阳光从窗纸射进来，将炕上的人照得斑斑驳驳，徐德龙直身仰躺着，额头盖一块毛巾，一只狸猫蜷缩在他的枕头旁瞌睡。
“德龙，别老躺着，到外边走走。听说小清河出鱼了。”丁淑慧想方设法把丈夫从炕上劝下来，到外边走走。
徐德龙无动于衷，大哥把他从骆驼圈解下来，他一头扎在炕上，十几天不起来。
“你不为你自己着想，总该想想我吧。整个大院的人都盯着咱们……你整天躺在炕上，什么都不干……德龙，日子咱得过呀！”丁淑慧苦口婆心地开导道。
徐德龙稍稍坐起身，抱膀沉默在炕里，一脸灰颓。
“四爷，”谢时仿推门进来，“咱俩上街，给程先生送车秫秆去。”
“我脑瓜仁子疼……”徐德龙婉辞道。
“走吧，四爷。”谢时仿拉徐德龙的胳膊，说，“今晚住在镇里，咱们好好逛一逛，再看看你三哥。走，走走！”
“去吧，德龙。”丁淑慧也劝他。
住在镇里，看三哥，这些都是徐德龙感兴趣的，半推半就给管家谢时仿拖拽出门。
一辆装满秫杆的大车停在大院外，佟大板子赶车，他说：“四爷，上车，我给你唱一段儿。”
丁淑慧跑来，塞给徐德龙一些钱说：“到街上，你买点啥吃。”
亮子里镇日渐繁荣起来，买卖街长长的几里，针线铺、腰刀铺、钟表、眼镜铺、估衣铺、澡堂子、棺材铺、杠子房……店幌招招。
新开张的切面铺前围一群人，观看叫花子乞讨。几个身着破衣烂衫的花子唱喜歌。一花子手持竹板，说莲花落：
进了面铺四处看，
前前后后都是面，
左也是面右也是面，
上也是面下也是面。
和出来是一个蛋，
擀出来是一大片，
切出来是一条线，
下到锅里莲花瓣，
又好吃，又好看
利钱少，调料贱，
大姑娘能吃三碗半[1]……
拉秫秆的马车走过来，佟大板子在车下走，手牵辕马缰绳，谢时仿、徐德龙跟在车后面。
“他们是花子房的人。”谢时仿说。
徐德龙回头几次，目光投向切面铺，亮子里镇上有座花子房他听说过，没去过。
这时，两个警察迎面走来。一个警察查看着秫秆车盘问道：“往那拉？”
“老总关照，”谢时仿急忙赔笑道，“我们给同泰和药店送车秫秆。”
“同泰和？”
“同泰和。”
“程先生吧。”其中一个警察认得程先生，说，“走吧走吧，街上人多，靠边赶车。”
“哎，哎！”佟大板子答应着。
“我三哥家在哪儿？”徐德龙问。
“卸完秫秆我们一起去他家，车底下还有当家的给三爷捎来两斗小米子。”谢时仿先说小米如何养人，然后说徐德成家住址，“兵营在后趟街，三爷家住兵营旁边儿。”
小客厅里，徐德成用茶招待谢时仿、佟大板子。
“德龙，”臧雅芬同四弟交谈，说，“淑慧也不到镇上来遛达遛达，我挺想她的……咋样，她怀上了吧？”
“她说还没呢，三嫂。”徐德龙说。
“是她的事，还是你的事？找老中医号号脉……当年媳妇当年孩儿，当年没有过三年，三年没有嘛，六年也有有的。你俩结婚三年多了吧。”臧雅芬缠住这个话题，没完没了地说。
徐德龙心不在焉。
喝会儿茶，谢时仿放下茶杯说：“三爷，四爷很少上街，我和他出去逛**。”他问佟大板子，“你呢？”
佟大板子说你们去吧，我喂喂牲口。逛街他不想逛，经常赶车到镇上，也逛够啦。
“走，四爷。”谢时仿没忘当家的交代，带老四散散心。
“你们早点回来吃饭。”徐德成说。
谢时仿同徐德龙逛街，或者说是管家带他逛街。灯笼铺子前，谢时仿想进灯笼铺，说：“嘿，进去瞧一鼻子。”
“不年不节的，看什么灯笼。”徐德龙觉得有些店铺平常毋须进去，灯笼铺卖的东西，素常用不上。
“哦，没意思。”谢时仿看主人脸色行事，改了主意，“那走吧。”
一顶四人抬小轿悠悠颤颤从街上走过，后面是一辆花轱辘大车，坐着进城赶集的乡下人，再后面的人引起徐德龙的好奇。
一个拎筐人吆喝着：“夜笼！夜笼！”
“他卖什么？”
“卖干马粪。”谢时仿说。那时有人取暖烧饭用牛粪、马粪，就有了贩卖的行道，干马粪也有文化一点的名字：夜笼，取笼火，点火之意。
卖干马粪的人刚从徐德龙的视野里消失，徐大肚子从一家小酒店趔趄出来，**上身，蹒跚街头，引来数双鄙视的目光，他望着徐大肚子的身影拐入另一条街。
“他输干了爪（输光）。”谢时仿说他经常这副狼狈相。
徐德龙迷惑、发呆。
“怎么啦四爷？”谢时仿问。
徐德龙没吭气，他想着另一个人，当然不是徐大肚子。
那个夏日的傍晚，徐大肚子做出了一件亮子里镇流传百年的事情。某个赌徒给人瞧不起时，会听到这样说：“你都不如徐大肚子，他剁了手指作抵押，赊棺材葬妻呢！”
徐大肚子输干爪狼狈不堪地逃离亮子里镇，那情形像给狗撵的似的，其实小镇人鄙视的目光比狗凶几倍，赢钱时他不怕，输钱时他很怕，所以他拼命地逃脱睽睽众目。他在郊外沙坨放慢些脚步，落日悬在坨垭口，老榆树上昏鸦呱哇地怪叫。
徐大肚子失魂落魄地在曲折树林间荒道上缓慢走着，夕阳照红他裸赤的身躯，黄昏蚊蠓雾气一样扑来，他折枝黄蒿，哄赶叮咬他的蚊蠓。
一个挖药材的年轻人，惊慌地迎面跑来喊叫：“吊死鬼，吊死鬼！”
“哪有吊死鬼？”徐大肚子问。
“前边，前边歪脖树杈上吊着呢。”年轻人气喘嘘嘘道，“舌头耷拉老长老长，吓死人啦。”
“死人有什么可怕，活人才可怕，跟我走。”徐大肚子胆壮，赌徒不怕死人。
年轻人紧跟在徐大肚子身后，握紧手中短把儿的铁锹。
沙坨林中，一棵树杈上吊具女尸，蓬发飘动，风摆褴衫……年轻人怯怯地不敢上前，远远地看着。徐大肚子大胆到女尸前，风摆动的女尸褴衫上，依稀可见字迹，脚趾从鞋尖破洞伸出。看清面孔时，他“啊”了一声，瘫坐在地上。年轻人胆儿突的走到徐大肚子身旁，对他的表情疑惑不解。
接下去，徐大肚子放下吊死鬼，尸横在地上。年轻人瞅吊死鬼的脸，脱口而出道：“啊，疯子！是她。”
“疯子？你说她是疯子？”徐大肚子莫名惊诧。
“她到俺们马家窑去过，疯疯癫癫的，嘴不停地叨咕：输！赢啦的。”
“唔，唔。”徐大肚子嘴里含混不清，薅把青草盖在女尸脸上。
“我爹说她是獾子洞姓徐什么的媳妇，那个姓徐的是狗屎赌徒……楞是把媳妇输给了人家，我爹说这女人可惨透啦，她被赢来的赌徒输给另个赌徒，她简直成了筹码，给赌徒输来赢去，连我小娘都是从他手里赢来的。我爹说……”
“**！”徐大肚子猛然抓住年轻人的衣领，怒吼道，“你爹没说我要杀了他？嗯？”
年轻人幡然醒悟道：“你就、就是……”
“对，我就是！”徐大肚子将年轻人搡到一边，腆肚子展示一下身体特征道，“回去告诉你爹国兵漏，终有一天我俩还要赌一场！”
年轻人慌张逃走，被一**的树根绊倒，爬起来再跑。
“喂，你把铁锹留下，我用！”徐大肚子喊。
年轻人撇下挖药材的铁锹，离弓箭一样射下沙坨。徐大肚子去拿回铁锹，重新回到女尸旁，默默望着她些许时候，说：“秀云她娘，我不能让你这样寒酸走，你等着！”
徐大肚子返身回亮子里镇上，直奔棺材铺。
幽暗的煤油灯光下，耿老板见来人面目狰狞，瞪着马眼，倒吸口凉气，赌徒要干什么？不会是抢口棺材押到牌桌上吧？一串疑问随着几口水烟吐出，他问：“徐爷要用寿材？”
“一口棺材。”
“要什么材质的。”
“能装人就行。”
耿老板听出需用者要的棺木档次高低，不用考虑上等材质的黄花松、南国松、红松什么的，低档的棺木有，山杨木的。他说：
“徐爷什么时候用啊？”
“现在。”
“哦，那正好有个现成的。只是没有漆，如果徐爷需用的话，我立马安排伙计连夜上漆……”
“不用啦，我急等着用。”
俗语道：棺材头，媳妇脸。耿老板问：“那寿材头也不画啦？”
“不画啦！”
耿老板打哏儿（迟疑），心里画魂儿，有夜里出殡的吗？照当地丧葬习俗，正常的寿终正寝，要停尸七天，而横死的如垫车胶子（车祸）、溺水、雷击等，只放一夜就出殡。也许徐大肚子家的什么人横死，急着用棺下葬，才不用漆棺和画棺材头。耿老板打哏儿当然不是因为这些，而是考虑徐大肚子是个赌徒，经常输得镚子儿皆无，可别是来……真的照他担心的话来了。
“耿老板，你先赊我一口棺材，日后一定送钱来。”赌徒说。
“不行，不行！”耿老板不肯赊账，他轻视赌徒，说，“如今木材比人贵呀，亮子里天天都死人，都来赊，恐怕我这棺材铺就关门喽！”
徐大肚子在瞧放在木墩上那把斧子，耿老板心里发毛，口气缓和些道：“道理说你赊口棺材，急着埋死人。”
“你以为什么？”徐大肚子抢白道，“我抬着它到牌桌上当筹码？操！”
“照规矩，你留点儿什么做抵押吧！”耿老板说。
“我除了这条裤子，”徐大肚子拍拍大腿说，“身无长物，实话对你说，我这里连裤衩都没穿。”
“太为难我喽。”
徐大肚子突然绰起木墩上的斧子，咔！断下一个手指，嘭！扔到耿老板面前：“用它行吧？”
耿老板惊骇不已，脊背顿时发凉，连连道：“行，行，你是爷。我立马安排伙计套车，徐爷，送哪儿？”
“跟我走。”徐大肚子攥着流血的手道，“街南沙坨子！”
夜色笼罩亮子里，街灯光中可见马车拉着副白茬儿棺材，朝前走，徐大肚子坐在棺材上。
“怎么？不漆一下？”赶车的人问。
“上吊……横死的，”徐大肚子说。
“喔！原来是这样。”
“我这就拉走。”
“哎哎，给你拉走。”耿老板扫一眼赌徒的手，心突突地跳，他马上给安排。
拉白茬儿空棺材的马车在夜幕里行走，吊死鬼属于横死，不论老少棺材不能上色。
[1]引自说唱人赵净的《来到面铺》。