可他把他的骨头砸碎熬成油卖了，也卖不够五块钱——他计划要送五块钱的礼。找人求借，他想不好哪家的门槛好进，哪家的柜里存放着现钱。
“咋办？咋办？今日的礼是非送不可的！……”
他又在小院里转几个小圈，灵机一动，想起姜二秃告诉他归还了牛角二百斤粮票，二百块钱，可以先找牛角借五块钱送礼。顺便与牛角拉扯几句，提醒他注意安分守己，别再自找麻烦。今儿个机会也好，姜红牛“关系网”里的心腹都为姜红牛流汗出力去了，用不着担心被姜红牛的心腹发现，“内部矛盾”上升为“外部矛盾”。
张乐乐拿定主张，立即走进巴掌大的厨房，刷拉，刷拉，几下刷洗完有裂有纹的锅碗，回屋把旱烟袋和烟荷包揣进怀里，锁好屋门，嘱咐花母鸡两句不要乱跑，走出栅栏门，把栅栏门关好锁好，转身徽瞅，四下连个孩子的影子也没有，才大胆地朝着葛润吉的院门走去。
华满山已喂过舅舅早饭，给舅舅扎过了针灸，安顿好舅舅睡下，正在轻手轻脚地刷洗锅碗。
张乐乐猫也似的找到厨房，不说长短，拿起扫帚帮华满山清扫地上的碎柴乱草。华满山好不高兴：“哎哟我的乐乐哥，．你可来啦，你歇歇等我扫。”张乐乐哪肯歇，几下把碎柴乱草扫在一起。华满山也把锅碗刷完了。
“怎么想起找我来坐坐了？”华一满山把张乐乐带到屋里，请张乐乐坐到长凳上，递给张乐乐一根纸烟。
“先说，借我五块钱花花成不成？”
“干么？”
“孝顺小子。”
“钱是有，就是不借给你。”
“哈哈哈，嫌我说借了？我光借不还！
华满山伸手从衣袋里掏出五张一元的新票子交给张．乐乐，朝炕上看舅舅一眼，压低嗓门儿：“我说乐乐哥，你清不清楚我舅舅的中风不语是怎得的？有人给我说的不明白。”
“我也闷在鼓里一呢！”张乐’乐与华满山坐在一条长凳上，只让华满山能听见，“那天我往村东推粪，忽然看见润吉叔疯子也似地骑着车一头从村里飞出来，．我紧问他：‘昨啦？咋啦？’他没顾上搭理我，只撂给我一句：‘可了不得啦！’就豁命地蹬着车子飞走。到了日头儿进山以后，高羽思从城里返回来，说润吉叔往城里赶集，忽然得了中风不语。支书回来以后也这么说。我赶到县医院里去看润吉叔，他不会说不会道。第三天，大失叫我把润舌叔弄回家来养着，我找高羽巴给派了人，就把润吉叔弄回来了。这里边要是有什饭古怪，只有等润吉叔的舌头顶用了，才能闹清楚。”
华满山点点头，拿起烟袋装旱烟。张乐乐把五块钱装进衣兜，痛楚地端祥华满山一眼，“唉”地长出一白气，把他那夫为什么晗喝疙瘩又洛了如卖地讲给华满山，又不客气地。责备华满山：“我说老弟，你的嘴难受怎么的？自个儿又不是光屁溜的娃娃了！我眼花了，把狼当成了疙瘩，你跑去把话接过去干什么？你那不是晴天撑伞―多此一举！”
“工分儿，工分儿，社员的命根儿，我不多此一举，你喝西北风儿？”华满山抽着旱烟说。
“喝西北风儿就喝西北风儿！让我吃了‘洋黑枣儿’也，没关系。怨我时运不强。”张乐乐挺着腰杆儿，气粗粗地说。
“乐乐哥，你吃了‘洋黑枣儿，，不想再看序斗一眼啦？”
“看这话说得多不在行，我怎能不想再看序斗一眼哩？”张乐乐叹口气，“可自个儿不能忘了自个儿是老儿啊！娃娃们都已知道九庄的世道儿不一般：头等人当支书，拔根毫毛比腰粗，二等人当队长，不用下地炕上躺，三等人和支书攀亲戚，占占便宜没问题；四等人多遭难，白长脑袋没有权。我是四等人。你还比我低一等，是五等人。五等人有眼不许看，有耳不许听，有嘴不许张，有脚不许动，你……”
“有嘴不许张咋吃饭？”华满山笑着叫张乐乐闭了口。
“唉，你呀！”张乐乐跺下脚立刻又把口张开，并霍地站起来，在屋下转个圆圈，又“通”地坐到凳子上。三根毛指的右手撰成拳头，象擂什么似的，一上一下着，“蛆虫哪辈子就把疙瘩的尸首吃光了，你不着天不着地的应承疙瘩象是又活了。能开这玩笑？敢开这玩笑？”
“我不是开玩笑，我看见了疙瘩的影子！”
“你看见了疙瘩的影子？”张乐乐腾地站起来，两眼瞪成杏核圆，鼻子下边的几根黄胡须茬儿全竖起来，惊奇而又不解地盯华满山一眼，“你看见疙瘩的影子在哪里全”
“你比我看得更清楚，你更知道疙瘩的影子在哪里。”
“我？”
“嗯。”
“……”张乐乐张着口沉思片刻，脸上泛出多年没有的惊喜、奇特的笑容。一瞬间，笑容就流星般的消失了。而且怪声怪气的“噢哟”一声：“我的天，我的地，你吓死了十个张飞，你吓傻了百个武松，你是‘野人国，一的元勋，玉皇大帝要请你篡权夺位了I”张乐乐紧喘一口气，“我把你个野百姓，你是真加真地不想活着了！我警告你，你的话只能这里说了这里落，不准你再讲第二遍，我现在去给支书上礼坐席去，回头我再给你上一课。你不怕倒霉，我还怕你再倒霉理！”说罢拿腿朝外走。
华满山抽口旱烟，还没把烟雾吐出来，张乐乐又返回来：“你老哥还得再紧嘱咐一句，红霞家的门槛不要瞅！你收下姜二秃还你的粮票、钱票很对头。姜二秃是个不一般的小气鬼。刚和田瑞英结婚时节，男人们往他家里走走他都怕。跟下他和支书靠得近，更小气。”说罢，转身跑走。
张乐乐只知姜二秃的小气，不知红霞为什么卧床不起，不知田瑞英的一不安和优虑。
红霞独自居住在里间尔屋里，窗户不大，窗户上洒满阳光，墙壁又刚刚剧白，、小屋通亮通亮。小屋有张小桌，小桌上摆着农业科技书和小说，还有一本厚厚的字典。小桌左边的墙上订一着一块长条木板，木板上放着刷牙杯子和牙膏牙刷，还有一个鸡蛋形的小镜子。靠近小桌的墙上钉着红霞的一张半身画像。画像比红霞还要好看。红霞躺在炕上，身上盖着淡绿色的被子，脸上盖“块紫丁香色的头纱。可以看出来，红霞闭着双眼，似睡非睡，似病非病。田瑞英坐在红霞一边，面色苍白，眼睛发暗，眼睫毛一上一下地跳动，好象眼睛里掉进了沙子。干巴巴的，没有血色的嘴唇不住地微微颤动，好象嘴里塞着一块苦瓜，明显地烦乱不宁。
一红霞也真是让人费解。人常说：没有不愿飞到蓝天的燕，没有不愿游往大海的鱼，没有不愿舞进花丛的蝴蝶，没有不喜见红火热闹的青年少女，而红霞却不喜见姜红牛家的红火热闹。姜红牛去请红霞负责陪伴新娘之前，红霞不哼不哈，姜红牛去邀她陪伴新娘子，她却说病了。等姜红牛走后，田瑞英背转姜二秃，悄悄地间红霞：“霞，你怎么迟不病早不病，支书来请你去陪新娘子却病了，你有么病？”红霞不回答田瑞英的间话，回到她独自住的里间小屋里躺到坑上盖上被窝闭住了眼睛。难道说红霞认识到姜红牛华丽的四合院标志着什么，姜红牛为儿子天办喜事意味着什么？不，红霞还没有那样高的政治觉悟‘和红霞相好的矮个子姑娘曾叫着红霞的外号说：“净净，你看人家支书家的房院盖得有多好，当社员的死干一辈子也盖不上人象的房院！”红霞詹不动眼不眨地说：“咱不眼热。”姜红牛请红霞陪伴新娘的前两天，和红霞相好的高个子姑娘曾和红霞说过。“净净，听说支书家过喜事儿可要过大啦，准备得充足着哩！”红霞不笑不恼地慢慢说：“大就大去吧。”只能说红霞的性格独特。
要说红霞性格独特，是和一般的姑娘不同。她姨姨家的生活比较宽裕。她在姨姨家念完小学，又念了半年中学。她姨姨精明能干，自尊心较强，她跟姨姨学得比姨姨还自尊自爱。她不喜欢嘻嘻哈哈，打打闹闹，不爱见东走西串，多言多语。也不愿好穿好戴。千么都要叫人说出一个好字。一九七七年，红霞在队里参加种绵小组。她细心谨慎，一头扎进地里，别人回家吃饭了，她还在棉田里观天观地，害虫红蜘蛛的苗苗儿还不显露，她就从气候的变化预感到要起红蜘蛛了。与姐妹们提前做好准备，轻而易举地就把红蜘蛛消灭干净，使棉花产量在全地区名列前茅。姜红牛指派红霞到水库去养鱼，红霞又把她的心撂到水库上，认真地阅读怎样养好鱼的书籍，苦苦地实践，获得了可喜的成绩。有的姑娘飞出九庄往工厂里当了工人，吃上了商品粮，和红霞相好的矮个子姑娘间红霞：“净净，你怎么也不想着往外飞呢？”红霞听也不愿听。有个姑娘飞出村，往县百货商店里当了售货员，高个子姑娘告诉红霞说：“当了售货员的姑娘穿上了涤纶涤卡，罩上了上海产的白纱，好看着哩！威风着哩！”又间红霞：“净净，你怎么就不想好看好看，威风威风？你比谁也有条件儿哩！”红霞听见好象没听见，一笑了之。省里京剧团来到九庄唱样板戏，姑娘们拉帮结伙，穿红围绿，花儿一样的堆在戏台下，鸟儿一般的叽叽喳喳，唯独没有红霞。红霞在她的里间小屋里读农业技术书籍。田瑞莱笑眯眯地和红霞说：“霞，闺女们都看戏去啦，你也去看看吧？”红霞不把田瑞英的话放进耳朵，还只管聚精会神地读书。姜二秃把脚一跺，上纲上线地批评红霞：“看不看革命样板戏，关系路线，看戏去！看戏去！，红霞照旧看书。而姜红牛指挥机耕手们和生产队长们在十亩地里批斗洪土娃的时候，红霞路过十亩地角，却跑到地头上站下来，一直听到批斗会结束才走。可见红霞也不是绝对不愿出头碍面。
反来复去间不出所以然的田瑞英喘喘气，轻声轻语地又问红霞：“霞，你不愿意往红牛家里去给他陪伴新娘，是红牛在什么事头儿上对不住咱啦？”
红霞照旧眼不睁，嘴不张，高高的胸脯匀称地一起”落。
“霞，有么话不能跟娘说？你不说出来，让娘猜不着，摸不透，心里……”田瑞英哀声哀气地说。
“娘，你就别间啦，我没么事儿。你出去该千么还千么吧，让我自己歇一歇。”红霞慢慢睁开两服哀求田瑞英，话音很轻很低。
田瑞英朝外转了一下，又慢慢转回来：“霞，你不把心里的话对娘说，娘的两手能拿起营生来？”
“我不是对你说我病啦。”
“霞，你甭瞒娘，娘不是三岁的孩子。娘看出你偷偷地愣神儿不是一天了。不管怎么‘的，不能摸着拳头：叫娘猜。……”
红霞伸手拉拉被窝，把她的脸盖住，一声不语，一动不动v田瑞英难从红霞口里得到答案，心焦地又左思思右想想‘她抬头看见了墙上红霞的画像心里，心里“噢”一声，想起了红霞和土娃的接触，和她隐藏在心底里的甜蜜的向往。