华满山兜揽下来的一句话， 几象长上了翅膀，继续在九庄飞驰、奔波。同时，它也象一块重石抛入深井，激起五光十色的浪花，在激**着每一个人的心坎，影响着每一家人的宁静。
大队办公室里却响起一片欢声笑语。
王顺喜外出顺利归来了。王顺喜是昨天晚上回来的，他已经向姜红牛做过汇报。“三国”里的关羽爱摆“过五关斩六将”，王顺喜对他的“胜利而归”也将要一日三念了。他吃罢早饭，迈着四方步走进办公室，见姜红牛独自一人在给“关系户”们写请帖，嗬嗬嗬的笑一阵，拿个凳子坐到姜红牛身边，高傲地挺挺腰杆，坦然地跷起二郎腿，得意地原话原道：
“我……我进城就碰上了黄副主任。黄副主任先问我进城干什么？我讲过之后，黄副主任把手一挥：‘嘿，根本用不着往地区里去了解。没听说落实倒霉蛋的问题。倒霉蛋照旧还是个倒霉蛋！’我间黄副主任：‘六二年甄别的时候咋没把他甄别了？’黄副主任说：‘听说当时要解决他的间题，按内部问题处理，他不在结论上签字。省里死盯着他的那位负责同志说：“他大，还是党大？他不签字把他搁起来，看他熊怎么得！”就把他搁起来了。‘**’中他又做了充分的表演，当然也受到了冲击。黄副主任末了还说：
‘现在，各级“落办”已经是霜降后的碌畴，闲起来了。倒霉蛋也就休想再有翻身之日了！嗬嗬……’”
不知姜红牛是喜还是烦，他头不抬笔不停，左手伸进衣袋，掏出一盒前门烟，砰一声扔给王顺喜。
王顺喜笑得更响，说得更光：“我……我进城就碰上了黄副主任。嗬嗬，亲家，你就只管集中精力办热闹俺侄子的喜事儿就是了。嗬嗬……。”
“红霞家的笑声却要停落了。”
要说，九队里的社员们，就数红霞家的日子宽裕畅快了。姜二秃不是共产党员，没有当过干部，在“史无先例”的风暴中太平无事。姜二秃好身架，干活一个顶俩，又不耍奸，不耍滑，不自私，不论谁当队长，分派干么去干么，不论谁当会计，给记多少工算多少工，四邻八舍要帮忙，扔下手中营生紧跑去。姜二秃的辈数比较大，近儿年到了年初一又行起拜年，辈数小的没有一个不给姜二秃拜年的。红霞娘心地善良两手巧，不论一姓不一姓，不论住的远或近，谁求帮助裁衣裳，多忙也要帮人裁个好好的。有时还要贴上线给人做现成。红霞娘还会剪纸花，到了腊月里，四邻八舍没有不请她剪窗花的。红霞娘没有和人吵过一句嘴，只要她走到街上，妇女们抢着和她说说话。红霞在中学读书是尖子，当了社员，干哪行爱哪行，哪行干得都出色。只要她一露面，不光年轻的姑娘们爱找她，当嫂嫂的，当婶婶的甚至当奶奶的都愿和她在一起。四邻八舍都羡慕红霞家的日月美。最羡慕的是张乐乐，张乐乐见到姜二秃常爱唠叨：“二秃，你的日子可是怀里揣拢子——梳（舒）心着呢！”姜二秃实话实说：“不赖，不赖！红霞娘和我一个心眼儿，不给我往脸．上擦黑。红霞，虽说不是个小子，轻的重的都爱干，文木花里如哨的，叫当大人的放心。共产党毛主席给的幸福！共产党毛主席的息情说不完！”张乐乐又说：“二秃，’‘**’以后，人们又爱念叨命长命短啦，我看你不该再叫姜二秃，该叫姜有命了。”姜二秃生气地说：“这话说的多不在行！什么是命？共产党才是命I社会主义才是命！红霞爷爷话着的时候说，拉骆驼的说他有命，说我爷爷也有命，有屁！都挨一辈子饿。”——。红霞家最让人羡慕的是一九七八年。
红霞家原本三个整劳力，队里工分两角钱，不少人家粮食不够吃，没有买盐的钱，脱下棉没有单，红霞家的粮食够吃，买盐的钱不缺，脱下棉衣有单衣。姜红牛还要帮助红霞家的日子更上一层楼。二月份，姜红牛找见姜二秃，恭敬而又亲切地说：“二秃爷爷，支部决定提拔你当护林员，甭再下地劳动啦！”当护林员工分多，人轻闲。姜红牛接着找见红霞，严肃地说：“红霞姑姑，你甭往大队农场干活一去啦！到水库上养鱼去吧！”往水库养鱼，活儿轻，工码天。姜红牛又找见红霞娘：“二秃奶奶，你心灵手巧，甭下地劳动啦，到大队再生．灯泡厂干活吧。”到大队再生灯泡广干活，不经风吹日晒，劳动时间短，误不了回家做饭。红霞家的总收入一下增加了四分之三还要多。红霞娘和红霞没什么，姜二秃神气得走路把双手放背后，步子迈得慢悠悠。还经常不断刮胡子，使他的大下巴显得更突出。
今日，一反常态，姜二秃去往南山里看护树林，脸上一层云，口里冒长气，走路也忘了两手放背后。
这是为么？
姜二秃为人诚实、憨厚，却有个爱多心多疑的毛病。
姜二秃没有注意到红霞的眉毛不展，眼色不欢，却在红霞娘的身．上发现了异常现象。按照常规，到了晚上，红霞娘总是把姜二秃的被窝铺好，昨天晚上，红霞娘把这项事忘记了。红霞娘心细得从来没有丢过一根针，吃晚饭的时候，手里的一个碗脱落到了地上差点摔碎。
姜二秃不疑惑东不疑惑西，只疑惑红霞娘的魂儿飞到了葛润吉的家里。
这也并不是没有一点缘由，原来红霞娘就是田瑞英。一九六一年春，田瑞英在凤凰岭接受了华满山的钱和粮票，返回婆家，用华满山送给的钱和粮票买成粮食，精心照顾婆婆和丈夫，没想到婆婆和丈夫的病重，把粮吃尽，把钱花光，也没有能保住婆婆和丈夫的命。过后，田瑞英想起华满山为人实诚，决定返回凤凰岭与华满山成亲。田瑞英来到九庄，从葛润吉口里得知，已经有人给华满山介绍了对象。葛润吉和丁贵武、张乐乐商量把田瑞英介绍给姜二秃。田瑞英相信葛润吉三人不会把她送进火坑，和姜二秃见了两面，又看到姜二秃满面诚实憨厚，就暗自怪怨了一句她没命与华满山成亲，嫁给姜二秃。姜二秃原本没料到他的坑头上还会多个女人，冷不丁娶下人材出众、心地善良的田瑞英，说不出的高兴，对田瑞英亲上亲，爱上爱。田瑞英对姜二秃也是本能的贤惠，一片真情。晚上二人吹灭了灯，无话不谈。田瑞英把她同华满山的接触说个仔仔细细，又一次一次地说：“我走过的石桥不多，赵州石桥顶结实，我见过的人有限，数牛角哥的心肠好！”直说得姜二秃懒得再说话，拿起烟袋荷包扔老远，田瑞英才再不赞美华满山了。
田瑞英嘴上没有了华满山，说过的话再烧不没、洗不净，死死刻在姜二秃的心尖上。同时，姜二秃早已听葛润吉和张乐乐说了，那次有人给华满山介绍对象，对象没有，意见，华满山也同意，到了快要结婚的时候，对象爹娘又变了卦，嫌华满山是个右倾机会主义分子，硬是吹了灯。过后，不论谁再给华满山介绍对象，华满山一律谢绝。至今，华满山还是一个光棍汉。华满山来九庄照顾葛润吉头一天，姜二秃的心坎里就象是钻进了小老鼠。
太阳已落到西边的层层叠叠高高低低的群山里了。要是华满山未来九庄以前，姜二秃早已迈着爽快的步伐甜滋滋地回味着田瑞英的贤惠，回到他的家里去了。而今天，却一步三晃，半天才迈进他的门槛。回到屋里，砰一声把烟袋扔到炕上叹长气。
田瑞英早已发现姜二秃发了焉，也已敏感到姜二秃发焉的原因。可她还象平常一样，先给姜二秃脸前放盆洗脸水，再麻利地把毛巾和肥皂拿给姜二秃，并笑着说：“快把你的难看脸儿洗洗，要是太累懒得动，我给你洗。”田瑞英说罢，见姜二秃不动弹，立时拧拧毛巾给姜二秃擦擦脸又擦擦手。
田瑞英的殷勤，并没有使姜二秃的心松快些。
“我说红霞娘，咱该把欠人的债还给人了吧？”
田瑞英愣征地睁大两眼：“还谁债？”一忽儿明了，“噢，你是说我当初用的牛角哥的二百斤粮票和花的他那二百块钱吧？”
“我姜二秃没有白花过人一分钱！”
田瑞英不知说什么了。
田瑞英一向珍情惜谊。姜二秃封闭住了田瑞英一的嘴巴，却不能封闭田瑞英的心坎。田瑞英始终把华满山的好心看做一颗闪光的珍珠一藏在心里，任何情况下都没有忘记。可她从来没有想到过是一笔债务，更没有想到过还债。她牢牢地记着凤凰岭的奶奶、大娘、婶婶们对华满山夸赞过的话语。她认死华我山不是个浅薄人。将粮票和钱归还给华满山，反而会使华满山不高兴，伤了他的心。而她不能把这些话道出口外。
“咋办呢？……”田瑞英还无主张。
姜二秃再等不见田瑞英的回话，拿了拿烟袋，又砰一声把烟袋扔到炕上：“人家送你的粮票、钱票，是保你一家活命的粮票，救你一家命的钱票。没有把你婆婆的病保住，没有把你女婿的命救活，是他们病太重。不归还人家，损坏良心！那二年咱们粮票不现成，钱票不富裕，没的说。”姜二秃害怕窗户外边有人走过听见，压低嗓门，“再说，你也不会没听见人念叨他戴着帽子，还造谣生事，扰乱民心，破坏安定团结，红牛不会轻饶了他！不归还了他的债，划不清界限，是立场问题，路线问题。你比谁也不傻！”
“我没有你想的那么多。”田瑞英慢慢说。
“鬼迷住了你的心窍！……”
“鬼迷不住我的心窍，你说应该归还他就归还他，等红霞回来了给他送过去。咱们无非是紧巴点儿。”
“从明天起，不准单再给我捏不掺菜的窝窝！”姜二秃说着从炕沿上跳到地下，向田瑞英要出板柜锁上的钥匙，开开板柜上的铁锁，用劲掀起柜盖，伸手取出一叠粮票，一叠钱票，然后坐到凳子上，睁大泡愣愣的眼睛，把粮票数了又数，把钱票点了又点。
红霞回来了。
红霞的脚步迈得很轻很慢，头不抬，眼不动，少力无神的象是千了一天特费力的重活。姜二秃顾不上瞅一眼红霞的眼神，揣测一下红霞的心情，伸手把红霞招呼到脸前：“霞，去把这二百斤粮票、二百块钱归还给你润吉爷爷家的那个客人。顺便看看你润吉爷爷的病好点儿没有。对客人说，是俺爹叫俺来把俺娘当年要你的这粮票、钱票还给你。俺爹对你当年对俺娘的恩情感恩不尽！”
红霞接过粮票和钱票不言声。
“霞，你听见没有？”
“咋能听不见！”红霞的声音很低。
田瑞英给红霞讲过华满山的为人，对华满山有好感。木过，红霞对华满山代张乐乐解围，还没有多用心思。
第九生产队的老人好几个，红霞最尊敬葛润吉。葛润吉病倒以后，红霞一直想去看看葛润吉，然而，她的两条腿上象是挂上了石锤，去了两次，没有走到葛润吉门口就又止步了。这工夫，她爹叫她去送粮票、钱票，她想借机会也看一眼娘夸赞过的人，从爹手里接过粮票和钱票就往外走。
红霞走出院门，碰巧柳树井上没人提水，街里没人走过，她昂头挺胸，照直地朝着葛润吉家走去。粉红细润的脸上还露出了多日未见过的喜色，泉水般纯净的眼睛里透出了多日未有过的光亮，显得更加好看，更加可爱。红霞走到了葛润吉的门前，轻轻推开两扇院门，走进葛润吉的小院。
红霞离葛润吉的屋门还有十多步远，只是走到窗户一下边，前腿一下缩了回来，活活象猛地一下犯了心纹痛；脸上的喜色没有了，眼里的光亮消失了，咬住了牙根，闭住了嘴巴。一会儿，又转过身子，头垂胸前，迈步返家。
红霞一口气迈进她家门槛，在门里停歇片刻，面色才好看了点。
田瑞英往厨房里做饭去了，姜二秃一人在屋里，迷缝着两眼抽旱烟。姜二秃转眼瞅见红霞掀开屋门帘回到屋里，止不住的伸伸大下巴，倒吸一口气：“你怎么一忽儿工夫就回米啦？”
红霞咽下一口唾液没言语，从衣袋里掏出粮票和钱票，迈步把粮票和钱票放到姜二秃脸前的桌子上。
姜二秃的大下巴伸的更加靠前了；“咋回事？”
红霞迈步走到了通往里间的小屋的门口，站下来还不言语。
姜二秃一下急得两眼呆滞，双手颤抖。姜二秃把归还华满山的粮票、钱票，看做关系着他的荣誉、地位、人格、尊严的一件根本性的大事。他想，只要以他的名义归还给华满山粮票、钱票，就等于是给华满山与田瑞英之间挖下一道万丈深的封锁沟，保障了二人安分守己。也就保障了他的荣誉、地位、人格、尊严不会受到损害。他想不到红霞怎么这般不懂事理，白白地跑了一趟，还带回了不高兴。好象根本不该吩咐她去干这样的差事。
红霞回头扫了姜二秃一眼，发觉了姜二秃难看的脸色。
“爹，润吉爷爷屋里有外人，我……我没进润吉爷爷屋子。我怕当着人还他粮票和钱票，让人说我们和他划不清界限。……”
“唉，你这个闺女！”红霞明是撒谎，姜二秃却当成了真。他又恨又痛地白红霞一眼，“当着人把粮票和钱票还给他不是更证明咱和他划……划完了界限，你……唉……”
葛润吉的屋里仅有三个人。红霞刚刚走出葛润吉的院门，葛润吉屋里的电灯就拉着了。屋里三人一是葛润吉，一是华满山，一是一个二十五岁的青年后生。
葛润吉安徉地躺在炕上，睁着两眼，一动不动，无力瞅瞅炕下的青年后生。华满山革职回乡，还学成了半拉子医生。他慢慢的取下葛润吉身上一根又一根的银针，顾不上对青年后生表示热情。他认为青年后生是来看望葛润吉的，随意地与青年后生打招呼：“坐下吧，我舅舅的病还不见什么好转。……”
青年后生姓洪名土娃，是第三生产队的社员。淇王娃穿身洗过多水的学生蓝棉制服，戴顶脱色的、帽沿儿软塌塌的蓝帽子。个码儿不矮，身材笔直，浓眉大眼高鼻梁，安排得恰到好处；面色油红似火，两眼炯炯有神，显得少见的英俊、精神、老成。三队一个爱说快板的社员曾经把红霞与洪土娃扯一起编过几句快板：“五队姜红霞，三队洪土娃，不是一母生，活象一家娃。”
洪土娃并不是专来看望葛润吉的，他已从刘淘气等人口里知道了葛润吉的病情还没有明显好转。他是来看望华满山的。华满山激起的浪花深深地触动了他的心弦，他要来与华满山坐坐。华满山刚一落口，他赶紧谦虚地向华满山回话：“我听说润吉爷爷的病还没有什么明显好转，我主要是来看
“看我一眼？”华满山从经验中得知，凡是要待意地看池一眼再唠叨两句的青年后生都不简单。一是对他愤感的，一是对他同情的，他都认真对待。他麻利地把舅舅身上的银针取完，给舅舅盖好，咚一声跳到地下，将银针放到桌上，紧给洪土娃身边放个凳子：“坐下，坐下。你姓么叫么？”
“我叫洪土娃。”
“洪土娃！”华满山象骤然看见了一颗宝石一样惊喜。他伸手要将洪土娃的一双手握在他的手里，姜二秃揭开屋门帘进到了屋里。洪土娃把凳子搬给姜二秃，朝后退了一步：“我没事，我走啦。我以后再来看望润吉爷爷。”
“也好，我不送你啦。”华满山说罢伸手把姜二秃撂到凳子上，“我还没有顾上往你那里坐坐，快坐下，快坐下。”
“哈哈哈，我也……要不，我早来过了。”姜二秃面带笑容地向华满山询间了葛润吉的病情，然后不由已地收起笑容，伸伸他的大下巴，从衣袋里掏出粮票和钱票，将粮票和钱票递到华满山面前。
“二秃哥，你这是要干么？”华满山看着姜二秃手中的粮票和钱票，犹如看到了丈二金刚，摸不着头脑。
“这是红霞娘当初用的你那二百斤粮票、二百块钱。”姜二秃不等华满山开口，又特意地以他的“幸福”经堵塞华满山的嘴巴，“托共产党毛主席的福，托无产阶级革命路线的福，我的生活比润吉叔高一大节！张乐乐爱说我是怀里揣拢子―梳（舒）心，不差。红霞娘和我一个心眼儿，不给我往脸上抹黑。红霞，虽说不是个小子，轻的重的都爱干，又不花里胡哨的，叫当大人的放心，土里刨食吃的，盼么？不就是盼有吃有喝，全家和睦，夫妻恩爱，白头偕老？”
“完全正确！”华满山迫不及待地紧接姜二秃的话茬。华满山小时候住在舅舅家里的时候与姜二秃接触不多，来照顾舅舅以后，已从别人口里听到姜二秃对田瑞英的多心。于是他接过姜二秃的话茬，果断地从姜二秃的手里要过粮票和钱，象对待知已的同志一样真挚，象在亲哥哥面前一般诚恳，话如斩钉削铁：“二秃哥，我以你的亲兄弟的心意恭喜你有吃有喝，全家和睦，夫妻恩爱，白头偕老！”
姜二秃的心松动了。用二百斤粮票、二百块钱换得心地：的轻松，代价够大，可他并不后悔。