战场的人对八路军战士的精神状态和战斗意志的分析和钦佩。师长虽然身经百战，但对他的汇报依然听得很认真，这正是他希望听到的。八路军虽然是红军脱胎而来，但面对的是新的敌人、新的局面，也需要在精神意志上再进行塑造。他听得出冠杰是个有心人，条理清楚，语言简洁，又能抓住要领。他十分惊讶于他这一介书生对作战的事居然说得头头是道，于是便满意地点点头。接着他对冠杰说：“周参谋，这一次打仗，我派你去前面跟着作战，让你作护旗官怎么样？”

冠杰有些激动：“护旗官？”

师长：“对，护旗官！这是我们第一次打仗，我们要亮出自己的旗号，要让全国人民都看着我们！同时我还给你一个任务，就是要摸清日本鬼子打仗的特点，要打出士气，多抓俘虏！”

冠杰激动地行礼：“是！”

警卫员把旗帜交给冠杰，冠杰接过来，心情十分激动。师长手抚摸着战旗，语重心长地：“战斗打响后，把旗打出来。人在旗在，旗在阵地在！记着，这是我们的军旗第一次在战斗中打出来！”

冠杰激动地行礼：“保证完成任务！”