太阳从东方慢慢升起，千条万道金光射向四面八方。
一条可预料到的新闻―“害死姜二秃的阶级敌人华牛禽夹着尾巴窜逃了”，通过王顺喜、肉蛋娘、高羽巴等人的嘴巴，迅速在九庄各个生产队传播开来。社员们有的纳闷，有韵震惊，有的叹气。
“新闻”并没有传进田瑞英的耳朵。然而，田瑞英更加难过了。昨天晚上，华满山告诉田瑞英找人来帮助料理姜二秀的后事，田瑞英想华满山的话不会不兑现。她即将与姜二秃最后告别，眼泪又流成了河。
一会儿，田瑞英看到了院里的阳光，想帮忙的人为什么还不来？她不再流泪，拔腿往葛润吉家去找华满山。田瑞英走到葛润吉门前一看，葛润吉门上上了锁。
“这是怎么一回事？”田瑞英左右看了看没有人，转身，返回家里，手靠着桌子角慢慢坐到凳子上，“难道说人家给了他个措手不及，把他绑走啦？……”
又一块重石压在了田瑞英的背上，又一块火炭燃在了田一瑞英的心里。一连串的不幸，难脱身的挫折，使她只想不祥和灾祸。她挺挺腰杆，脊背越来越沉，她喝下半碗凉水，心里一样疼痛。她宁肯自己粉身碎骨，也不愿华满山再遭受迫害：“他如果是被绑走了，大半是为了自己才绑走的啊―”田瑞英痛心地喃喃着，大滴大滴的泪珠禁不住又夺眶而出。
“砰”一声，丁字街里升起一本“大两响”，又“啪”一声在蔚蓝的天空里爆炸了，一团青烟散向四方，一片片的纸屑飘飘飞舞。
“呀，谁放的‘大两响’？”社员们惊奇地交头接耳。田瑞英感到又吃惊又宽慰。她听得清楚，‘“大两响”就在她伯门外腾空而起。她也晓得，只有过丧事的事主向众人宣告当天下午要出殡的时候，才点放“大两响”或“二起脚”，请一大家到时来帮帮忙。
田瑞英撩起衣襟擦擦泪水，用力站立起来，要往街上看一看，丁贵武两手放在背后，迈着大步走到了屋门外。
原来是丁贵武放的“大两响”。昨天晚上，他在葛润吉家里迎接罢两个肉蛋，又等一会儿，再听不见什么响声，把葛润吉的屋门院门锁好，奔往离九庄十里远的会河口镇，寻找了五、六家供应点，才寻见五个“大两响”。这当儿，他刚刚从会河口镇返回来。
“贵武哥，是你…”田瑞英感动的泪珠只在眼窝里转。
“是我！”丁贵武威严地挺挺胸脯，刚强有力地说。
丁贵武威严的姿态，刚强的话语，使田瑞英象听到“大两响”升天一样宽慰。她松快地叹一口长气说：“贵武哥，你的病……”
“好啦！”
丁贵武说罢从衣袋里取出一张红纸，划根火柴点着，瓤姜二秃弯弯腰，走进屋里，自己拿个凳子坐到田瑞英面前，心情沉重地说：“红霞娘，我劝不起你，对不起红霞，也对不起红霞爹。红霞爹出殡我包了！别再犯难啦。
昨天晚上，田瑞英只顾发愁，投心思往街里看一看，顾不上伸耳听一听，不知道华满中捅着了肉蛋娘，更不知道丁贵武让华满山离开了九庄。丁贵武这样一说，明白了是华满山的话显了灵，木知不觉地松口气。而她对葛润吉的锁门还困惑不解。
“贵武哥，润吉叔家聋么锁门啦？”
“你不必担心润吉叔锁门不锁门，只管今天下午把红霞爹的丧事料理了。”
田瑞英沉静片刻转话说：“贵武哥，我不是成心小看你，料理红霞爹的丧事可不易，还会有麻烦，……”
“我丁贵武怕麻烦？”丁贵武“呼、呼”地长出两口气，从衣袋里掏出一根纸烟，慢腾腾地抬起头，一字一顿的：“不管行不行，我和你一块来料理这麻烦。”
田瑞英划根火柴给丁贵武点着烟：“贵武哥，你看是不是得先求人给红霞爹做个棺材啊？”
“我看还是让他进火葬场冒烟儿吧？”
“我听你的。”
“听我的我走啦。我去找几个人。”
丁贵武说罢站起来立刻动身。
田瑞英站起来将丁贵武送往屋门外，等丁贵武走往街上才转身。
丁贵武走出田瑞英的院门，脚步象老牛迈步一样从容，面色象出家的和尚一样娴静。他的第一个目标是张乐乐。他走到张乐乐的栅栏门前，看看张乐乐的栅栏门上没有锁，推门而入。张乐乐正好在小院里。张乐乐住到这个小院里以后，丁贵武还没有来到过这个小院，而张乐乐顾不上把丁贵武当傲稀客接待，张乐乐正在咬着牙齿生闷气。
“乐乐，你这是生的哪门子气？嘴里还有几个牙？不怕把牙都咬掉了？”丁贵武吃惊地问张乐乐。
张乐乐叹口长气不还腔。丁贵武转身一看，张乐乐的“家宝”——花母鸡躺在地上断了气。花母鸡的胃有拳头大，肛门上窜出许多稀巴巴。花母鸡一边还放着一杆砰。丁贵武凝眉聚眼，也弄不明白花母鸡死去和张乐乐叹气是嘛关系。
天有不测风云，人的心思也难摸透。张乐乐已向田瑞英表示不再做可悲的张乐乐，可他说过不久，就又想起要干一件可悲的、只有张乐乐才会干出的事情了。张乐乐反复琢磨把“家宝”卖了再找一个亲戚借些钱，给姜红牛买点稀罕的礼物送去，求姜红牛往县城跑一趟，切切实实地给他美言几句，让法院早点把他的库斗放回来。因此，张乐乐对昨天晚上村里发生的事情没有听进耳朵。今天早晨，有人把王顺喜、肉蛋娘散布出来的“新闻”说给了张乐乐，张乐乐说了句“牛角走得好”，就什么也不再想了。他集中精神，攒足力气，拿起个碗，往碗里抓了两把他舍不得吃的棒子面，放了半勺水，将棒子面揉得不软不硬，从鸡窝里提出花母鸡，将花母鸡的嘴籍开，一猛气儿将碗里的棒子面全塞进了花母鸡的肠胃里。张乐乐卖过一番力气，是为了能让花母鸡增加斤两，多卖几角钱。想不到塞得棒子面太多了，花母鸡窜出了许多稀巴巴，一会儿两眼一闭死去了。张乐乐把死鸡放到秤盘里称了称，不光没有增加重量，还折了三两。张乐乐算得清清楚楚，折三两就是一角五分钱。三两多棒子面又值多少钱？再说鸡死了，公家不收，私人不愿买，等于鸡飞蛋汀了。张乐乐想：他怎么干出了这种不敢向外言讲的倒霉事。实在是让他难受透了！
丁贵武终于看出了张乐乐的气来自哪里，可他顾不上把张乐乐的气解一解，开门见山地向张乐乐提要求。
“我说乐乐，不管你的火气多大，得先把你的火气放一放。”
“你先少歇一会儿，让我的难过劲儿走一走！”张乐乐说罢，用力舒展舒展双臂，伸手把脸扑挠两下，闭闭眼睛，又慢慢睁开，大声地间丁贵武：“二蛋，我先问你一句！红霞家门口刚才响的‘大两响’是不是你点响的？”
“是我。”
“我猜着就是你。除了你这把骨头，没人敢给红霞娘点‘大两响，。你的‘大两响’点得好！”
“唉！这些年，我是猪八戒卖拢子——人又屏头货又低，你别夸奖我，该把我骂一顿。”
“你该我骂一顿，我该千刀万剐啦！”丁贵武一下把张乐乐引到了伤心处。他低头凝视一阵，“啪”地拍下头，“冬”地跺下脚：“牛角提醒我丢了人格、尊严、气魄，让我大哭一场，叫我自个儿把自个儿好骂！我下定决心要挺硬腰杆做人了，昨天我还向红霞娘说我不再做可悲的张乐乐。呸，我说得象个大丈夫男子汉，转身就又没有筋骨了，我还想着给人去送礼，请人帮忙把序牛弄回来。我……我配吃五谷杂粮长成人？吃草的也不能这般没耳性！……”
“行啦！行啦！”丁贵武没有想到把张乐乐引得如此地伤悲，让他又难过又气愤。可他顾不上解劝张乐乐几句，炙快地一叫张乐乐闭了口，扔给张乐乐一根纸烟，“要先管管姜，二秃的一后事。”
“也好！”张乐乐咬咬牙根把伤悲放一边，习惯地转转脑悠，把丁贵武扔给他的一根纸烟举一举，“还得求人给姜二秃叮当棺材啊全你的手提“‘三八式’不含糊，可没摸过斧子、锯矛。”
“我已经和红霞娘说好啦，送姜二秃到火葬场冒烟儿。”
“要是让姜二秃冒烟儿，咱们担的风险可就更、更大啦！”
“风险也许大也许小，你有没有勇气担风险？”
“雁无头不飞，羊无头不走。只要你头上敢长角，我身，上也敢长刺儿，你说还请谁去？你头里走，我后头跟着！”
“好―！”
丁贵武和张乐乐说着站立起来要动身，洪土娃突然走进来站立到丁贵武面前，礼貌一地向丁贵武说：“贵武叔，我听人讲，你代红霞娘向社员们发出了通告，红霞爹今日要出殡，我来向你报个到，几时出殡？我算一个。”
丁贵武和洪土娃的爹住过一个牛棚，早就喜爱洪土娃。丁贵武还听说过洪土娃与三队的社员代表们，为保卫社员们的劳动果实，向巴主任、姜红牛、丘书记进行过可歌可泣的收麦斗争，丁贵武甚是高兴。他亲热地看看洪土娃，迎到洪土娃身边，拉起了他的手，使劲儿地握几下，大声地说：“欢迎你，吃过午饭就来吧。”洪土娃点点头向后转。丁贵武和张乐乐往刘淘气家门口拦住了刘淘气，张乐乐抢先说：“淘气儿，老丁领头让姜二秃冒烟儿，你敢不敢算一个？”
“我不敢！”刘淘气故意带火挂气地说着转身走去。张乐乐要追赶刘淘气，丁贵武朝张乐乐摆摆手。
太阳好象加快了步伐，说话又偏西了，田瑞英家门口的高空里，一个“大两响”又开了花。
丁贵武、洪土娃、刘淘气、张乐乐、矮个子姑娘、高个子姑娘等十六个为姜二秃送殡的，庄严肃穆地从丁贵武院里拉出一辆搭架好的灵车，不声不响地朝着田瑞英的院门走去。丁贵武等提前吃了午饭。眼下正是吃午饭的时候，吃午饭的男女社员应当三五成群地堆在街里，却一人不见，只有稀稀零零的几个孩子站在丁字街头。
丁贵武指挥着洪土娃、刘淘气、张乐乐等把灵车拉到田瑞英屋门口，吩咐两个邻居大嫂把田瑞英拉走，不让田瑞英看着把姜二秃移到灵车上。田瑞英不肯离开，丁贵武说：你原意看着就看着。别人把红霞爹放上灵车的工夫，你可不许哭一声！”
“啊，我不哭。”田瑞英喘口气，走到丁贵武脸前说，“我想叫红霞爹的唤呻跟红霞爹一起到水葬场烧成灰，你看？……”丁贵武不知如何是好。一个党员说：“我看算了吧，支书看重他以后，他对他的唤呐已经没有感情了。”张乐乐说：“不不不，他对他的唤呐还是有点儿感情的，应该叫他的唤呐跟他一块儿走。”丁贵武点点头，田瑞英立时去里间屋里翻出姜二秃的唤呐，把唤呐先放到灵车上。丁贵武站到姜二秃的脸前边，哀声哀语地：“姜二秃，你这个糊涂虫痛痛快快地走吧！你红霞对得起你，红霞娘对得起你！……”
田瑞英“哇”的哭一声晕厥过去，两个邻居大姨紧把田瑞英搀往厨房里。
丁贵武挥一下手，洪土娃、张乐乐、刘淘气等立刻把姜二秃抬到了灵车上。大家刚说要拉起灵车往外走，院门里闯进一群人，领头的是姜家的长辈们和“六台戏”，后边跟来高羽巴、肉蛋娘和肉蛋们。他们站在了院门外，好象是来看热闹的，实际上是为姜家人助威的。姜家的长辈们和“六台戏”等人都不简单；有的是跟姜红牛得了点可怜的甜头，有的是让习惯势力冲昏了头脑，有的是天生的吃货，田瑞英不让吃喝个痛快就烧死人气不过，有的是相信姜二秃死得委屈，豁命来给姜二秃报仇的。他们左右看看投有看见田瑞英，一窝蜂似地涌到了丁贵武脸前边：“丁贵武，你做主要烧红霞爹？”
“对。你们应该来做主的都不来做主么。”丁贵武慢慢吞吞地说。
“你算老几？”“六台戏”抢先说。
“我算老几？……”丁贵武合合眼闭闭嘴，舌头顶顶左腮帮，又顶顶右腮帮，“说我是老二，也对，因为我有个哥哥。说我是老大，也对，因为我哥哥叫地主还乡团杀死啦。”
“你丁二蛋有嘛资格做主埋姜家人？”姜家长辈们说。
“亲帮亲，邻帮邻，左邻右舍一家人吆。”丁贵武的双臂挽在询前说。
“姜家没有你丁贵武这个一家人！”三个三十多岁的壮年满腔怒火地跳着说。
“姜家要是没有丁贵武这个一家人，你们里边有的人早叫鬼子给宰啦！”丁贵武一句话，使五个上年纪的低了头、闭了口，另外几个年纪轻轻的也发了毛。因为丁贵武说是的实话。
“丁二蛋，你知道不知道死人肚里有冤屈？”“六台戏”叉恼火着说。
“不知道死人肚里有冤屈，我还不来做这主！”
“今儿个这死人烧不了！”“六台戏”伺所有的女人说。
“今儿个这死人烧不了，就把丁贵武给烧了！”丁贵武来了劲儿，不由得握住双拳，瞪大两一眼，挺起胸脯，端出了在当年枪林弹雨中的一副气魄，“我告诉你们烧了死人，死人肚里的冤屈烧不了，你们不把死人肚里的冤屈抖擞出来，我丁贵武也要叫死人肚里的冤屈见了天！”
“谁给你们担保？”姜家的长辈们和壮年后生们同时说。
“我们担保！”洪土娃、刘淘气、张乐乐、矮个子姑娘、高个子姑娘，和所有参加送殡的人同时说。
“那就这么的！”姜家的长辈们说罢转身往外走，“六台戏”也不得不动身，高羽巴、肉蛋娘、肉蛋们，不等姜家的男女走到田瑞英的院门外就后撤了。