太阳落进了云里，黑影很快降落下来，好象是要下雨了。
姜红牛一家人已吃过晚饭。花枝招展的儿媳与柄头棒脑的儿子往邻居家找伴儿摔扑克去了，精明的闺女往宽绰的嫂嫂屋里做作业去了，少心没肺的妻子与闺女一做伴，姜红牛独自一人在卧室里饮茶抽烟。
未吃过晚饭的王顺喜拿着一叠报纸、五封信、三张汇款单，拉长着脸来到姜红牛的卧室，把报纸、信、汇款单放到桌上，酸溜溜地冷笑一声，坐到凳子上掏烟。
三个信封上都写着丁贵武老人亲收。三张汇款单也是丁贵武的，第一张汇款单上汇款一百元，第二张汇款八十元，第三张汇款三十元。姜红牛本来怀揣丘书记抛出的闷葫芦还未揭开，心神恍惚，脸皮发焦，鼻孔里的“吭吭”声接二连三，丁贵武的三封信和二百一十元的汇款映入眼帘，就象一根刺扎进他眼里，使他的面色更加难看。他把信和汇款单拿到手里瞅瞅，扔到桌子上要说什么，王顺喜先开了口：
“真说不出这算是一股什么风气？只能说丁贵武这老东西的时运够好，丢失一个小子，招来一串孝子。昨天，云南都队上的一个战士给丁贵武寄来一封信，汇来七十块多首都一个工人给丁贵武写来一封信，汇来五十块。今儿个比昨天拯多．这不是给丁贵武这老小子撑腰打气！亲家，我看考虑考虑，是不是……”
王顺喜真不愧是姜红牛的千亲家，给姜红牛当秘书，一下就说到姜红牛的心里了，姜红牛点点头：“我同意你的意见，把这些信和汇款单先扣留起来！”
“好！我家去做饭啦，火头军不在。”王顺喜说着把信和汇款单装进衣袋朝外走。
“你在我这儿吃口算啦，嗯？”
“不啦，不啦。”王顺喜前声在院里，后声已经到了院门口。
姜红牛翻开报纸要看，端木副局长在外边喊着：“红牛，在家吗？”闯进了卧室。姜红牛慌忙立起来，仲出两手让端木副局长坐在沙发上，紧递茶和烟，而后搬个凳子坐在端木副局长身边，扬眉笑笑：“贤弟，你可回来啦！我刚才还往公社给你打了一个电话。”姜红牛爽快地抽口烟，又扬眉笑笑，不停顿地把丘书记扔给他的闷葫芦道给端木副局长，又接着道：“端木副局长，我实在是顺摸不透丘书记到底是什么意思？我信服你是二诸葛，你快给我解说解说。”
端木副局长回水利局领取工资，饭不随心，到丈人家去，膳食也不合口，回到公社，公社里已经过了开饭时间，他的肚子还扁着。他跑来主要是解决一下肚子扁着的问题。姜红' 说罢，他的一双灵活的小眼转转，细细的眉毛扬扬，鼻子里连笑两声，习惯地把小手一挥：“我说红牛，丘书记扔给你的闷葫芦很容易解，可以说是不费吹灰之力。但是你得答应我三个条件。”
“十个条件都答应！”
“用不着，只需要你答应我三个条件就成了。第一个条件，先给我弄点好吃的，好喝的，好吸的。”
“你等等。”姜红牛给端木副局长续杯茶转身出去，骑上自行车直奔大队供销店。供销店的负责人专为姜红牛家立了一本帐，不论是姜红牛的妻子、儿子、闺女，只要向负责人说声来了县千部和“关系户”，就可以把白酒、啤酒、茶，叶、好烟、鸡蛋、肉罐头领走，领多少负责人给多少。去年一年，负责人总了一下帐，比打倒“四人帮”以前少多了，姜红牛一家人共领走一千一百六十二块钱的东西。有两个和供销店负责人不错的社员，偷偷看到这本帐掉了泪，说这是挥霍社员汗水、腐蚀国家干部的伤心帐。而姜红牛却看作是一本拉拢关系户有功的**帐。姜红牛把自行车放到门口，象往日一样向供销店写一个一寸宽三寸长的小纸条，就把二两十块钱一斤的茶叶，一瓶两块多钱一斤的白酒，三瓶啤酒，两块多钱一斤的两盒牛肉罐头，十六个鸡蛋，两盒前门烟，五个二两一个的面包拿走了。
姜红牛把吃的喝的拿回家，在现成的炉火上炒好鸡蛋，让端木副局长喝得不想再喝，吃得懒得再吃，才请端木副局长提出第二个条件。
端木副局长擦擦嘴巴，喝口茶，点着烟，半躺在沙发上，两条腿伸成一个人字：“县武装部老李让我转告你，你玩的他的手枪不能再玩啦，要你交给我，给他带回去。”
“我不明白！……”姜红牛吃惊地说。
“不明白就是你的第二个闷葫芦，这第二个闷葫芦就不解自破了。你把手枪交给我。老李说了，让你无论如何把手枪交给我！”
姜红牛长出了一口气，象开膛掏心似的打开衣柜，从衣柜里把手枪拿出来，“砰”地扔给了端木副局长：“你告诉他，子弹只剩下五粒了，要我赔他子弹也行！”
“赔不赔子弹是以后的事儿了，他没有和我说叫你赔他子弹。现在我请你答应我第三个条件，也是最重要的一个条件。，
“你说。”
端副局长站起来往院里看看有人投人，转回头严肃而又认真地：“自俩的来往，你能不能到死也守口如瓶？”
姜红牛吃惊地猛地往起一站，后退两步，又吃力地走前半步，眼睛里冒出两道寒光，眼巴巴地盯住端木副局长的一双小眼儿：“这……这话从哪儿说起？”
“这也属于你的闷葫芦。”端木副局长闭住两个小眼儿说。
姜红牛屏住呼吸坐回到凳子上，右手放到端木副局长的左臂上，惊骇、恼怒而又委屈地说：“我…我……，你…你……别……别人不了解我姜红牛，你……。”
“我相信你，我相信你，不要激动。”端木副局长用力操撰姜红牛的右手，拍拍姜红牛的肩膀，喝口茶，不紧不慢地：“坐好，坐好，听我把丘书记送给你的闷葫芦打开。我回县里，听到县里的一把手到任啦，叫什么山，我给忘啦！反正这老家伙够厉害I他到任第二天就正式宣布免掉了县革委黄副主任的职，叫计委赵主任也靠了边。咱们县本来一潭死水，这一来真是一石激起千层浪，椅角音兄儿都动**起来了，自称吃秤陀长大的‘老铁’都尿了。”
“丘书记来给我送工料款，也是听到县里来了这么个老家伙？”姜红牛开始明白了丘书记的闷葫芦。
“县武装部老李一叫我给他拿回去他的手枪，也是因为来了这个老家伙！别看丘书记长得样子牛头驴面，很会打他的小九九儿！ 盛他肚子里装的是狐狸的心肠，鬼得很呢！……你的加工料款值几个钱？一千五顶天了，党票儿不只值一千五。留着青山在，不怕没柴烧嘛。我不打他那样的小九九，但我也要死保我的党票儿，不过，我有我的保法。常说，生意人人会做，各有巧妙不同。贤弟，我再劝你一句，你也要留神啊！”
姜红牛鼻子里“吭吭”两声没张口。
端木副局长回公社休息去了，闺女继续在嫂嫂屋里做作’业，刷洗罢端木副局长用过的锅碗的妻子照旧与闺女做伴。姜红牛仍旧一人静坐在屋里。一阵猛烈的东风刮过以后，密’密麻麻的雨点降落下来。“春雨贵如油噢―”有人在街里不远处高声呼喊。姜红牛耳里没风声、雨声，也听不见人的呼喊。
林彪、江青反革命集团给予姜红牛的权贵是何等非凡啊！县委来了个心狠手快的老家伙，收回了县革委黄副主任的乌纱帽，计委赵主任失了权，县武装部老李收回枪……一桩桩，一件件，桩桩件件如同敲响丧钟似的告诉他一，维护他非凡权贵的上边的关系网破裂了，他的非凡的权贵就难说不与’他告别了。
姜红牛的脑袋简直快要爆炸了！
姜红牛这些年来养成了一个习惯，冷、倦、饥、累、恼以后，让乞求的笑脸、馅媚的笑声、一味的奉承，进入他的脑海，让那难到手的、不能见天日的、树林里、月光下的那种事占据他的心境，冷、倦、二饥、累、恼就会登时无影。今日首次打破常规，化冷、消倦、解恼的一切一切都再难被他捕捉进脑海，再难被他搜罗入心境。
一会儿，姜红牛狠命地把下嘴唇咬到了嘴里，咬出几个老深的血印，鼻孔里冒出两股促气，拍一下桌子，拿起手电筒往外走。
雨点落进了他的脖子里，他才骂声“妈的”，转回卧室拿把雨伞撑开，又朝外走。
风萧萧，雨浙浙，夜茫茫，路泥泞。姜红牛走出丁字街往北去，晃晃****，不肯停步，也不回头。他往高羽巴家里走了一趟。他首先要与高羽巴说死，万一发生意外，绝对将口封死！不知高羽巴往谁家打扑克牌去了，没有找见高羽思，他找见肉蛋娘，让肉蛋娘继续寻找高羽巴。他要往大队办公室里去坐等。他太累了。
大队办公室里没有人。姜红牛坐在屋里抽完一根烟，忽然有人推了一下门，又喊：“支书在这儿吗？”
姜红牛先惊后怒：“等一等！”
“开门、开门！”
“混蛋！……”姜红牛骂两句，才去开门。姜红牛开开了门，惊愕得半天说不出话。
“亲家，你骂我混蛋？你……。”
“哎哟，我的亲家，我把你当成了九队队长高羽巴儿了。快坐，快坐，下着雨你来……”
。原来是巴主任。巴主任遇上了端木副局长，端木给他讲了今天姜红牛的不快，巴主任是专来给姜红牛赠送“安神丸”的。他坐到了椅子上，两条腿舒坦地一伸，张开大口，露出黄黄的两个牙齿，恼火地注视姜红牛几眼：“我的亲家，我听说你打蔫儿啦，到底是怎么回事儿？”
姜红牛打打落在衣服上的灰尘，递给巴主任一根烟，如实地把丘书记扔给他的闷葫芦、端木副局长留给他的不宁静讲给巴主任，又道：“亲家，你这个乐天派有什么高见，能不能送我个‘安神丸夕’？我心里烦透了！……”
巴主任站起来，走到姜红牛身边，神态如虎，气壮如牛：“我老巴没有打过蔫儿！我绝不是吹牛，当初开除我的党籍，行政上开除留用，我一顿饭没有少吃，一根烟没有少抽。打蔫儿？哼！你…你叫我送你一个‘安心丸，，没有！你跳井吧，上吊吧，我等你呜呼以后骂你姜红牛不配叫姜红牛！”
姜红牛伸手把巴主任推到椅子上，给巴主任打着自来火。巴主任把手中烟扔到桌子上又站起来：
“我巴吉林爱看戏，爱看电影，爱看下象棋，爱吃、爱喝，爱交朋友，就是不爱看见人打蔫儿！我说亲家，你是喝了迷魂汤怎么的？县里来的一把手儿长着几个脑袋？无非是一个脑袋吧？他就是三头六臂，还能一呼百应？‘**，以前的那套还值几个钱？什么理想、信念、道德、情操、正义、大公无私、坚持原则、维护真理，不是早已批得有形无实了吗？谁能叫它再回到人们的心里？烧香、叩头、叫爷爷、叫奶奶也办不到！三岁的孩子也不信啦！他把黄副主任和计委赵主任给革了职，还能怎么的？二位不就是在‘**，中喊‘致敬，喊得声高了点儿，窜得多少高了点儿，搞‘五子登科’搞得野了点儿？我给你把话放在这儿，要由不了我巴吉林的嘴，你扇我嘴巴子：过不了俩个月，还得再把乌纱帽戴到二位头上，只不过变换个地方就是了。……”
姜红牛的脸色开始好看了。
巴主任继续口若悬河。“千部不是庙里的神鬼儿！不吃，不喝，不穿，不住？我们在老百姓身上额外取一点儿，有嘛了不起，又不是光我们两人，谁屁股底下没脏！要想搞清：说实话，比登天还难！再一说，哪一个敢把你的成绩否定了？九庄的省地县三级表扬过的大水库是谁领导修出来的？不是你姜红牛？九庄上了报的、一百多亩大寨式的人造平原是谁领导开出来的？不是你红牛？九庄民兵支援开凿‘反修大渠’，县革委奖了五面大旗，是谁带的队？不是你红牛？我告诉你说，军事上最好的防御是进攻，到了个人身上也如此，你要聋拉脑袋，没邪也是鬼，没脏也是弊，看有人找你的事儿没有？你要挺起腰杆，照样抓‘纲’，该收拾谁了照常收拾谁，哪一个敢把你当鬼捏。哼，什么人物儿到咱县里米坐阵，我也不把他放眼里！……”