他很快走到了霍赫拉柯娃太太家，那是座石头建的两层楼私家住宅，式样美丽，是本城最好的房子之一。虽然霍赫拉柯娃太太大部分时间住在她有大片地产的另一省里，或是住在她有自己的房子的莫斯科，但她在我们城里也有祖传的房子。她在本县拥有的地产还是她所有的三处地产中最大的，可是到现在为止她却一直很少到我们省里来。当阿辽沙走进外屋的时候，她就跑了出来。
“您接到了没有，接到关于新奇迹的信没有？”她神经质地急急地说。
“是的，收到了。”
“宣传过，给大家看过没有？他把儿子交还给母亲了!”
“他今天就要死了。”阿辽沙说。
“我听说过，我知道的。唉，我真想找您谈谈!同您或是别的什么人谈谈关于这一切事情。不，我要同您谈，同您谈!可惜我怎么也没法去见他!满城的人全都很兴奋，大家全期待着。但是现在……您知道不知道，卡捷琳娜·伊凡诺芙娜现在就在我们这里？”
“啊，这真是好运气!”阿辽沙叫了起来，“我可以在府上同她见面了，她昨天曾吩咐我今天一定要到她家里去一趟。”
“我全知道，全知道。昨天在她家里出的事情，同那个……贱人发生的可怕的事情，我已经详细地听说了。这真是悲剧[36]，如果我处在她的地位上，我真不知道我处在她的地位上该怎么办!令兄德米特里·费多罗维奇这人也真是，唉，我的天!阿历克赛·费多罗维奇，可真把我弄糊涂了，您想想，令兄现在正在那里，并不是那一个，昨天坏透了的那一个，而是另外一位——伊凡·费多罗维奇，正在同她谈，他们正在郑重其事地谈话。您绝想不到他们中间现在正在发生的是什么事，那真可怕，我对您说，那简直是折磨，简直是叫人没法相信的可怕的怪事：两人都在无缘无故地毁灭自己，他们自己也明白，可偏高兴这样。我在等着您!我真盼着您来!主要的是我不能忍受这种样子。我马上把一切讲给您听，可是现在先要讲另一件最要紧的事，唉，我甚至竟忘记了这才是最要紧的事。您告诉我，为什么丽萨犯起歇斯底里病来了？她刚听到您走进来，就立刻犯了歇斯底里病。”
“妈妈，您才正在那儿犯歇斯底里病，可不是我。”丽萨娇细的声音忽然从旁边屋子的门缝里传了出来。门缝极小，声音有些发颤，就好像极想笑出来却又竭力忍住的样子。阿辽沙立刻看见了那门缝，丽萨一定是正坐在大椅子上从门缝里朝他窥视，只是他看不见。
“这也不奇怪，丽萨，也不奇怪，就为你闹的这些恶作剧，我也要犯歇斯底里病的。但是她真是有病，阿历克赛·费多罗维奇，她闹了一整夜，发烧，呻吟!我好容易才耐心等到天亮以后赫尔岑斯图勃来。他说他一点也不明白是怎么回事，得观察些时候再说。这个赫尔岑斯图勃跑来总是说他什么也不明白。您刚走近这房子，她就喊了一声，犯了毛病，叫把她搬到她原来住的这间屋子里来。……”
“妈妈，我根本不知道他来，我完全不是为了他才想搬到这间屋里来。”
“这不是真话，丽萨，尤里亚跑来告诉你说阿历克赛·费多罗维奇来了，她是替你在外面望着风的。”
“亲爱的妈妈，您这可说得太不聪明了。如果您想要补救一下，马上说几句很聪明的话，亲爱的妈妈，那就请您对刚来的这位阿历克赛·费多罗维奇先生说，他在发生了昨天的事情以后，不顾大家的笑话，今天还敢到我们这里来，光凭这一点就可以证明他这人太不机灵。”
“丽萨，你太放肆了，我告诉你，我可早晚一定要给你点厉害看看了。谁在笑话他？我很高兴他来，我正需要他，非常用得着他。唉，阿历克赛·费多罗维奇，我是多么不幸啊!”
“您这是怎么啦，亲爱的妈妈？”
“唉，就为你这种任性的行为，丽萨，你的没有常性，你的闹病，那可怕的发烧的一夜，还有那个可怕的、老是这样的赫尔岑斯图勃，主要的是老是这样，老是这样，老是这样!还有一切一切……甚至还有那奇迹!哦，这奇迹是多么使我惊愕，使我震动，亲爱的阿历克赛·费多罗维奇!现在还有客厅里的这出悲剧，我真是不能忍受，预先告诉您说，我真不能忍受。也许是喜剧，不是悲剧。请问您，佐西马长老还能活到明天吗？活得到吗？哦，我的天!我不知道我是怎么回事，我常常闭上眼睛，就看出这一切全是瞎胡闹，全是瞎胡闹。”
“我想请求您，”阿辽沙忽然插嘴说，“给我一块干净的布，好让我包扎手指头。我把它弄伤得很厉害，现在痛得不得了。”
阿辽沙打开被咬的指头。手帕上全都是血。霍赫拉柯娃太太叫了一声，眯起了眼睛。
“哎呀，好厉害的伤，这真可怕!”
但丽萨刚刚在门缝里看见了阿辽沙的手指，就立刻用力把门推开了。
“快进来，快到我这里来，”她以命令的口气坚决叫道，“现在别再说那些蠢话了!哎呀，老天爷，您为什么这么长时间站在那里一声不响？他会流血过多的，妈妈!您是在哪儿，是怎么搞成这样的？先取水来，先取水来!应该洗一洗伤，直接浸进冷水里，就会止痛的，要浸着，老浸着。快些，快拿水来，妈妈，盛在洗茶杯的盆子里。快点呀。”她焦急不安地说。阿辽沙的伤使她大吃一惊，她完全吓慌了。
“要不要叫人去请赫尔岑斯图勃来？”霍赫拉柯娃太太嚷道。
“妈妈，您真是要我的命了。您的那位赫尔岑斯图勃一来，就一定会说一点也不明白!水呀，水呀!妈妈，看上帝的分上，您自己去一趟，催尤里亚一下，她也不知道在哪儿耽搁住了，老是不能快一点!快些，妈妈，要不然我要死了……”
“可是这算不了什么呀!”阿辽沙被她们的惊慌吓坏了，连忙大声说。
尤里亚端着水跑来了。阿辽沙把手指浸进水里。
“妈妈，看上帝的分上，您去拿棉纱团[37]来，拿棉纱团来。还有那种抹刀伤用的混浊刺鼻的药水，叫什么名字？我们家里有的，有的，有的。妈妈，您自己知道那个瓶子在哪里，就在您卧室里靠右面的柜子里。一个大玻璃瓶和棉纱都在那里。”
“我马上都拿来，丽萨，只是你别嚷，别着急。你瞧阿历克赛·费多罗维奇对他遭到的祸事多么镇定。您是在哪儿弄出这么厉害的伤来的呀，阿历克赛·费多罗维奇？”
霍赫拉柯娃太太匆忙地出去了。丽萨早就在等着这样一个时间。
“首先请您回答这个问题，”她急忙地对阿辽沙说，“您是在哪儿把自己伤成这样的？然后我还要问您另一件事。喂!”
阿辽沙本能地感到，此刻她母亲还没有回来的这段时间，对她是十分宝贵的，就连忙把他奇怪地同小学生们相遇的情景讲给她听，讲得十分简单扼要，但却很准确明了。丽萨听了他的话，把两手一拍。
“您怎么能，怎么能同小学生们打交道，尤其是还穿着这种衣裳!”她气冲冲地说，好像对他已经有了某种权利似的，“您做出这种事情来说明您自己就是个孩子，世上最小最小的孩子!但是您一定要给我打听出这个坏孩子的来由，详详细细地告诉我，因为这里面一定有什么秘密。现在，第二件事情。但是我先问您，阿历克赛·费多罗维奇，您痛得这样厉害，还能不能谈论完全无关紧要的事情，而且谈得清清楚楚？”
“完全可以，再说我现在也不感到怎么痛了。”
“这是因为您的手指浸在水里。应该立刻换水，因为它很快就会变热的。尤里亚，快到地窖里去取一块冰来，再另外去拿一盆水来。现在她走了，我可以谈正事：亲爱的阿历克赛·费多罗维奇，请您立刻把我昨天给您的那封信还给我，快些，因为妈妈一会儿就要进来，我不愿意……”
“我身边没带着信。”
“不对，这封信在您身上。我早就知道您要这样回答。它就在您的口袋里。我为这个愚蠢的玩笑后悔了一夜。请您立刻把信还给我，立刻还我!”
“那封信留在那里了。”
“但是在我写了这封信，开了这样愚蠢的玩笑以后，您不能再把我看作是一个小姑娘，一个很小很小的小姑娘了!我请求您原谅我开了这个愚蠢的玩笑，但是那封信请您一定送还给我，如果真不在您身边的话，今天就送来，一定的，一定的!”
“今天无论如何办不到，我回到修道院里去，要有两三天，也许四天不能到这里来，因为佐西马长老……”
“四天，真是胡闹!喂，您狠狠嘲笑我了吗？”
“我一点也没笑。”
“为什么呢？”
“因为我完全相信这一切。”
“你在侮辱我!”
“一点也不。我一读完后立刻就想到，事情正是会那样的，因为佐西马长老一死，我就要立刻离开修道院。以后我将继续完成学业，一到合法年龄，我们就结婚。我会很爱您的。虽然我还没有工夫细想，但是我觉得再也找不到比您更好的妻子了，而长老嘱咐我一定要结婚。”
“可是我有残疾，要靠人家用椅子推来推去的呀!”丽萨笑了，脸涨得通红。
“我要亲自用椅子推您，可我相信到那个时候您会痊愈的。”
“可您是一个疯子，”丽萨神经质地说，“从一句玩笑话忽然引出这么多胡说八道来!……哎呀，母亲来了，也许来得正巧。妈妈，您怎么总是那么慢腾腾的，怎么能耽搁那么长时间呢？瞧，尤里亚也取冰来了!”
“唉，丽萨，你不要嚷，千万千万不要嚷。你一嚷我就……那有什么办法，你自己把棉纱团塞到别处去了，我拼命找呀，找呀，我疑心这是你故意搞的。”
“我总不可能知道他一定会捧着一只被咬伤的手指头来的吧，如果那样，倒也许真的是我故意这样做的。好妈妈，您说的话实在太聪明了。”
“就算是太聪明吧，但是为了阿历克赛·费多罗维奇的手指和一切别的事，丽萨，我的心情是多么激动啊!唉，亲爱的阿历克赛·费多罗维奇，使我要命的不是某一桩别的事情，也不是什么赫尔岑斯图勃，而是所有这一切，整个的一切，我不能忍受的是这个。”
“算了吧，妈妈，别再提赫尔岑斯图勃的事了，”丽萨快活地笑了，“快拿棉纱团来，妈妈，还有药水。这就叫醋酸铅罨敷药水，阿历克赛·费多罗维奇，现在我想起它的名字来了，这是很好的罨敷液剂。妈妈，您想得到吗，他半路上同小孩子们在街上打起架来了，这是一个男孩咬伤的。您瞧他不是个小孩子，他自己不也是个小孩子吗，这个样子，妈妈，他还能和人家结婚吗？因为您猜怎么，妈妈，他还想结婚呢!您想想，他这样要是结了婚，不是很可笑、很可怕吗？”
丽萨一边说一边不断发出神经质的、咯咯的笑声，狡黠地望着阿辽沙。
“什么结婚不结婚的，丽萨，干吗说这些？你这话说得完全不合适……那个男孩也许不过是发了疯。”
“唉，妈妈!难道孩子有发疯的吗？”
“怎么会没有，丽萨，好像我说的是蠢话似的。您那个男孩也许是被疯狗咬过，他就成了疯孩子，自己也咬起他附近的人来。瞧她给您包扎得多好，阿历克赛·费多罗维奇，我就从来包不到这个样子。您现在还痛吗？”
“现在不大痛了。”
“您不觉得有点怕水吗？”丽萨问。
“行了，丽萨!我也许刚刚确实不假思索地说了几句关于疯孩子的话，你马上抓住做起文章来了。阿历克赛·费多罗维奇，卡捷琳娜·伊凡诺芙娜刚听说您来了，简直就要扑到我身上来。她正急着想见您，急着想见您。”
“哎哟，妈妈!您一个人先去吧，他现在不能去，他难受着哩。”
“我一点也不难受，完全可以去。”阿辽沙说。
“怎么!您就走吗？您竟这样？您竟这样？”
“那有什么？我等到那边的事情一完，马上就来，我们可以再谈，谈多少都行。我很想赶快去见见卡捷琳娜·伊凡诺芙娜，因为我今天无论如何想尽可能早点回修道院。”
“妈妈，请你把他带走，赶快带走。阿历克赛·费多罗维奇，您在见了卡捷琳娜·伊凡诺芙娜以后就不必劳驾到我这里来了，一直回您的修道院去吧，您就配这样!现在我想睡觉，我整夜没有睡觉呢!”
“丽萨，你这自然只是开玩笑罢了。不过要是你果真睡一会儿该多好!”霍赫拉柯娃太太大声说。
“我不知道我到底怎么……那我再留两三分钟吧，如果您愿意，甚至五分钟。”阿辽沙喃喃地说。
“甚至五分钟!您快把他带走，妈妈，这人是个怪物!”
“丽萨，你发疯了。我们去吧，阿历克赛·费多罗维奇，她今天太任性了。我怕惹她。哎呀，跟神经质的女人在一起真要命，阿历克赛·费多罗维奇!她也许真的要您在跟前才睡得着觉了。您怎么这样快就能使她想睡了呢？这真是幸运!”
“妈妈，您可真会说话，为了这，妈妈，我要吻吻您。”
“我也要吻你，丽萨!喂，阿历克赛·费多罗维奇，”霍赫拉柯娃太太在同阿辽沙走出去的时候，显出神秘而郑重其事的神气急促地低声说，“我并不想给您什么暗示，也不想去揭那个底。可是您一进去自己就会看出那里所发生的一切，这真是可怕，这真是难以想象的喜剧：她爱着令兄伊凡·费多罗维奇，却拼命让自己相信爱的是令兄德米特里·费多罗维奇。这真是可怕!我同您一块儿进去，如果他们不赶我走，我要等着看结局。”