灯窝里，一盏煤油灯没精打采地燃着，屋子昏暗。
“丛老弟，到你家找个宿儿。”谢时仿坐在大有屯丛家的炕沿上，说，“给你添麻烦啦。”
“行。”丛主人道，“谁出门背房子背地？添什么麻烦，你不来我们一家人不也得吃，也得喝嘛。粗米大饭的，没特意给你做。”
“挺好，挺好。”谢时仿满意，问：“丛老弟，这儿离蒲棒沟多远？”
走大道，过了王家窝堡就没多远，三十多里地。还有一条近道，得拉一段荒，过蚂蚁河……只是，开河了，也没桥过不去了。
“谢大哥要去蒲棒沟？”
“打那儿过，继续往西走。”
“再往前，屯子更稀了，你一个人……没太躲不开事情，还是不去为好，那儿实在太不安全。”丛主人说。
“有狼？”谢时仿问。
“狼倒好对付。谢大哥你不知道，蒲棒沟的胡子比狼多，比狼狠。”丛主人说，“大绺有天狗，刘傻子，在早辽西来绺子也常在那儿出没。我们这一带，时常见到胡子。”
“喔？”谢时仿问：“屯里有人家被抢？”
“最近还没有。”
“上些日子宪兵队和警察不是来剿胡子？”谢时仿往上拉话。
“别提了，胡子没逮着，杀了一屯子人。卡巴裆沟村灭了，老少百十口人，刀挑机枪突突。”丛主人的媳妇用线板子从背后偷偷捅下自己的男人。他领悟，忙改口道，“我满嘴跑舌头，胡嘞嘞。”
“唔，你们误解了，我只是个走道（过路）的，”谢时仿看出什么，说，“看我这样子像官府暗探？或是来寻仇的胡子？”
“你不是什么坏人，不然我们也不会留你宿。”丛主人说，“世道这样乱，嘴反潮（说错话）容易惹出祸端啊。”
“如此说没错，丛老弟，我要是探子、胡子什么的，找宿该去你们村宋……”谢时仿说起屯中的一个牧主，且记错了姓。
“白家。”丛主人更正道。
“对，白家大院。”
“寻仇？”
“我一个人单枪匹马手无寸铁，去找什么人寻仇，你信？”
“天不早啦，”丛主人的媳妇将线板子放在针线笸箩里，说，“我给你们焐被。”
“你领孩子到里屋去睡觉，我和谢大哥再唠一会儿。”丛主人说。
次日谢时仿起得很早，他急着赶路。昨夜落了场小雨，空气湿漉漉的，夹杂着早春的青草和柳树毛毛狗的味道，沁人心脾。
“啥时路过到家，谢大哥。”丛主人送客到院门外。
“谢谢丛老弟，后会有期。”
丛主人叮嘱一句道：“绕过白家，那儿常有……”他未说出“胡子”二字。
“再会老弟！”
谢时仿骑马经过白家大院前，驻足观望片刻，然后走开。
徐家大院也给雨淋得生意盎然，杨柳返青，燕子呢喃。院中，徐家的长工起葡萄，引蔓上架。
佟大板子套好了马车，等在门口。
“顺福兄，三弟的事你多帮忙……蒲棒沟离这儿太远，我鞭长莫及。”徐德富说。
“有个马高镫短的，我会鼎力相助。”王顺福表示道，“你三弟，就是我的三弟。”
“他们虽然放了你，以后会更注意你，不能和三弟公开来往，那太显眼。”徐德富最不放心的是日本宪兵和警察，算是建议算是叮嘱他。
王顺福坐上徐家的马车回王家窝堡，一路上顺顺利利，两天后的夜里，王家又出事了。
回到家里的王顺福，胆子比以前小了许多，是日本宪兵吓的，具体说是狼狗吓的，他一听到狗叫就心惊肉跳，自家的狗叫他也怕，勒死它舍不得，又遭到家人的反对，为使狗晚上不叫，他想出办法，给狗灌高度数白酒，喝醉酒的狗和人一样，迷糊睡去，一夜都不叫一声。王顺福晚上将一杆沙枪横在枕下。
“你领孩子到里屋睡去。”王顺福轰走太太，她打呼噜，声音虽然不是狗叫，可是和给他上刑时大肚子日本打手喘出的响动相似。
“吓屁了你！”王太太怨恨地离开。
王顺福吹灭油灯，屋内漆黑一团。
王家土围子墙不很高，也能挡人挡马。对山口枝子来说进这样的院如履平川，她悄悄来到窗下，屏心静气地听屋内动静。
王顺福睡觉不打鼾，却磨牙。睡觉磨牙放屁打哼哼，属坏毛病。磨牙得在人熟睡时发生（肚子里有蛔虫睡觉才磨牙），山口枝子确定他睡着了，正好动手。她离开窗户，来到板门前，拨弄开门闩进去。
枪嘴顶在头上王顺福惊醒，还以为自己睡毛愣了。
“不许出声，不听话打死你。”山口枝子威胁道。
“爷，你砸孤丁（一个人抢劫）？”清醒过来的王顺福，只见一个人问道。
“我不是来要你的钱财。”
“那爷你……”
“你与胡子勾结的事没完，你知道不？”
“我已被保释。”
“我随时向警察局检举你与天狗绺子……”山口枝子恫吓道。
“爷你让我做什么事？”王顺福声音颤微微道。
“七天内离开王家窝堡。”
“我祖辈在这儿种地为生……”王顺福哀求道，“眼瞅着开犁了，误了农时，地撂荒了……”他说句农谚：人误地一时，地误人一年。
“少废话！七天内你不搬走，即使警察不逮你，我下次来请你人头。”山口枝子说时枪嘴杵一下，王顺福感到又凉又疼，他呲牙咧嘴不敢叫。
“爷你是什么人？”
“想活命，别问！”山口枝子说，“我的话你要记住，七天！”
“我家的地都开种了……”王顺福哀求，还说他家的地。
“要地要命你自己选。”山口枝子走时退下一颗子弹，说，“七天以后你没走，它就在你的脑袋里。”
一连几天王顺福愁眉苦脸地坐在院子里的树墩上，手掌心托着那颗沉甸甸的子弹，这个东西如果打进脑袋……他心里恐慌。
“咋办？”王太太问。
“我要知道咋办，还不愁了。”
“那蒙面人来路不明，咱非听他的？”
“头发长见识短，你懂什么。老虎凳的滋味你去尝尝……通匪，我要掉脑袋，你们受株连，也别想活命。我亲眼见小日本把人扔进狼狗圈，活活掏死。”
王太太脸吓得煞白，道：“那咱们还是逃命吧。”
“家呀，家！”王顺福手比划一下房子道。
“顾命吧，有了人，啥都有了。”王太太说。
王顺福鼻子发酸，眼里噙着泪水，几辈子人血汗换来的家业断送到他的手里，愧对祖宗啊！
王太太劝丈夫，咋能怨你呢？当年咱不和胡子来往，遭抢遭劫遭绑票，像咱这样的人家胡子祸害败落何止一家两家，我们给坐山好当活窑没有错……现在，日本人、警察要治我的罪，突然出来个逼我搬家的人，归根到底是这破世道忒乱了。走吧，远远地走！
“你让我再想想，有没有更好的章程。”王顺福说。
第六天早晨，王顺福发现窗户框上关一把尖刀，取下刀扎的那张纸条，上面写着：五天没见你动蹭（动手），告诉你别抱任何幻想，赶快卖房卖地走人，晚了人财两空。
“信上说的啥？”王太太问。
“收拾，搬家！”王顺福终于下定决心。